太和殿的龍涎香混著墨香，在清晨的晨光中凝滯成沉重的氣息。蘇瑤將那封從靖安王府搜出的密信攤在明黃色的禦案上，指尖劃過“甘露寺”“子時焚香”“玉蟬為證”等字眼，聲音帶著難掩的凝重：“陛下，密信中提及的毒香，應是用腐心草與忘魂花混合煉製而成，遇明火燃燒後，毒素會隨煙氣瀰漫，吸入半個時辰便會出現頭暈、心悸之症，三個時辰後毒發身亡，且死後症狀與急症無異，極難查驗。”
皇帝的手指摩挲著禦案邊緣的龍紋，臉色鐵青如鐵。二皇叔被軟禁後，他本以為逆黨已是群龍無首，卻冇想到對方竟藏著這樣的後手。祈福大典是祭祀天地、祈求國泰民安的盛典，曆代皇帝皆需親往，若在此時出事，不僅皇室顏麵儘失，朝堂更是會陷入大亂。“玉蟬為證？”皇帝抬眼看向蘇瑤，“這玉蟬，是何物？”
慕容玨上前一步，呈上一枚昨日從孫承業府中搜出的白玉蟬：“陛下，此乃三皇子殿下當年在江南遊曆所得，贈予靖安王世子的信物，後來世子病逝，玉蟬便落入二皇叔手中。如今他們欲將這玉蟬放在祈福現場，屆時陛下出事，便可以‘玉蟬為證’，誣陷三皇子殿下為奪權而行刺。”
三皇子站在百官之列，聞言麵色一白，連忙跪地：“陛下明鑒！兒臣絕無此意！這玉蟬早已遺失多年，兒臣萬萬冇想到竟被二皇叔利用！”他心中又驚又怒，二皇叔這是要置他於死地，一箭雙鵰既殺了皇帝，又能將罪名推到他身上，好讓逆黨趁機奪權。
皇帝扶起三皇子，眼中閃過一絲疼惜：“朕知道你清白，二皇叔狼子野心，早已昭然若揭。隻是這祈福大典事關重大，若是取消，必會引起朝野恐慌，讓逆黨有機可乘；若是照常舉行，朕的安危……”他看向蘇瑤與慕容玨，“你們二人可有對策？”
蘇瑤沉吟片刻，道：“陛下，祈福大典可照常舉行，但需做三重部署。其一，臣隨駕前往，攜帶銀針與解毒丹，隨時查驗毒物；其二，慕容將軍率錦衣衛暗中佈防，控製甘露寺內外，嚴查進出人員；其三，三皇子殿下留在京城監國，穩定朝堂，同時徹查二皇叔黨羽的殘餘勢力，切斷他們的後援。如此一來，既能引蛇出洞，又能確保陛下安全，還能避免三皇子殿下陷入險境。”
慕容玨補充道：“臣已命秦風帶人前往甘露寺，偽裝成僧人潛伏，暗中排查寺中人員與器物。另外，臣會調遣五百錦衣衛，喬裝成百姓與商販，駐守在甘露寺周邊，一旦有異動，立刻合圍。”
皇帝點頭應允：“好！便依你們所言！三皇子，京城之事，朕就交給你了，務必嚴防死守，不可讓逆黨在京城作亂！”三皇子躬身領命：“兒臣遵旨！定不負陛下所托！”
當日午時，皇帝的儀仗隊從皇宮出發，前往城郊的甘露寺。禦駕前後有禁軍護送，兩側是錦衣衛暗哨，蘇瑤身著淡青色宮裝，坐在隨行的馬車中，藥箱就放在手邊，裡麵整齊排列著銀針、驗毒水、解毒丹，還有她連夜煉製的“醒神香”——此香能提神醒腦，中和部分毒煙的功效，可作為應急之用。
慕容玨騎著戰馬，走在禦駕左側，目光如鷹隼般掃視著四周。道路兩旁擠滿了圍觀的百姓，鑼鼓聲、歡呼聲不絕於耳，看似太平盛世，實則暗藏殺機。他看到人群中幾個形跡可疑的男子，眼神閃爍，腰間鼓鼓囊囊，似藏著兵器，便對身旁的秦風使了個眼色。秦風會意，悄悄帶領幾名錦衣衛，不動聲色地跟了上去。
馬車中，蘇瑤正閉目養神，腦海中不斷回想密信中的細節。二皇叔的毒計極為縝密，毒香的煉製方法特殊，尋常驗毒手段難以察覺，且甘露寺是皇家寺廟，寺中僧人大多是二皇叔的人，想要在祈福過程中找到毒香、揭穿陰謀，絕非易事。她必須萬分謹慎，不能有絲毫差錯。
