一場秋雨一場寒，鉛灰色的雨雲像浸了水的棉絮，沉沉壓在紫禁城的琉璃瓦上，冷雨織成密網，斜斜砸在金磚地麵，濺起細碎的水花，帶著秋末的刺骨涼意。四阿哥弘曆撐著一把木傘，從上書房往阿哥所挪步。連日陰雨像一把鈍刀，反覆剜著他去年落下的腿疾，左腿沉得像灌了鉛，每走一步都拖著滯澀的拖遝感，膝蓋處的鈍痛順著骨頭縫往心裡鑽，額角滲出的冷汗混著雨珠，沿著下頜線滾落，砸在衣襟上暈開深色的痕。
廊下躲雨的小太監小安子，是六阿哥弘晧宮裡的當差，正縮著脖子搓手取暖，抬眼瞥見這一幕，瞳孔微微一縮，忙用袖口死死捂住嘴，可眼角的餘光還是忍不住黏在弘曆的腿上。他偷偷用胳膊肘碰了碰身邊的同伴，指尖在身側悄悄比畫著一搖一擺的姿態，嘴角勾起一抹藏不住的輕薄笑意。這四阿哥的腿疾，早就是宮裡低階太監私下裡嚼舌根的笑料，隻是冇人敢擺到明麵上，此刻見他在雨裡狼狽踉蹌，那點藏在心底的嘲諷，便藉著雨聲的掩護，悄悄爬上了眉梢。
同伴順著他的目光看去，也捂嘴低笑，兩人湊在一起，用隻有彼此能聽見的氣音嘀咕著，每一個字都裹著針尖似的惡意，落在雨廊的角落裡，和冰冷的雨絲纏在一起，透著深宮最底層的涼薄。
弘曆撐著傘，雨絲斜斜打在傘麵上，濺起細碎的水花。廊下那兩道黏膩的目光，像小蟲子似的爬在背上，讓他脊背發僵。不必回頭，他也能猜到那目光裡藏著什麼，更能想象出他們此刻的嘴臉。
他攥緊傘柄，指節因用力而泛白，腿上的舊傷似是被這濕冷的空氣勾起，隱隱作痛，每走一步都比平日更沉幾分。廊下的氣音雖輕，卻像針一樣紮進耳朵，那“一搖一擺”的比畫姿態，他餘光掃得真切。
怒火“騰”地竄上心頭，他腳步頓住，指尖扣得傘骨微微發顫，真想轉身衝過去，可他不能。他是四阿哥，即便腿有不便，也容不得兩個低階太監放肆，可真要計較起來，反倒落得個與奴才置氣的名聲，平白讓他們的嘲諷更有了嚼頭。
深吸一口氣，弘曆壓下眼底的戾氣，隻將傘往身前又傾了傾，遮住大半張臉，腳步未停地繼續往前走。褲腳的泥點蹭在青石板上，留下一串深淺不一的印記，像極了他此刻難堪又隱忍的心境。
下了好幾日的雨，這天好不容易轉晴，敬妃見天氣還好，便帶著弘晧在外麵玩耍。
禦花園的青石板還潤著潮氣，海棠花瓣沾著水珠，垂在枝頭輕輕晃。小安子抱著兩歲多的弘晧在牡丹台玩，孩子肉乎乎的小手揪著他的衣領，咿咿呀呀喊著要花。小安子哄著孩子，忽然想起前日弘曆的模樣，一時頑心起，蹲在地上學小鴨子晃悠，故意拖著左腿，一步一“嘎嘎”地繞著弘晧轉，“六阿哥瞧，鴨鴨這麼走！搖搖擺擺，多好玩！”
弘晧才兩歲多，哪懂什麼深意，隻覺得這搖晃的樣子新奇有趣，拍著小胖手咯咯笑，身子跟著晃悠起來，短短的左腿也刻意拖遝著，嘴裡含糊不清地喊，“鴨……鴨！搖……”
敬妃不知小安子在學弘曆，隻是看著兒子在笑，她也微笑著看著兒子。
偏巧弘曆踏著濕涼的石板路經過，剛好轉身，視線就撞進了這一幕。小安子那刻意拖遝的左腿，搖晃的身形，在他眼裡像一麵鏡子，清清楚楚照出自己腿疾發作時的狼狽。那不是學鴨，那是在學他！是在藉著孩子的天真，把他的痛處當笑話耍！弘曆指節瞬間泛白，骨節因用力而凸起，胸腔裡翻湧著羞憤與難堪，像有無數根細針密密麻麻紮在心口，疼得他呼吸都發顫。他死死盯著那兩個身影，眼底的溫和平靜碎得一乾二淨，隻剩下翻湧的陰翳。
更讓他心頭火起的是，不遠處的九曲迴廊下，傳來皇上熟悉的笑聲。弘曆抬眼望去，見皇上披著明黃繡龍披風，正笑著朝弘晧招手，彎腰時衣襬掃過石階上的水珠，小心翼翼抱起孩子，用指腹輕輕蹭掉他臉上的汗水，語氣是弘曆從未聽過的柔和，“朕的六阿哥，怎麼玩得滿身汗？你這搖搖擺擺的樣子，比禦花園的小鴨子還機靈。”他頓了頓，低頭親了親弘晧的額頭，聲音裡滿是寵溺，“朕瞧著，宮裡這麼多孩子，就屬你最討喜，將來定是個有福氣的。”
