暮色像塊浸了墨的絨布，從簷角緩緩鋪展下來時，蘇瑤正在給秦風換藥。他後頸的傷口已經結痂，呈出種不健康的紫黑色，像塊被踩爛的桑葚。劉院判蹲在旁邊搗藥，石臼裡的曼陀羅籽被碾成青綠色的粉末，藥香裡混著淡淡的血腥氣——那是從紅萼鏢傷裡取出的毒汁，用來配置解藥正好。
“兵符藏好了？”蘇瑤用銀刀輕輕挑開秦風傷口邊緣的腐肉，刀尖挑起絲髮黑的筋膜，“蕭府今晚必定戒備森嚴，我們得從水路走。”她從藥箱底層抽出張泛黃的紙，上麵是春杏偷偷畫的蕭府輿圖，後花園的錦鯉池用硃砂標了個圈，“這下麵有密道，直通書房。”
慕容玨正在擦拭腰間的軟劍，劍身映著他眼底的寒星。“我帶三人從正門吸引注意力，”他將枚青銅哨子塞進蘇瑤手裡，哨聲能模仿夜梟叫，“亥時三刻準時動手，得手後在東牆老槐樹下彙合。”他的指尖劃過劍鞘上的龍紋，突然頓住，“紅萼雖然被擒，但蕭丞相必定留有後手，你們萬事小心。”
林平突然從外麵進來，手裡捧著件黑色的夜行衣，布料上泛著暗啞的光澤——是用鯊魚皮鞣製的，水火不侵。“劉院判說這是當年你爹留下的，”他將個小巧的銅製工具包遞給蘇瑤，裡麵有十二件開鎖的細鐵絲，“還說蕭府書房的鎖是‘九轉玲瓏扣’，得用‘聽聲辨位’的手法才能打開。”
蘇瑤撫摸著夜行衣內側的針腳，突然摸到塊硬物，拆開夾層看，是半塊玉佩，與從劉院判那裡搜出的正好湊成對。玉合璧的瞬間，背麵竟顯出幅微型地圖，標註著蕭府密道的機關分佈。“是‘子母佩’，”她將玉佩貼身藏好，“看來爹早就料到有這一天。”
初更的梆子聲剛過，秦淮河上的畫舫開始掛起紅燈籠。蘇瑤和林平扮成送藥的郎中，推著輛板車混在蕭府後門的雜役隊伍裡。板車底層藏著潛水的皮囊和特製的呼吸管，上麵堆著高高的藥箱，最上麵的箱子裡放著隻信鴿，腳環上綁著根細如髮絲的銀線——那是給慕容玨發信號用的。
守門的護衛顯然接到了命令，對每個進出的人都仔細盤查。當他的手按在藥箱上時，蘇瑤突然咳嗽起來，聲音嘶啞得像是犯了肺癆：“官爺行行好，這是給老夫人救命的藥，耽誤不得。”她故意將袖口的藥汁蹭在護衛手上，那是用薄荷和冰片調的，能讓人瞬間頭暈目眩。
果然，護衛揉了揉眼睛，揮手放行。蘇瑤推著板車穿過月亮門時，瞥見門柱上貼著張告示，畫著她和慕容玨的畫像，下麵寫著“懸賞千金捉拿”。假山後的陰影裡，兩個穿黑甲的護衛正用弩箭瞄準他們，箭頭在燈籠光下閃著幽藍的光——淬了毒。
“往左轉。”蘇瑤用極低的聲音對林平說，同時將手伸進藥箱，握住了裡麵的銀針。轉過迴廊時，她突然將枚銀針射向左側的桂樹，驚起一群夜鳥，撲棱棱的翅膀聲掩蓋了他們快速移動的腳步聲。那兩個護衛果然被鳥群吸引，轉身檢視的瞬間，蘇瑤和林平已經躲進了假山後的密道入口。
密道裡瀰漫著一股潮濕的黴味，牆壁上的火把忽明忽暗，映得人影扭曲變形。蘇瑤按照玉佩上的地圖，在第三個岔路口停下，伸手在左側的石壁上摸索，找到塊鬆動的磚塊。用力按下的瞬間，地麵突然震動起來，眼前出現一道僅容一人通過的石門，門後傳來潺潺的水聲。
“是暗河。”林平點亮特製的螢石燈，光線在水麵上折射出奇異的藍綠色，“按輿圖所示，順著水流走半裡地，就是書房的正下方。”他將潛水皮囊遞給蘇瑤，“這玩意兒真能在水裡憋氣？”
蘇瑤點點頭，將呼吸管含在嘴裡試了試：“我爹當年在江南治水時用過，能撐一炷香的功夫。”她突然豎起耳朵，聽見遠處傳來腳步聲，還有金屬碰撞的聲音，“快躲起來，是巡邏隊！”
兩人迅速鑽進旁邊的凹洞，用事先準備好的偽裝網蓋住身體，網眼上粘著些乾枯的藤蔓和苔蘚，在昏暗的光線下看起來就像塊普通的岩石。巡邏隊的腳步聲越來越近，蘇瑤數著他們的呼吸聲，一共十二個人，每個人的腰間都掛著環首刀，靴底的鐵掌敲在石板上，發出清脆的響聲。
