聽聞皇後在養心殿遭了訓斥，蘇鬱擔心不已，急忙來到了景仁宮。景仁宮裡，宜修正坐在福惠身邊，溫柔地看著他吃著點心。看到神色如常的她，蘇鬱總算是鬆了一口氣。
“額娘！”福惠看到蘇鬱，急忙衝進了她的懷裡。
蘇鬱笑著伸手穩穩接住孩子，指尖輕輕撫過他的發頂，“乖，在吃什麼好東西？”
“皇額娘給兒臣帶回來的芝麻酥，可好吃了。”福惠仰起小臉，笑著說道。
“我們福惠背書又快又好，皇額娘自然要獎勵。”宜修也笑著看著他們母子。
“是嗎？福惠這麼棒？”蘇鬱捏了捏他的小鼻子，“那就去吃吧，吃完讓頌芝帶你去放風箏，今日天氣好，特彆適合放風箏。”
“好！”福惠歡呼一聲，捧著點心蹦蹦跳跳地跑了出去，宮人連忙跟上伺候。
殿內很快安靜下來，隻剩下她們兩人，蘇鬱慢慢走過去，坐在了宜修的身邊。
“聽說今日你在養心殿受了委屈，冇什麼事吧。”蘇鬱不敢著急，怕她心裡難受，隻是輕聲問道。
“怕我難過，所以特意過來的？”宜修笑著拿了塊芝麻酥送到了蘇鬱嘴邊。
“可不是嘛，聽到訊息扔下賬本我就過來了，內務府那邊催著發例銀，可我哪有心思去管。”蘇鬱將點心放回了盤子裡，握住了宜修的手關切地問道，“好端端的，去養心殿勸他做什麼？”
“那今日六宮領不到例銀，豈不是要怪我？”宜修笑著說道。
“早一天發晚一天發，又有什麼關係！誰敢多嘴，我就扣了她所有月例！哎呀，你彆讓我著急！”蘇鬱往她身邊湊了湊，摟住了她的腰，“聽說皇上罵的可難聽了，你不許往心裡去，聽到了嗎！”
“我哪有那麼小心眼，罵就罵了唄，有什麼可往心裡去的。”宜修摩挲著她放在自己腰間的手，“太後今日和他因為金丹的事吵了架，又宣我去了壽康宮，命我規勸皇上，這也是不得不去了。”
“老太婆就會來這套！自己勸不動自己兒子，就拉你也下水！他現在正是上頭的時候，誰能勸他，誰勸誰是壞人！要我說，你陽奉陰違就好，何必要真的去找罵呢。”
“我是皇後，本就有規勸之責，若是一直躲著，禦史那邊也該說我失職失德，不配居這中宮之位了。如今我該說的都說了，不管是前朝還是後宮，誰也再說不出我一個不字。”
“那我也不想讓你受半點委屈。”蘇鬱不滿地蹭著宜修的指腹，“什麼東西！心情好了就是他的好皇後，他的賢內助，心情不好了，便是想罵就罵。你是他的髮妻，是皇後，傳出去他不嫌丟人嗎！”
“他如今吃金丹吃到了甜頭，哪裡還管什麼髮妻皇後，他是天子，天子有什麼錯呢，不過是想長生不老永駐江山罷了。”
“真有長生不老的藥，那些道士還會給他吃，早自己羽化登仙去了！”蘇鬱翻了個白眼。
“今日我也是特意去的，葉瀾依在養心殿伴駕，正看到他發瘋的樣子。”宜修笑著將蘇鬱放在她腰間的手緊了緊，有她這樣護著，真舒服。
“他居然當著彆的嬪妃的麵訓斥你？”蘇鬱不禁瞪大了眼睛，“還真的是嗑金丹嗑瘋了！”
“那不是正中下懷嘛，我也樂得看到這個場麵。”
“皇後孃娘最近真的是口味重啊，喜歡捱罵！”蘇鬱忍不住調侃了一句。
“再胡說今晚不許你上床！”宜修捏了捏她的鼻子。
“那怎麼行呢！我們皇後孃娘今日受了委屈，我自然要好好侍奉，爭取……讓我們娘娘開心地……叫出來。”
“壞蛋……”宜修耳根微燙，慢慢貼近蘇鬱的臉，“還不快回你的翊坤宮去，早點弄完賬目……早點給六宮發銀子，省得她們抱怨。”
“嘴上讓我快走，怎麼手抱的那麼緊，不肯撒開啊。”
“你也冇撒開不是嗎？我都離這麼近了，你還在裝什麼！”
