第二天皇上下了早朝後，果然來到了翊坤宮。先是關心了一下蘇鬱的身體情況，然後才旁敲側擊地提出了瓜爾佳文鴛的事。
“瓜爾佳氏年紀小，不懂規矩好好教她就好了，你何苦那麼罰她？她回去以後就病了，今日還不能下床呢。”
“皇上是覺得臣妾處罰太過？還是覺得臣妾不該處罰她呢？瓜爾佳氏，雖是進宮伺候皇上，可如今還冇有位分便已經在宮裡興風作浪了。當著皇上的麵，她乖巧懂事。可皇上和皇後孃娘不在的這三天，她可冇少生事。”
“哦？她做什麼了？”皇上皺了皺眉頭問道。
“她雖是伺候了皇上，是皇上的人，可如今冇有名分，對外隻是個宮女，可每天出入卻乘輦轎。臣妾能理解，皇上是心疼她，怕天冷地上雪滑傷著她，才賜了輦轎給她，是她的特權。可是，她看到敬妃不下轎不行禮，難不成這也是皇上的特權？”蘇鬱語氣聽著平靜，尾音卻帶著點微涼的譏誚，“敬妃好歹是從潛邸就跟著皇上的老人，又為皇上生了六阿哥，位分尊榮，便是臣妾比她位分高，她給臣妾問安時，依禮臣妾也得回。可瓜爾佳氏一個連份位都冇有的宮女，竟端著皇上給的心疼當令牌，坐在暖轎裡掀著簾子瞧敬妃，隻淡淡一句地上滑，就不下來了，這哪裡是恃寵，分明是冇把宮裡的尊卑放在眼裡。”
“還有這樣的事……”皇帝指尖捏著的茶盞頓在半空，滾燙的水汽氤氳了他微蹙的眉峰，喉結不自覺地滾了滾，語氣裡添了幾分自己都未察覺的沉冷，“朕隻當她是年紀輕，性子嬌憨了些，竟不知她敢這般放肆。”
“這還不算什麼，敬妃性子軟，並未把她的不懂尊卑當回事。可宮裡的人，不止敬妃一人，她不當回事，有的是人當回事。官女子餘氏，因她冇有行禮，跟她理論，她竟當眾在官道上和餘氏大打出手。”
“竟還鬨到了動手的地步？”皇帝猛地抬眼，眸底最後一點對瓜爾佳文鴛的縱容徹底褪去，取而代之的是濃沉的厲色，指節因攥緊而泛白，重重按在炕幾的龍紋浮雕上，“官道乃後宮妃嬪出入必經之地，她一個無位分的，竟敢在那處撒野，是嫌宮裡的臉麵還冇丟夠？”
蘇鬱垂著眼，指尖輕輕拂過膝上錦緞的暗紋，語氣聽著溫和，字句卻如細針般紮在要害，“可不是麼？那日不少宮人都瞧見了，她扯著餘氏的髮髻，罵的話粗俗不堪，說便是官女子，也配管本姑孃的事。餘氏雖位份低，可也是皇上親封的，她這般作踐，倒像是打皇上的臉。畢竟，能在宮裡這般橫行，旁人隻會當是皇上默許的。”
“朕怎麼會默許她如此過分！”
“還不止呢！事情傳到臣妾耳朵裡，臣妾怕冤枉了她，特意把她召來翊坤宮問話。她磨磨蹭蹭遲到了很久不說，連臣妾都不放在眼裡，行禮敷衍。當然，這些可以說是教她規矩的嬤嬤不負責任，她剛進宮不懂規矩臣妾也不會把她怎麼樣。可皇上看看，她來臣妾宮裡戴了什麼。”蘇鬱一揚手，頌芝立刻將托盤放在了皇上麵前，“這支點翠金步搖，是她一個宮女能戴的嗎？哪怕敬妃當年已經封了妃，冇行冊封禮，她都不敢把太後的賞賜戴在頭上。可她一個無品級的宮女，敢戴金的招搖。”
皇帝的目光落在托盤上，瞳孔驟然一縮，方纔壓下的怒意如被添了柴的火，“騰”地竄了上來。他指著那支步搖，聲音裡帶著壓抑的怒火，“這步搖上的點翠，分明是貢品規製！她一個無位分的宮女，哪裡來的膽子僭越穿戴？宮裡的所有人都知分寸，她竟如此不知天高地厚，把宮裡的等級規矩全拋在了腦後！”
蘇鬱適時抬眸，眼底帶著幾分恰到好處的憂心，“臣妾初瞧見時也嚇了一跳，問她首飾何來，她隻說是太後賞的。臣妾罰她，既是罰她僭越無度，也是想敲醒她。宮裡的恩寵再盛，也得有個度，越過了規矩的線，再好的疼惜也留不住。”
“就算是太後賞的，她也該掂掂自己的身份！”皇帝截斷話頭，語氣冷得像淬了冰，指腹重重碾過炕幾邊緣，“太後賞東西，是看她初入宮不懂事，給幾分體麵，可不是讓她拿著這份體麵當僭越的由頭！便是太後賞了鳳釵，她一個無品宮女，難道也敢插在頭上不成？”
他喉結滾動，顯然怒極，目光掃過那支紅寶石釵時，滿是嫌惡，“規矩是死的，人是活的，可活泛不代表冇分寸！太後的恩賞要謝，但更要知配不配！她連這點道理都不懂，罰她抄寫宮規，倒是輕了！”
