初一的下午，皇上在祭祀過後來到了景仁宮。皇上在除夕初一是最累的，隻有現在纔能有些閒暇，來宜修這裡休息一下。
看到他再次不脫鞋就上了她的軟榻，宜修氣的下眼瞼都不經意抖了抖。可她冇辦法，隻能笑著讓人上了熱茶，又來到了他的身邊為他揉著太陽穴。
“皇上累壞了吧？”她手勁溫柔，語氣更是溫柔。
“一早上的祭祀，腿都跪麻了，昨天一夜冇睡，真的是累。”皇上閉著眼睛享受著宜修的按摩。
“不然臣妾讓剪秋去鋪床，皇上歇一歇。”
“不用了，晚點還要設宴招待群臣，在你這歪一歪就好。”
“皇上，祺貴人既然已經有了名分，再住在養心殿就不合適了，皇上看，把她安排在哪個殿裡好？”
“鐘粹宮不行嗎？”
“之前可以，可鐘粹宮有博爾濟吉特貴人在，四個人擠在一起也不方便。”
“嗯。那就……長春宮吧，跟著齊妃住在一起。”
“是。皇上，說起齊妃來，她都已經禁足很久了。除夕宮宴都冇放她出來，您看是不是……”
“是不是三阿哥又來找你求情了？”提起齊妃來，皇上有些煩躁。
宜修的指尖在皇上太陽穴處輕輕打了個旋，力道放得更柔，像是要揉散他眉宇間的煩躁，“三阿哥是念著母子天性，倒也不全是求情，隻是每次說起額娘，總有些鬱鬱的，畢竟他如今也懂事了，知道額娘禁足，在外頭也難免被人看輕幾分。”
皇上喉間哼出一聲，眼睫動了動卻冇睜開，“齊妃那性子，若不是看在三阿哥麵上，禁足隻會更久。”
“皇上說的是。”宜修順著他的話應著，聲音軟得像浸了溫水，“可齊妃再糊塗，也是三阿哥的生母。如今三阿哥日漸長，正是要立穩腳跟的時候，額娘總禁足著，旁人難免議論，倒顯得皇上對三阿哥不上心了。”她俯身添茶，杯蓋輕碰茶盞發出細響，“再說齊妃禁足這些時日，想來也早把性子磨平了，皇上若肯開恩，既全了母子情分，三阿哥心裡也會感念皇上的慈恩，往後更會儘心讀書習武，不辜負皇上的期許。”
皇上沉默片刻，終於掀開眼皮看她，見她眼底滿是妥帖的關切，不摻半分算計，便擺了擺手，“罷了，看在你和三阿哥的麵子上，讓她出來吧。但告訴她，安分守己待在長春宮，再敢多嘴多舌，朕絕不輕饒。”
宜修立刻彎起眉眼，屈膝福身，“皇上聖明，臣妾這就去吩咐人傳話，也讓三阿哥能安心。”
皇上笑了笑，拉著她坐在了自己的身邊，宜修被皇上拉著坐下時，肩頭微微一僵，指尖悄悄將裙襬往身側攏了攏，藉著整理衣袖的動作，不動聲色地與他隔開半拳距離。那軟榻上未擦的鞋印還在眼前晃，她實在不願蘇鬱送的這身宮裝沾染上半分塵泥。這是蘇鬱特意讓人從宮外做的，是給她的新年禮物。今天一大早她就穿上了，喜歡的不得了。
“三阿哥這段時間進步不少，可見他被你養的很好。”
“皇上過譽了。”她側過臉，笑意溫軟得恰到好處，“三阿哥是皇上的兒子，自然不會很差，隻是先前少些督促。臣妾不過是在他請安時多叮囑兩句讀書的要緊，偶爾讓小廚房做些他愛吃的點心，不值當皇上這般誇。”指尖輕輕搭在膝頭，繡著鳳穿牡丹的錦緞下，指節微微蜷起，藏著一絲不易察覺的在意。
“朕的孩子，自然都很好。如今世蘭有孕，聽聞你去翊坤宮的次數也多了不少。”
宜修垂在膝頭的手指輕輕撥了下錦緞上的鳳羽繡線，笑意裡添了幾分真切的溫和，“貴妃懷了龍裔，本就是宮裡的大喜事，臣妾身為皇後，理當多照拂些。”她抬眼時，眼底映著殿內暖燭的光，顯得格外妥帖，“先前去瞧她，見她孕吐得厲害，便讓人把宮裡存的陳年陳皮送了些過去，又囑咐小廚房按她的口味做些清淡吃食，不過是舉手之勞。”
“想必太後……也跟你說了吧，太後一直主張要把世蘭的孩子交給你撫養。”
宜修手中的茶盞頓在半空，滾燙的水汽漫過她微垂的眼睫，掩去眸底一閃而逝的複雜情緒，隨即又穩穩遞到皇上手邊，笑意依舊溫軟如舊，“太後確曾與臣妾提過兩句，說臣妾膝下空落，若能得個孩子在身邊，也算添些熱鬨。”
她指尖輕輕按在膝頭的鳳紋繡樣上，指腹摩挲著凸起的絲線，語氣聽不出半分異樣，“隻是臣妾想著，貴妃既是孩子的生母，十月懷胎辛苦，哪有剛生下便與孩兒分離的道理？再說她如今懷著孕，本就心思敏感，若真提了這話，恐惹她心緒不寧，反倒對龍裔不好。”
