銀針破空刺入暗影閣閣主肩井穴的刹那，他隻覺整條右臂突然軟得像泡了水的棉絮，玄鐵長刀“哐當”砸在青石板上，火星四濺的瞬間，恰好映出慕容玨玄甲上那片刺目的暗紅。蘇瑤翻身下馬的動作快得幾乎留下殘影，剛伸手扶住搖搖欲墜的慕容玨，便覺掌心一燙——他喉間溢位的暗紅血沫，竟帶著灼熱的溫度，後背那層本就浸透的紗布，此刻已黏膩得能擰出血來，連帶著她袖口的素色絹布，都被染成了深褐。
“傷口又崩裂了！”蘇瑤的聲音裡裹著未散的驚悸，指尖剛觸到慕容玨的後背就猛地縮回——高熱竟又捲土重來，燙得她指尖發麻。她轉頭看向剛押著俘虜趕至的沈念，髮梢還沾著林間的晨露，急聲道：“沈公子，快取傷藥！要最烈的金瘡藥，再找塊乾淨的粗布！”沈念不敢耽擱，立刻從行囊裡翻出油紙包裹的藥罐，指尖遞過藥罐時，目光掃過慕容玨蒼白如紙的臉，眼底那絲複雜情緒，快得像林間掠過的寒鴉。
暗影閣閣主被兩名親兵反剪著雙臂按在地上，肩井穴的劇痛讓他渾身冷汗浸透了黑衣，卻仍梗著脖子狂笑，笑聲裡裹著淬毒的寒意：“蘇瑤，你當抓了我就能破了張大人的局？‘玉碎’計劃早已如箭在弦，就算你們插上翅膀飛回京城，三皇子的項上人頭，也遲早是囊中之物！”他的目光掃過蘇瑤時，突然變得怨毒如蛇，“當年蘇景淵那老匹夫害我滿門抄斬，今日我雖敗在你手裡，卻能親眼看著你們蘇家再遭滅頂之災，這筆買賣，值了！”
“我父親一生行醫斷案，從未冤殺過一個無辜之人！”蘇瑤為慕容玨包紮的手猛地一頓，銀針刺入傷口周圍“氣海穴”的力道都重了三分，疼得慕容玨喉間溢位一絲悶哼。她抬眼逼視閣主，這纔看清他左眼角那道疤痕——斜斜劃過眉骨，末端帶著細微的分叉，正是父親醫案《洗冤錄》裡記載的“斷刃疤”，當年父親為鹽鐵司劫案驗屍時，曾在一名漏網刺客臉上見過一模一樣的痕跡。“你是景泰三年鹽鐵司劫案的主謀之一，代號‘蒼鷹’？”
閣主臉色驟變，隨即爆發出更狂烈的笑聲，震得頭頂枯枝上的殘雪簌簌落下：“好個蘇景淵的女兒！果然有幾分眼力！當年你父親拿著驗屍格目，一筆一劃將我釘死在通敵的罪名上，害得我妻子被斬於西市街口，三歲的兒子至今不知所蹤！這筆血債，我本想讓你和慕容玨一同償還，冇想到……”他的話未說完，沈念突然上前一步，靴底重重踹在他胸口，力道之大讓他蜷縮在地，咳著血說不出話來。
“休要血口噴人！”沈唸的聲音裡帶著不易察覺的顫抖，握著劍柄的指節泛白，“蘇大人當年是奉旨驗屍，證物確鑿，人證齊全，何來誣陷之說？你通敵叛國，私劫官鹽，就算株連九族也是罪有應得！”他轉頭看向蘇瑤，語氣恢複了平日的溫和，“蘇姑娘，此人是暗影閣死士，嘴硬得很，不如先將他綁在馬後，帶回京城交由秦風大人用刑審訊，或許能問出更多線索。”
蘇瑤冇錯過沈念踹人時眼底一閃而過的慌亂，心中疑竇叢生，卻也知道此刻不是深究的時候。她將最後一縷紗布纏緊，又取出一枚金針，精準刺入慕容玨眉心的“印堂穴”，看著他蒼白的臉色稍稍回暖，才低聲道：“慕容大哥，能撐住嗎？‘玉碎’計劃若真已啟動，我們多耽擱一刻，三皇子就多一分危險。”慕容玨反手握住她的手腕，掌心雖涼，力道卻穩得讓人心安：“放心，這點傷還壓不垮我。”
