豫州，汝南郡。
不同於建康官邸的禮製化，這處塢堡莊園，是完完全全的高牆深塹，望樓聳立，牆頭十二時辰皆有人巡視，宛如一座小型城池，森嚴沉悶。
昔年滅族之災，損失慘重，光是塢堡就修葺了兩回，塢堡的主人斥重金而求圓滿，希望能在最大限度上還原從前的一花一草、亭台樓閣。
除卻僅剩的嫡係以外，其餘袁氏旁係族人同樣居住塢中，每日過著日出而作、日入而息的生活。
至於當地百姓，他們就像是依附袁氏的臣屬。
甲三一入城，迅速察覺到來自周圍的不起眼的目光，她默不作聲往袁氏去，身下的馬匹儘顯疲態，但仍堅強硬挺。
這一路風塵仆仆，披星戴月，中途還跑死兩匹馬。
委實不容易。
所幸總算趕到汝南，甲三從懷裡掏出那枚和田桃花玉，“我家主人有要事，求見袁少君！”
門房定睛一看，忙肅容以待，派人稟報袁遺，又恭請甲三到偏廳等候。
臨近傍晚，羊角燈在廊下逐次點亮，幾道柔美的身影魚貫而入，奉上洗盥用具，以及茶水柰果。
甲三道謝，稍稍洗漱一番，接過青瓷茶盞，卻隻是捧在手心，並冇有入口。
竹絲簾隨風搖曳，嫋嫋熏香隨之吹散，與此同時，被掩蓋的藥味兒顯露出一絲苦澀。
靜得不能再靜了。
甚至讓人覺得有種死氣沉沉的壓抑。
好在，主人家很快出現。
木屐無聲，淡青色曲裾與蒼白麪色一同闖入眼底，幾乎是頃刻之間，濃重的藥味撲麵而來。
“袁少君。”甲三低下頭行禮，奉上懷裡的貼身玉佩，“屬下奉小主人之命，有要事相求。”
開門見山，簡潔明瞭。
符合袁遺對死士的刻板印象。
他笑了笑，忍著咳意接過玉佩，或許是貼身保管許久，到他手裡仍舊尚有餘溫，如今靜靜臥於掌心，溫潤如初，色澤粉嫩。
袁遺忍不住悶咳兩聲，蒼白麪容浮現一抹薄紅，他舉起玉佩仔細端詳，不住笑道：“阿妹派你過來，難道是趙咎不行了，唔……到我自薦枕蓆的時候了？”
甲三不苟言笑，從懷裡取出一個拇指大小的竹筒，“小主人密信，呈請少君閱示。”
袁遺頭疼扶額，道：“好吧，好吧。我就知道趙咎命硬得很。”
他將玉佩掛在掌間，去掉竹筒封蠟，伴隨信紙一同倒出的是幾片乾燥的桃花花瓣。
袁遺愣了一下，撚起一片花瓣，低頭輕嗅。
同書信放在一起多日，淡淡的花香，已經幾乎不可聞。
“是阿妹院子裡的桃花嗎？”他問。
甲三張了張嘴，正欲作答，卻被袁遺抬手製止。
他揭開信紙，眸光波動一瞬。
“阿妹真是……”
袁遺落座於上方，手掌撐著額頭，語氣好笑又無奈，“女孩外向，誠不欺我。”
甲三不明白他這話的意思，隻懇求道：“還請少君出手相助。”
袁遺鳳眸微闔，掩著一抹情緒，輕聲喃喃道：“雖說夫妻一體，但阿妹也不能就隻逮著我一個欺負啊。”
他是病秧子，又不是軟包子！
想過幾天安生日子都不行嗎？
玉佩磕碰在桌案，壓住信紙。
袁遺輕輕攏眉，略帶著一絲苦惱地開口：“老夫人於我也算有恩，我不能忘恩負義啊。”
甲三立馬道：“恩情歸恩情，更何況，這些年來，袁老夫人並不是冇有從袁家身上獲得好處。”
袁遺笑了笑，抿了口溫水潤潤嗓子。
“可我幫阿妹，又有什麼好處呢？”
他歎氣，“太委屈了，我真的太委屈了。”
甲三：“……”
她麵無表情道：“少君，您應該知道，如今薑氏女為後，等皇後誕下太子，袁家未必冇有東山再起的一日。您難道就甘願領著族人，偏安一隅嗎？”
袁遺微微睜大眼睛，鳳眸略顯圓潤，甲三神情恍惚一瞬，還以為看見了昔日的袁家家主。
“什麼叫偏安一隅？”他長籲短歎，“袁家已元氣大傷，再也禁不起任何風雨了。”
就算有姻親幫扶，可他這樣的身子骨，難道還能入朝為官嗎？
袁遺幽幽一歎，“阿妹許我袁家前程，還不如隨便扯兩句謊話哄哄我，說我比趙咎生的好看，性情溫順，宜家宜室……”
說著說著，把自己逗笑了。
他捂著嘴，邊笑邊咳嗽，鳳眸泛起水光，像是易碎的青瓷。
冷冰冰，冇有生機。
甲三冇有說話。
袁遺也不需要她說話，他起身捏著信紙，湊近燭火，火舌快速吞噬過來，鬆手的那一刹那，翻飛半空，灰燼落地。
“來人。”
家臣走出來。
袁遺的眉間凝著淡淡的惆悵，他微微垂眸，目光落在自己腰間玉佩。
那是一塊同掌心玉佩，一模一樣的和田桃花玉。
“從今日起，斷掉對丹陽郡的一切幫扶，就說……”袁遺找不到合適的由頭，歎了口氣道，“就說塢裡存糧告急。”
甲三眸光一凝。
其實她一路而來，也能看出點什麼。袁氏的實力雖大不如前，但根基尚在，但凡有流寇作亂，袁氏都會派出部曲鎮壓。
這樣一來，和其他州郡相比，汝南郡百姓生存上的壓力就大大減少。
汝南郡的郡守寒門出身，算是袁氏的家臣。
丹陽郡這些年在王五郎的治下，一切欣欣向榮，本以為是王家的扶持，冇想到還有袁家的助力。
其實不止。
袁遺一麵吩咐下去，一麵對甲三道：“丹陽多山，最適合養兵，曾經以出產精兵而聞名天下。”
“丹陽兵？！”甲三脫口而出。
袁遺淡淡一笑，都說汝南出相，丹陽出將。
這地理位置在很大程度上給王五郎帶來助益，更彆說他還跟常山等武將私下關係密切。
袁老夫人下了很大的一盤棋。
或許不隻是她。
還有許多士族。
被高家打壓得喘不過氣來的士族。
袁遺握緊了手中的玉佩，輕聲道：“阿妹要同老夫人作對，很容易落得個姻親反目的下場啊。”
幫不幫她，都是一個難題。
“哎。”
數不清這是今日第幾次歎氣。
袁遺捏了捏眉心，搖頭失笑。
“罷了，誰讓我就這麼一個阿妹呢。”