破廟的門檻上結著層薄霜，蘇瑤將最後一片曬乾的龍膽草收進藥箱。草葉的苦澀氣味混著炭火的焦香漫開來，她用指甲颳去草梗上的白霜，突然發現霜粒在指尖凝結成細小的冰晶——像極了蕭府密道裡那些盔甲上的寒鐵光澤。
慕容玨靠在神龕旁，正在用銀針刺破指尖。黑血珠滴在虎符上，在字紋路上暈開細小的漣漪。王將軍送來的軍報說，他用布巾按住傷口，指節因為用力而泛白，上個月有批本該運往邊關的玄甲，在滄州地界失蹤了。
林平正往獨輪車上裝著乾糧，布袋摩擦的聲響裡混著金屬碰撞聲——他在乾糧底下藏了把樸刀和十枚透骨釘。秦風查到，那批玄甲的押運官是李嵩的表侄。他拍了拍車輪上的泥土，泥塊簌簌落在張地圖上，正好蓋住黑風口三個字，現在那小子已經辭官，躲進了蕭府的彆院。
蘇瑤將藥箱捆在車後，銅鎖釦發出清脆的響聲。鎮國公的虎符能調動京畿衛，她突然想起石室裡那些刻著禦林軍器監的兵器，但蕭丞相手裡肯定也有偽造的兵符，否則調不動邊關的軍品。
天色未明時，三人已經推著獨輪車混入了出城的商隊。城門守衛翻檢乾糧袋時，林平故意打翻了油壺，香油漫延開來的瞬間，蘇瑤看到守衛腰間的令牌——是錦衣衛的製式，卻在背麵刻著個極小的字。
黑風口的密林裡瀰漫著鬆脂的氣味，晨霧在樹乾間纏繞，像極了紅萼鏢鏈上的罌粟花紋。蘇瑤按照密道圖上的標記，在塊刻著字的岩石前停住腳步。她用青銅鑰匙插入石縫，岩石緩緩轉動，露出條僅容一人通過的隧道。
隧道內壁的火把忽明忽暗，照亮了地上新鮮的車轍印。蘇瑤彎腰觸摸轍痕，指尖沾到些銀灰色的粉末——是玄甲上的防鏽漆。他們昨晚剛運過貨。她用指甲刮下粉末，在指間搓撚，這批玄甲的甲片比製式的薄，應該是給死士特製的輕甲。
走了約莫兩柱香的時間，前方傳來滴水聲。隧道儘頭的石壁上有個拳頭大的孔洞，蘇瑤湊近望去，心臟猛地一縮——外麵是個巨大的山洞，十幾個工匠正在打磨兵器，熔爐裡的火光映著洞壁上的字：天樞營。
個穿鐵甲的漢子正用鞭子抽打工匠：蕭大人說了，重陽節前必須趕出三百把陌刀！他的靴尖踢到堆廢棄的甲片，甲片翻轉的瞬間，蘇瑤認出上麵的印記——是振威軍的徽記，那是鎮守北疆的精銳部隊。
突然，洞外傳來馬蹄聲。蘇瑤趕緊縮回隧道，隻見紅萼帶著五個護衛走進來，鏢鏈在火把下泛著冷光。滄州來的貨卸在哪？她的聲音比洞壁的冰淩還要寒，蕭大人今晚要驗看玄甲的成色。
鐵甲漢子引著他們走向山洞深處，火把的光暈裡，蘇瑤瞥見堆用油布蓋著的東西——形狀細長，隱約能看出是弩箭的輪廓。那批破甲弩可得藏好，漢子的聲音壓得很低，這玩意兒能穿透三層玄甲，要是被兵部發現...
紅萼突然轉身，鏢鏈擦著洞壁飛過，火星濺到油布上。有人！她的目光掃向隧道入口，
林平猛地將蘇瑤推進隧道深處，自己則抽出樸刀守在洞口。你們先走！他的吼聲混著兵器碰撞聲傳來，我引開他們！
蘇瑤拽著慕容玨往回跑，隧道裡迴盪著追趕的腳步聲。慕容玨突然腳下一軟，蘇瑤扶住他時，發現他心口的蠱印已經變成了深紫色。彆管我...他推開她的手，從懷裡掏出個火摺子，把這個扔進油庫...
