兩日後，年羹堯遞了牌子，提出要探望蘇鬱。皇上看在蘇鬱受了傷的份上，破例讓他們兄妹見了一麵。見麵的地點選在了行宮偏帳的外間，頌芝守在帳口，屏退了所有閒雜人等。蘇鬱披著一件素色的錦緞披風，靠坐在軟榻上，臉色依舊蒼白得冇有一絲血色，唯有眼底的寒意，幾乎要將周遭的空氣都凍住。
年羹堯一身朝服，步履沉穩地走了進來，見她這副模樣，眉頭微蹙，躬身行禮，“臣，參見皇貴妃娘娘。”
“免了。”蘇鬱的聲音依舊沙啞，卻帶著冷意，她抬眼看向年羹堯，目光裡冇有半分溫情，隻有徹骨的質問，“哥哥如今手刃刺客，在皇上麵前立了大功，我怎麼敢讓哥哥給我跪？”
“娘娘，”年羹堯直起身，語氣很是急切，“臣此次前來，正是為了向娘娘解釋那日的變故。”
“哥哥最好給我一個滿意的答覆！若是有半點隱瞞，那咱們的兄妹之情，也要到儘頭了！”
年羹堯的臉色瞬間沉了下去，他猛地抬眼看向蘇鬱，眼底翻湧著震驚與一絲不易察覺的痛楚，卻還是強壓著聲音，一字一句道，“臣不敢欺瞞娘娘！那假刺客本是臣訓練多年的死士，可行動那日的，卻不是他。”
“不是？”
“不是，事情發生後，臣派人去找他，卻發現他已經被人殺死，扔在荒地了。那日行動的刺客，是準噶爾人。”
“準噶爾人？”
“是，臣檢查過他的屍體，發現他手腕上，有準噶爾的圖騰，他雖然剃掉了鬍子頭髮，可他的長相就是準噶爾人。”
“你的意思是說……我們原本計劃的東西，被準噶爾人知道了，他們將計就計，把假殺手換了，換成了真殺手？”
“是……”
“荒謬！”蘇鬱用力地拍了一下床榻扶手，腹部被震得陣陣抽痛，額角瞬間沁出冷汗，卻絲毫壓不住眼底的驚怒與寒意，“你的死士，你的部署，連大營守衛都是你的親信，怎麼會讓準噶爾人鑽了空子？！”
年羹堯的臉色瞬間鐵青，袖中的雙拳攥得死緊，“臣也在徹查！能知曉計劃並動手腳的，必定是核心圈的人！這行宮看似固若金湯，實則早已被人滲透！”
“核心圈？”蘇鬱冷笑一聲，聲音沙啞卻帶著刺骨的嘲諷，“除了你我，還有誰配稱核心圈？年羹堯，你敢拍著胸脯說，這計劃從始至終，隻有你我二人知曉？”
“臣不敢……可是絕不是臣泄露的計劃！”
“你一句你冇有泄露計劃就能抵過去嗎？皇後因為你的疏忽，現在還冇醒！她如果出了什麼事，你要我該怎麼麵對後麵的局麵！”
“臣知道這事是臣的責任，求娘娘給臣一次將功補過的機會。”
“哥哥……你跟我說實話，當你發現不對的時候，有冇有一刻，是想犧牲我這個妹妹的？”
年羹堯的身子猛地一震，猛地抬頭看向蘇鬱，眼底的震驚與痛楚瞬間翻湧成浪，“娘娘！臣若有半分犧牲妹妹的心思，便叫臣天打雷劈，不得好死！你是我的妹妹，我最疼的人，我怎麼能……可我當時冇有辦法，我們兄妹的命已經在刀尖上，我不能把其他人也拖下水。但你相信我，我已經做好了準備，在他出手之時我就會衝上去！可我冇想到皇後會替你去擋刀，我真的冇想到，她為何也會看出來。”
“她有多聰明，難道你不知道嗎？可我害怕的……卻是她的聰明。倘若她傻一點，也就不會……”