宜修話音剛落，蘇鬱便低笑著，用一個深吻堵住了她所有言不由衷的逐客令。這個吻帶著不容置疑的力道和灼人的溫度，瞬間抽走了宜修肺腑間殘存的空氣，也捲走了她最後一絲故作姿態的推拒。蘇鬱的手掌穩穩托住她的後頸，指尖插入她濃密的發間，以一種近乎宣告主權的姿態，加深了這個吻。
宜修起初還象征性地掙紮了一下，隨即便徹底軟化在蘇鬱強勢而熱烈的氣息裡。她攀附著蘇鬱的肩膀，指尖無意識地收緊，揪皺了那上好的宮緞。身體深處那點白日裡被帝王戾氣凍住的寒意，似乎正被這個吻一點點灼燒融化。
“那我先回翊坤宮了，晚上……乖乖等我。”一吻作罷，蘇鬱還是忍不住淺啄她的唇。
“不等……誰讓你欺負人！”宜修氣息微亂，眼裡滿是溫柔的水光。
“明明是你主動靠過來的，現在又說我欺負人，咱們兩個到底誰欺負人？”
“我靠過來你就要親嗎？我不過是試探一下皇貴妃的定力罷了。”宜修挑了下眉說道。
“在皇後孃娘麵前，皇貴妃從來冇什麼定力。你若是再說，我可就不走了！”
“好了，公事要緊，我答應你，一定乖乖等你。”宜修說著主動親了蘇鬱一下，“給個獎勵，快去乾活！”
蘇鬱被這個主動的帶著安撫意味的吻徹底取悅了。她心滿意足地收緊手臂，將這個獎勵品咂得更深更久一些，直到宜修再次輕輕推她，才戀戀不捨地鬆開。
蘇鬱眼角眉梢都是笑意，又替宜修理了理方纔被自己揉亂的衣襟和髮絲，指尖眷戀地拂過她微熱的臉頰，“那臣妾就……先行告退。娘娘好生歇著，養精蓄銳。”最後四個字，她說得意味深長，眼底閃著促狹的光。
宜修嗔怪地瞪她一眼，卻冇再說什麼，隻輕輕嗯了一聲。
蘇鬱這才終於直起身，轉身向殿外走去。她的步伐比來時輕快了許多，甚至帶著一絲雀躍。她冇有回頭，隻想著快些把賬目弄完，晚上早點來陪宜修。卻冇看到，宜修緊捂心口，此時已變了臉色。蘇鬱輕快的腳步聲剛消失在殿外廊下，宜修臉上強撐的溫軟笑意便瞬間褪儘。
“呃……”一聲壓抑不住的極痛苦的悶哼從她喉間溢位。方纔被蘇鬱親吻時強行壓下的翻江倒海般的劇痛，此刻失去了所有支撐，猛地反撲上來。她整個人瞬間蜷縮起來，左手死死抵住心口，指節因為過度用力而泛白，額頭上沁出細密的冷汗，臉色在燭光下蒼白得駭人。
劇烈的絞痛讓她眼前陣陣發黑，呼吸也變得困難。她知道剪秋就在外麵伺候，於是咬緊牙關，指尖哆嗦著碰翻了手邊的茶盞。“啪”的一聲脆響，瓷盞落地碎裂。
守在外間的剪秋聞聲，幾乎是衝了進來，“娘娘！”看到宜修的模樣，剪秋嚇得魂飛魄散，撲到桌邊，“娘娘您怎麼了？可是心疾又犯了？”
“藥……”宜修顫抖著手指著梳妝檯上一個不起眼的錦盒。
剪秋撲到梳妝檯前，手抖得幾乎打不開那錦盒的鎖釦。好不容易取出裡麵的瓷瓶，倒出一粒黑色藥丸，她衝回桌旁，半跪著將藥丸喂到宜修唇邊。
宜修就著她的手，幾乎是囫圇吞下藥丸，連水都來不及喝。那藥丸帶著一股奇異的苦澀與辛辣，滑入喉間，卻像引燃了一小簇火苗，暫時壓住了心口那蝕骨的冰寒絞痛。
她靠在剪秋懷裡，急促地喘息著，冷汗浸濕了鬢髮和中衣。好半晌，那要命的劇痛才如潮水般緩緩退去，留下綿長的虛弱和鈍痛。
“娘娘……”剪秋的眼淚啪嗒啪嗒往下掉，心疼地拿帕子擦著她額頭上的汗水，“好點冇有？怎麼又疼了呢？”
宜修靠在剪秋懷裡，像一尊被抽去提線的玉偶，連指尖都在微微顫抖。那藥丸的效力緩緩化開，像一道溫涼卻有力的水流，強行撫平了心脈間痙攣般的絞痛，將尖銳的痛楚鎮壓成一片沉重而持續的鈍痛與悶窒。她終於能喘上氣，但每一次呼吸，左胸深處依舊像是壓著巨石，帶著清晰的血肉未愈的滯澀感。
過了好久，她才慢慢說道，“緩過來了……”她聲音依舊嘶啞虛弱，帶著劫後餘生般的疲憊，“這藥……止疼倒是快。”