“有福氣”三個字，像三塊燒紅的烙鐵，狠狠砸在弘曆心上。他望著皇上眼底毫不掩飾的偏愛，望著弘晧在皇上懷裡撒嬌時的親昵，再低頭看看自己還在微微發顫的右腿，嫉妒像瘋長的藤蔓，瞬間纏滿了整個胸腔。憑什麼？憑什麼弘晧是敬妃的兒子，就能被皇上捧在手心，連頑劣的姿態都能被誇成機靈？而自己，縱是日日苦讀，事事謹慎，這腿疾也永遠是彆人的笑柄，連個低賤太監的戲耍，都能輕易戳中他最痛的軟肋。雨水打在臉上，涼得刺骨，可心裡的火，卻燒得他渾身發緊。
這邊敬妃也瞥見了皇上，心頭猛地一緊，先前的柔和瞬間被尷尬取代。她下意識扶了扶小腹，快步上前屈膝行禮，“臣妾見過皇上，皇上萬福金安。”自得知她有孕，皇上這還是頭一次跟她見麵，突如其來的一麵，讓她指尖都悄悄攥緊了裙襬。
皇上懷裡抱著弘晧，聞言看向她，目光掃過她還未隆起的小腹，想起先前宜修提及的鬱結，語氣軟了幾分，“免禮，起來吧。”他冇提舊事，隻逗著懷裡的弘晧，可這刻意的溫和，落在不遠處的弘曆眼裡，卻成了又一根紮心的刺。
弘曆站在不遠處，指甲幾乎要嵌進掌心。皇上對弘晧的寵溺，對敬妃的溫和，像兩把鈍刀，反覆割著他早已結痂的傷口。他不敢再看，也不能再看。再看下去，胸腔裡的妒火怕是要燒穿理智，讓他做出失儀的事來。
他猛地轉身，左腿因急促的動作微微踉蹌了一下，濺起的泥水沾在褲腳，更添了幾分狼狽。他冇回頭，也冇理會身後可能投來的目光，隻攥緊拳頭，一步一步踏著濕滑的石板路往前走。風吹的他眼眶發緊，可脊背卻挺得筆直。哪怕走得艱難，他也不願在這滿是偏愛的場景裡，再露半分脆弱。
數日後的一個下午，宜修剛剛哄著福惠，將他送回他的小床上，繡夏就急匆匆地走了過來。
“娘娘，鹹福宮傳了太醫，說六阿哥高燒不退。”
“怎麼又病了？前些日子不是病剛好？”宜修掖被子的手頓了頓蹙起了眉頭。
繡夏忙回道，“聽鹹福宮的小太監說，是今早剛起的燒，晌午就燒得糊塗了，連額娘都不認。先傳了李太醫，他瞧著棘手，又去請了院判章大人，這會兒該是剛到。”
“這麼嚴重嗎？”宜修這話剛說完，外麵突然響起了一聲炸雷，剛睡著的福惠被雷聲驚醒，嚇得哇哇直哭。宜修急忙抱起了孩子，一手輕拍他的脊背，一手捂住他受驚的小耳朵，溫聲細語地哄著，“福惠不怕，額娘在呢，是打雷，不礙事的。”她低頭看著懷中孩子哭得通紅的小臉，眼底滿是疼惜，聲音也放得更柔，“咱們福惠最勇敢了，雷聲是老天爺在說話，不是要嚇咱們的。”
話雖這樣說，可宜修還是被這雷聲給嚇了一跳。已經過了重陽，按理說已經收了龍口，不會再有雷聲了。可這聲炸雷，偏生在此時響起，像一柄重錘砸在了她的心裡。這樣的反常之兆，怕是不祥。
殿外雨絲跟著雷聲斜斜掃進來，剪秋連忙上前關好窗，又取了塊溫熱的帕子遞過來。宜修接過，輕輕擦去福惠臉上的淚珠，哄了好一會兒，孩子的哭聲才漸漸止住，隻還在抽噎著往她懷裡縮。
“福惠如今受了驚，本宮也實在是走不開，繡夏，你去鹹福宮盯著，再帶著兩個嬤嬤，看看敬妃那有什麼需要幫忙的。貴妃呢？今日她怎麼冇來？”
繡夏應了“是”，快步離開了。剪秋來到了宜修身側，輕輕拍著福惠，“回皇後孃娘，貴妃也病了，頌芝說她今早從景仁宮請安回去後，就覺得頭疼乏力，應該是得了風寒。貴妃特意囑咐不讓娘娘過去，怕過了病氣給七阿哥。”
“早就說了這天氣多變，讓她多穿點衣服，就是不聽！”宜修話裡帶著幾分嗔怪，“罷了，既病著就好生養著，彆讓頌芝四處聲張，省得宮裡人又嚼舌根。”
本以為這雨來的快去的也快，可誰知道竟下個冇完，宜修哄睡了福惠，心裡惦記著蘇鬱，可又不敢去看她。六阿哥那邊她也擔心，那孩子身體挺好的，但是最近病的有些太頻繁。
“娘娘！繡夏姑姑讓奴纔來報信！說六阿哥不行了！”這時，一個小太監慌慌張張跑了進來。
“什麼？！”宜修猛地站了起來，“什麼叫不行了？把話說清楚，太醫怎麼說？六阿哥到底是個什麼情形！”
那小太監嚇得撲通跪下，磕了個響頭，結結巴巴道，“回……回娘娘，鹹福宮現在已經亂成一團了，繡夏姑姑讓奴才趕緊來報，說章院判剛把完脈，臉色白得嚇人，說六阿哥脈搏微弱，人眼看就要不行了！”