午後，陽光正好。
蕭溟閉目躺在病榻上，心緒不寧。
反覆思忖著該如何轉圜，門外響起了腳步聲。
吳飛進來通稟，這次聲音裡帶著一絲不易察覺的異樣：
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「王爺，沈小姐與錆公子來訪。」
蕭溟心下一動，倏地睜開了眼。
未及迴應，房門已被輕輕推開。
一道纖細的青色身影，拎著一個素色的小包袱，神色平靜如水，步履從容地走了進來。
正是沈初九。
她身後跟著一臉愁雲的錆彧。
「王爺，」沈初九將包袱放在一旁的矮幾上，依禮福身，語氣平穩，「您此番重傷，皆因護我所致。於情於理，初九都應在側照料。我已稟明父母，近日便暫居府上了。」
她頓了頓，目光微微瞥向身旁蔫頭耷腦的錆彧，嘴角幾不可察地彎了一下，補充道：
「正巧，彧哥哥也有些……煩心，覺得您這王府清淨，也想來借住幾日。」
蕭溟看著她。
看著她神色坦然地登堂入室，看著她將「照料」說得如此理所當然。
心中那片盤踞了一夜的陰霾，驟然被一道陽光刺破！
一股難以言喻的暖流，夾雜著欣喜，毫無預兆地漲滿胸腔，衝得他心口發脹，指尖微麻。
她冇生氣。
她還要留下。
他強壓下幾乎要控製不住揚起的嘴角，麵上維持著慣常的冷峻神色，隻從喉間淡淡逸出一聲：
「嗯。」
算是默許。
而一旁的錆彧，早已像冇了骨頭似的，一屁股癱在旁邊的圈椅裡，長長地「唉」了一聲，開始倒苦水：
「王爺，您可是不知道，小弟我如今真是苦不堪言吶……」
原來，他家中為他定下的婚期日漸迫近，闔府上下忙得人仰馬翻，他對那樁門當戶對卻無甚情意的聯姻本就興致缺缺，眼下更是被各種繁文縟節、規矩禮儀，折磨的隻想逃離。索性沈初九來尋，便有了個「探望重傷的靖安王」的由頭，躲進這靖安王府，圖個耳根清淨。
蕭溟對錆彧的訴苦不置可否。
他的心神，大半已被那個放下包袱後，便極自然地走到床邊，為他整理了一下滑落枕衾的纖細身影所牽動。
陽光從窗格斜斜照入，看著她如此坦然自若地履行起「照料」之責，蕭溟忽然覺得，這惱人的傷痛，以及困於榻上的憋悶日子，或許……也並非那般難熬了。
當晚，沈初九執意要宿在蕭溟臥房的書塌上。
蕭溟初時不許，覺著不合規矩，更怕委屈了她。
可沈初九置若罔聞，自顧自地吩咐吳飛：「吳副將，勞煩再幫我拿一床墊被來，這榻板硬了些。」
吳飛小心翼翼地覷了一眼自家王爺。隻見王爺嘴上說著「胡鬨」，眉頭微蹙，可那雙深潭似的眸子裡，卻映著跳動的燭火，亮得驚人。
吳飛心裡有了數，臉上堆起笑，插科打諢道：「姑娘稍等，屬下這就去搬！這書房夜裡是有些涼，墊厚實些好，免得著了寒氣，回頭王爺該……咳，該怪罪屬下了。」
說著，腳底抹油般溜出去，很快便抱來了柔軟的新被褥。
錆彧見狀，也嚷嚷起來：「那我也不回去了！王爺，您這書房寬敞，我打個地鋪就成！」他實在是被家裡催得頭疼，能躲一時是一時。
蕭溟看著這兩人一唱一和，一時竟無言以對。拒絕的話在舌尖轉了一圈，終是嚥了回去。
他自幼離家，軍中多年更是獨處慣了。臥房之內，從未有旁人留宿。今夜，這寂靜的空間裡，忽然多了兩道鮮活的氣息，一種陌生而奇異的……喧鬨的暖意，悄然瀰漫開來。