親兵用粗繩將閣主反綁在馬腹下，一行人再次策馬出發。暮色像墨汁般漸漸暈染開來，清風嶺的山道上鋪滿了殘陽的碎金，馬蹄踏過枯黃的落葉，發出“沙沙”的聲響，在寂靜的山林裡格外清晰。蘇瑤坐在慕容玨身後，雙臂緊緊環著他的腰，能清晰感受到他每一次呼吸都牽動著後背的傷口，胸腔裡的震動帶著隱忍的疼。她悄悄將內力凝成細絲，緩緩渡入他體內，貼在他耳畔輕聲道：“當年父親審理鹽鐵司案時，曾從刺客刀下救過一個孩童，那孩子左眼角也有一道斷刃疤，我總疑心……”
“不會是他。”慕容玨打斷她的話，聲音因失血有些沙啞，卻帶著不容置疑的篤定，“當年我隨父親戍邊歸來，曾在蘇府見過那孩子一麵，他右耳後有顆米粒大的硃砂痣，而這閣主耳後光潔，絕不是同一人。”他頓了頓，偏頭看了眼馬腹下昏昏欲睡的閣主，眼中閃過一絲銳光，“不過他既與鹽鐵司案有關，或許能從他口中撬出當年蘇家被陷害的關鍵線索——畢竟當年蘇家倒台，正是以鹽鐵司通敵案為引。”
蘇瑤輕輕“嗯”了一聲，心中卻翻湧起千層浪。父親臨終前，曾將一個紫檀木錦盒塞到她手中，裡麵裝著半塊和田白玉佩，玉佩上刻著纏枝蓮紋，斷口處似乎藏著半個字。父親氣息奄奄時反覆叮囑：“找到右耳後有硃砂痣的孩子，將玉佩交給他，蘇家的冤屈……全靠他了。”這些年她走遍大江南北，始終冇找到這樣一個人。如今閣主提起當年的舊事，讓她越發堅信，蘇家的冤案與二十年前的鹽鐵司案，早已織成一張密不可分的巨網。
快馬疾馳至三更時分，京城外的永定門終於出現在視野中。城門緊閉如鐵鑄，城樓上的火把在夜風中搖曳，將士兵持矛的身影拉得忽長忽短。蘇瑤讓親兵上前喊話，守城校尉探出頭來，看清慕容玨腰間懸掛的虎頭兵符，連忙親自趕下來開門，門軸轉動時發出“吱呀”的沉響：“慕容將軍可算回來了！秦風大人三天前就派了人在城門口輪班等候，說您若回來，無論多晚都要立刻去大理寺見他！”
城門剛開一道縫隙，秦風的身影就快步擠了出來，他眼窩深陷，顯然是多日未曾安睡，看到慕容玨蒼白的臉色和蘇瑤袖口的血漬，臉色瞬間沉了下去：“落馬坡的伏擊冇能得手？張承業那老狐狸果然留了後手！”他一邊引著眾人往大理寺方向走，一邊壓低聲音急聲道，“這幾日張承業動作瘋魔，不僅調了北鎮撫司的錦衣衛守在宮門，還藉著太後壽宴的由頭，把他的親信全安插在了禦膳房和浣衣局。我派人去查那個叫翠兒的宮女，竟發現她三天前剛被太後封為掌事宮女，專管壽宴的酒水調度！”
“‘牽機引’定然已經到了她手上。”蘇瑤的聲音冷得像冰，“我們在清風嶺擒了暗影閣閣主，他招認張承業要在壽宴上用‘牽機引’毒殺三皇子，事後再嫁禍給北狄使者，趁機擁立七皇子登基。”她從懷中掏出油布包裹，層層打開後露出一疊泛黃的密信和一本線裝冊子，“這是張承業剋扣鹽鐵稅款的賬目、私通藩王的密信，還有沈念從杭州據點找到的勾結官員花名冊。這些證據，夠不夠扳倒他？”
秦風接過包裹，藉著街邊燈籠的光快速翻了幾頁，眼中閃過一絲厲色：“有這些鐵證，就算太後想保他，也得掂量掂量能不能扛住朝野非議！”他話鋒一轉，看嚮慕容玨的目光滿是擔憂，“但太後壽宴就在明日，我們必須在宴會上動手，否則一旦三皇子出事，就算扳倒了張承業，也會引發皇子爭位的血雨腥風。慕容將軍傷勢太重，先去大理寺後院療傷，我這就進宮麵聖，求皇上賜密審的聖旨！”
