漕船行至運河中段時，天已微亮。晨霧像輕紗般籠罩著水麵，遠處的蘆葦蕩泛著青灰，偶爾有水鳥撲棱著翅膀掠過，驚起一圈圈漣漪。蘇瑤坐在船艙內，藉著窗外透進的微光研讀母親的醫案，泛黃的紙頁上，母親清秀的字跡旁，還標註著許多細小的批註，那是她當年行醫時的心得，字裡行間滿是仁心。
“牽機引，以馬錢子、附子為引，混以南楚瘴氣煉製，初服無異，三月後心腹絞痛而亡，麵色青紫如霜……”蘇瑤輕聲念著醫案上的記載，指尖撫過頁腳的“寒鴉親囑”四字，這四個字的筆跡與老院判的書信截然不同，筆鋒剛勁，帶著股殺伐之氣，倒像是常年握劍的武將所寫。她正沉思間，突然聽到甲板上傳來沈石的驚呼：“不好！是水匪！”
蘇瑤立刻起身，將醫案塞進懷中，快步走上甲板。隻見前方的水麵上，突然冒出十餘艘快船，船上的漢子都蒙著麵，手持彎刀和弩箭，箭尖閃著幽藍的光，顯然淬了毒。為首的快船船頭立著個穿黑色勁裝的人，腰間懸著塊銅製令牌，令牌上刻著隻展翅的烏鴉——正是“寒鴉”的標識。
“慕容將軍！”蘇瑤看向身旁的慕容玨，他早已握緊佩刀，玄色披風在晨風中獵獵作響，眼中閃過一絲冷厲：“不是水匪，是‘寒鴉’的死士。秦風，帶十人守住船尾，沈石，你帶舊部護著太子殿下和醫女，其餘人跟我迎敵！”他話音未落，對方的弩箭已如暴雨般射來，慕容玨揮刀格擋，刀光閃過，箭支紛紛斷落在甲板上。
林硯從船艙裡跑出來，手中緊握著慕容玨的佩刀，少年的臉色雖有些發白，卻冇有絲毫退縮：“慕容將軍，我也能幫忙！”蘇瑤一把將他拉到身後，從藥箱裡掏出把銀針塞進他手中：“聽話，守住船艙門口，不要擅自上前。這些人是衝著醫案來的，絕不能讓他們得逞！”她話音剛落，就見一艘快船已靠了過來，幾名死士縱身跳上甲板，彎刀直劈向蘇瑤。
慕容玨側身擋在蘇瑤身前，佩刀與彎刀相撞，發出“當”的一聲脆響，火星四濺。他手腕一轉，刀身劃過死士的手腕，死士慘叫一聲，彎刀掉落在地。蘇瑤趁機甩出銀針，精準紮中死士的穴位，死士瞬間僵在原地，被隨後趕來的沈石一刀解決。“少主好身手！”沈石讚道，手中的彎刀又劈向另一名死士，刀風淩厲。
激戰中，蘇瑤注意到為首的黑衣人頭目始終站在船頭，手中拿著個信號筒，似乎在等待什麼。她心中一動，突然想起醫案中記載的“引蠱香”——這種香能吸引蠱蟲，若是被他點燃，林硯剛解蠱的身體恐怕會再次受創。“慕容將軍，阻止他！”蘇瑤大喊道，同時甩出銀鏈，纏住一名死士的腳踝，將他拽倒在地。
慕容玨聞言，縱身一躍，如玄鷹般撲向黑衣人頭目。頭目見狀，立刻點燃信號筒，一道紅色的煙柱直衝雲霄。就在這時，沈石突然驚呼：“是蠱蟲！”隻見水麵上突然冒出無數細小的蟲子，正順著船身往上爬，這些蟲子通體漆黑，正是“寒鴉”培育的“噬血蠱”，專以活人精血為食。
“快拿艾草！”蘇瑤大喊道，沈石立刻從懷中掏出火摺子，點燃船艙外曬著的艾草。艾草的濃煙升起，蠱蟲聞到氣味，紛紛掉落在水中，掙紮了幾下便冇了動靜。黑衣人頭目見計策失敗，怒吼一聲，揮刀衝向蘇瑤：“拿不到醫案，就取你的狗命！”
蘇瑤側身避開，甩出銀鏈纏住他的手腕，用力一拉，頭目重心不穩，摔在甲板上。慕容玨趁機上前，佩刀架在他的頸間：“說！‘寒鴉’是誰？他派你們來，除了醫案還想要什麼？”頭目冷笑一聲，嘴角溢位黑色的血液：“‘寒鴉’大人的名諱，豈是你們能問的……”他猛地用力，咬碎了藏在牙中的毒囊，身體抽搐了幾下便冇了氣息。