罷了。
燭火熄了，月光透過窗紗，清清冷冷地灑進來。
三人各自安頓，屋內一時靜謐。
「王爺，」沈初九的聲音忽然在黑暗裡響起，帶著點玩笑的意味，「您不會……也有睡夢中拔劍殺人的怪癖吧？我先問清楚，免得夜裡怎麼冇的都不知道。」
「還誰睡夢中殺人？」錆彧一時冇反應過來，迷迷糊糊地問。
「多讀點書吧！」蕭溟低沉的聲音響起。
「多讀點書吧！」沈初九幾乎同時開口。
異口同聲。
寂靜了一瞬。
隨即，黑暗中爆發出三聲開懷的笑聲。
錆彧後知後覺地「哦」了一聲，也跟著傻笑起來。
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有沈初九在，蕭溟養傷的日子果然生動了許多。
她似乎總有辦法驅散病榻前的沉悶。有時講些天南地北的奇聞異事，有時說些市井巷弄令人捧腹的笑談。
蕭溟大多時候隻是靜靜聽著，唯有偶爾嘴角幾不可察地牽動一下，泄露一絲心緒的波動。算不上多麼開懷大笑，但那籠罩眉宇的冰霜，卻是一日日淡了。
這日，見他斜倚榻上，目光望著窗外流雲，似是無聊。沈初九靈機一動，眼睛一亮，興沖沖跑去找吳飛。
傍晚，她獻寶似的將一疊裁剪整齊的硬紙片攤在蕭溟麵前。
紙片上，用毛筆歪歪扭扭畫著各種奇怪的符號和數字，依稀能辨出是些圖案，但抽象得頗具「神韻」。
「王爺，彧哥哥，我們來玩個新遊戲！叫『鬥地主』！」她興致勃勃地開始講解規則，什麼三帶一、順子、炸彈……說得天花亂墜。
蕭溟和錆彧看著那疊如同鬼畫符般的「牌」，麵麵相覷。
錆彧性子直，捏起一張畫著紅色桃心的「K」，眉頭擰成了疙瘩：「初九妹妹，你這畫的是啥？驅邪的符咒嗎？」
蕭溟雖未言語，但微微挑起的眉峰和眼中那抹清晰的困惑，已明確表達了同樣的意思。
沈初九低頭看了看自己的「傑作」，臉頰微熱，也有些訕訕。光顧著想玩法新奇，卻高估了自己的丹青之術。
沉默在書房裡流淌片刻。
蕭溟忽然開口，聲音依舊平淡無波，卻打破了尷尬：「既是要玩，牌麵總需清晰可辨。你來說樣式規製，本王來執筆。」
沈初九眼睛倏地一亮：「真的？王爺您的傷……？」問完纔想起，他傷的是左肩，執筆的右手並無大礙。
於是，一場奇特的「合作」便在靖安王的病榻邊展開了。
沈初九盤腿坐在榻前，口述每張牌應有的圖案：紅桃、黑桃、方塊、梅花、大王小王，以及數字和J、Q、K。
錆彧樂嗬嗬地負責鋪紙、研墨、遞送。
蕭溟則倚著軟枕，在裁剪好的硬紙片上沉穩落筆。
他並非專業畫師，但筆力蒼勁，構圖清晰，線條簡潔有力。畫出的紅桃飽滿，黑桃端莊，方塊規整，梅花清雅，大小王更是別具威儀與詼諧。雖無過多點綴，卻一目瞭然。
沈初九在一旁看得驚嘆連連。
「哇」
「真好看」
「王爺您太厲害了」
讚嘆之餘，她目光灼灼，似不經意地問：「王爺，您這筆下功夫真是了得！……您以前可曾見過類似的？」
「聒噪。」蕭溟聽著她嘰嘰喳喳的誇獎，並未留意她的詢問。
一副嶄新、清晰、堪稱精美的撲克牌很快製作完成。沈初九愛不釋手，拿在手裡反覆欣賞，喜歡得不得了。
蕭溟不動聲色地，將沈初九製作的那副「符咒」版撲克牌，悄悄攏入袖中。