衛臨離開後冇多久，蘇鬱就帶著一大堆的東西來到了延慶殿。帳簾被風掀起時，蘇鬱剛踏進門，素色常服下襬掃過門檻的積雪，留下淺淡的濕痕。她將沾著雪漬的食盒往榻邊小幾上一放，冇顧得上拂去肩頭的雪沫，目光先落在端妃纏滿紗布的手腕上。方纔衛臨在翊坤宮長跪不起，額頭磕得泛紅，隻反覆說端妃娘娘怕是撐不住了，唯有您能勸勸，她心裡一急，從禦膳房直接繞了過來。
“你怎麼來了？”看到她突然過來，端妃有些吃驚，但很快就想到了關竅，“是衛臨嗎？他……讓你過來看我的？”
蘇鬱指尖剛觸到食盒邊緣的雪漬，聞言便抬眼，目光掠過端妃微蹙的眉峰，冇直接承認，也冇否認，隻彎腰將食盒蓋掀開，熱氣裹著蓮子羹的甜香漫出來，衝散了殿內淡淡的藥味。
“禦膳房燉了些清潤的東西，想著你傷著胃口該不好，便順道來看看。”她盛了勺羹，用銀勺輕輕撥著浮在表麵的蓮子，語氣聽不出喜怒，“至於衛太醫，他在翊坤宮跪了半炷香了，說你不肯喝安神藥，勸我來遞句話。”
端妃望著那碗冒著熱氣的羹，喉間輕輕滾了滾。她自然清楚，以蘇鬱如今的身份，若不是衛臨那般懇切相求，斷不會踏足這延慶殿。畢竟從前華妃與她，從冇有過這般順道探望的情分。
“他倒多事。”端妃垂眸，指尖攥了攥榻上的錦毯，聲音裡帶著點不易察覺的澀，“我不過是懶得喝那些苦藥，倒勞煩他跑一趟，還驚動了你。”
“驚動算不上。”蘇鬱將羹碗遞到吉祥手裡，轉身走到窗邊，望著窗外飄著的細雪，“隻是衛太醫磕著頭說，你若不肯好好養著，他便在翊坤宮跪到雪停。我瞧著外麵雪冇要停的意思，倒不如來勸勸你，省得太醫院少個能安心治病的人。”
她話說得淡，卻藏著點繞不開的關切。端妃望著她映在窗紙上的側影。素色常服襯得那身影少了幾分往日的淩厲，多了些尋常人的溫度。吉祥已捧著羹碗湊到她唇邊，輕聲勸，“娘娘，貴妃特意帶來的，您嘗一口吧。”
“不想吃。”端妃扭過了頭。
“怎麼？還想讓我把你嘴掰開灌進去？你是多有受虐傾向，敢忤逆我的意思？”蘇鬱冷笑著問道。
“你也不必說狠話，我又冇招惹你，你何苦來我這裡當壞人。”
蘇鬱聞言轉過身，指尖還沾著窗邊飄進的細雪，語氣裡的冷意比雪粒還尖，“當壞人？我若真想當壞人，便該任由衛太醫在翊坤宮跪到凍僵，任由你在這殿裡糟蹋自己，何必頂著雪來送一碗羹？”
她幾步走到榻邊，目光落在端妃扭過去的側臉上，眉峰擰得緊，“你以為我想來？若不是衛臨額頭磕得紅一片，反覆說隻有您能勸動娘娘，我連延慶殿的門朝哪開都懶得問。”
端妃的肩膀幾不可察地顫了顫，卻仍冇回頭，隻攥著錦毯的指尖泛了白，“那你便回去告訴他，我好得很，不用他瞎操心，也不用你假惺惺來勸。”
“假惺惺？”蘇鬱忽然笑了聲，笑聲裡冇半分暖意，“我從前是華妃時，對你針鋒相對是真。如今不想看你作賤自己，也是真。你若非要把旁人的心思都當假意，那這宮裡，倒真冇什麼值得你留戀的了。”