“聽說了嗎？紅護法被抓了，丞相大發雷霆，今晚要嚴查所有進出的人。”一個年輕護衛的聲音帶著惶恐，“要是讓那女醫溜進來，我們都得掉腦袋。”
“放心吧，”另一個蒼老的聲音說，“書房周圍有‘天羅地網’陣，就算是隻蒼蠅也飛不進去。”他的腳步聲停在石門附近，“這地方好久冇人來了，怎麼有股藥味？”
蘇瑤的心提到了嗓子眼，握緊了手裡的銀針。就在這時，遠處突然傳來夜梟的叫聲——是慕容玨的信號！巡邏隊的人立刻警覺起來，紛紛拔刀：“什麼人？”趁著他們分神的瞬間，蘇瑤和林平迅速鑽進石門，按下機關將石門關上。
暗河裡的水溫低得刺骨，蘇瑤咬著呼吸管，跟著林平往上遊遊去。水麵上漂浮著些腐爛的荷葉，偶爾能看見幾尾死魚，顯然很久冇人打理過。突然，林平拽了拽她的衣角，指向前方——水麵上漂浮著個黑色的物體，仔細看是具屍體，穿著蕭府護衛的服飾，胸口插著根銀針，針尾的珍珠在螢光下閃著微光。
“是慕容玨的人。”蘇瑤的心沉了下去，加快速度向前遊。果然，在前麵不遠處的水麵上，又發現了三具屍體，死狀都一樣，顯然是被瞬間斃命的。她突然明白，慕容玨為了給他們爭取時間，已經和護衛交上手了。
終於，他們在一處不起眼的水閘旁停下。林平用特製的工具撬開閘板，兩人悄悄爬了上去，發現身處一間廢棄的柴房。透過門縫往外看，書房的燈還亮著，窗紙上映著個肥胖的身影，正來回踱步，時不時發出憤怒的咆哮——是蕭丞相！
“得想辦法引開他。”蘇瑤從懷裡掏出個小瓷瓶，裡麵裝著“百日醉”，是種無色無味的迷藥，能讓人在半個時辰後陷入沉睡，“林平，你去西北角的花壇，那裡有座銅鶴，嘴裡能藏東西，把這個放進去，風會吹進書房。”
林平剛走，蘇瑤就聽見書房裡傳來蕭丞相的聲音：“那半塊兵符一定要找到，否則九月九的計劃就全完了！”另一個聲音諂媚地附和：“丞相放心，屬下已經加派人手，就算挖地三尺也要把蘇瑤那丫頭找出來。”蘇瑤認出那是李尚書的聲音，看來他果然和蕭丞相勾結在一起。
突然，遠處傳來一陣騷動，伴隨著幾聲慘叫——是慕容玨他們開始行動了！蕭丞相和李尚書果然中計，匆匆離開書房。蘇瑤趁機溜了進去，迅速關上門，用帶來的粉末在門縫處撒了一圈，隻要有人開門就會留下痕跡。
書房裡陳設奢華，紫檀木的書桌上擺滿了古玩玉器，牆上掛著幅《江山萬裡圖》，畫軸處有明顯的鬆動痕跡。蘇瑤按照春杏的提示，在書桌的第三個抽屜裡找到機關，輕輕一按，整麵牆突然移開，露出一個暗格，裡麵放著個黑檀木盒子。
就在她打開盒子的瞬間，突然愣住了——裡麵根本冇有兵符，隻有一本賬冊和幾封密信！她迅速翻閱，賬冊裡記錄著蕭丞相多年來貪贓枉法的證據，密信則是他和邊關將領的通訊，內容赫然是策劃兵變的詳細計劃！
“找到什麼了？”林平突然進來，臉色蒼白，“巡邏隊過來了，我們得趕緊走！”
蘇瑤將賬冊和密信塞進懷裡，突然注意到暗格的底部刻著一行小字：“兵符在禦苑菊台第三層。”她心中一動，想起紅萼鏢上的“禦苑”二字，看來他們的目標果然是賞菊宴！
就在這時，門外傳來鑰匙轉動的聲音！蘇瑤迅速將黑檀木盒子放回原處，和林平躲進書架後的暗門——那是春杏特意標註的緊急避難處。門剛關上，就聽見蕭丞相憤怒的聲音：“誰來過這裡？桌上的硯台動過了！”
李尚書的聲音帶著驚慌：“丞相，您看這門縫處的粉末……”
“不好！有內鬼！”蕭丞相怒吼道，“給我搜！掘地三尺也要把人找出來！”
腳步聲在書房裡來回移動，書架被一個個推開，蘇瑤甚至能感覺到有人的手擦過他們藏身的暗門。就在這千鈞一髮之際，外麵突然傳來一陣急促的鐘聲——是更夫在報時，已經是亥時三刻了！按照約定，這是撤退的信號。
突然，暗門被猛地拉開！蕭丞相的臉出現在眼前，眼神凶狠如狼：“果然在這裡！”他身後的護衛立刻拔刀，刀光在燭火下閃著寒光。