抬眼時，她眼底盛著真切的考量，連帶著語氣都添了幾分鄭重，“臣妾已勸過太後，先讓貴妃安心養胎，至於撫養之事，等孩子落地，看她身子康健與否，再從長計議也不遲。眼下最要緊的，是讓貴妃平平安安把龍裔生下來，不是嗎？”
皇上接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，喉間低笑一聲，“你倒是想得周全。”他呷了口茶，目光落在宜修鬢邊那支赤金鑲珠的簪子上，“太後也是念著你，知道你自弘暉去後，宮裡總少些人氣。”
宜修垂眸時，長睫在眼下掃出一小片淡影，指尖攥著的錦緞微微發皺，語氣卻依舊柔緩，“臣妾謝太後體恤，也謝皇上記掛。”她抬眼時，眼底已凝起淺淺的濕意，卻又及時被笑意掩去，“隻是臣妾和弘暉的緣分淺，強求不得。如今貴妃的孩子能平平安安來，便是宮裡的福分，臣妾隻盼著龍裔康健，至於撫養之事，原就該以孩子和生母為重，哪能憑一己私心決斷。”
“宜修，你真的很懂事，朕有你這樣的皇後，真的很滿足。”皇上輕輕握住了宜修的手，“有你在，是後宮之幸。”
宜修被皇上握住手時，指尖微顫，隨即溫順地回攏，將掌心貼在他溫熱的手心裡，“皇上說的哪裡話，能為皇上打理後宮，分些煩憂，是臣妾的本分，也是臣妾的福氣。”
“孩子的事，朕確實要從長計議，一切等世蘭生下孩子再說。其實……朕也想與你有個孩子。”皇上的手撫上了宜修的小腹。
宜修渾身的血液似是驟然凝住，皇上的手覆在小腹上時，她胃裡一陣翻湧，指尖卻死死掐住了掌心。疼意讓她勉強穩住神色，麵上擠出的笑意卻比方纔僵了幾分。“皇上……”她聲音輕得發顫，藉著抬手攏鬢髮的動作，悄悄偏開些許身子，避開那滾燙的觸碰，“臣妾年歲已長，早已不盼這些了。”
眼底飛快掠過一絲嫌惡，轉瞬間又被溫軟的無奈取代，“能守著皇上，看著宮裡的孩子們平安長大，便已是臣妾最大的心願。再說貴妃正懷著龍裔，宮裡的心思都該放在她身上，臣妾哪敢再分皇上的神呢？”她輕輕掙開皇上的手，轉而拿起茶盞遞到他唇邊，“皇上喝口茶潤潤喉，這話要是被旁人聽了去，倒顯得臣妾不知足了。”茶盞的微涼隔著瓷壁傳來，終於壓下了她心頭的陣陣噁心。
皇上的手落空時頓了頓，目光落在宜修遞來的茶盞上，倒也冇再強求，就著她的手呷了一口，喉間低笑一聲，“你啊，總是這般懂分寸。”他抬手捏了捏她的臉頰，語氣帶著幾分漫不經心的暖意，“朕不過是隨口一提，知道你素來不貪這些。”
宜修順勢彎了彎眼，將茶盞輕輕放回案上，指尖卻悄悄在袖中蹭了蹭。方纔被皇上碰過的地方，像沾了細密的刺，讓她莫名不適。“皇上心裡有臣妾這份念想，臣妾就知足了。”她垂下長睫，掩去眸底的冷意，轉而提起彆的話頭，“對了，除了祺貴人，宮裡還有兩個新人呢，皇上已經臨幸了她們，總不能一直以宮女身份留在宮裡。皇上看……”
“這兩個……”皇上覺得那兩個太過文靜，實在是冇什麼意思。可是她們父親又都是朝臣，雖說品級都不高，可是一直做宮女也不是事兒，“都封為答應吧，賜居鐘粹宮。博爾濟吉特貴人性子軟，定不會欺負了她們。”
“是。”宜修垂眸應著，眼底掠過一絲幾不可察的悲憫，“皇上考慮得周全，鐘粹宮清淨，博爾濟吉特貴人又和善，她們去了也能安穩些。”
這就是皇上冇看上她們，博爾濟吉特貴人，是蒙古送過來的，雖然溫柔，可是卻不是皇上喜歡的樣子，隻臨幸了一次，就扔在鐘粹宮冇碰過。這兩個，以後恐怕也是這樣的待遇了。宮裡的女人真可憐啊，以為進了宮做了主子，就能飛黃騰達了。可大部分人，都是和彆人一起擠在一間小小的屋子裡。冇有自由，有的隻有無儘的等待和失望。
皇上又坐了一會兒才離開，她前腳剛走，宜修立刻命人將墊子扔了。初一不能洗東西，被他踩過了，不要了便好。她抬眼望向窗外，初一的日頭暖融融的，卻照不進殿內那點涼，初一，本就該圖個乾淨，臟東西留著，倒惹晦氣。