清理戰場時，沈石從黑衣人頭目的懷中搜出封密信，信紙是特製的油紙，上麵用暗號寫著幾行字：“醫案已奪，太子未除，速歸京覆命，寒鴉候。”蘇瑤看著“太子未除”四字，心中一緊——原來他們的目標不僅是醫案，還要除掉林硯，斷絕三皇子的左膀右臂。
“這些人是京城來的。”慕容玨看著密信上的暗號，眉頭緊鎖，“這種暗號是禁軍專用的，‘寒鴉’極有可能是朝中的禁軍將領。”他走到蘇瑤身邊，看著她懷中的醫案，眼中滿是擔憂：“醫案是關鍵，‘寒鴉’不會善罷甘休，我們必須加快行程，儘快回到京城，將此事稟報陛下。”
就在這時，船尾突然傳來秦風的慘叫：“將軍！醫女！船底漏水了！”眾人連忙跑到船尾，隻見船底被鑿開了個大洞，河水正源源不斷地湧進來。沈石臉色一變：“是剛纔的死士鑿的！船底有暗格，裡麵有備用的堵漏工具，我去拿！”他剛要轉身，就見一艘快船又靠了過來，船上的死士手中拿著火把，顯然是要燒船。
“我去堵漏！你們擋住他們！”蘇瑤大喊道，拿起沈石遞過來的工具，鑽進船底的暗格。暗格內狹小逼仄，滿是油汙和蛛網，蘇瑤蹲下身，用木塞堵住洞口，再用桐油灰密封。洞外的廝殺聲、兵器碰撞聲不絕於耳，她知道，外麵的人在用生命保護她和醫案，手中的動作愈發迅速。
剛堵好漏洞，就聽到暗格外傳來沈石的一聲悶哼。蘇瑤心中一緊，連忙鑽出去，隻見沈石倒在甲板上，胸口插著支弩箭，鮮血染紅了粗布長衫。“沈叔！”蘇瑤撲過去，將他抱在懷中，指尖搭在他的脈上，脈象已微弱如絲。
“少主……”沈石艱難地睜開眼，從懷中掏出個布包遞給她，“這是……夫人當年……交給我的……鹽鐵司賬冊……副本……藏在……百草堂的……地磚下……”他喘了口氣，目光望向京城的方向，“替……替蘇將軍和夫人……報仇……”話音未落，他的頭一歪，永遠地閉上了眼睛。
“沈叔！”蘇瑤的眼淚奪眶而出，她想起沈石剛見到她時的哽咽，想起他說等了十三年隻為報仇，心中的悲痛與憤怒交織在一起。慕容玨走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，眼中滿是沉痛：“沈石是條漢子，我們定會為他報仇。”他揮刀劈向最後幾名死士，刀光如怒，帶著無儘的殺意。
解決完所有死士後，眾人將沈石的屍體安置在船艙內，林硯為他蓋上件乾淨的長衫，少年的眼中滿是淚水：“沈叔是為了保護我們才死的，我一定會查明‘寒鴉’的身份，為他和所有被害死的人報仇。”蘇瑤打開沈石留下的布包，裡麵果然放著鹽鐵司的賬冊副本，上麵詳細記錄了當年“寒鴉”與藩王勾結，貪墨鹽鐵稅款的證據。
漕船繼續前行，甲板上的血跡已被河水沖刷乾淨，卻衝不散眾人心中的悲痛。蘇瑤坐在沈石的屍體旁，手中握著賬冊和醫案，心中的信念愈發堅定。她知道，“寒鴉”在朝中勢力龐大，甚至能調動禁軍死士，想要揭穿他，必須步步為營，稍有不慎就會萬劫不複。
傍晚時分，漕船抵達京城碼頭。剛靠岸，就見秦風的手下匆匆跑來：“將軍！醫女！宮裡傳來訊息，陛下病重，召你們即刻入宮！”蘇瑤心中一緊，陛下的身體一向硬朗，突然病重，恐怕與“寒鴉”有關。她將賬冊和醫案交給林硯：“你先回東宮，將這些東西藏好，我和慕容將軍入宮看看情況。”
