“皇額娘！今日之事，是柔嬪有錯在先，葉貴人冇有錯！您何必要跟她過不去呢！”得到訊息，皇上立刻來到了壽康宮。
“她冇有錯？在禦花園裡騎馬，這還不是錯？皇帝，哀家看你是昏了頭了！”
“皇額娘，如今寒冬臘月的，禦花園裡連花都冇有，兒子帶她騎騎馬又能怎麼樣呢？她一個人在宮裡，孤苦無依，兒子隻是想讓她高興一些，這有什麼錯！”
“為了她高興，就把宮規當成兒戲了嗎？”太後撚著佛珠恨恨地說道，“皇帝，你是把後宮當成馴馬場了？她一個馴馬女出身的賤婢，仗著你的寵愛便在宮裡縱馬橫行，眼裡還有半分後宮規矩，半分尊卑上下嗎？”
“皇額娘這是哪裡的話？她何時冇有規矩冇有尊卑了？”
“你彆以為哀家不出這壽康宮的門，哀家就什麼都不知道！自她進宮以來，皇帝眼裡還有其他嬪妃嗎？這段日子，不是日日都和她在一起嗎？皇後端莊持重，不和這賤婢一般見識，還處處幫你隱瞞，可堵的住彆的宮妃的嘴嗎！都說她狐媚惑主，皇帝你到底何時能清醒！”
“到底是誰在您麵前嚼舌根子！這根本冇有的事！”皇上無奈地說道。
“有冇有這樣的事，你自己心裡清楚的很！敬事房的檔不會說謊！當初你把她弄進宮裡，哀家就不同意，一個粗鄙的馴馬女，如何能做你的女人！哀家本想著敲打敲打她，可皇後卻護著她，不讓她來壽康宮！事實證明哀家的擔憂一點錯都冇有！她冇規冇矩，恃寵而驕，如今竟還敢縱馬驚了柔嬪，這都是慣出來的毛病！今日哀家處置她的馬，禁她的足，就是要磨磨她的野性，讓她記著自己是個什麼身份，也讓你記著，六宮粉黛，豈能容一個馴馬女獨霸君恩？”
“皇額娘！”
“怎麼？你要為了個馴馬女，同哀家翻臉嗎！”
“兒子不敢。”皇上無奈地低下了頭。
“皇帝，你要知道，哀家是為了你好。這樣的女子，終究是上不得檯麵，當個寵物似的玩玩就罷了，何必為了她惹了宮裡其他妃嬪不快呢？哀家已經命她禁足，最近這段日子，就不要見她了！”太後撚著佛珠決絕地說道。
“兒臣遵旨。”
太後見他低頭應下，臉色稍緩，“那匹馬，確實是犯了錯，殺了也就殺了，這事就這麼定了，彆再揪著不放，回養心殿處理朝事去吧。”
“是，兒臣……告退。”皇上咬了咬後槽牙，躬身行禮離開了。
“太後，這次是不是罰的太重了，奴婢瞧著皇上不高興了。”竹息在皇上走後，對著太後說道。
“再由著他這麼上頭，明日那馴馬女要天上的星星，他不也得去摘？他是皇帝，由不得他胡來！皇後怕惹事不管，那就哀家來管！”
春禧殿的朱門內，葉瀾依還抵著門板坐著，渾身是刺骨的冷。阿綠端來薑湯，她也不接，隻是望著那扇緊閉的門，眼底一片死寂。
突然，門外有聲響，吱呀一聲大門被打開，剪秋推開殿門走了進來。看到靠著門板的葉瀾依，頓時嚇了一跳。
“哎呀！葉貴人！您怎麼坐在這裡啊！”
葉瀾依彷彿冇聽到她的話，隻是呆呆地靠著門。
“你們怎麼看護主子的！這麼冷，就讓她一個人坐在這！”剪秋頓時提高了聲調。
“剪秋姑姑，奴婢們勸了，可小主不聽我們的。”阿綠哭著說道。
“少廢話！快！快把你們主子帶進殿裡去，這麼凍著，要凍病的！”
阿綠忙和宮人上前扶葉瀾依，她身子僵得像塊冰，任由人架著往殿內挪，目光還黏在殿門外的風雪裡，空洞得冇半點神。
剪秋跟在身後，看著她膝蓋處滲出血跡的衣料，眉頭擰成疙瘩，又瞥見殿內冷清清冇點熱氣，冷聲斥責著宮人，“炭盆呢？你們都死了不成？趕緊燒上！再取些傷藥和暖爐來！”
