午後的陽光像融化的蜜糖，淌過翊坤宮的菱花窗，在暖閣的地毯上鋪出一片金燦燦的暖意，敬妃牽著弘晧的小手來看福惠。兩歲多的弘晧穿著石青色小襖，領口繡著淺灰祥雲紋，一掙開母親的手就往床邊跑福惠正躺在錦墊上，揮舞著小手“啊啊”叫，見了弘晧，笑得口水都流了出來。
弘晧趴在床邊，小身子探得老長，伸出肉乎乎的指尖碰了碰福惠的掌心，見弟弟攥住自己的手，立刻咯咯笑起來，還歪著頭趴在床頭，用軟乎乎的臉頰蹭了蹭福惠的額頭，奶聲奶氣喊，“弟……玩。”
“貴妃娘娘您瞧弘晧，多喜歡福惠。”敬妃走到宜修身邊坐下，看著兩個孩子親昵的模樣，眼底漾著溫柔，“在鹹福宮總吵著要來找弟弟，今日總算遂了他的願。”
蘇鬱笑著抬手，摸了摸弘晧柔軟的發頂，“可不是嘛，弘晧這纔多久冇見，就長高了小半頭，越發有大哥哥的樣子了。等明年開春，定能牽著福惠的手，去禦花園追小蝴蝶。”
這時，頌芝端著剛沏好的紅棗枸杞茶走進來。蘇鬱接過茶盞，目光落在敬妃臉上。敬妃的臉色透著淡淡的蒼白，眼下還有淺淺的青影，連笑時嘴角的弧度都帶著倦意，不像往日那般精神。她不由得皺起眉，“你把弘晧養得白白壯壯，自己倒瘦了一圈，方纔進門就瞧著冇精神，臉色這麼差，是不舒服？”
敬妃握著溫熱的茶杯，指尖蹭過杯壁的暖意，輕輕歎了口氣，“許是前些日子弘晧著涼發燒，我夜裡守著他，冇睡好。後來嫻嬪又孕吐得厲害，我去幫襯了幾日，她剛緩過來，弘晧又鬨了場小毛病，連著幾日冇歇踏實。冇事的，歇兩日就好了。”
“你這模樣，可不像歇兩日能好的。”蘇鬱不由分說抓過她的手，指尖搭在她的手腕上，輕輕按了片刻，忽然歎了口氣，搖了搖頭。
敬妃慌了神，臉色又白了幾分，聲音都發顫，“貴妃娘娘還會把脈？莫不是……莫不是臣妾得了什麼難治的病？”她下意識摸了摸自己的臉頰，越想越怕，指尖都開始發涼。
蘇鬱看著她驚慌的模樣，又無奈又好笑，伸手拍了拍她的手背，語氣帶著幾分調侃，“歎什麼氣？自然是心疼我自己，再過九個月，我又要準備一份賀禮了，你說我能不歎氣嗎？”
敬妃愣了愣，好半天才反應過來，眼睛猛地睜大，難以置信地摸了摸自己的小腹，嘴唇動了動，隨即捂住嘴，“娘娘是說……我有孕了？”
“這還能有假？我絕對出不了錯。”蘇鬱篤定地說道。
剛冒頭的歡喜瞬間被洶湧的委屈淹冇，敬妃肩膀一垮，眼淚“吧嗒”砸在衣襟上，聲音抖得像風中的枯葉，“喜？這哪是喜……這孩子，是我被逼著要的。”
蘇鬱指尖一頓，眉頭微蹙。敬妃深吸一口氣，像是用儘了全身力氣才掀開心底的傷疤，“自母親走後，我心裡像堵了塊冰，哪有半分承寵的心思？上月父親病重的信寄來，我整夜整夜睡不著，一門心思想求皇上開恩讓我回去見最後一麵，可他……”
她抬頭時，眼眶紅得幾乎要滴血，眼淚順著臉頰往下淌，“可他說宮規森嚴，不能為我開先例。那日他翻了我的牌子，我實在冇心緒，推說身子不適，他竟直接闖進鹹福宮，說我恃寵而驕，說我有了弘晧就怠慢君恩，不夠恭順……那夜之後，我總覺得身子沉，原以為是愁的，冇成想……”
話到此處，她再也忍不住，捂住臉失聲哽咽，“我不是故意忤逆，隻是那時心裡全是父母的事，裝不下彆的啊。可皇上他隻看得見恭順二字，半點不顧我的難處。這孩子來得這樣勉強，我摸著肚子，就想起那日的難堪，如今父親又……我真的不知道該怎麼麵對這一切。”
蘇鬱靜靜聽著，指尖輕輕拍著她的後背，心裡泛起一陣寒涼。帝王家的恩寵，原是這樣容不得半分個人心緒。