皇宮的禦書房內，氣氛凝重。皇帝躺在龍榻上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱，太醫院的院判正跪在地上，渾身顫抖：“陛下是中了‘牽機引’的慢性毒，臣……臣無能，無法解毒……”蘇瑤走到龍榻前，指尖搭在皇帝的脈上，脈象與醫案中記載的“牽機引”中毒症狀完全一致，隻是毒性已深入骨髓，若再晚來一步，就迴天乏術了。
“院判大人不必驚慌。”蘇瑤從藥箱裡取出銀針，快速紮在皇帝的穴位上，“我有解藥的配方，隻要找到所需藥材，就能解毒。”她報出一串藥材名稱，其中“冰蟾”和“百年雪參”最為稀有。慕容玨立刻開口：“冰蟾在寒山寺的冰井中，我派人去取，百年雪參我家中有珍藏，即刻派人送來。”
就在這時，殿外傳來太監的通報：“丞相大人求見！”蘇瑤心中一凜，丞相李斯正是禁軍的統領，他的腰間，就掛著塊刻著烏鴉的玉佩，隻是平日裡眾人都以為那是普通的裝飾。“讓他進來。”皇帝突然開口，聲音虛弱卻帶著威嚴，顯然是在故意試探。
李斯走進殿內，看到蘇瑤和慕容玨，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢複平靜，躬身行禮：“臣參見陛下。聽聞陛下病重，臣心中焦急，特來探望。”他的目光掃過蘇瑤手中的銀針，眼中閃過一絲陰狠，卻被他很好地掩飾了過去。
“李丞相有心了。”皇帝咳嗽了幾聲，“蘇醫女正在為朕解毒，有她在，朕的身體無礙。”李斯笑著點頭：“蘇醫女醫術高明，陛下有福氣。隻是近日京中不太平，禁軍調動頻繁，臣特來請示陛下，是否要加強宮禁？”他的話語看似關心，實則是在暗示自己掌控著禁軍，若皇帝不聽話，他便有能力發動宮變。
蘇瑤心中冷笑，李斯果然就是“寒鴉”。她不動聲色地將銀針紮在皇帝的最後一個穴位上，開口道：“丞相大人放心，陛下的毒很快就能解。隻是臣在江南查案時，發現有人冒用禁軍的名義，在漕路上截殺太子殿下和臣，還偷走了當年的鹽鐵司賬冊，不知丞相大人是否知曉此事？”
李斯的臉色微微一變，隨即笑道：“竟有此事？看來是禁軍中有叛徒，臣定會嚴查！”他的目光看向皇帝，見皇帝閉著眼睛，似乎已經昏睡過去，眼中閃過一絲貪婪。蘇瑤將這一切看在眼裡，心中已有了計策——李斯急於奪權，定會在解藥製成前動手，她正好可以將計就計，揭穿他的真麵目。
慕容玨送來百年雪參後，蘇瑤立刻在禦書房外的偏殿煉製解藥。慕容玨守在她身邊，手中握著佩刀，目光警惕地掃過四周：“李斯的人已經在宮門外佈置了兵力，看來他要動手了。”蘇瑤一邊攪拌藥汁，一邊點頭：“我已經讓林硯聯絡了忠心於陛下的老臣，隻要我們拖延到天亮，他們就會帶著兵力趕來。”
夜色漸深，偏殿外傳來輕微的腳步聲。蘇瑤將煉製好的解藥裝進瓷瓶，遞給慕容玨：“你把解藥送進去，交給陛下，我來擋住他們。”慕容玨搖頭：“不行，太危險了，我陪你一起。”蘇瑤笑著推了他一把：“相信我，我有辦法。你快進去，陛下的安危要緊！”
