葉墨染的手勢就是命令。
冇有呼喊，冇有警告，在“夜梟”小隊意識到危險降臨的前一秒，致命的火力如同手術刀般精準地從三個方向傾瀉而至！
“噗噗噗——！”
安裝了高效消音器的槍口噴出短暫的火焰，子彈撕裂寒冷的空氣，瞬間將兩名背對包圍圈的“夜梟”隊員擊倒在地，鮮血在潔白的雪地上洇開刺目的紅。
“敵襲！”剩餘三名“夜梟”隊員反應極快，在同伴倒下的瞬間就已撲向最近的掩體——那塊巨大的黑色岩石和旁邊凍結的土堆。
戰鬥在刹那間爆發！
子彈呼嘯著打在岩石和雪地上，濺起無數碎屑。對方的反擊同樣迅猛而精準，火力壓製得葉墨染小隊一時間難以靠近。
“狙擊手！找製高點！”葉墨染在通訊器中低吼。
幽影如同真正的影子，幾個起落便消失在側翼的一片亂石堆中，尋找最佳的狙擊位置。
葉文瑾教授和專家小組則被隊員們嚴密保護在後方，他們雖然不直接參與戰鬥，但葉文瑾緊盯著能量探測儀，突然急聲道：“墨狼！注意那塊黑色岩石！它的能量讀數在戰鬥開始後異常升高！有強烈的能量彙聚現象！”
葉墨染心中一凜，聯想到剛纔自己接觸營地“迴響”時的異狀，立刻意識到不妙：“所有人！遠離那塊黑石！”
話音未落，那塊巨大的黑色岩石表麵，突然盪漾起水波般的漣漪！緊接著，一道無形的、卻帶著強烈精神衝擊的能量波紋猛地擴散開來！
“嗡——！”
首當其衝的一名“夜梟”隊員和一名“泰山”小組隊員同時發出一聲悶哼，動作瞬間僵直，眼神變得空洞，彷彿看到了什麼極其恐怖的事物，竟然調轉槍口，開始向身邊的隊友胡亂射擊！
“是被‘迴響’影響了！強行製服他們！”葉墨染厲聲命令，同時自己也感到一陣強烈的眩暈感襲來，腦海中再次浮現出勘探隊員絕望扭曲的麵孔和瘋狂的囈語。他體內的星隕能量自主運轉，形成一層微弱的屏障，勉強抵禦著這股精神侵蝕。
混亂中，“夜梟”小隊剩下的兩名隊員抓住機會，一邊用火力牽製，一邊試圖向峽穀深處撤退。
“想跑？”已經就位的幽影，在狙擊鏡中牢牢鎖定了其中一人的背影。
“砰！”
一聲經過消音處理的沉悶槍響。那名正在奔跑的“夜梟”隊員小腿瞬間爆出一團血花，慘叫著撲倒在地。
幾乎在同一時間，葉墨染也動了！他如同獵豹般從掩體後衝出，速度快得隻在雪地上留下一道淡淡的影子，直撲向最後那名試圖藉助岩石掩護逃離的“夜梟”隊員。
那名隊員察覺到背後的風聲，駭然轉身舉槍，但葉墨染的動作更快！一記沉重的手刀精準地劈在他的手腕上，骨頭碎裂聲清晰可聞，武器脫手飛出。緊接著，葉墨染膝蓋狠狠頂在對方腹部，在其因劇痛彎腰的瞬間，手肘猛擊其後頸！
整套動作行雲流水，發生在電光火石之間。最後一名站著的“夜梟”隊員軟軟倒地，昏迷不醒。
戰鬥在短短兩分鐘內結束。
五名“夜梟”隊員，兩死，一傷，兩被俘。己方有一名隊員被友軍誤傷手臂，另一名精神受創的隊員已被其他隊員控製住，正在注射鎮靜劑。
葉墨染微微喘息，壓製著體內因戰鬥和“迴響”衝擊而有些紊亂的能量。他走到那名被打傷小腿的“夜梟”隊員麵前，蹲下身，冰冷的眼神直視著對方因痛苦和恐懼而扭曲的臉。
“你們來了多少人？白麪具在哪裡？”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫感。
那名隊員咬緊牙關，眼神凶狠，似乎打算頑抗。
葉墨染冇有廢話，直接伸手按在對方血流不止的傷口上，微微發力。
“啊——！”淒厲的慘叫在空曠的冰原上迴盪。
“我說！我說！”劇痛摧毀了他的意誌，“我們……來了兩個小隊，十個人……首領……他帶著另一隊，直接去……去‘核心撞擊點’了！比我們……早出發半天！”
核心撞擊點！他們果然目標明確！
“任務是什麼？除了載體，還有什麼？”葉墨染繼續逼問，手上的力道稍緩。
“找……找到‘鑰匙’……任何形式的……首領說……那裡有……有能引導‘星隕’真正力量的……‘源頭’……”傷員斷斷續續地交代，“還有……如果遇到你們……不惜一切代價……拖延……”
引導星隕真正力量的“源頭”？葉墨染眼神微動，這資訊比已知的“鑰匙”更進了一步。
就在這時，負責搜查俘虜裝備的技術專家有了發現：“墨狼！他們每個人身上都攜帶了這個！”他拿著一個香菸盒大小的黑色金屬裝置，表麵有著複雜的紋路。
“這是什麼？”葉文瑾教授接過來，用儀器掃描，臉色頓變，“一種……能量信標？不，更像是……共鳴器？它的頻率……似乎與零區某種底層能量波動部分契合！”
他猛地看向葉墨染：“我明白了！‘夜梟’可能掌握著部分零區的能量密碼！他們利用這種裝置，在一定程度上規避或減弱了‘迴響’的影響！所以他們的行動比我們預想的要順利！”
葉墨染的心沉了下去。敵人不僅有備而來，而且掌握著他們不具備的技術優勢。
“能反向破解或者利用嗎？”他立刻問。
“需要時間！而且不一定成功！”技術專家搖頭。
時間……他們最缺的就是時間。
葉墨染站起身，望向峽穀深處，那裡雲霧繚繞，彷彿隱藏著吞噬一切的巨獸。夜梟首領已經領先半天，直奔核心。
他必須做出決定。
“清理戰場，收繳所有有用物資和裝備。俘虜……”葉墨染看了一眼那名傷員和兩個昏迷的俘虜，眼神冰冷，“留下基本求生物資和定位器，綁在原地。能否活下來，看他們的造化。”
這不是仁慈，而是權衡。帶著俘虜會嚴重拖慢速度，處決不符合原則，這是當前情況下最現實的選擇。
“我們呢？”葉文瑾教授問。
葉墨染深吸一口冰冷刺骨的空氣，壓下心中所有的雜念，眼神重新變得銳利如刀。
“放棄原定路線，選擇最短路徑，直插核心撞擊點。”
“我們必須趕在‘夜梟’之前，找到‘鑰匙’和那個‘源頭’。”
他體內的星隕能量，隨著他的決心，再次澎湃湧動，與遠方那致命的誘惑和危機，產生著強烈的共鳴。
追逐，進入了最後的衝刺階段。