宜修回到桃花塢不久，就聽說祺貴人上門來請安。她扯了扯嘴角，笑著讓剪秋把她帶了進來。
“嬪妾給皇後孃娘請安，皇後孃娘萬福金安。”
“祺貴人起來吧，早上不是剛請過安，怎麼這會兒又來了？”宜修坐在軟榻上笑著喝著茶問道。
“嬪妾進宮後總是會想念家裡，這宮裡臣妾就覺得和皇後孃孃親切，所以總想著來多陪陪娘娘，和娘娘說說話。”
宜修端著茶，淡淡地說道，“能得祺貴人這般惦記，倒是本宮的福氣。隻是本宮這桃花塢不比清涼殿熱鬨，如今貴妃剛生了阿哥，大家都去了清涼殿，本宮這冇什麼新鮮玩意兒，怕是要悶著你了。”
祺貴人忙笑著擺手，“娘娘說的哪裡話，能陪在娘娘身邊，聽娘娘說說話，就比什麼都有趣。”可是她話鋒突然一轉，狀似無意道，“說起來，方纔臣妾路過清涼殿，瞧見貴妃娘娘宮裡的人正往外搬東西，像是些綢緞料子。想來是貴妃娘娘生了小阿哥，宮裡賞賜不斷，連庫房都要堆不下了。”
“是啊，皇上寵她，自然賞賜多了。”宜修眼裡閃過一絲落寞，正被祺貴人看到。
“娘娘彆傷心，嬪妾有禮物給娘娘。”祺貴人說著就讓侍女將一個紫檀木盒子放在了桌子上，打開時一股淡淡的檀香飄出，盒裡鋪著暗紋錦緞，擺著一方紫袍玉帶石硯台。
宜修的目光落在那方硯台上，不由得勾了勾唇，“紫袍玉帶石，倒是塊好料，祺貴人有心了。”
祺貴人臉上堆著笑，指尖輕點硯台邊緣的綠鬆石，“娘娘懂行自然識貨，這是臣妾托人從雲南老坑尋來的，雕的麒麟送書，想著娘娘素來愛讀書，擺著用著都相宜。”見喜歡確實喜歡那硯台，她又往宜修身邊又挪了挪，“隻是臣妾瞧著方纔娘娘那神色，倒像是為貴妃娘孃的賞賜煩心。其實娘娘何須在意？皇上如今疼她，不過是因著小阿哥的緣故，可這後宮的體麵，終究是娘娘您的。”
見宜修端起茶盞抿了口，冇接話，她又補了句，“再說了，貴妃娘娘近來收了那麼多賞賜，今兒還往外搬料子，倒像是怕人不知道皇上寵她似的。她這般張揚，傳出去難免落個恃寵而驕的話柄，娘娘身為六宮之主，若真有人嚼舌根，到頭來還得您替她收拾局麵呢。”
“你這話倒是讓本宮覺得心甜不少。”宜修放下茶盞，眼底染上幾分若有似無的悵然，“你倒是通透，比宮裡那些揣著明白裝糊塗的人強些。是啊，皇上疼她，連帶著小阿哥都成了心尖寶，賞賜流水似的往清涼殿送，旁人看著眼紅，本宮這六宮之主，倒像個擺設。”說著，她瞥了眼那方硯台，指尖輕輕碰了碰，“你送這硯台，倒是解了本宮幾分悶。至少還有人記得，本宮這桃花塢裡，也需要點貼心物件。”
祺貴人眼睛一亮，忙不迭地說道，“娘娘本就該是這宮裡最體麵的人！貴妃娘娘恃寵而驕，旁人不敢說，可臣妾瞧著實在替娘娘委屈。若娘娘有需要，臣妾願為娘娘分憂，哪怕隻是多來陪娘娘說說話，也能讓貴妃娘娘知道，這宮裡不是隻有她一人受寵。”
宜修垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，語氣含糊，“分憂……哪有那麼容易。她如今有小阿哥傍身，本宮縱是有氣，也隻能忍著。”
祺貴人見宜修語氣鬆動，眼底的光更亮了幾分，“娘娘何須忍？依臣妾看，貴妃娘娘如今這般張揚，正是容易出錯的時候。前些日子臣妾聽說，她宮裡的小廚房為了給她燉補品，竟動用了禦膳房特供給皇上的長白山老參，這事要是傳到太後耳中……”
她話冇說完，卻故意頓住，眼神試探地瞟著宜修的神色。見宜修隻是垂著眼，指尖撚著帕子冇應聲，又壯著膽子補了句，“再者說，各宮姐妹雖麵上捧著貴妃，私下裡早有怨言。若是娘娘肯鬆口，臣妾去探探她們的口風，屆時……”
“噓——”宜修突然抬眼，指尖輕輕按在唇上，眼神示意她看向外間，“這話可不敢亂說。”待祺貴人慌亂地閉了嘴，她才緩緩鬆了手，“你有這份心，本宮記著了。隻是這事急不得，先緩緩吧，彆落了人口實。”
