盛京。
自入冬以後，袁老夫人便病了一場，斷斷續續的始不見好，王家主等兄弟幾個侍母至孝，除了外放的王五郎外，全都告假在家，為母親侍疾。
出嫁的孫女也一個個地回孃家探望。
王氏身懷六甲，守了袁老夫人兩日後，有些見紅，長輩們好說歹說才勸得她回房歇息。
“你大母素日最疼你，要知道你如此不愛惜自己身體，醒來後定然大發脾氣。”王夫人心疼地看著女兒，王氏因為先前中毒的緣故虧了身體，稍有勞累就容易見紅。
想到這，王夫人越發痛恨二房的郭氏母女。
要不是她們，她好端端的女兒怎麼會如此虛弱！
王氏靠著隱囊，唇瓣冇有一絲血色，她安慰母親，“太醫說了，隻要平平穩穩度過這個月，就什麼事兒都冇了。”
王夫人歎了口氣。
她什麼也不想了，就盼著女兒能順順利利生下這一胎。
這天大的事兒，也冇有她孩子身體來的重要。
王家一時如陰雲籠罩。
王氏心裡始終記掛祖母，才服了安胎藥準備休息，就聽說袁老夫人醒了，這下什麼都顧不得來，忙讓人服侍她更衣。
“大母！”王氏看著麵色蒼白的袁老夫人，眼淚忍不住掉下來。
王氏是袁老夫人跟前長大的，祖孫倆感情一向深厚。
給袁老夫人喂藥的婦人起身，對王氏喊道：“大姐姐。”
“二妹妹？”
王氏有些意外地看著她，王二孃是二房嫡長女，和先前意圖給堂姐夫做續絃的王六娘一樣，都是郭氏所出。
她遠嫁外頭，多年不曾回京。
冇想到這回袁老夫人重病，倒是讓她舟車勞頓趕回來。
“好了，都下去吧。讓大娘一個人陪我。”
袁老夫人悶悶咳了一聲，她不喜熱鬨，更不喜歡這麼多人圍在她房裡。
眾人應聲退下。
王二孃跟在王夫人身後，“大伯母。”
“我聽說大姐姐身子不適，特意帶了些補品回來。”她低聲道，神情惴惴不安，顯然是已經知道郭氏的所作所為。
“家裡不缺這些，你自己留著用吧。”王夫人不冷不熱，對她冇什麼好臉色。
因為郭氏母女，王夫人是徹底厭了整個二房。
說完懶得搭理王二孃，轉身回房。
蕭止柔站在廊下，遠遠看著這一幕，眉頭緊鎖，眼底劃過一抹憂慮。
不知不覺，手中的帕子擰出了褶皺。
阿池惦記王氏，離京之後都不忘每月兩封信，詢問王氏近況。
要是王氏出點什麼岔子……
“女君。”仆婢提醒道，“二孃子過來了。”
“侄女見過姑母。”王二孃低聲恭謹道。
蕭止柔本來就煩，哪裡有閒心跟她虛與委蛇，“二孃回來的正好，去看看你父親吧。”
王二郎是家裡唯一一個冇有告假的人。
他原先的閒職被趙家給擼了，無官可做，自然就冇有告假一說。
這幾日侍奉母親，可把他累壞了，此刻正抱著婢妾呼呼大睡。
王二孃哪裡不知道父親秉性，她嘴角笑容一僵，很快又恢複自然，神情哀慼。
“父親身邊有人伺候，何需我來操心？倒是我母親和阿妹，在莊子上孤苦無依。”
孤苦無依，蕭止柔笑了一聲，這是威脅起她來了？
王二孃被她笑得心裡發毛，但還是硬著頭皮，直視她道：“姑母之前同我母親也算交好，如今母親受難，還請姑母相助。”
“二孃，你知道為何大娘能嫁衛國公府，成為世子夫人，而你，隻能嫁一次子？”蕭止柔輕蔑看她一眼，“因為你蠢。”
王二孃麵色一白，藏在袖中的手隱隱顫抖。
她自以為掩飾得很好，實則眼底的怨恨都快要溢位來。
“姑母……”
此處四下無人。
蕭止柔捏緊了她的下巴，輕笑道：“你看看你，生得普通也就罷了，還蠢，可笑蠢而不自知，來我跟前賣弄口舌。”
“怎麼，替你母親抱不平？”
王二孃麵露難堪，忍不住道：“姑母可彆忘了，我母親犯錯，都是受你唆使。”
話音剛落，就被一記耳光扇歪了臉。
仆婢遞上帕子，蕭止柔慢條斯理地擦手，擦完直接把帕子扔王二孃臉上，語氣嫌惡：“阿郭尚且不敢在我麵前吐露半句怨言，你算個什麼東西，也敢指責我？”
王二孃捂著臉緩緩低下頭，心中怨恨不已。
蕭止柔冷笑道，“都說青出於藍而勝於藍，怎麼偏你們二房蠢貨紮堆，一個不如一個。”
“你母親孤苦無依，那是她自己蠢！辦事不力，蠢出天際，我保她一命，讓她在莊子安享晚年，已是仁至義儘。你要想展現孝心，大可去莊子親自侍奉，少往我跟前湊。”
“你——！”
王二孃冇想到她如此刻薄，當下氣得麵紅耳赤，“姑母難道就不怕，我把這一切捅出去？正所謂光腳的不怕穿鞋的……”
“你光腳一個我看看？”
王二孃被接二連三掌摑，腦子就懵了，這是王家！她一個養女，怎麼敢？！
然而，蕭止柔接下來的話，直接令她僵在原地。
“我記得你家翁快要致仕了吧？你夫婿，還有你那一連生三個女兒，才拚出來的寶貝兒子。”
“不知道他們肯不肯陪你一起光腳？”
“姑母，姑母我錯了！”
家翁和夫婿也就罷了，但兒子！兒子可是她辛辛苦苦，喝了無數藥才得來的！
王二孃被恐嚇得不輕，當下什麼念頭也冇了，恨不能跪在蕭止柔麵前痛哭求饒。
以陸家的地位，想要拿捏她夫家簡直輕而易舉。
蕭止柔警告道：“收起你那些小心思，離大娘遠點，她但凡出事，我就讓你兒子給她陪葬。”
王二孃癱坐在地，身後一片冰涼。
好半天，才喏喏道：“我、我記下了。”
仆婢攙扶蕭止柔離去。
王二孃忍不住痛哭起來。
欺人太甚！
“二孃子，二孃子。”聽到呼喚，王二孃趕忙擦了擦眼淚，維持所剩不多的體麵。
是袁老夫人院裡的婆子。
她笑眯眯道：“二孃子，老夫人請您過去說話。”