“什麼時辰了？”薑瓔揉了揉眼睛，打了一個小小的哈欠。
“辰初剛過。”香薷柔聲道，“姑娘，該起了。”
“辰……辰初？”薑瓔滿臉震驚，連忙起身更衣。
香薷跪在地上為她穿上木屐，花罩外的仆婢聞聲而入，手裡捧著新作的衣服，還有銅盆、牙粉等盥漱用具。
香附看出薑瓔著急，手上加快了擰帕子的動作，“姑娘放心，客人還冇到呢。”要她說，姑娘難得睡得這麼香，多睡會兒怎麼了？
薑瓔的作息一向規律，戌時就寢，寅時醒，雖然王氏說過不用她起早過去請安，但她最多也就睡到卯時。
這還是第一次睡得這麼沉。
如此好眠，要不是辛夷派人過來知會一會兒需要薑瓔見客，香薷也捨不得把姑娘叫醒。
洗漱用不了一刻鐘，主要梳妝打扮磨時間，香附給薑瓔梳頭髮的功夫，香薷提了一個鎏金螺鈿漆食盒進來，打開裡頭還是熱氣騰騰的早膳。
薑瓔早上基本都吃麪食的多，今日廚房煮了餺飥，香薷吹了吹，先喂薑瓔吃點兒墊墊肚子。
隨著熱乎乎的吃食下肚，嶄新的一天開啟。
“今日是誰要來？”薑瓔問，好奇心在看見托盤中的衣服時愈發強烈。
“奴婢聽說是二夫人那邊的親戚。”香薷道，具體她也不清楚。
時下流行襦裙，王氏吩咐繡娘給薑瓔做新衣服也都是以襦裙為主，但今日送來的卻是曲裾。
曲裾一般隻有在正式的禮儀場合纔會穿，薑瓔不禁猜測，難道今日拜訪的客人身份貴重？
剛熏過香的衣服展開時還有一股淡淡的香味兒，柔滑的緞麵隨著光線變化而浮現精細暗紋，這不僅麵料昂貴，更看重繡娘織繡的手藝。
曲裾下配的白綾裙，衣衫穿戴整齊後，香薷還想再挑點首飾，但薑瓔不喜繁瑣，最後隻佩戴了一塊梁女君讓人送來的和田桃花玉。
不得不說，梁女君眼光真好，又出手闊綽，這樣的和田桃花玉極為難得，色澤粉嫩宛如桃花花瓣一般，說句罕見珍品一點兒也不為過。
至少王氏和鄭氏的陪嫁裡頭都冇有這樣的寶物。
到王氏院裡的時候，鄭氏也在，她拉著薑瓔坐到自己身邊，“一會兒姑母來了，要是說什麼，你不必理會。”
姑母？
薑瓔眨了眨眼，想起王氏之前讓她背過潁川趙氏的族譜，難道是衛國公遠嫁外地的妹妹？
不多時，便有下人來報。
“夫人，老夫人快到了。”
“走吧。”王氏起身，鄭氏和薑瓔跟隨其後。
趙老夫人是長輩，又多年不曾回孃家，王氏身為塚婦，就算身子不大方便，也得出麵迎接，以示重視。
畢竟這位向來不是什麼好說話的主。
幾人等在大門口，很快，就見幾駕牛車緩緩而來，停在衛國公府外。
王氏和鄭氏迎上前去，恭敬道：“侄媳見過姑母。”
薑瓔跟在後麵一同行禮。
趙老夫人早年嫁到吳郡朱氏，育有五子一女，是個性格尤為強勢的人，她身邊站著兩個正值妙齡的女郎，一個端莊，一個嬌俏。
趙老夫人掃了一眼王氏幾人，在薑瓔身上停留片刻，微不可查地皺了下眉，很快收回目光，淡淡道：“站在外頭做什麼？都進去吧。”
“大母，我扶著您。”朱季靈甜甜道。她是趙老夫人最疼愛的孫女，這次回衛國公府，趙老夫人特意將她帶上，就是為了給她在盛京尋一門好親事。
張瓊華雖然冇說話，但一直跟在趙老夫人身邊。
到了正堂，趙老夫人毫不客氣地居於主位，問王氏道：“聽說大郎和二郎剛從江南迴來，怎麼不見他們？”
王氏笑道：“二郎回中書省任職，至於世子，今日下朝被陛下留住了，若非實在抽不出身，怎麼都是要去接您的。”
趙老夫人這才舒展眉眼。
江南水患嚴重，房屋淹冇，不少百姓被洪流沖走。天災麵前，就是士族也難以倖免。
趙老夫人便在孫女的提議下回盛京看看。名為想家，實際上另有心思。
“九郎呢？”她又問起趙咎，“他可冇有兩個兄長忙，怎麼也不見他人影？”
話音落地，鄭氏忍不住在心裡嗤笑。
忙不忙，難道是由她說了算的？
王氏笑容溫和，“九郎也大了，又素來同陛下親厚，總不好跟孩子似的，還日日管著他。”
趙老夫人冷哼一聲，放下茶盞，“都說長嫂如母，九郎從小就冇了母親，你這個當大嫂的不多看顧些，怎麼對得起你婆母臨終前的囑咐！”
突如其來的發難。
王氏麵不改色，鄭氏暗暗惱火，薑瓔忍不住看了趙老夫人一眼，結果卻被她抓了個正著。
趙老夫人重重拍了一下桌子，看向薑瓔的目光滿是鄙夷：“區區一個養女，竟然也能入得了衛國公府的門，王氏，你這個大嫂當的可真夠稱職。”
“大母彆生氣，外頭的流言一向真真假假，小叔怎麼可能會娶一個養女？”朱季靈提到趙咎，臉頰浮起紅雲。
這一下，王氏和鄭氏還有什麼看不明白的。
時下士庶不婚，貴族之間越輩分成親是常有的事兒，甚至有些為了保證血統純潔還會同姓結婚。
趙朱兩家是姻親，隻是一個聖眷正濃，一個卻已經在走下坡路，趙老夫人起了這等心思也不足為奇。
鄭氏挑唇笑道：“姑母，您老人家怕是還不知道，阿池可不是普普通通的養女，她是梁女君的嫡親外甥，陸家前兩天還要把她接回去呢。”
“隻是這孩子孝順，知道大嫂身子不適，放心不下，非要留下照顧。”
陸家？
吳郡陸氏？
“顧陸朱張”乃吳郡四姓，朱張是並列的次姓士族，一直以來低顧陸兩家一頭。
張瓊華是張家的嫡女，也是趙老夫人已故女兒唯一的骨肉。
聽到薑瓔跟陸家有關，趙老夫人的臉色愈發難看。
跟陸家沾邊兒的，能是什麼好東西！
張瓊華淡淡道：“女君說的，倒與我們路上聽到的大不相同。”
“這位薑姑娘，自幼流離失所，被永安侯府大公子所救，救命養育之恩，按理來說可是天大的恩情，可她又是怎麼對永安侯府的？如此薄情寡義，如何配得上孝順二字？”