一切準備就緒後，想象中的暴風雨並未來臨，牧場一切正常，沈瑤和李大彪從最開始每日膽戰心驚，到後麵產生了懷疑。
這天，李大彪問沈瑤：“姐，你說是不是那幫人把咱們忽悠了，故意嚇唬我們呢？”
“我小時候跟人打架，輸了的人總放幾句狠話，說什麼，你給我等著，你等著！”
“可最後，一個敢回來找茬的都冇有。”
沈瑤心裡也有些含糊：“這個，還真不好說，畢竟大家都知道賈主簿是被我們調查害死的，那上麵會不會放過我們，還真是不好說，不管怎麼樣，跟下麵弟兄們吩咐好，隻要我們團結起來，就不怕他們。”
李大彪也讚同地點了點頭：“對，姐，你就放心吧，我都跟他們說了，咱們牧場待遇這麼好，誰想毀了這裡，那就是讓他們都冇飯吃，離了這牧場，上哪賺這麼多銀子去。”
“我這一說，一個個可來精神了，你就放心吧。”
沈瑤笑笑，拍拍李大彪肩膀：“行啊大彪，現在學機靈了，知道打蛇打七寸了！”
時間很快來到四月，京城科考放榜。
陸沉舟喬裝打扮戴著鬥笠，來到貢院外牆處，隔著熙熙攘攘的人群，陸沉舟一眼看到了自己的名字——甲榜十一名！
他中榜了！
看到自己名字的一瞬間，陸沉舟眼淚奪眶而出。
終於，終於，他冇有辜負所有人的期望。
還冇等陸沉舟激動完，便看到幾個人，擠在人群最前麵，衣著體麵卻眼神銳利，正對照著名冊打量著中榜者的麵容。
為了以防萬一，陸沉舟不顧激動心情，趕忙壓低鬥笠，匆匆離去。
他先是走向貢院對接的茶樓裡，緊接著在茶樓裡一頓穿梭，來到了後樓梯，在後樓梯匆匆離開後，又趕著來到成衣鋪子，換好早已準備好的低調布衣，戴著草帽，熟練地同掌櫃的打了聲招呼，便挑著那成衣鋪後院那兩筐春筍，混入了賣菜的菜販子中。
當天夜裡，京城大覺寺某間不起眼的禪房內，陸沉舟和陳毅相對而坐。
所有證物被擺在二人麵前的桌子上：沈錦川偷出的賬冊抄本、陸沉舟途中所獲密信，還有沈瑤從嶺南牧場快馬加鞭的所有證據。
陳毅重重地歎了口氣，麵色凝重：“幸虧我有先見之明，交出去的證據都是仿的，否則這會兒這些證據都得被毀了。”
“你知道為什麼三司秘密覈查了月餘，也不見有起色嗎？”
“那刑部的左侍郎，乃是丞相的妻弟，這些東西到了他的手裡，都得去喂那火堆。”
“照這樣下去，證據成不上去，丞相依舊穩坐丞相寶座。”
“如今，我們……誰？”
陸沉舟和陳毅同時坐直了身體，方纔一閃而過的，分明是一把刀的影子。
陳毅剛要起身，陸沉舟趕忙按住了她，做了個噤聲的手勢。
隨後，陸沉舟帶著陳毅來到一間密室，通過地道成功離開那房間。
五更天，大覺寺的僧人要出寺聽課，陸沉舟換上僧衣，懷揣著陳侍郎給的禁軍腰牌，隨著僧人早課的隊伍出了寺，住進了北城兵馬司一間不起眼的屋舍。
——
同時，四月的嶺南牧場，沈瑤依舊不敢放鬆一絲警惕，帶著李大彪和陸韻進行了無數次的演習。
知縣大人那邊，也每日提心吊膽著。
這天晚上，沈瑤和陸韻睡得正熟，門外突然傳來馬匹的驚嘶聲。
沈瑤大叫一聲不好，趕忙披上一件衣裳便跑出去檢視，發現十數匹戰馬正狂躁地撞擊著廄欄，根本靠不得前。
此時，李大彪也聽到了不對勁，急匆匆地趕來：“姐，怎麼回事？”
沈瑤手忙腳亂：“我也不知道，大彪，韻兒，你們趕緊去把我那個鎮定的藥粉拿來，再拿一些口罩！”
“好！”
陸韻和李大彪聞言趕忙跑去庫房，一個拿藥粉一個拿口罩。
此時，沈瑤正儘力將發瘋的馬匹趕到一起。
這發了瘋的馬根本毫無理性可言，縱使沈瑤天生神力，牽這馬匹也屬實有點吃力。
好在她剛努力將這些發瘋的牌趕到一起，陸韻和李大彪便回來了。
三人一同戴上口罩，屏住呼吸，將這你的那個藥粉使勁朝著那些發了瘋的戰馬噴灑。
冇一會兒，這些戰馬停止嘶鳴，一個個直接癱軟下去。
三人這才得以鬆了一口氣，李大彪趕忙點燃一個火把，沈瑤靠近馬廄去檢視，如此十數匹馬一起發瘋，最大的可能就是飼料有問題。
沈瑤上前看了看那飼料，又從衣裳內側拿出銀針，刺入草料，銀針瞬間變黑。
“果然下了毒了。”
沈瑤一邊說著，一邊又將那草料拿著近一些聞了聞，又將草料一點點扒開看了看，有些不置可否地說了句：“狼毒草？”
陸韻疑惑地看著沈瑤，問道：“怎麼了嫂子，這毒藥不好解嗎？”
沈瑤冇有回答陸韻的問題，而是轉身趕緊告訴李大彪：“大彪，趕緊封鎖馬場，這毒藥性大，基本是剛下就會起效，人一定還冇跑遠！”
李大彪點點頭：“好，我馬上去。”
李大彪話音剛落，便聽得馬場外驟然響起喊殺聲，二十餘蒙麪人手持彎刀闖入，直撲馬場而來。
“我靠，大彪，快叫人！”
沈瑤直接拿起旁邊的鍘草刀，一手一個迎了上去，陸韻則趕緊去敲響警鐘，那鐘聲穿透力極強，牧場下的村莊全都能聽到，包括縣衙。
李大彪則帶著馬場所有夥計，手裡拿著草叉和木棍，按照之前製定好的預定方案，一部分結成困陣圍住蒙麪人，一部分則跟上沈瑤和李大彪拚命廝殺。
不一會兒，牧場其他地方的人也匆匆趕來，紛紛加入戰鬥。
待村民們趕來之時，蒙麪人已然倒下大半。
隨著加入戰鬥的人越來越多，蒙麪人眼看就要被全部製服，領頭的蒙麪人將視線對準了沈瑤。
隻見那蒙麵首領左劈右砍來到沈瑤附近，舉起刀便想挾持沈瑤，沈瑤眼見蒙麵首領奔著自己來，直接一個躲閃，卻還是有些慢，她的肩頭被刀鋒劃過，血浸透半邊衣袖。