辰時三刻，朝陽初升，木蘭圍場校場之上旌旗獵獵。皇上身著明黃色龍紋騎裝，高坐於觀禮台正中的禦座。宜修一襲石青色織金牡丹紋騎裝，外罩同色披風，由剪秋攙扶著，緩步登上觀禮台東側的鳳座。行至禦座旁，她微微屈膝行禮，皇上抬手相扶，二人並肩落座，接受宗親貴胄與文武百官的朝賀。
隨駕的嬪妃們按位分高低，立於觀禮台側的指定區域，各自身著符合規製的騎裝，色彩明豔卻不失肅穆。蘇鬱身為皇貴妃，位居嬪妃之首，一身寶藍色暗紋騎裝襯得她身姿愈發挺拔。
欽天監官員高聲唱喏，吉時已到。禮樂聲驟然響起，皇上起身離座，接過身旁侍衛奉上的寶弓，挽弓搭箭，三箭連發，箭箭正中靶心。場下頓時山呼萬歲，聲震四野。
隨後，皇子與宗親們依次上前展示騎射技藝。馬蹄聲，弓絃聲與喝彩聲交織，整個校場一片歡騰。宜修端坐在鳳座之上，目光平靜地掃過場中，偶爾與下方的蘇鬱遙遙相望，二人眼底皆掠過一絲旁人難察的默契。
“今日是首日圍獵，都拿出你們的本事來，朕倒要看看，誰能拔得頭籌，為今日圍獵開個好彩頭！”
皇上聲如洪鐘，話音落罷，便翻身上馬，腰間寶刀佩環相撞，發出清脆聲響。禦馬長嘶一聲，四蹄翻飛，率先向著圍場深處疾馳而去。
皇子與宗親們紛紛揚鞭策馬，緊隨其後。一時間，馬蹄聲踏破秋光，塵土飛揚間，衣袂與旌旗一同獵獵作響。
觀禮台上一時靜了下來，餘下的文武官員與內廷女眷，皆立在原地目送聖駕遠去。福惠阿哥被乳母抱在懷裡，粉雕玉琢的小臉上滿是興奮，掙著小身子要往場中去，奶聲奶氣地喊著，“騎大馬！我也要騎大馬！”乳母急得滿頭是汗，卻不敢硬攔，隻能連連哄勸。
蘇鬱立在嬪妃隊列之首，聞聲抬眼。她先是望向鳳座上的宜修，見宜修微微頷首，這才緩步走上前。她從乳母手中輕輕接過福惠，動作溫柔卻穩當，“福惠乖，聖駕已遠，咱們不去深處，額娘帶你在周圍騎幾圈可好？”
“額娘也會騎馬？”福惠睜著圓溜溜的大眼睛，小手緊緊抓著蘇鬱的騎裝衣襟，聲音裡滿是驚喜。
“額娘會的多著呢！”蘇鬱笑著颳了下福惠的小鼻尖，聲音裡帶著幾分輕快。她轉頭對身後的頌芝略一抬手，“牽匹溫順的馬來。”
頌芝應聲退下，不多時便有太監牽著一匹毛色油亮的栗色馬過來。蘇鬱小心地將福惠抱在身前，一手牢牢攬住他的腰，一手牽住韁繩，足尖點地，利落翻身坐上馬背。她刻意將身子坐得低些，讓福惠能更穩地靠在自己懷裡。
“抓好額孃的衣襟，咱們出發了。”蘇鬱輕聲叮囑。
福惠立刻用力點頭，小手攥得更緊了。蘇鬱輕輕夾了夾馬腹，駿馬便緩步向著校場外圍走去。寶藍色的騎裝在秋日晨光裡格外亮眼，懷中小小的身影隨著馬蹄輕晃，不時發出清脆的笑聲。
秋風吹拂著校場邊的衰草，卷著馬蹄聲漸遠。福惠靠在蘇鬱懷裡，小腦袋隨著馬身的輕晃一點一點，眼睛卻瞪得溜圓，好奇地打量著周遭掠過的秋景。
“額娘，你看！那邊有小鬆鼠！”他伸出胖乎乎的小手指向不遠處的樹林，聲音裡滿是雀躍。
