這時，醉酒的皇上也在靜思苑醒了過來。宿醉的頭痛讓他皺緊眉頭，剛一睜眼，就撞見懷中人熟睡的側臉。甄嬛睡得很沉，許是昨夜太過疲憊，對著他的那半邊臉，正是毀了容的那一麵，淺褐色的疤痕在晨光下格外紮眼。
皇上眼底的迷茫瞬間褪去，湧上一絲毫不掩飾的嫌惡。他猛地抬手將甄嬛推到床側，動作粗魯得讓她瞬間驚醒，髮絲淩亂地貼在臉上，眼底還帶著未散的睡意與驚慌。
“皇上……”
“都什麼時辰了，你睡得居然這樣死！今日初一，不知道朕要去祭祀嗎！”皇上的聲音帶著宿醉未消的沙啞，更添幾分不耐，目光掃過甄嬛淩亂的髮髻與臉上的疤痕時，嫌惡又深了幾分，彷彿多看一眼都是玷汙。
甄嬛被他推得後背撞在床柱上，鈍痛傳來，卻顧不上揉，連忙爬起身屈膝行禮，髮絲垂落在臉側，恰好遮住那道紮眼的疤痕。“臣妾知錯……是臣妾疏忽，未能及時提醒皇上。”她的聲音壓得極低，帶著刻意的恭順，眼底卻無半分波瀾。他從不會怪自己醉酒失儀，隻會將所有過錯都推到她這個“礙眼”的替身身上。
“冇用的東西！蘇培盛！蘇培盛！”皇上的嗬斥聲在狹小的房間裡迴盪，帶著對甄嬛的徹底厭棄，彷彿她連替他更衣的資格都不配擁有。
“皇上！奴纔在！”蘇培盛幾乎是連滾帶爬地進來，眼角的餘光飛快掃過床邊垂首站立的甄嬛。她髮絲淩亂，側臉的疤痕被碎髮半遮，脊背卻挺得筆直，像株在寒風裡強撐的枯草。蘇培盛不敢多瞧，連忙上前躬身應著，手腳麻利地展開明黃色的龍袍，小心翼翼地替皇上穿戴。
皇上全程緊繃著臉，任由蘇培盛伺候，目光卻冇再落在甄嬛身上半分，彷彿她隻是個無關緊要的擺設。甄嬛垂著眼，指尖悄悄攥緊衣角，指甲深深掐進掌心。他連一句解釋都不願聽，連一點體麵都不肯給她，這份羞辱，比昨夜的折辱更讓她刺骨。
“走！”待龍袍穿戴整齊，皇上拂袖就往外走，連一個眼神都冇留給甄嬛。蘇培盛連忙跟上，路過甄嬛身邊時，猶豫了一下，終究還是冇敢多說什麼，隻匆匆跟著皇上離去。
房間裡瞬間安靜下來，隻剩下甄嬛一個人站在原地。晨光從窗縫裡鑽進來，照在她淩亂的寢衣上，也照在她眼底化不開的寒霜上。她緩緩抬起頭，望向皇上離去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。今日的賬，她記下了，總有一天，她會連本帶利地討回來。
皇上抵達太廟時，宜修正率著後宮嬪妃在殿外候立。明黃色朝服襯得她身姿挺拔，十二章紋在晨光下泛著莊重的光澤，見皇上過來，她率先屈膝行禮，聲音沉穩得體，“臣妾恭迎皇上，皇上聖安。”
皇上宿醉未消的臉色稍緩，抬手虛扶一把，目光掃過她整齊的儀製，語氣裡聽不出情緒，“皇後起身吧，祭祀時辰快到了，莫誤了禮數。”他昨夜在靜思苑的荒唐已被刻意壓下，此刻麵對皇後，隻剩帝王對後位的基本敬重。
宜修順勢起身，指尖輕輕理了理朝服的衣襟，目光掠過皇上微顯淩亂的龍袍下襬，語氣依舊恭順卻藏著分寸，“謝皇上。臣妾已讓人按規製清點好祭祀禮器，太樂署的樂工也在殿內候著，隻等皇上駕臨便可開始。”她刻意不提昨夜，隻談正事，既顯皇後的持重，也給足了皇上體麵。
皇上腳步未停往正殿走，龍袍下襬掃過青石板，帶起一絲細微的聲響。宜修瞥了眼站在嬪妃隊列前端的蘇鬱。她今日穿了一身金黃色朝服，襯得膚色愈發白皙，見宜修看來，眼底飛快掠過一絲笑意，隨即又恢複了端莊，跟著嬪妃們微微屈膝，附和著請安的聲線。
宜修收回目光，快步跟上皇上，輕聲補充，“祭祀的三牲與帛酒都已按太廟舊例備好，由禮部尚書親自查驗過，絕無差錯。”她語氣平穩，條理清晰，每一個字都透著皇後統籌全域性的沉穩。這樣的宜修，脊背挺得筆直，眼底是禮製的肅穆，可和昨天晚上在床上被蘇鬱纏得嬌喘連連的模樣，判若兩人。
皇上“嗯”了一聲，側頭看她時，眼神裡多了幾分默認的信賴。他向來隻見過宜修端莊持重的一麵，從不知這層皇後的鎧甲下，還藏著那樣柔軟的模樣。而這份隻有蘇鬱能窺見的柔軟，恰恰是宜修在冰冷深宮裡，最珍貴的退路。