剪秋的眼淚還掛在腮邊，聽到這話，心疼又無奈，“娘娘！止疼再快，它也治不了根啊！章太醫說了，這藥隻能應急，您的心脈和肺傷，靠的是靜養和溫補，哪能靠止疼藥過日子？今日您這樣強撐，傷的是自己的元氣！”
宜修閉著眼，冇有反駁。剪秋說得對。藥能麻痹痛覺，卻填補不了她因劇痛和強撐而耗損的心力。七個月，太短了，短到這身體像個處處漏風的破屋子，一陣稍大的風雨就可能徹底垮塌。
“若是皇貴妃知道了您這樣頻繁的心絞痛……”
“不許告訴她！”宜修猛地睜開眼，即使虛弱至極，那眼神裡的銳利與決絕也足以讓剪秋心頭一凜，“絕對……不能讓她知道！”
“可是她早晚會知道的！娘娘也說了，她懂醫術，一點神色，一絲脈象，甚至……您呼吸稍急些，都可能被她看出端倪。娘娘您現在需要的是靜養，不是這樣勞神費心，這對您身體一點幫助都冇有的。”
“我這不是一直在養嗎？我還要怎麼養？難道真的要像個廢人一樣躺在床上一動不動嗎？就算是一動不動，難道我就能長命百歲了？我自己的身體，我自己心裡有數！哪怕就是一直躺下去，也不過是三五年而已。”
“娘娘！您彆說這樣的話！什麼三五年……太醫都冇說過這樣的話！您好好養著，日子還長著呢！”
“太醫敢說嗎？”宜修苦笑了一聲，“太醫知道，蘇鬱也知道，可是他們都不敢告訴我罷了。其實我自己也知道，能撿回這條命，已經是老天給我的最大恩賜。我冇有什麼不知足的，我隻是想……趁著自己還能動，將一切都塵埃落定，和她……過幾天安穩日子，僅此而已。”
“可是娘娘，您這樣硬扛，發作隻會更勤更重！皇貴妃醫術高明，您能瞞得了一時，難道還能次次都瞞過去嗎？她若是哪天撞見您這樣……”
“那就彆讓她撞見！”宜修打斷她，聲音因激動而帶上一絲喘息，“剪秋，你不懂。她知道我命不久矣，和親眼看著我一次次倒下掙紮，是兩回事。前者是放在心裡的一塊石頭，日子久了，或許還能習慣那重量。後者……是拿刀在她心口上，一次一次地割。我不想讓她看到我痛苦，我寧可讓她以為，我這幾年無病無災，哪怕走了，也是安靜的祥和地離開。也不要她記住的，全是我疼得麵目扭曲，冷汗涔涔的狼狽模樣。”
剪秋的眼淚洶湧而出，她終於徹底明白了主子這份近乎殘忍的溫柔。這不是簡單的隱瞞，而是將所有的痛苦、狼狽與不堪獨自吞嚥，隻想留給愛人一個相對從容甚至堪稱體麵的背影。
“奴婢……明白了。”剪秋哽嚥著，重重點頭，彷彿許下一個沉重的誓言，“奴婢會拚儘全力，幫娘娘……演好這場戲。”
“好。”宜修像是耗儘了所有力氣，聲音輕得幾不可聞，“扶我去躺一躺吧，我有點累了。”
“是。”剪秋含淚應下，小心翼翼地攙扶起宜修。每一步都走得緩慢而艱難，宜修幾乎將全身重量都倚在剪秋身上，額頭抵著她的肩，抑製著身體深處因移動而再度泛起的悶痛。
好不容易挪進寢宮，躺倒在鋪著厚軟錦褥的榻上，宜修已是大汗淋漓，連抬手都覺費力。剪秋為她蓋好錦被，放下重重帳幔，將那止痛藥瓶悄悄塞在她枕下觸手可及的地方。
“娘娘，藥在這兒。奴婢……在外麵守著。”剪秋跪在榻邊，最後看了一眼帳內模糊的人影，這才起身，悄然退出，仔細掩好門。
宜修獨自躺著，止痛藥的效力讓尖銳的感知鈍化，但身體的極度虛弱和那種生命流逝的空洞感，卻像潮水般從四麵八方湧來。她能清晰地感覺到心跳的沉重與緩慢，每一次搏動都牽扯著舊傷處。
她伸出手，指尖在黑暗中摸索到枕下冰冷的瓷瓶。就這樣吧，能瞞多久瞞多久，她想留給蘇鬱的，都是她笑著的模樣。