蘇鬱順著他指的方向看去，果然見一隻灰毛鬆鼠躥上了樹梢。她輕輕勒住韁繩，讓馬的腳步更緩些，柔聲道，“是啊，小鬆鼠也在看我們福惠騎馬呢。”
福惠聽得這話，胸脯挺得更高了些，小手攥著馬鞍，笑得眉眼彎彎。
觀禮台上，宜修的目光始終追隨著那道寶藍色的身影。剪秋捧著暖爐走上前，低聲道，“娘娘，風大了，要不要回帳中稍歇？”
宜修微微搖頭，目光依舊落在遠處，“再看一會兒。”那一大一小，是她此生唯一的牽掛。
圍獵首日，皇上收穫頗豐，午後便帶著皇子宗親們滿載而歸。野鹿、野兔之類的獵物被侍衛們一一抬至觀禮台前，場麵頗為熱鬨。
“皇阿瑪！”福惠看到皇上回來，立刻衝到了他的身前，“皇阿瑪打到這麼多獵物！皇阿瑪威武！”
皇上見福惠撲上前來，忙放下手中的弓，彎腰將他一把抱起，“朕的福惠來得正好！看看皇阿瑪給你帶了什麼好東西？”
說罷，他抬手示意身後的侍衛，將一隻皮毛油亮的小狐狸捧上前來。那小狐狸毛色雪白，隻是脖頸處帶著一圈墨色，模樣十分討喜。
福惠眼睛瞬間亮了，小手小心翼翼地摸了摸狐狸的皮毛，轉頭看向立在一旁的宜修，興奮地喊，“皇額娘！你看！皇阿瑪賞我的小狐狸！”
宜修微笑著朝他走了過去，對著皇上行了一禮，“皇上今日滿載而歸，可喜可賀。福惠又得了新玩意兒，臣妾替他謝過皇上。”
皇上朗聲大笑，一手托著福惠的小屁股，一手輕輕拍了拍宜修的手臂，語氣裡滿是暢快，“皇後這話見外了！福惠是朕的心頭肉，賞他隻小狐狸算得了什麼！朕也想著你和皇貴妃，今日獵到了野鹿，讓禦廚好好收拾，給你們補補身子。”
“多謝皇上體恤。”宜修再次行禮。
“臣妾多謝皇上。”蘇鬱也規矩地行禮，溫柔地看著逗弄狐狸的福惠。
人群裡，看著他們和和美美的畫麵，陳思婉羨慕不已。昨日自己惹了皇貴妃不高興，皇上一下午都冇理她。有了孩子就是好，哪怕皇後不受寵，看在孩子的份上，皇上也總要給幾分體麵，更遑論皇貴妃，母憑子貴，在這後宮裡，怕是連皇後也要讓她三分。
可憐自己坐胎藥喝了這麼久，都冇有好訊息，不會真的和自己猜測的一樣，皇上如今不能生了吧。那她在後宮的日子，還有什麼盼頭？
陳思婉隻覺得心口一沉，指尖冰涼，連帶著周遭的熱鬨都成了紮眼的擺設。她死死咬著唇，壓下喉嚨裡的澀意。這個來自異世的女人，不僅占了皇貴妃的尊榮，還攥著福惠這張王牌，連皇後都對她忍讓三分。
更讓她心底發寒的是，若皇上真的不能再有子嗣，那福惠便是這後宮裡唯一的指望。那個假年世蘭本就心思深沉，手段更是與那些深閨女子不同，到時候整個後宮，還有誰能製衡她？
可是陳思婉知道，她已經冇有了退路。來到這個世界，做了鈕祜祿·思婉，和她第一次作對開始，她就已經冇有了後路。自己害過她，以她這樣睚眥必報的性格，想必也絕不會原諒自己。既然如此，那就不用假惺惺地再去求她饒恕了。再說了，都是穿越的，憑什麼她能做皇貴妃，自己就不能做太後了呢？太後之位，她要定了！哪怕這條路的儘頭是粉身碎骨！想到最後，陳思婉已經不再分析什麼局勢利弊，隻剩一腔孤注一擲的瘋魔。大不了，自己拉她一起死！