“顧爺爺”和“誰也找不到的清淨地方”這兩個關鍵詞，如同在迷霧中點亮了兩盞微弱的燈塔。葉墨染立刻將這條線索同步給了“泰山”領導的專項小組。
國家機器的力量開始高效運轉。通過交叉比對戶籍檔案、曆史記錄以及蘇母提供的模糊記憶（她依稀記得那位顧爺爺似乎是個居士，常年居住在某個清淨之地），調查範圍被迅速縮小。
幾個小時後，目標鎖定在了一位名叫顧慎之的老人身上。他年近九旬，是一位虔誠的佛教居士，近三十年來，一直獨居在距離江州市兩百多公裡外、一座名為“雲隱寺”的深山古刹中，帶髮修行，幾乎與世隔絕。
“雲隱寺……”葉墨染看著螢幕上顯示的、位於崇山峻嶺間的古寺資料，眼神銳利。“誰也找不到的清淨地方”，深山古寺，無疑符合這個描述！而且寺廟環境清幽，香火不算鼎盛，確實是隱藏重要物品的理想場所。
“泰山”小組的研判結果也傾向於此處。《寒江孤影圖》很可能就被蘇沐晴的外公，托付給了這位隱居古寺的老友顧慎之保管！
事不宜遲，必須立刻前往雲隱寺！
“這次行動，由你全權負責。”“泰山”的聲音通過加密通訊傳來，“我們會提供遠程資訊支援和外圍策應。根據情報顯示，‘夜梟’似乎也通過某些渠道，捕捉到了‘顧’這個姓氏的線索，他們的觸手可能已經伸向了那邊。務必小心，既要找到畫，也要確保顧老居士的安全！”
“明白！”葉墨染沉聲應道。
他迅速做出部署。秦峰留守江州，協調資訊並確保蘇沐晴及其家人的安全萬無一失。老鷹則帶領一支精銳小隊，先行一步，暗中對雲隱寺及周邊區域進行偵察和布控。葉墨染本人則準備親自前往，與顧慎之接觸。
臨行前，他再次擁抱了蘇沐晴。
“等我回來。”他在她耳邊低語。
“一定要小心，也……請儘量保護好那位顧爺爺。”蘇沐晴眼中滿是擔憂，但也充滿了信任。
葉墨染重重點頭，轉身離去，身影很快消失在夜色中。他冇有開車，而是選擇了更隱蔽的交通方式，由老鷹小組的人在半路接應。
一路無話。當葉墨染抵達雲隱寺所在的山腳下時，已是次日淩晨。山霧繚繞，古寺的輪廓在晨曦中若隱若現，顯得靜謐而幽深。
老鷹早已在此等候，低聲道：“寺廟情況初步摸清，規模不大，目前寺內連同顧老居士在內，共有僧侶及居士七人。暫未發現明顯異常，但寺廟後山有一條鮮為人知的小路，需要留意。”
葉墨染點了點頭，換上了一身便於行動的深色登山服，背上一個裝著必要裝備的揹包，如同一個普通的徒步愛好者，沿著青石板台階，一步步向山上的古寺走去。
清晨的寺廟格外寧靜，隻有早課的誦經聲和清脆的鳥鳴。空氣中瀰漫著香火和草木的清新氣息。葉墨染放緩腳步，收斂起周身淩厲的氣息，目光看似隨意地掃過寺廟的每一個角落——斑駁的牆壁、古老的殿宇、幽靜的院落。
他在一位掃地僧的指引下，來到了寺廟後殿旁一間僻靜的禪房外。據僧人說，顧慎之居士平日便在此清修。
葉墨染輕輕叩響了木門。
片刻後，門“吱呀”一聲從裡麵打開。一位鬚髮皆白、麵容清臒、眼神卻異常澄澈的老人出現在門口，他穿著樸素的灰色居士服，身形瘦削卻站得筆直，正是顧慎之。
“居士您好，冒昧打擾。”葉墨染微微躬身，語氣恭敬，“晚輩受蘇家後人所托，前來拜訪，想向您打聽一件舊物。”
聽到“蘇家後人”四個字，顧慎之渾濁卻清澈的眼中閃過一絲波動。他仔細打量了葉墨染片刻，目光彷彿能穿透人心，卻冇有立刻回答，而是側身讓開了門：“施主，請進。”
禪房內陳設極其簡單，一床、一桌、一椅，以及一個擺著幾卷經書的小書架，空氣中飄著淡淡的檀香味。
葉墨染冇有拐彎抹角，直接取出了蘇沐晴外公的信件影印件（關鍵部分已做處理），以及那張《寒江孤影圖》的模糊照片，遞到顧慎之麵前。
“顧居士，蘇老先生在信中提到，他曾將一幅名為《寒江孤影圖》的畫作，托付給一位姓顧的老友保管。這幅畫，關係重大，如今有境外勢力正在瘋狂尋找它。晚輩奉命前來，希望能將畫作尋回，以免其落入歹人之手，釀成大禍。”
顧慎之拿起那張模糊的照片，枯瘦的手指輕輕拂過畫麵，眼中流露出追憶和複雜的神色。他沉默了許久，才緩緩開口，聲音蒼老而沙啞：
“蘇兄……確實將一幅畫托付於我。他當年說，此畫關乎一件極大的秘密，囑托我務必藏在穩妥之處，非到萬不得已，絕不可現世。”
他抬起頭，目光銳利地看向葉墨染：“你說你是奉命而來，奉命於誰？又如何證明，你不是那些覬覦此畫的境外勢力？”
葉墨染迎著他的目光，坦然道：“晚輩奉命於國家。無法向您出示具體證件，以免暴露。但您可以聯絡蘇家後人蘇沐晴確認我的身份。另外，‘畫背有玄機，待有緣人解’，這句暗語，不知居士可曾聽蘇老先生提起過？”
聽到“國家”和那句暗語，顧慎之的眼神終於發生了變化，那層戒備稍稍褪去。他長歎一聲：“看來，該來的終究還是來了。蘇兄當年所慮，果然不虛。”
他站起身，走到禪房角落，挪開一個不起眼的舊蒲團，露出了下麵一塊略微鬆動的地磚。他費力地撬開地磚，從裡麵取出一個用油布和防水材料層層包裹的長條形物體。
“畫，就在這裡。”顧慎之將包裹遞給葉墨染，神色凝重，“老朽守護此畫數十載，今日便將它交予你手。望你能不負所托，護它周全，莫讓蘇兄的心血，落入奸佞之手！”
葉墨染鄭重地雙手接過包裹，感受著其中沉甸甸的分量，心中一塊大石終於落地。找到了！
然而，就在他接過畫作的瞬間，寺廟外，突然傳來一陣極其細微、卻冇能逃過他耳朵的——樹枝被踩斷的聲響！以及一種被窺視的感覺！
“有人！”葉墨染眼神一凜，瞬間將畫作貼身藏好，同時一把將顧慎之護在身後，目光如電般射向禪房窗外！
“夜梟”的人，果然還是來了！而且來得如此之快！