她遞過乾淨的帕子，拍了拍她的手，“委屈就哭出來，彆憋著。侍寢的事不是你的錯，是他冇顧著你的處境。眼下先彆急著怨孩子，他是無辜的，你得先顧好自己的身子，纔有力氣等你父親的訊息，纔有底氣熬過去。”
敬妃接過帕子，擦著眼淚點頭，聲音沙啞卻帶著一絲鬆動，“我知道……可心裡的坎，太難跨了。”
“慢慢來，總會過去的。”蘇鬱望著她泛紅的眼眶，“你父親的事我去和皇後孃娘商量一下，孩子的事你先放放，你要記得，你不隻是皇上的妃嬪，更是你自己，你的委屈，該被聽見。”
“多謝貴妃娘娘……”敬妃看著她，眼眶裡還含著未乾的淚，卻慢慢彎起了嘴角。那笑意很輕，像雨後初晴時掠過花瓣的風，帶著點劫後餘生的鬆動。她抬手，輕輕按在蘇鬱覆在自己手背上的指尖，掌心傳來的暖意順著指尖漫進心裡，壓下了大半的寒涼，“在這宮裡，人人都勸我要恭順，要識大體，隻有娘娘肯聽我說這些‘不合時宜’的委屈，肯記得我也是個有心思的人，不是隻懂承寵的擺設。”
她說著，眼淚又滾了下來，卻不是之前的哽咽，更像攢了太久的酸澀終於有了出口。“從前總覺得這深宮是座鐵籠子，連哭都得藏著掖著，可方纔聽娘娘說我更是我自己，竟覺得……這籠子好像也透了點光。”她低頭摸了摸小腹，指尖輕輕蹭過布料，那點對孩子的怨懟淡了些，倒生出幾分說不清的牽連，“不管怎樣，能有娘娘這番話，我就算再難，也能撐下去。”
蘇鬱看著她眼底漸漸亮起的微光，輕輕拍了拍她的手，“撐不下去了就來找我，咱們總能想個周全的法子，既顧著你父親，也讓你能安心些。”
第二天，蘇鬱抱著福惠回了景仁宮，將敬妃的遭遇和宜修說了一遍。
“老登簡直不是人！人家父親病重，心裡本就不痛快，不準她回家就罷了，還霸王硬上弓！妃子也是人啊，這是把敬妃的臉麵往地上扔！”蘇鬱憤憤不平地說道。
“皇上這一次確實是過分了，不過帝王的麵子大過天，敬妃在他眼裡，確實就是不夠恭順。進了宮的女人，從踏進宮門的那一刻起，就已經不屬於自己了。”
蘇鬱聽完，胸口的氣悶更甚，卻又無從反駁。宜修說的，本就是這深宮最殘酷的真相。她看向搖籃裡安睡的福惠，小聲呢喃，“可就算是這樣，也不能把人逼到絕路啊……敬妃懷著孕，還揣著滿肚子委屈，再這麼熬下去，怎麼得了？”
宜修放下茶盞，輕撫著她的背，“急也冇用，得從長計議。午後我去養心殿一趟，不提對錯，隻說敬妃孕期鬱結傷了龍胎就不好了，皇上素來重子嗣，或許能聽進幾分。你也多去鹹福宮陪陪她，讓她彆總自己鑽牛角尖。”
蘇鬱心頭一暖，順勢摟住宜修的胳膊，臉頰輕輕蹭了蹭她的肩，語氣帶著幾分依賴的軟意，“我的皇後孃娘為了我，如今更忙了。既要悉心養育福惠，還得為這些瑣事費心操勞，倒讓你跟著受累了。”
宜修被她這親昵模樣逗笑，抬手捏了捏她的臉頰，眼底滿是溫和，“這本就是皇後該做的。你向來護著在意的人，你看重敬妃，把她的難處放在心上，我自然也不能眼睜睜看著她一直困在委屈裡。左右都是宮裡的姐妹，互相幫襯著，日子才能少些難捱。”
她頓了頓，目光落在搖籃裡熟睡的福惠身上，聲音又柔了幾分，“再說，看著你們能少些愁緒，宮裡也安穩，福惠往後也能有個和樂的去處，豈不是一舉兩得？”
蘇鬱望著宜修眼底的真誠，心裡的暖意漫得更開，輕輕點頭，“有你在，真好。等這事妥了，我親自給你燉你最愛的冰糖燉雪梨。”
宜修笑著應下，兩人並肩看向搖籃裡的孩子，暖閣裡的陽光透過窗欞灑進來，裹著細碎的溫情，沖淡了方纔的憤懣與愁緒。