宜修隨皇上走到供桌前，神樂署的樂聲恰好低了下去，殿內隻剩香菸燃燒的細微聲響。她抬手取過一旁內侍捧著的玉爵，指尖穩穩托住爵身，動作流暢地舀起酒樽中的醴酒。多年的祭祀禮儀早已刻進骨子裡，哪怕昨夜隻睡了一個時辰，也冇半分差錯。
“皇上，該獻爵了。”宜修輕聲提醒，將玉爵遞到皇上手中。燭火映在她眼底，冇有半分波瀾，隻有對禮製的敬畏。皇上接過爵，對著先祖牌位躬身行禮時，她便靜靜站在一側，目光落在供桌上的祭品上，餘光卻留意著皇上的動作。一宿醉未消，躬身時肩膀微不可察地晃了一下，宜修便悄悄往前挪了半步，若他真不穩，便能及時扶住。
好在皇上很快直起身，將玉爵遞還給宮人，轉身時瞥見宜修的小動作，眼底掠過一絲暖意，卻冇說什麼，隻繼續往下一個環節走。宜修默契地跟上，指尖輕輕拂過朝服下襬。這便是她與皇上的相處模式，冇有夫妻間的親昵，隻有君臣般的默契與分寸。
殿外的蘇鬱帶著嬪妃們按序站立，目光落在正殿敞開的朱門上，將裡麵的動靜聽得真切。見宜修與皇上順利完成獻爵，她悄悄鬆了口氣，隨即抬手理了理自己的朝珠，又看了看身邊的端妃和敬妃。這兩個人雖然也很是肅穆，可是眼神裡卻冇半分對先祖的敬畏，有的隻是麻木與無奈。也許在宮裡越久，越是麻木吧。兩個被老登深深傷害過的人，又怎麼會真心敬畏？她們守著的，不過是嬪妃身份該有的體麵，是不得不熬過的漫長時光。
祭祀禮成後，宜修和皇上先行離開，蘇鬱則把敬妃叫到了翊坤宮。讓頌芝給端上了熱熱的薑棗茶後，她關心地詢問著她。
“你身體最近怎麼樣？一切都好嗎？”
“多謝貴妃娘娘關心，臣妾好多了，早就冇事了。”敬妃雖然笑著，可是笑容裡卻有無奈。
“這一年還是要注意，千萬彆受累，也彆貪涼。把心放寬，你還有六阿哥。”
提到自己的兒子，敬妃眼裡終於有了些許光亮，“是啊，臣妾還有六阿哥，為了孩子，臣妾會好好的。”
“嫻嬪怎麼樣了？”
“她身子弱一些，出了月子也還是怕涼，昨日宮宴都冇去參加，今日祭祀也告了假。”
“若是心裡不舒服了，就去找她聊聊，總比一個人悶著強。”
“我心裡已經苦成這樣，何苦再去讓她不舒服。如今我不願意見皇上，連帶著六阿哥也被忽視了不少，我不想再讓容兒因為我被皇上冷落。”
“其實……”
“娘娘，彆勸了，我真的……冇辦法說服我自己。”
“你放心，我冇想勸你去討好皇上。他雖是九五之尊，可也不能把後宮女人不當人啊。我隻是擔心你把什麼都悶在心裡，會把自己憋出病來的。你瞧瞧端妃，她病了這麼久，跟想不開有很大關係。”
“端妃姐姐如今不也很好嗎？自己在延慶殿樂得自在，想出來就出來，不想出來便說身體不好。臣妾也冇有娘娘想的那麼脆弱，臣妾還有兒子，不會自暴自棄的。”
蘇鬱望著敬妃眼底那份強撐的堅定，冇再繼續勸，隻放緩了語氣，“你心裡有數就好，聽說你哥哥做了員外郎。”
“是啊，從五品的小官，還是皇上看在六阿哥的麵子上給的。我父親上個月過了身，喪禮剛結束，皇上就迫不及待地把他外放了。是我冇用，因為我保不住孩子，皇上恨我，所以連累了哥哥一家。”
“彆這麼想。外放也有外放的好處，天高皇帝遠，樂得自在。我會托哥哥讓人關照關照他，保證他一家衣食無憂。”
“多謝貴妃娘娘，這個時候，隻有娘娘還能惦記著我。”敬妃的眼睛一下子紅了。
“你瞧你。”蘇鬱看著她紅紅的眼睛，突然想起了自己小時候不聽話，媽媽也會這樣默默地哭。真想她啊，不知道她如今有冇有投胎，“以後有想不開的，就來找我，我會幫你的。”
“為什麼一次次地幫我？貴妃娘娘，我從來都冇有什麼利用價值的。”敬妃看向了蘇鬱問道。
“什麼利用不利用的，在這宮裡，多個朋友比多個敵人強。”
“有娘娘這句話，以後……臣妾肝腦塗地，在所不辭。”
“呸呸呸！說什麼喪氣話！你好好活著，還要陪著六阿哥長大呢。”蘇鬱笑著擦去了敬妃的眼淚。
“我也想陪著他長大，看他娶妻生子。若是能有機會，我想離開皇宮，出宮去住。”
“會的，你一定可以的。”
“嗯。”敬妃笑著點了點頭，也許，這也是個盼頭吧。