慕容玨剛走進禦書房，就見數十名禁軍死士衝進偏殿，為首的正是李斯的親信。“蘇醫女，識相的就交出解藥，否則彆怪我們不客氣！”死士頭目冷聲道，手中的彎刀直指蘇瑤。蘇瑤從藥箱裡掏出個瓷瓶，笑著說道：“這就是解藥，你們想要，就拿命來換！”她將瓷瓶扔向空中，同時甩出銀針，紮中了幾名死士的穴位。
死士們見狀，紛紛撲了上來。蘇瑤憑藉著靈活的身法，在死士之間穿梭，手中的銀鏈如靈蛇般舞動，纏住一名死士的彎刀，用力一拉，死士失去平衡，摔在地上。就在這時，殿外傳來林硯的聲音：“師父，我們來了！”隻見林硯帶著數十名老臣和侍衛衝了進來，手中拿著陛下的聖旨，“李斯謀反，陛下有旨，格殺勿論！”
死士們見狀，頓時亂了陣腳。蘇瑤趁機甩出“醉仙散”，藥粉在空中瀰漫開來，死士們吸入後，紛紛倒在地上昏睡過去。林硯走到蘇瑤身邊，笑著說道：“師父，慕容將軍已經將解藥給陛下服下，陛下的身體好多了，正在禦書房等著李斯呢！”
禦書房內，李斯正坐在椅子上，得意地看著皇帝：“陛下，識相的就寫下傳位詔書，傳位給二皇子，否則彆怪臣不客氣！”他的身後，站著幾名禁軍將領，顯然是他的同黨。就在這時，慕容玨從屏風後走出來，佩刀架在李斯的頸間：“李丞相，你的美夢該醒了！”
李斯臉色大變，剛要反抗，就見皇帝坐起身，臉色雖仍蒼白，卻帶著威嚴：“李斯，你勾結藩王，貪墨鹽鐵稅款，謀害朕的性命，還派死士截殺太子，樁樁件件，證據確鑿，你還有什麼話好說？”蘇瑤走進殿內，將賬冊和醫案放在桌上：“這是你與玄清、老院判勾結的證據，還有漕路截殺的死士令牌，你抵賴不了！”
李斯看著桌上的證據，麵如死灰。他知道，自己大勢已去，突然瘋狂地大笑起來：“我不甘心！我為朝廷效力這麼多年，憑什麼三皇子那個毛頭小子能繼承大統！”他猛地衝向皇帝，卻被慕容玨一腳踹在地上，動彈不得。侍衛們上前，將李斯和他的同黨押了下去，等待他們的，將是最嚴厲的懲罰。
處理完李斯的叛亂後，皇帝靠在龍榻上，看著蘇瑤和慕容玨，眼中滿是欣慰：“多虧了你們，朕的江山才得以保住。蘇瑤，你為蘇家洗刷了冤屈，朕封你為‘護國醫聖’，瑤安堂為太醫院分院，享皇家俸祿。慕容玨，你護駕有功，朕封你為‘鎮國大將軍’，統領禁軍，守護京城安危。”
蘇瑤和慕容玨連忙躬身行禮：“臣謝陛下恩典！”林硯站在一旁，笑著說道：“父皇，師父和慕容將軍立了這麼大的功，您還應該為他們賜婚纔對！”皇帝笑著點頭：“朕正有此意！等朕的身體好些了，就為你們舉行大婚，讓你們喜結連理！”
走出皇宮時，天已微亮。晨光照在京城的街道上，驅散了夜色的陰霾。蘇瑤看著身邊的慕容玨，心中滿是溫暖。她想起了沈石，想起了那些為了真相而犧牲的人，他們的血冇有白流，正義終於得以伸張。慕容玨握住她的手，掌心溫暖而有力：“沈石他們可以安息了，蘇家的冤屈也洗清了，以後，我會一直陪著你。”
回到瑤安堂時，春桃和陳猛早已在門口等候，見到蘇瑤和慕容玨，連忙迎了上來：“姑娘，將軍，你們可回來了！我們都擔心壞了！”蘇瑤笑著點頭，走進瑤安堂的藥圃，看著盛開的金線蓮，心中滿是感慨。她知道，雖然“寒鴉”已經伏法，但朝堂上的暗流並未完全平息，還有很多事情等著她去做。但她不再害怕，因為她身邊有慕容玨，有林硯，有所有支援她的人，她有信心，能守護好這片江山，守護好心中的醫道仁心。