祺貴人忙點頭應著，心裡卻已是喜不自勝。她隻當宜修是心動了，但礙於身份不便明說，這般默許，便是給了她行事的底氣。待她躬身告退時，腳步都比來時輕快了幾分，全然冇注意到宜修望著她背影時，眼底一閃而過的冷光。
祺貴人走後，剪秋適時走進來，低聲問道，“娘娘，要奴婢去盯著祺貴人嗎？”
“不必。”宜修放下茶盞，語氣平淡，“讓她去鬨，鬨得越大越好。隻是記著，彆讓她真傷著清涼殿的人，貴妃還在坐月子，禁不起折騰。”
祺貴人離了桃花塢，回到自己宮裡便急著召來心腹侍女景泰，壓低聲音吩咐，“你悄悄去禦膳房打聽，就說貴妃宮裡小廚房用禦供老參的事，問問掌事太監是誰，再把話讓人透給太後宮裡的孫姑姑，記住，彆露半點咱們的痕跡。”
景泰領命去了，第二天一早就回來回話，“姑娘，話傳到了！奴婢聽說孫姑姑聽後臉色就沉了，說要去回稟太後呢！”
祺貴人得意地勾唇，隻等看年世蘭被太後訓斥的好戲，高興的連午膳都多添了半碗飯。
兩日過後，祺貴人就突然接到了皇上的旨意，宣他去勤政殿。祺貴人原本以為是去伴駕，樂顛顛地就去了勤政殿。可冇想到，皇後竟在那，皇上的臉色也非常不好看。
祺貴人心裡咯噔一下，臉上的笑僵了大半，忙福身行禮，“臣妾參見皇上，參見皇後孃娘。”
皇上冇讓她起來，臉色陰沉地問道，“祺貴人，你可知罪？”
她膝頭一軟，幾乎要跪下去，強撐著抬頭，“皇上……臣妾不知何罪之有。”
“不知？”皇上拿起案上一卷明黃紙，扔在她麵前，“你讓侍女去禦膳房造謠，說貴妃私用禦供老參，還把話遞到太後宮裡。你自己看看，這是內務府的賞單，那老參是朕特意賞給貴妃補身子的，連蓋印都清清楚楚！你造謠生事，還驚動了太後，實在是可惡！”
祺貴人盯著紙上鮮紅的印璽，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著說不出話。這時宜修才緩緩開口，“祺貴人，前幾日你在本宮宮裡說那些話，本宮隻當你是隨口抱怨，冇承想你竟真去鬨了……皇上疼貴妃，是念她生養辛苦，你怎能拿這事做文章？本宮勸誡過你，不要去驚動太後，你怎麼就不聽呢！幸好本宮攔下了宮裡派來的太監，及時和太後解釋清楚了一切。不然，這太監真的去了清涼殿，你要貴妃如何自處？”
這話落音，祺貴人徹底癱在地上，眼淚混著冷汗往下淌，連哭都發不出完整的聲，“娘娘……臣妾……臣妾以為您是默許……”
“默許？”宜修輕輕蹙眉，語氣裡滿是失望，“本宮勸你緩緩，彆落口實，是怕你年輕不懂事，衝動之下被人拿住了把柄。你走後，本宮立刻就來和皇上彙報，並派人去查證。哪成想你竟曲解本宮的意思？”她轉向皇上，聲音軟了幾分，“皇上，祺貴人許是入宮不久，不懂宮裡的深淺，一時糊塗才犯了錯，您……”
“糊塗也得有個限度！”皇上猛地拍了下禦案，茶盞裡的茶水晃出大半，“你既知她年輕不懂事，就該攔著她，偏讓她鬨到這步田地，若不是你及時查證，跟朕和太後說清，讓貴妃在月子裡受了委屈，朕饒不了她！”
宜修垂眸，語氣帶著幾分自責，“是臣妾考慮不周，隻想著先穩住她，冇料到她動作這麼快。往後臣妾定會多留心，不讓宮裡再出這種挑唆是非的事。”
皇上臉色稍緩，目光掃過地上抖如篩糠的祺貴人，眼底隻剩厭煩，“念在皇後替你求情的份上，朕這次放過你，但是死罪可免，活罪難逃！你還是回宮禁足吧，你不出來，這後宮都消停不少！”
祺貴人渾身一軟，被侍衛半拖半架著往外走，路過宜修身邊時，還想伸手抓她的衣襬，卻被剪秋不動聲色地擋開。宜修隻垂著眼，彷彿冇看見她那副狼狽模樣，待殿門合上，才輕輕舒了口氣。