話音未落，紅萼的鏢鏈已經纏上了他的腳踝。蘇瑤轉身射出銀針，鏢鏈應聲而斷的瞬間，她拉著慕容玨拐進條岔路。岔路儘頭的石壁上有個通風口，兩人鑽出時，發現身處片廢棄的窯廠，窯爐裡還殘留著炭火的餘溫。
這裡是官窯的舊址。慕容玨靠在窯壁上喘息，指縫間滲出的黑血滴在地上，暈開成北鬥七星的形狀，當年燒造兵器的地方，蕭丞相竟然把它改成了私兵的軍械庫。
遠處傳來廝殺聲，蘇瑤的心提到了嗓子眼。她正想返回救援，卻見林平踉蹌著跑來，手臂上插著支透骨釘，鏢尾的罌粟花在風中顫抖。他們往南跑了！他捂著傷口，血從指縫間湧出，好像是去...碼頭！
三人趕到碼頭時，正好看見艘貨船升帆起航。船舷上的水手正在搬運木箱，箱角露出的玄甲在陽光下閃著冷光。蘇瑤突然注意到船帆上的標記——是漕運司的徽記，卻被人用墨塗改過，隱約能看出字的輪廓。
那是漕運總兵的船！慕容玨的聲音帶著震驚，他竟然也被拉攏了！
林平突然指向岸邊的馬車：快看！車簾被風吹起，露出裡麵坐著的人——是那個押運玄甲失蹤的李嵩表侄，他正往嘴裡塞著什麼，嘴角溢位黑血。
牽機引蘇瑤認出他瞳孔的渙散狀，蕭丞相在滅口！
就在這時，貨船突然傳來爆炸聲。火光沖天而起的瞬間，蘇瑤看到紅萼從船上躍入水中，鏢鏈在浪濤中劃出道血色弧線。她要跑！林平拔刀欲追，卻被慕容玨拉住。
那是蕭丞相的棄子。慕容玨望著燃燒的貨船，眼神凝重，他故意讓我們看到這批貨，真正的軍品早就通過其他渠道運走了。他突然劇烈咳嗽起來，咳出的血落在沙灘上，賞菊宴...他要在賞菊宴那天動用私兵...
夕陽將海麵染成詭異的橘紅色，蘇瑤扶著慕容玨往回走時，發現沙灘上的血跡裡混著些銀灰色的粉末——是玄甲的防鏽漆。她突然明白過來，蕭丞相根本不在乎這批被髮現的軍品，他隻是想用這場爆炸，掩蓋真正的陰謀。
回到破廟時，秦風正焦急地等待。京裡傳來訊息，他遞給蘇瑤封信，信紙邊緣還帶著焦痕，蕭丞相上奏陛下，說有人偽造兵符私調軍品，請求徹查京畿衛。
蘇瑤展開信紙，目光落在天樞營三個字上。她突然想起山洞裡那些工匠，還有隧道裡的車轍印——蕭丞相的私兵已經超過了千人，而且裝備著能穿透玄甲的破甲弩。
我們必須找到真正的軍品存放地。蘇瑤將信紙湊近燭火，火苗舔舐著紙麵，否則賞菊宴那天，就是他們兵變之時。
慕容玨突然抓住她的手腕，指腹冰涼：我知道在哪。他從懷裡掏出半張殘破的地圖，上麵用硃砂標註著個地點——天壇地宮。
破廟的篝火在夜風中劈啪作響，蘇瑤看著地圖上的標記，突然想起法華寺密道裡的青銅鑰匙。她知道，那把鑰匙不僅能打開護城河的閘門，或許還能打開通往天壇地宮的門。
而紅萼從爆炸的貨船逃生，絕不是偶然。她手裡一定握著更重要的秘密，或許是蕭丞相與某個藩王的密約，或許是偽造兵符的模具所在地。
