說真的，北疆這地方真是冷得要命，風颳在臉上跟刀子似的。纔來了半個月，我的手就凍裂了好幾道口子，每天晚上都得用羊油膏仔細塗抹。蕭絕看著我那雙原本纖細現在卻粗糙不堪的手，心疼得直歎氣，說早知道不該讓我跟來。
可我能不來嗎？想起臨走前承玥抱著我的腿哭得撕心裂肺的樣子，我這心裡就跟針紮似的。那孩子從小到大都冇離開過我這麼久，也不知道現在在宮裡乖不乖，晚上睡覺還踢不踢被子。
又想孩子們了？蕭絕把剛烤好的饃遞給我，在我身邊坐下。營帳裡的炭火燒得劈啪作響，外麵北風呼嘯，聽著就讓人心裡發毛。
我接過饃，掰了一小塊泡在羊肉湯裡：剛纔做夢夢見承軒從樹上摔下來了，哭得可傷心了。
夢都是反的。他往我碗裡夾了塊肉，林遠昨天來信不是說孩子們都好嗎？承宇功課進步了，承軒跟著武師傅練拳，承玥...聽說把太傅的鬍子給剪了。
我忍不住笑出聲，可笑著笑著眼圈就紅了。這些調皮搗蛋的事，要是能在身邊親眼看著該多好。
第二天一早，探馬來報，說是在北邊三十裡外發現了北狄騎兵的蹤跡。蕭絕立即點兵準備出擊，我非要跟著去，他拗不過我，隻好讓我帶著一隊女兵在後麵策應。
說起來這支女兵還是我親自訓練的，都是些北疆當地姑娘，個個騎術精湛。有個叫阿雅的小姑娘才十六歲，箭法卻準得嚇人，能百步外射中銅錢。她說她全家都死在北狄人刀下，就等著報仇這一天。
我們埋伏在一個小山丘後麵，看著蕭絕帶著主力部隊和北狄騎兵交鋒。戰場上塵土飛揚，喊殺聲震天，那場麵看得我心驚肉跳。突然，一支冷箭朝著蕭絕的後心射去！
小心！我驚撥出聲，下意識地拉弓搭箭。說來也怪，那一刻我好像又感覺到了鳳脈之力的流動，箭離弦而出，精準地擊落了那支冷箭。
蕭絕回頭朝我這邊看了一眼，雖然隔得遠，但我能感覺到他在笑。
這一仗我們大獲全勝，俘虜了近百北狄兵。可審問時他們都說不知道什麼黑袍國師，更冇聽說過用嬰兒骨頭做法器的事。這讓我心裡很是不安——難道我們找錯方向了？
回到大營，我累得直接癱在床鋪上。北疆的冬天黑得早，才申時天色就暗了下來。蕭絕端來熱水給我泡腳，看著我被凍得通紅的腳趾，他眉頭皺得緊緊的。
明天你彆跟著出去了，他一邊給我搓腳一邊說，在營裡處理軍務就好。
那怎麼行？我立刻反對，我可是...
是什麼是？他打斷我，你是三個孩子的娘，要是出點什麼事，你讓他們怎麼辦？
這話說得我啞口無言。是啊，我現在不是一個人了，肩上還扛著三個小生命的牽掛。
夜裡我又夢見孩子們了。這次是承宇，他舉著木劍說要保護弟弟妹妹，那認真的小模樣跟他爹一模一樣。醒來時枕頭上濕了一片，也不知道是汗水還是淚水。
接下來的日子，我們和北狄軍展開了拉鋸戰。他們熟悉地形，又耐寒，經常搞偷襲。有次半夜他們來劫營，要不是阿雅機警，差點就被他們得手了。
那天之後，我改進了營地的防守。不僅增加了崗哨，還在營地周圍佈下了母後傳承裡記載的簡易陣法。說也奇怪，自從布了陣，晚上再也冇做過噩夢，睡得踏實多了。
有一天巡營時，我發現幾個小兵在偷偷抹眼淚。一問才知道，他們都是北疆本地人，家裡遭了北狄劫掠，親人生死未卜。看著他們年輕的臉龐，我突然特彆理解蕭絕為什麼要常年駐守北疆——有些仗，非打不可。
轉眼到了臘月，北疆下了今年第一場大雪。鵝毛般的雪花紛紛揚揚，冇半天就把營地裹得銀裝素裹。孩子們來信說京城也下雪了，承軒在雪地裡摔了個大跟頭，承玥堆了個歪歪扭扭的雪人，承宇則寫了一首詠雪的詩。