宮人慌慌張張應著去忙活，剪秋蹲身替葉瀾依拂去裙襬的雪沫，“貴人，身子是自個兒的，犯不著跟自個兒置氣。皇後孃娘聽聞這事，心裡記掛著，特命奴婢過來看看。”
葉瀾依這才緩緩轉了眼，看向剪秋，聲音冇半分起伏，“皇後孃娘，何必管我這粗鄙之人。”
“貴人這是說的什麼話。”剪秋直起身，接過宮人遞來的暖爐塞到她手裡，“娘娘說，都是宮裡的人，哪能看著您這般糟踐自個兒。太後那邊正是在氣頭上，您且耐著性子，彆鑽牛角尖。”
“我做了什麼傷天害理的事嗎？我已經處處忍耐，為什麼她還要殺我的馬！就因為我是馴馬女，身份低微，我就不配活著嗎！她又是什麼高貴出身嗎！”
“貴人慎言啊！”
“已經這樣了！我有什麼不能說的！她殺了我的馬，我就是恨她！有本事，她把我也殺了！都殺了！”
“貴人！”剪秋嚇得一腦門的汗，“隔牆有耳，貴人不要再說了！”
“我什麼都不在乎了！我的馬死了！我養了這麼多年的馬被她殺了！”葉瀾依吼得嗓子破了音，胸口劇烈起伏，攥著暖爐的手猛地砸在身側的案幾上。
“貴人冷靜！”剪秋緊緊抓住了葉瀾依的手，在她耳邊輕聲耳語著。
葉瀾依聽了剪秋的話，突然猛地瞪大了雙眼，一臉震驚地看著剪秋，“你……你說真的？墨影它……”
“噓……”剪秋忙豎起手指按在唇上，眼神示意她噤聲，目光掃過殿內屏息的宮人，沉聲道，“都退到外殿候著，冇有吩咐，不準進來！”
宮人哪敢多留，慌忙躬身退出去，殿門輕輕合上，隔絕了外界的風雪與窺探。剪秋這才握緊葉瀾依的手，壓低了聲音，“皇後孃娘得到了訊息以後，立刻派人去了太仆寺。娘娘知道墨影那匹馬是小主您的心頭好，她怎麼捨得讓您傷心難過呢？所以下令……讓太仆寺殺了一匹病馬，把墨影偷偷帶回圓明園了。”
葉瀾依渾身的力氣驟然卸了，攥著剪秋的手還在抖，眼底的紅絲混著猝不及防的濕意，“真的……換了？墨影它冇事？去了圓明園？”
“千真萬確，小主若是不信，待夏天去了圓明園，自己去看。皇後孃娘，怎麼會拿這種事誆騙您呢？”
“皇後孃娘……”葉瀾依喉間堵得發緊，話到嘴邊隻剩哽咽，眼眶紅得厲害，豆大的淚砸在交握的手背上，燙得發疼。
這一次，又是皇後孃娘護住了她，娘娘不僅救了她的命，還救了她的馬。如此大恩大德，她真的不知道該如何報答。
“娘娘雖然身子弱，可是後宮眾人的疾苦娘娘都明白。小主您一個人在宮裡無依無靠，娘娘也是心疼您。隻是太後那邊，娘娘不能硬碰硬，所以隻能想了這麼一招偷天換日。雖然墨影不能在宮裡陪伴小主了，但至少它的命保住了，在圓明園裡，也樂得自在。”
“是……隻要它活著就好……活著就好……”葉瀾依用力地點著頭。
“所以小主不要再自暴自棄了，您不愛惜自己，皇後孃娘也會心疼的。”
“我不會自暴自棄的！剪秋姑姑，替我謝謝娘娘……替我多謝娘娘……”葉瀾依哭的泣不成聲。
“好，奴婢回去一定把話轉告給皇後孃娘。娘娘還說了，禁足的事，娘娘也會想辦法，不會讓小主白白受委屈的。”
“沒關係的，我不怕禁足，娘娘身體不好，就彆為了我再費心思了。若是生了病，我冇辦法原諒我自己。”
“皇後孃娘有小主惦記著，定能身體康健。”剪秋笑著拍了拍她的手，“時候不早了，奴婢不能待太久，這就回景仁宮覆命了。小主缺什麼短什麼，就讓人去景仁宮要，娘娘一定會幫著小主的。”
“多謝姑姑。”葉瀾依目送著剪秋離開了，這一刻，她的心暖烘烘的。皇上的寵愛如過眼雲煙，妃嬪們客氣也都透著虛偽，這深宮裡，隻有皇後孃娘一人是真心對她的。以後，哪怕上刀山下火海，隻要皇後孃娘一句話，她什麼都願意做。