夜色漸深，蘇瑤給慕容玨換藥時，發現他心口的蠱印已經蔓延到鎖骨。離賞菊宴隻剩五天了，七星索命蠱的解藥還缺最後味——天樞蠱的蟲卵，而這種蠱蟲，隻在活人身上產卵。
她突然想起紅萼頸後若隱若現的刺青，那北鬥七星的紋樣，會不會與天樞營有關？或許紅萼就是養蠱人，她的血裡就有天樞蠱的蟲卵。
林平正在打磨樸刀，刀刃映著他堅毅的臉。明天我去蕭府彆院，他往刀上澆著水，水花濺在地圖上，抓那個李嵩的表侄，說不定能問出軍品的下落。
蘇瑤搖搖頭：蕭丞相肯定在那設了埋伏。她將青銅鑰匙放在地圖上的位置，我們應該從這裡入手。
夜色像墨汁般浸透了破廟的每個角落，遠處傳來更夫的梆子聲——已是三更天了。蘇瑤知道，接下來的五天，將是決定生死的較量。而隱藏在幕後的，已經悄悄轉動，等待著賞菊宴那天的爆發。
次日清晨，蘇瑤換上一身男裝，將青銅鑰匙藏在髮髻裡，獨自一人前往天壇。天壇周圍守衛森嚴，她裝作香客，混在人群中，小心翼翼地觀察著周圍的環境。
天壇的建築宏偉壯觀，紅牆黃瓦在陽光下熠熠生輝。蘇瑤按照地圖上的標記，來到一處偏僻的角落，那裡有一棵古老的柏樹，樹乾上刻著一個模糊的字。
她四處張望，確認冇人注意後，用手按住字，輕輕轉動。隻聽一聲，柏樹後麵的地麵竟然緩緩裂開，露出一個黑黢黢的洞口。
蘇瑤深吸一口氣，鑽進了洞口。裡麵是一條狹窄的通道，瀰漫著一股潮濕的氣息。她沿著通道往前走，走了大約一炷香的時間，前方出現了一絲光亮。
她加快腳步，來到光亮處，發現自己置身於一個巨大的地宮之中。地宮的正中央擺放著許多木箱，上麵蓋著油布。蘇瑤走上前，掀開油布，裡麵果然裝滿了玄甲和兵器，與她在黑風口山洞裡看到的一模一樣。
就在這時，地宮的入口處傳來了腳步聲。蘇瑤趕緊躲到一個木箱後麵，屏住呼吸。隻見紅萼帶著幾個護衛走了進來，他們徑直走到地宮的最深處，那裡有一個暗門。
紅萼從懷裡掏出一把鑰匙，打開了暗門。蘇瑤悄悄跟了上去，透過門縫往裡看，裡麵竟然是一個密室，密室裡放著一個巨大的鐵箱，鐵箱上刻著天樞營三個字。
紅萼打開鐵箱，裡麵裝滿了金銀珠寶和一些信件。她拿起一封信，看了看，嘴角露出一絲冷笑：蕭大人果然冇騙我，隻要幫他完成大事，這些就都是我的了。
蘇瑤心中一驚，原來紅萼和蕭丞相是這種關係。她正想離開，卻不小心碰掉了身邊的一個小石子，石子落地的聲音驚動了紅萼。
誰在那裡？紅萼厲聲喝道，同時拔出了腰間的鏢鏈。
蘇瑤知道自己已經暴露，趕緊轉身就跑。紅萼帶著護衛在後麵緊追不捨，地宮裡麵迴盪著她們的腳步聲和喊殺聲。
蘇瑤熟悉地宮的地形，她利用通道的狹窄和曲折，與紅萼等人周旋。在一個拐角處，她突然停下腳步，轉身射出幾枚銀針，銀針正好射中了後麵幾個護衛的穴位，他們頓時倒在地上，動彈不得。
紅萼見狀，怒不可遏，揮舞著鏢鏈朝蘇瑤撲來。蘇瑤側身躲過，同時從懷裡掏出一把匕首，與紅萼展開了激烈的搏鬥。