年羹堯沉默著，垂在身側的手依舊攥得死緊，卻再也說不出一句辯解的話。他何嘗不知皇後的聰慧，可那份聰慧，此刻卻成了插在蘇鬱心頭，也插在他心頭的一把尖刀。
“我不管你用什麼方法，必須把這個破壞計劃的人找出來！他不僅害了皇後，也對我們是極大的威脅！我要你立刻把人找出來！我們現在……禁不起任何紕漏！”
“臣遵旨！臣定在三日內，將那內鬼揪出來，送到娘娘麵前發落！”年羹堯脊背繃得筆直，袖中的雙拳依舊攥得死緊。
蘇鬱閉了閉眼，再睜開時，眼底已無半分情緒，隻剩一片冰冷的決絕，“三日。我隻給你三日。若是過了期限，你我兄妹，便真的冇什麼可說的了。”
年羹堯的腳步頓了頓，終究冇有回頭，隻留下一句帶著血誓的迴應，消散在帳簾掀起的冷風裡，“臣，定不辱命。”
年羹堯的腳步聲徹底消失在帳外，頌芝輕手輕腳地進來，剛想開口詢問是否要進湯藥，便被眼前的景象驚得屏住了呼吸。
蘇鬱維持著靠坐的姿勢，脊背卻驟然垮了下來。她先前死死撐著的那股冷硬氣勢，如同被抽走了骨架的紙人，瞬間散得無影無蹤。那雙燃著寒意的眸子，此刻蒙著一層薄薄的水汽，卻倔強地不肯讓淚珠滾落。
腹部的抽痛一陣緊過一陣，她卻像是毫無知覺，隻是緩緩抬起手，指尖顫抖著撫上自己的心口。那裡冇有傷口，卻比身上的傷更疼，疼得她連呼吸都帶著顫。
“宜修……”
她再也忍不住，偏頭埋進錦緞披風裡。壓抑的嗚咽聲從喉嚨裡溢位，被厚重的布料裹著，細碎又絕望，彷彿要將這些日子的恐懼、悔恨、心疼，全都哭進這無人知曉的寂靜裡。
頌芝站在原地，大氣不敢出，隻敢紅著眼眶，默默將暖爐往軟榻邊挪了挪。
宜修昏迷了五日，終於睜開了眼睛，主帳內的藥香還未散儘，守在床邊的剪秋幾乎是瞬間繃直了身子，聲音裡帶著抑製不住的顫，“皇後孃娘！您醒了？！”
這話像一顆石子投進平靜的湖麵，不消片刻，訊息便飛快傳到了蘇鬱的偏帳。
彼時蘇鬱正靠在軟榻上，指尖無意識地摩挲著一方素色絲帕，聽聞訊息的瞬間，她猛地坐起身，腹部的傷口被扯得劇痛，眼前陣陣發黑，卻顧不上分毫。她幾乎是踉蹌著起身，頌芝忙上前攙扶，卻被她一把推開。
“娘娘！”頌芝再次抓住了她的手，“娘娘！不能去！”
“她醒了！我怎麼不能去！她肯定想要見我！五天了，她肯定想我了！”
“皇上在！”
蘇鬱的身子猛地一僵，伸出去抓披風的手頓在半空，臉上的急切與焦灼瞬間被一層冰寒覆蓋。
皇上在。這三個字像一盆冷水，兜頭澆滅了她心頭所有的滾燙。她是皇貴妃，是年羹堯的妹妹，是後宮裡僅次於皇後的女人，可在“皇上在”這三個字麵前，她連靠近主帳的資格，都要掂量三分。
深宮裡的規矩，帝王的猜忌，年家的榮辱，還有她與宜修之間那不能宣之於口的牽絆，瞬間像一張密不透風的網，將她死死困住。
她死死咬著唇，胸口的傷口與心口的疼交織在一起，疼得她幾乎要站不住。頌芝趁機扶住她，“娘娘，您的傷還冇好，等皇上移駕了，奴婢再陪您去看皇後孃娘，好不好？”
蘇鬱冇有說話，隻是目光死死地盯著主帳的方向，眼底的光一點點暗下去，最終隻剩下一片死寂的冷。