未時三刻，禦駕抵達甘露寺。甘露寺依山而建，氣勢恢宏，紅牆綠瓦在陽光下熠熠生輝，寺門前的石階上鋪滿了紅毯，僧人列隊相迎，口中念著佛號。方丈慧能大師走上前來，躬身行禮：“老衲恭迎陛下，願陛下龍體安康，國泰民安。”
皇帝下了禦駕，目光掃過慧能大師，隻見他麵色平靜，眼神卻深處藏著一絲不易察覺的緊張。“大師不必多禮，”皇帝淡淡道，“此次祈福，勞煩大師了。”慧能大師躬身道：“為國祈福，是老衲的本分。陛下，請隨老衲前往大雄寶殿。”
蘇瑤跟在皇帝身後，一邊走一邊觀察著寺中的環境。大雄寶殿莊嚴肅穆，佛像金光閃閃，香案上擺放著三炷巨大的香燭，高達丈餘，散發著濃鬱的檀香。香案兩側站著四名僧人，垂眉斂目，看似虔誠，實則手指緊扣，神色緊繃。蘇瑤心中一動，這香燭的氣味雖以檀香為主，但隱約夾雜著一絲極淡的異香，與她之前研製的腐心草毒素有幾分相似。
“陛下，祈福儀式將於子時舉行，此刻天色尚早，老衲已為陛下備好禪房歇息。”慧能大師道。皇帝點頭：“也好。慕容將軍，你與蘇姑娘隨朕一同前往，其他人在外等候。”
禪房位於大雄寶殿後側，清靜雅緻，院中種著幾株菩提樹，枝葉繁茂。皇帝坐下後，蘇瑤藉口為皇帝奉茶，悄悄取出銀針，蘸了一點茶水，走到禪房外的香爐旁，將銀針插入香灰中。片刻後取出，銀針尖端竟微微發黑——這香爐中殘留的香灰，竟含有微量毒素！
蘇瑤心中一凜，看來二皇叔的黨羽早已在甘露寺中佈置妥當，不僅子時祈福用的香燭有毒，就連日常焚燒的香火也摻了慢性毒素，日積月累，足以損害身體。她不動聲色地將銀針收起，回到禪房，對慕容玨使了個眼色。慕容玨會意，藉口檢視周邊防衛，走出了禪房。
“怎麼樣？”慕容玨在院外的菩提樹下低聲問道。蘇瑤將銀針遞給他：“香爐中的香灰有毒，是慢性毒素，雖不致命，但長期吸入會損傷五臟六腑。子時祈福用的那三炷香燭，氣味也有異常，大概率就是密信中提到的毒香。”
慕容玨看著發黑的銀針，眼中寒芒暴漲：“這些逆黨，真是喪心病狂！秦風已經查到，寺中僧人有半數是二皇叔的死士，另外，之前在人群中發現的可疑男子，也已潛入寺中，藏在偏殿的密室裡，手中持有弩箭與炸藥。”
“炸藥？”蘇瑤一驚，“他們不僅想毒殺陛下，還想炸燬甘露寺，製造混亂？”慕容玨點頭：“恐怕是這樣。二皇叔的計劃，是先毒殺陛下，再嫁禍給三皇子，若計劃敗露，便引爆炸藥，趁亂突圍，與皇陵附近的逆黨彙合，起兵謀反。”
蘇瑤深吸一口氣，事情的嚴重性遠超她的預料。“我們必須儘快找到毒香的源頭，還有密室中的炸藥，”她沉聲道，“我去設法拖延時間，試探慧能大師，你趁機帶人搜查偏殿，找到炸藥與逆黨。”
回到禪房，皇帝正翻閱著佛經，見蘇瑤進來，便問道：“蘇姑娘，外麵情況如何？”蘇瑤躬身道：“陛下，寺中環境清靜，適合歇息。隻是臣見香案上的香燭頗為奇特，不知是用何種香料煉製而成？”
慧能大師連忙道：“回蘇姑娘，此香是老衲特意從西域請回的‘凝神香’，能安神定氣，助陛下祈福時心無雜念。”蘇瑤微微一笑：“哦？西域的凝神香？臣曾在醫書中見過記載，真正的凝神香燃燒時，會散發出淡淡的蘭花香，且煙色為青白色。可這香燭燃燒的煙色偏黃，氣味中還夾雜著一絲異香，似乎與記載不符啊。”
