運輸機在平流層以巡航速度穩定飛行，下方是綿延無儘的雲海。機艙內，引擎的嗡鳴是唯一的背景音。
五名預備隊員——陳鋒、林靜以及其他三人——正抓緊時間熟悉著隨機配備的、經過特殊改裝的單兵裝備。他們的動作還帶著新兵的緊張與生澀，但眼神卻異常專注。雷刃在一旁抱著臂膀，偶爾出聲提點一兩句關鍵操作要領，語氣依舊粗豪，卻透著一絲不易察覺的耐心。
葉墨染坐在靠舷窗的位置，冇有參與裝備熟悉。他閉著眼睛，看似在養神，實則在腦海中不斷回放著“戈壁之眼”區域的地形數據、能量異常報告，以及那支失聯科研先遣隊的成員資料。任何細節都可能關係到任務的成敗與隊員的生死。
然而，一絲難以言喻的牽掛，如同細微的藤蔓，悄然攀上他的心頭。
是蘇沐晴。
自從崑崙零區歸來，身份轉變為“溯源計劃”的核心顧問後，他與沐晴的見麵次數便屈指可數。他不再是那個隻需完成學業、偶爾處理校園麻煩的“普通”學生，他身上揹負著更重的責任，也接觸著更深的秘密。雖然沐晴早已知道他的不凡，也理解並支援他的選擇，但長時間的分離與無法言明的危險，依舊是對兩人感情的考驗。
他睜開眼，透過狹小的舷窗，看向下方翻滾的雲層，目光似乎要穿透這萬米高空，落回那座有著她的城市。
從貼身的內袋裡，他取出一個樣式普通的軍用加密通訊器。這不是常規配發的型號，而是老首長特批的、連接特定保密線路的設備，允許他在非極端任務狀態下，與極少數備案的聯絡人進行簡短通訊。
他熟練地輸入一連串複雜的動態密碼，接通了那個熟悉的號碼。
短暫的等待音後，通訊器裡傳來一個溫婉中帶著一絲驚喜的聲音，瞬間驅散了機艙內冰冷的金屬感：
“墨染？”
是蘇沐晴。她的聲音如同清泉，流淌過葉墨染因思考任務而略顯緊繃的神經。
“沐晴。”葉墨染的聲音不自覺地柔和了幾分，“是我。在忙嗎？”
“剛結束一堂藝術史的講座。”蘇沐晴的聲音帶著笑意，似乎能想象到她此刻微微揚起的嘴角，“你呢？這次……又要‘出差’多久？”
她用了“出差”這個委婉的詞，彼此心照不宣。
“不確定。這次任務地點在西北，有些……特殊。”葉墨染冇有透露細節，但語氣中的一絲凝重，蘇沐晴立刻捕捉到了。
通訊那頭沉默了片刻，再開口時，聲音裡多了幾分擔憂，卻依舊保持著理解與支援：“我明白了。你自己一定要小心。我……我很好，不用擔心。”
她知道他肩負著什麼，從不多問，隻是在他身後，為他守住那一方寧靜的港灣。這種無聲的信任與支援，是葉墨染在血與火的征途中最堅實的後盾。
“嗯。”葉墨染應了一聲，千言萬語堵在胸口，最終隻化作最樸素的承諾，“我會儘快回來。你……照顧好自己。”
“你也是。”蘇沐晴輕聲迴應，“記得按時吃飯，戈壁風沙大，注意防護。我……等你回來。”
最後四個字，她說得很輕，卻重若千鈞。
“好。”葉墨染的聲音低沉而堅定。
冇有更多的纏綿悱惻，簡單的幾句對話，卻傳遞了彼此間最深的牽掛與信任。通訊掛斷，葉墨染將通訊器小心收好，眼中那一閃而過的柔情被重新壓下，取而代之的是屬於“泰山”墨狼的冷靜與銳利。
家國天下，兒女情長。他守護的，既是腳下這片土地的安寧，也是那通電話另一端，他所愛之人的笑顏。
“頭兒，跟嫂子報備完了？”雷刃不知何時湊了過來，擠眉弄眼地低聲道，試圖緩解一下艙內略顯沉重的氣氛。
葉墨染橫了他一眼，冇有回答，但緊繃的嘴角微微鬆動了一下。
就在這時，駕駛艙傳來了飛行員的聲音：“葉顧問，雷隊，我們已進入目標區域空域，即將開始下降。下方氣象條件複雜，有強沙塵暴跡象，請做好準備。”
所有人的神色立刻嚴肅起來。
葉墨染站起身，目光掃過已經裝備整齊的五名預備隊員。他們的臉上還帶著一絲對未知任務的緊張，但更多的是一種被委以重任的決然。
“檢查裝備，固定好自己。”葉墨染的聲音恢複了慣有的沉穩與權威，“我們即將進入‘戈壁之眼’。記住你們的職責，保持警惕，一切行動聽指揮。”
“是！”整齊劃一的迴應在機艙內響起。
運輸機開始降低高度，強烈的顛簸感傳來，窗外原本潔白的雲海被昏黃的沙塵所取代。能見度急劇下降，彷彿闖入了一個混沌的世界。
葉墨染繫好安全帶，握緊了身邊的固定把手，目光穿透舷窗外瀰漫的黃沙，望向那片神秘而危險的土地。
戈壁之眼，我來了。
無論這裡隱藏著什麼，都無法阻擋他前進的腳步，為了肩上的責任，也為了……歸家的承諾。