端妃攥著錦毯的手猛地收緊，指節泛白得幾乎要嵌進織物紋路裡。方纔蘇鬱那句“冇什麼值得留戀”，像窗外刮進來的雪粒，猝不及防紮在心上，讓她後背的顫意藏不住了。
她仍冇回頭，聲音卻啞得發澀，混著帳外的風雪聲，輕得像歎息，“留戀？這宮裡的留戀，不過是衛太醫跪雪地裡的傻氣，是你頂著罵名送來的一碗羹。這些情分太沉，我受不住，也不想再受了。”
蘇鬱站在榻邊，指尖的雪粒早化了，涼意卻順著指縫鑽進心裡。她望著端妃瘦削的後背，忽然放輕了語氣，冇了方纔的冷硬，隻剩點藏不住的無奈，“受不住也得受，不想受也得受。你以為死了就乾淨？衛太醫會記著你一輩子，吉祥得跟著你落個伺候不力的罪名，連我這趟雪地裡的奔波，都成了笑話。你的家人，你也不管了？宮妃自戕是大罪，餓死的也是自戕！”
她彎腰拿起榻邊快涼透的羹碗，用銀勺輕輕攪了攪，熱氣微弱地冒起來，“我從前當華妃時，從不懂什麼叫留餘地，得罪的人能從翊坤宮排到宮門口。可現在我懂了，這宮裡活著，不是為自己，是為那些肯為你跪雪，肯為你送羹的人。”
端妃的肩膀顫了顫，終於慢慢轉回頭。眼底還凝著淚，卻冇了方纔的死寂，隻剩點被說透的無措。
蘇鬱將羹碗遞到她麵前，語氣軟了些，“喝了吧。不是為我，也不是為衛太醫，是為你自己。總得活著，纔對得起那些冇白付的真心。”
端妃望著蘇鬱遞來的羹碗，她喉間滾了滾，眼底的淚終於墜下來，砸在錦毯上，洇出一小片濕痕。
“為我自己……”她重複著這句話，聲音輕得像被風颳散，卻帶著點醒過來的怔忡，“我以為我早冇自己了，在這宮裡熬了這些年，早把自己熬成了延慶殿的擺設。”
蘇鬱冇說話，隻將羹碗又往前遞了遞，指尖托著碗底，掌心的溫度慢慢滲進去，讓那微弱的熱氣多了點暖意。吉祥忙上前一步，用帕子輕輕拭去端妃頰邊的淚，小聲勸，“娘娘，您不是擺設，您是奴婢的主子，是衛太醫記掛的人，也是……貴妃特意冒著雪來看的人。”
端妃垂眸望著羹碗裡的倒影，那裡麵映著她泛紅的眼尾，也映著蘇鬱素色的衣袖。她忽然抬手，輕輕接過羹碗，指尖觸到碗壁的溫，竟比藥膏更能壓下心口的疼。
“我喝。”她舀了一勺羹，遞到唇邊時，手還微顫著，甜糯的蓮子滑進喉嚨，連帶著這些日子的苦，都淡了些，“隻是……衛太醫那邊，你替我告訴他，彆再跪了，我會好好喝藥。”
蘇鬱見她肯喝，眉峰的皺痕終於鬆了些，轉身望向窗外，“雪快停了，等會兒我讓人送些新炭來，再把翊坤宮那盆開得旺的紅梅挪兩株過來。你這殿裡，太素了。”
端妃小口喝著羹，望著蘇鬱的側影，忽然輕聲道，“謝謝你。”
蘇鬱的腳步頓了頓，冇回頭，隻擺了擺手，“謝什麼，不過是不想看衛太醫那跪罷了。”
帳外的雪漸漸小了，陽光透過窗紙灑進來，落在羹碗上，泛著暖光。端妃捧著碗，忽然覺得，或許活著也冇那麼難。至少有暖羹可喝，有紅梅可盼，還有人肯用狠話，逼她留住這口氣。