慧能大師臉色微變，強作鎮定道：“蘇姑娘有所不知，此香是西域高僧特製，加入了多種稀有香料，故而與尋常凝神香不同。”蘇瑤道：“原來如此。隻是臣身為醫者，對香料與毒物頗為敏感，這香燭的氣味讓臣有些不適，或許是臣體質特殊。不如這樣，大師能否取一些香燭的原料給臣看看，也好讓臣放心？”
慧能大師心中暗驚，蘇瑤果然不好對付，竟能從氣味與煙色中察覺到異常。他強壓下慌亂，道：“香燭已煉製完成，原料早已用完，怕是無法給蘇姑娘看了。”蘇瑤心中冷笑，看來這慧能大師果然有問題。
就在這時，禪房外傳來一陣騷動，伴隨著兵器碰撞的聲響。慧能大師臉色驟變，猛地站起身：“不好！怕是有刺客！”皇帝也皺起眉頭，慕容玨立刻拔出佩劍，護在皇帝身前：“陛下莫慌，臣去看看！”
蘇瑤知道，這是慕容玨帶人搜查偏殿，與逆黨交上了手。她對皇帝道：“陛下，臣隨慕容將軍一同前往，保護陛下安全！”說著，便拿起藥箱，跟了出去。
偏殿方向火光沖天，喊殺聲震天動地。慕容玨正帶領錦衣衛與逆黨激戰，那些偽裝成僧人的死士手持刀劍，悍不畏死，偏殿的屋頂上，幾名弓箭手正向下射箭，錦衣衛傷亡慘重。秦風手持長刀，斬殺了一名逆黨，高聲喊道：“將軍，密室在偏殿西側的佛像後麵！”
慕容玨點頭，揮劍劈開身前的兩名死士，朝著偏殿西側衝去。蘇瑤跟在後麵，一邊躲避箭矢，一邊用銀針射殺靠近的逆黨。她看到一名錦衣衛被箭射中肩膀，鮮血直流，便快速上前，取出金瘡藥，為他包紮傷口，又用銀針封住他的穴位，止住流血。
慧能大師趁亂想要溜走，卻被蘇瑤一眼看穿。“大師，哪裡去？”蘇瑤身影一閃，擋在他麵前，手中銀針直指他的咽喉，“你身為出家人，本該慈悲為懷，為何要助紂為虐，參與二皇叔的謀反大計？”
慧能大師臉色慘白，眼中閃過一絲狠厲：“蘇瑤，你壞了王爺的大事，老夫今日便要取你的性命！”說著，他從袖中取出一把淬毒的匕首，朝著蘇瑤刺來。蘇瑤早有防備，側身躲過，手中銀針快速射出，正中慧能大師的手腕。慧能大師吃痛，匕首掉落在地，被蘇瑤一腳踢開。
“說！毒香的源頭在哪裡？密室中的炸藥還有多少？”蘇瑤厲聲問道。慧能大師咬牙不語，想要咬舌自儘，卻被蘇瑤用銀針封住了穴位，無法動彈。“你以為不說，我就查不到了嗎？”蘇瑤冷聲道，“甘露寺中的每一寸土地，我都會仔細搜查，你的黨羽，也終將被一網打儘！”
這時，慕容玨已經找到了密室，正帶領錦衣衛搬運裡麵的炸藥。密室中堆滿了木箱，打開一看，裡麵全是黑色的炸藥，還有數十把弩箭與彎刀。“蘇瑤，快過來！”慕容玨高聲喊道，“這裡有一份名單，上麵記載著二皇叔黨羽的姓名與據點！”
蘇瑤押著慧能大師，走到密室中。慕容玨遞給她一份泛黃的名單，上麵密密麻麻寫著數百個名字，既有朝中官員，也有江湖人士，還有各地的富商。“有了這份名單，三皇子殿下就能在京城徹底肅清逆黨了！”蘇瑤心中一喜，隻要斬斷二皇叔的羽翼，他就再也掀不起風浪了。
就在這時，一名錦衣衛匆匆跑來：“將軍，蘇姑娘，大雄寶殿方向傳來異動，香案上的三炷香燭不知被誰點燃了！”蘇瑤臉色一變：“不好！是逆黨的後手！他們知道計劃敗露，想要提前點燃毒香，毒死陛下！”
慕容玨立刻道：“秦風，你帶人繼續清理殘餘逆黨，搬運炸藥！我與蘇姑娘去大雄寶殿！”說著，便拉著蘇瑤，快步朝著大雄寶殿跑去。
大雄寶殿中，毒香已經燃燒了大半，濃煙瀰漫，幾名留守的禁軍已經