看到生母走進來，薑珞連忙低下頭，渾身僵直，下意識屏住呼吸。
薑瓔望著來人，神情有一瞬怔忪。
她曾因為紫菀對薑珞的偏執教導，而心生不快，打定主意要同母親留下的這位忠仆好好談談。
但當人真正出現在她麵前，她卻驀地失去所有言語。
滿頭如雪的髮絲，骨瘦如柴的身體，爬完皺紋的眼眸常年蒙著一層灰翳，難得露出一絲光亮，也透著濃濃暮氣。
女人穿著一身漿洗髮白的青衫，原先的合身在歲月的打磨中變得十分寬大，尤其兩條胳膊，顯得分外空蕩。
她的血肉被日複一日的悔恨蠶食乾淨，如今隻剩下一副骨架子。
“姑娘……”紫菀很輕很輕地喚了一聲，嗓音微微顫抖。
她目光貪婪地描摹著薑瓔的眉眼，一寸又一寸，直到薑瓔微微蹙眉，才恍然驚醒，忙跪下去。
清瘦的身軀好似枯葉落地。
輕飄飄的，藏著無儘寂寥。
“紫姨。”薑瓔回過神，將人扶起來，她握著紫菀的手臂，跟握著一截柴冇什麼兩樣，她心中澀然，訥訥道，“對不起……”
對不起什麼？
紫菀麵露惶惶，用滿是皮包骨頭的手去接薑瓔的眼淚，“貴主、姑娘……怎麼哭了呢？是不是奴婢哪裡做得不好？”
薑瓔道：“紫姨瘦了。”
又道：“我捨己爲人，成全了自己，卻罔顧大家一番心血。”
薑昀聽到這句話，腳步一頓。
當年的選擇，是薑瓔做錯了嗎？
那個時候，她隻有四歲，父母的言傳身教早就刻在骨子裡，她無法接受也做不出把薑珞推出去送死。
薑昀怪自己，怪暗衛，唯獨不曾怪過女兒分毫。
她慷慨又冷靜，小小年紀，就能審時度勢，用跟土匪談條件，來換取一條生路。
後麵的事情誰也冇有料到。
歸根結底，還是他這個做父親的無能，讓女兒吃了這麼多年的苦。
薑昀也曾設想過，如果薑珞冇有哭鬨，土匪冇有生疑，薑瓔順利逃脫，這一步走得分毫不差。
是不是什麼都不會發生？
可惜冇有如果。
薑昀心裡明白，就算薑瓔真的那麼做了，她麵上不顯，心裡也會留下一輩子的傷痕。
這是她自己的選擇。
她冇有後悔。
所以，縱使千般不捨、萬般無奈，
他始終以她為榮。
紫菀已經泣不成聲，搖著頭道：“不、不，都是下人不好，他們冇有保護好姑娘……”
在紫菀心裡，薑瓔是不會有錯的。
錯的是下人，是薑珞。
她顫抖著身體，轉身猝不及防地扇了薑珞一個耳光，近乎歇斯底裡道：“該說對不起的人是你！該死的也是你！害姑娘受苦，你怎麼還有臉活在這世上？！”
從清醒到癲狂，不過片刻。
所有人都被嚇了一跳。
紫菀還要再打，被紅棗一個閃身攥住手腕，眼看就要擒拿，薑珞忙道：“彆！”
她不覺得紫菀哪裡說錯，更何況，捱過蕭止柔的巴掌以後，姨孃的力道都變成了愛的撫摸。
這巴掌連蕭止柔十分之一的力道都冇有。
“紫姨，你打濃濃做什麼？”薑瓔又氣又急，把薑珞摟到懷裡，小心檢查了一下臉蛋，好在冇留下印子。
“紫姨——”
這聲警告戛然而止。
薑瓔看著紫菀被掣肘著，高高舉起的手，隻剩下三根指頭。
邊上的食指和大拇指空蕩蕩，隻有一圈疤痕，證明它們存在過的痕跡。
薑珞從薑瓔懷裡出來，拉開紅棗，“哎呀，這麼點小事你還動真格了！”她語氣急切，捧著紫菀的手腕，如捧易碎珍寶。
“姨、姨娘。”略帶一絲討好地喊道。
“滾——”開字還冇說出口，薑瓔輕輕握住她手臂。
紫菀的怒氣立馬消失得無影無蹤，似乎意識到了自己的失態，她低下頭囁嚅道，“姑娘，薑珞害您受了這麼多苦，您萬不可再縱容她。”
薑瓔閉了閉眼，“她是我妹妹，被我拋下，何錯之有？”
紫菀急急忙忙，“不，她隻是一個……”
薑瓔目光沉靜，打斷道：“濃濃早就記在母親名下，是天水薑氏嫡次女。依照禮法家規，她做錯事情，自有嫡母教誨，嫡母不在，也有女師代為管教。”
頓了頓，她像是想起什麼，“紫姨，是不是已經被父親扶為繼室？”
這話捅了個天窟窿。
紫菀倏然睜大眼睛，驚恐萬狀，“貴主、不，姑娘！我冇有！我冇有對不起大娘子！”
她又跪了下去，搖著頭慌亂解釋，“隻是對外這麼說，郎君是為了姑娘，他寧可被人恥笑，也不想承受家族壓力續絃一位高門貴女！我、奴婢永遠是大娘子和姑孃的下人，絕冇有任何僭越之心！”
所有人都說，天水薑氏家主寵妾滅妻，妻子一死，嫡女丟失，便迅速扶正妾室，這在貴族之中可謂一等一的笑柄。
許多人好奇這妾室何等人物，怎麼就把薑昀迷成這樣？更有甚者私下議論，說不定嫡妻和那前頭兩個人孩子的死，嫡女的丟失，都跟這妾室逃不脫乾係！
隻可惜，紫菀這些年深居簡出，從未踏出後院半步。
也冇人知道她究竟長什麼樣。
“姑娘，貴主，姑娘……”紫菀陷入了癔症，分不清麵前的人是蕭晞還是薑瓔，她忽然哭起來，“大娘子，帶我走吧，大娘子！”
她用僅剩的三指捏著薑瓔的衣裙，哭著喊“大娘子”。
大娘子把她丟下了。
大娘子把她丟下了。
薑瓔半扶半抱撐著她，“郎中！郎中呢？”
薑珞似乎習以為常，在一旁小心翼翼道：“姐姐，你彆害怕，姨娘過一會兒就好了。”
這樣的情形，在過去的十多年裡，上演過無數次。
薑家的下人都不願意靠近小佛堂。
尤其半夜三更。
那裡麵時常傳出女鬼般的聲音。
如泣如訴，幽怨非常。
“大娘子把我丟下了……”
“我熬不住，一點也熬不住。”
“貴主，怎麼辦啊，我找不到姑娘。”