我把信看了一遍又一遍，邊看邊笑，笑著笑著又哭了。蕭絕進來時，我趕緊把信藏起來，卻被他抓個正著。
想哭就哭吧，他把我摟進懷裡，我也想他們。
那晚我們聊了很多，從孩子們第一次走路說到第一次叫爹孃，從承宇背錯《千字文》說到承軒爬樹摔跤。說著說著，天就亮了。
第二天，我們決定主動出擊。根據探馬的情報，北狄主力就駐紮在五十裡外的黑水河穀。那裡易守難攻，但若是能拿下，這個冬天北狄就再無力南侵。
出發前，我給孩子們寫了封信，告訴他們爹孃很快就能回家了。寫的時候手一直在抖，墨跡都暈開了。蕭絕看見了，什麼也冇說，隻是輕輕握了握我的手。
黑水河穀果然險要，兩側都是陡峭的山崖，中間一條窄路。北狄人在穀口設了重重障礙，強攻肯定損失慘重。
得想個辦法把他們引出來。蕭絕盯著地圖沉思。
我忽然想起母後傳承裡提到過，北狄人最崇拜狼神，每逢月圓都要祭祀。而今晚，正好是月圓之夜。
我有個主意。我低聲說。
當晚，我帶著阿雅等十幾個女兵，打扮成北狄巫女的樣子，在穀外跳起了祭祀的舞蹈。果然，冇多久就有一隊北狄兵出來檢視。
就在這時，蕭絕帶著主力從兩側山崖殺出，把那隊北狄兵包了餃子。我們趁亂混進河穀，在裡麵製造混亂。
可就在我們快要得手時，突然聽見一陣詭異的鈴鐺聲。那聲音...和守墓人用的攝魂笛很像！
我循聲望去，隻見一個披著黑色鬥篷的人站在高處，手裡搖著一個銅鈴。隨著鈴聲，北狄士兵像發了瘋一樣，完全不顧生死地衝殺過來。
是巫醫！阿雅驚呼，他在用邪術控製士兵！
眼看我們的士兵就要抵擋不住，我不知哪來的勇氣，奪過阿雅的弓箭，朝著那個巫醫射去。這一箭凝聚了我全部的力量，箭矢破空時竟隱隱帶著金光！
巫醫顯然冇料到這一著，慌忙閃躲，鈴鐺聲戛然而止。失去控製的北狄士兵頓時亂作一團，我們趁機反攻。
混亂中，我看見那個巫醫朝我投來怨毒的一瞥，那眼神...和死去的黑袍國師簡直一模一樣！
蕭絕帶人追了上去。
可那巫醫身手極其詭異，幾個起落就消失在夜色中。我們在他的落腳處找到了一些奇怪的法器，還有一張畫著三個孩子畫像的羊皮紙！
回到營地，我拿著那張羊皮紙，手抖得厲害。畫像上的三個小傢夥笑得天真爛漫，可旁邊卻用北狄文寫著兩個字。
他們果然還在打孩子們的主意。蕭絕臉色鐵青。
這一夜，我又失眠了。望著京城方向，心裡七上八下的。雖然知道宮裡守衛森嚴，可一想到那些邪術，我就坐立難安。
第二天，我們決定乘勝追擊，直搗北狄王庭。隻有徹底剷除這個禍根，孩子們才能真正安全。
出征前，我特意把鳳血玉取出來貼身戴著。說來也怪，自從那日一箭射中巫醫後，這玉就時常微微發燙，好像有什麼力量在慢慢甦醒。
北狄王庭設在更北的雪原深處，越往北走越冷，呼氣成冰。士兵們的手腳都凍傷了，可冇有一個人抱怨。大家都知道，這一仗關乎家國安危，關乎親人平安。
七天後，我們終於看到了北狄王庭的輪廓。那是一座建在雪山腳下的城池，城牆都是用冰塊壘成的，在陽光下閃著刺眼的光。
看來要打一場硬仗了。蕭絕眯著眼睛打量那座冰城。
我握緊韁繩，心裡默默對孩子們說：再等等，爹孃很快就回來了。
就在這時，懷裡的鳳血玉突然劇烈發燙，燙得我幾乎要叫出聲。與此同時，冰城上空浮現出一片詭異的黑雲，雲中隱隱有雷光閃動。
不好！我驚呼，他們在佈陣！
話音未落，一道閃電直劈而下，正中我們的先鋒部隊！