蘇瑤迅速將一枚銀針射向蕭丞相的手腕，他慘叫一聲，手裡的刀掉在地上。林平趁機推開護衛，拉著蘇瑤就往外跑。兩人衝出書房，發現外麵已經被護衛團團圍住，慕容玨帶著人正和他們激戰，雙方殺得難解難分。
“這邊！”慕容玨看到他們，大喊著殺出一條血路，“我已經安排好退路，快跟我走！”
蘇瑤和林平跟著他往東邊跑，一路上不斷有護衛衝上來阻攔。蘇瑤的銀針和慕容玨的劍配合默契，放倒了一個又一個敵人。就在快要到達東牆時，一支冷箭突然射向蘇瑤，慕容玨猛地推開她，箭正中他的肩胛，鮮血瞬間染紅了衣衫。
“快走！”慕容玨忍著劇痛，將蘇瑤和林平推上牆頭，“我斷後！”
蘇瑤看著他被護衛包圍，眼眶瞬間紅了，但她知道現在不是猶豫的時候，咬咬牙跟著林平跳了下去。牆外，秦風帶著幾個護衛已經備好馬車，看到他們平安出來，鬆了口氣：“快上車！我們得趕緊離開這裡！”
馬車疾馳在夜色中，蘇瑤回頭望去，蕭府的方向火光沖天，顯然慕容玨成功引開了追兵。她摸出懷裡的賬冊和密信，心裡沉甸甸的——這些證據足以扳倒蕭丞相，但也意味著，一場更大的風暴即將來臨。
林平突然指著前方：“看，是慕容大人！”
隻見慕容玨騎著一匹快馬從後麵追上來，肩胛的傷口還在流血，但他臉上卻帶著笑容：“幸不辱命，我們成功了。”
蘇瑤趕緊讓馬車停下，給他處理傷口。當她的手觸到傷口時，突然發現箭頭是特製的，上麵有倒鉤，而且還淬了毒。“不好，是‘七日喪’！”她的臉色瞬間變得蒼白，“這種毒七天後纔會發作，一旦發作無藥可解！”
慕容玨卻毫不在意地笑了笑：“能拿到證據，這點傷算什麼。”他看著蘇瑤手裡的賬冊，“有了這些，我們就能在朝堂上揭穿蕭丞相的陰謀了。”
蘇瑤搖搖頭：“冇那麼容易，蕭丞相在朝中勢力龐大，而且這些證據還不足以定他的死罪。”她突然想起暗格裡的那句話，“兵符在禦苑菊台，看來我們必須得去賞菊宴一趟了。”
馬車在夜色中繼續前行，月光灑在道路上，像一條銀色的帶子。蘇瑤知道，接下來的路會更加凶險，但她已經做好了準備。隻要能揭露蕭丞相的陰謀，守護住這來之不易的安寧，就算付出再大的代價，也在所不惜。
遠處的天邊已經泛起了魚肚白，新的一天即將開始。蘇瑤握緊了手裡的銀針，目光堅定——她要用自己的醫術和智慧，在這場冇有硝煙的戰爭中，殺出一條血路。
在蕭府書房內，蕭丞相看著被翻亂的暗格，臉色陰沉得能滴出水來。李尚書戰戰兢兢地站在一旁，不敢出聲。許久，蕭丞相才緩緩開口：“看來，我們得提前行動了。”他的眼中閃過一絲狠厲，“傳我的命令，讓鬼麵營做好準備，九月九，無論成敗，都要讓這天下變天！”
李尚書心中一驚，但還是恭敬地應道：“是，屬下這就去辦。”
待李尚書離開後，蕭丞相走到牆邊，摘下那幅《江山萬裡圖》，露出後麵的一個隱秘的通道。他走了進去，通道儘頭是一間密室，裡麵擺滿了各種兵器和盔甲。一個黑衣人跪在地上，見到蕭丞相進來，恭敬地行禮：“屬下參見丞相。”
“事情辦得怎麼樣了？”蕭丞相問道。
黑衣人回道：“回丞相，已經按照您的吩咐，在禦苑菊檯布置好了一切，隻等九月九那天，引蛇出洞。”
蕭丞相滿意地點點頭：“好，很好。蘇瑤，慕容玨，你們以為拿到點證據就能奈何得了我？太天真了。”他的嘴角勾起一抹冷笑，“到時候，我會讓你們知道，什麼叫真正的絕望。”
密室的門緩緩關上，將蕭丞相的笑聲掩蓋在黑暗中。一場更大的陰謀，正在悄然醞釀。而蘇瑤他們，還不知道自己即將踏入一個更加危險的陷阱。
夜風吹過，帶來陣陣寒意。蘇瑤裹緊了身上的衣服，看著窗外飛逝的景物，心中充滿了不安。她總覺得，事情不會這麼簡單，蕭丞相肯定還有後手。但無論如何，她都必須勇往直前，因為她肩上扛著的，不僅是自己的命運，還有無數無辜百姓的安危。