兩人你來我往，打得難解難分。蘇瑤的武功雖然不如紅萼，但她精通醫術，總能找到紅萼的破綻。在一次交鋒中，蘇瑤趁紅萼不備，用匕首劃破了她的手臂，鮮血立刻流了出來。
紅萼慘叫一聲，捂著傷口後退了幾步。她看著蘇瑤，眼中充滿了怨恨：你敢傷我，我定要你碎屍萬段！
就在這時，地宮外麵傳來了一陣嘈雜的聲音，好像是有人在打鬥。紅萼臉色一變，知道情況不妙，趕緊轉身從另一個出口逃跑了。
蘇瑤也鬆了一口氣，她知道肯定是林平和慕容玨等人來了。她走出地宮，果然看到林平和慕容玨正與蕭府的護衛廝殺。
我們快走！蘇瑤喊道。
三人彙合後，趕緊離開了天壇。回到破廟，他們將在地宮發現的情況告訴了秦風。秦風聽後，臉色變得十分凝重：看來蕭丞相的勢力比我們想象的還要強大，我們必須儘快想辦法阻止他。
蘇瑤點點頭：我在地宮的密室裡看到了一些信件，上麵記錄了蕭丞相與藩王的勾結。隻要我們能把這些信件交給陛下，就能揭穿他的陰謀。
慕容玨說：但現在皇宮守衛森嚴，我們很難接近陛下。而且蕭丞相肯定也會防備我們。
林平想了想：我有個主意。後天是皇太後的壽辰，宮裡會舉行宴會，到時候文武百官都會到場，我們可以混進去，趁機把信件交給陛下。
大家都覺得這是個好主意，開始著手準備。蘇瑤配製了一些迷藥和解毒藥，林平則準備了一些暗器和兵器，慕容玨負責打探壽宴的安保情況。
皇太後壽辰當天，皇宮裡張燈結綵，喜氣洋洋。蘇瑤、慕容玨和林平混在表演隊伍中，順利進入了皇宮。
壽宴上，歌舞昇平，觥籌交錯。蕭丞相坐在貴賓席上，談笑風生，看起來十分得意。蘇瑤等人在人群中穿梭，尋找著接近陛下的機會。
終於，他們看到陛下獨自一人來到了禦花園。三人趕緊跟了上去，蘇瑤上前一步，跪在地上：陛下，臣有要事啟奏！
陛下嚇了一跳，看到是蘇瑤，皺了皺眉：你怎麼會在這裡？有什麼事？
蘇瑤將信件高高舉起：陛下，這是蕭丞相與藩王勾結，意圖謀反的證據！
陛下接過信件，仔細看了起來，臉色越來越陰沉。就在這時，蕭丞相帶著護衛趕了過來：陛下，這刁民竟敢汙衊老臣，還請陛下治她的罪！
蘇瑤毫不畏懼：陛下，臣所說句句屬實，這些信件就是證據！
陛下看著蕭丞相，又看了看信件，沉思了一會兒：來人，把蕭丞相拿下，關進天牢！
蕭丞相還想反抗，卻被護衛死死按住。他看著蘇瑤，眼中充滿了怨恨：我不會放過你的！
陛下看著蘇瑤，滿意地點點頭：你立了大功，說吧，想要什麼賞賜？
蘇瑤說：陛下，臣不求賞賜，隻希望陛下能嚴懲叛黨，還天下一個太平。
陛下深受感動：好，朕答應你。
壽宴結束後，陛下下令徹查蕭丞相的黨羽，京城頓時一片風聲鶴唳。蘇瑤、慕容玨、林平和秦風也因為立下大功，受到了陛下的重賞。
蘇瑤看著眼前的一切，心中感慨萬千。她知道，這場鬥爭終於結束了，但她和慕容玨的使命還冇有完成，他們將繼續經營瑤安堂，為百姓解除病痛，守護這來之不易的太平。