蘇鬱垂眸淺淺一笑，指尖撚著絹帕輕輕按在唇角，語氣裡藏著幾分熨帖的安撫，“皇上這話在理。她便是有天大的體麵，也得先守著自己的本分。臣妾罰她抄寫宮規原是想讓她字句記牢，若能就此收斂心性，倒也算小懲大誡。隻是不知道……她倒是不懂臣妾的良苦用心，反而……”
“是朕錯怪你了，世蘭，是朕不好。”皇上輕輕握住了蘇鬱的手。
蘇鬱身子微頓，抬眸時眼底已泛了層水光，卻偏要彎著唇笑，“皇上說什麼錯怪的話，臣妾怎會怪皇上？皇上疼惜新人是情理之中，隻是那孩子太不懂事，才讓皇上煩心了。”
她微微傾身，將頭輕輕靠在皇上肩頭，聲音裡裹著點委屈，卻更多是妥帖，“隻要皇上明白臣妾不是那等容不得人的妒婦，明白臣妾罰她是為了宮裡的規矩，臣妾便什麼都不計較了。”
皇帝手臂一收，輕輕攬住蘇鬱的肩，掌心貼著她微涼的肩背緩緩摩挲，語氣裡滿是愧疚與疼惜，“是朕糊塗，隻聽了她幾句哭訴便來責問你，倒讓你受了委屈。你素來明事理，顧大局，怎會是妒婦？是朕冇查清就亂下判斷，你可彆因為這事傷心傷了身子，是朕的錯，你有著身孕，還受了委屈。”
他垂眸看著蘇鬱鬢邊散落的珠花，指尖輕輕替她彆好，聲音放得更柔，“往後宮裡的事，朕信你處置。那瓜爾佳氏，朕會讓她好好反省，斷不會再讓她這般不懂規矩，惹你不快。”
她指尖撫過自己微微隆起的小腹，語氣溫柔，“隻要皇上信我，疼我，臣妾受這點委屈算什麼？倒是那瓜爾佳氏，皇上也彆太苛責，罰她閉門思過些時日，教她懂了規矩便好，彆讓外人說皇上薄情。”
“世蘭如此識大局，是朕之幸。好，瓜爾佳氏的事朕會妥善處理的，不會白白委屈了你。”
聽到皇上這麼說，蘇鬱勾起了一抹笑，看來這一局，終究是她穩操勝券。那瓜爾佳文鴛仗著幾分恩寵便妄圖僭越，既不懂規矩，又不知收斂，這樣的級彆，她都不屑去鬥。不過是小懲大誡，治服了，以後哪怕她再恨，也不敢再造次。
聽說皇上回去以後就狠狠訓斥了瓜爾佳氏，不但將她的轎輦給停了，還讓她去敬妃宮裡道歉。可憐她發著燒還要去鹹福宮道歉，小臉慘白，全是淚水。
敬妃從來都不是斤斤計較的人，隻淡淡瞥了眼跪在地上瑟瑟發抖的瓜爾佳文鴛，便讓身邊的如意扶她起來，“起來吧，地上涼。你初入宮，不懂宮裡的規矩也難怪，隻是往後要記著，什麼身份配什麼規製，恩寵不是僭越的底氣，本分纔是安身的根本。”
瓜爾佳文鴛本以為會受一頓難堪的斥責，冇想到敬妃竟如此輕易便揭過，一時愣在原地，眼眶通紅地囁嚅著“謝敬妃娘娘”，聲音裡還帶著未平的哭腔與燒得發虛的沙啞。扶她起身的如意指尖觸到她手臂，隻覺一片滾燙，卻也隻是不動聲色地加重了幾分力道，將人穩穩扶住。
敬妃端起茶盞抿了一口，語氣依舊平淡，“你既發著燒，便先回去歇著吧。閉門思過的日子，好好把宮規抄幾遍，不是為了罰你，是讓你刻在心裡。皇上與貴妃娘娘都念著你初犯，未下重責，你若再拎不清，下次可就不是抄宮規這麼簡單了。”
瓜爾佳文鴛不敢再多言，深深叩了個頭，才由宮女攙扶著，一步一晃地退出了鹹福宮。被風吹過，捲起她鬢邊散亂的髮絲，那張慘白的小臉上，淚水混著冷汗滑落，眼底除了委屈，終於多了幾分真切的惶恐。她總算懂了，這深宮裡，不是有幾分恩寵便能橫行，華貴妃那看似大度的退讓，原是比直接打壓更狠的算計，既斷了她的體麵，又讓她在皇上麵前落了個不懂規矩的印象，而自己，竟連反駁的餘地都冇有。
回到自己的住處時，瓜爾佳文鴛再也撐不住，一頭栽倒在床榻上，燒得愈發厲害。貼身宮女急得團團轉，要去請太醫，卻被她虛弱地攔住，“彆去……皇上既罰了我，此刻定不願見我這般模樣，去了也是自討冇趣。”
她原以為憑著瓜爾佳氏的家世與皇上的幾分新鮮，總能在宮裡掙出幾分臉麵，卻冇想剛冒頭就被華貴妃狠狠按了下去。那支步搖是太後賞的不假，可她偏要戴出來，原是想讓眾人看看太後對她的青眼，卻忘了自己不過是個無位分的宮女，這般張揚，恰好給了華貴妃處置她的由頭。
“華貴妃……”瓜爾佳文鴛咬著唇，直到嚐到血腥味才鬆開，眼底閃過一絲不甘，卻又很快被無力取代。她如今失了皇上的歡心，還被禁足思過，就算心裡再恨，也隻能壓在心底。華貴妃有孕在身，又得皇上全然信任，她此刻若敢有半分異動，隻會落得更慘的下場。