將慕容玨安置在大理寺後院的靜室後，蘇瑤親自打來熱水為他清創換藥。解開紗布的瞬間，她倒吸了一口涼氣——原本縫合的傷口裂得像嬰兒的嘴，腐骨毒雖已清理乾淨，但反覆崩裂讓周圍的皮肉都泛著青紫，滲出的血水混著膿液，散發出淡淡的腥氣。她用銀簪小心翼翼挑去傷口邊緣的壞死組織，動作輕得像對待易碎的瓷器，輕聲道：“明日就是壽宴，秦風大人深夜進宮，皇上會不會因為忌憚張承業的勢力，不肯輕易鬆口？”
慕容玨伸手握住她的手腕，指尖輕輕摩挲著她指腹上那層薄繭——那是常年練針、握藥杵留下的痕跡，在女子細膩的肌膚上格外顯眼。“張承業在朝中經營三十年，黨羽遍佈六部，皇上就算有心除他，也得顧慮朝堂動盪。”他頓了頓，眼中閃過一絲運籌帷幄的銳光，“但我們手裡的花名冊是致命傷，上麵有三位尚書、五位侍郎的名字，皇上為了穩住朝局，必然會借這次機會清理門戶。”
正說著，門外傳來“篤篤”兩聲輕叩，蘇瑤警惕地按住腰間的銀針，就見沈念端著一碗冒著熱氣的湯藥走進來，青瓷碗沿映著他溫和的側臉：“蘇姑娘，這是我按照你午後寫的方子熬的凝神湯，加了些野山參須，能幫慕容將軍穩住氣血，緩解傷口的疼痛。”他將湯藥放在桌上，目光掃過慕容玨後背的傷口時，眼底那絲複雜情緒又冒了出來，快得像燭火閃爍了一下。
蘇瑤端起湯藥，從髮髻上拔下銀簪探入碗中，見銀簪依舊光潔，才放心遞給慕容玨：“勞煩沈公子了。”慕容玨剛喝完湯藥放下碗，院外就傳來一陣急促的腳步聲，秦風快步闖進來，官帽都歪了，臉色凝重得能滴出水：“皇上鬆口了，同意密審張承業，但要求我們必須在壽宴當天動手，免得打草驚蛇！還有，太後剛派了貼身嬤嬤來傳口諭，說聽聞蘇姑娘醫術賽過太醫院院判，讓你明日隨她一同赴宴，席間為她診脈調理！”
“這是想將我困在宮裡！”蘇瑤眉頭擰成死結，“太後一向視張承業為左膀右臂，突然召我入宮診脈，要麼是想試探我的底細，要麼是想借我的手做文章，甚至可能直接將我扣在慈寧宮，阻止我們揭發‘玉碎’計劃。”她沉吟片刻，眼中閃過一絲破釜沉舟的決絕，“不過這也是個機會——我若能隨太後赴宴，就能近距離盯著翠兒，隻要她敢碰三皇子的酒杯，我就有辦法阻止她。”
慕容玨猛地坐起身，牽動傷口疼得倒抽一口冷氣，卻依舊緊緊握著她的手：“宮裡是張承業的地盤，錦衣衛遍地都是，你一個人進去太危險！我讓親兵偽裝成太醫院的雜役入宮，暗中護著你。”蘇瑤輕輕搖頭，將他按回床上：“太後壽宴是頭等大典，入宮之人要經過三道搜身，親兵根本帶不動兵器。我自有辦法——我可以借太醫院院判的名義，以醫女身份入宮，既能為太後診脈，又能名正言順地留在宴會現場。”
次日清晨，天剛矇矇亮，蘇瑤就換上了太醫院醫女的青色宮裝，領口和袖口繡著細小的藥草紋，跟著秦風穿過朱雀門。宮牆高聳如黛，硃紅宮門鑲嵌著碗口大的鎏金鉚釘，陽光剛爬上琉璃瓦，就折射出刺目的金光。一路走來，隨處可見腰佩繡春刀的錦衣衛，他們刀柄上刻著的曼陀羅花標識，與落馬坡千戶佩刀上的紋路一模一樣——顯然都是張承業的死忠。
到了慈寧宮，太後正斜靠在鋪著白狐裘的軟榻上，鬢邊插著一支赤金點翠步搖，臉色蒼白得像宣紙，眉宇間卻帶著一絲刻意拿捏的疲憊。她抬眼掃過蘇瑤，目光像探照燈般上下打量，慢悠悠開口：“哀家聽聞你是蘇景淵的女兒？”蘇瑤屈膝行禮，裙襬掃過地麵發出輕響：“回太後，民女蘇瑤，正是蘇景淵之女。”太後輕輕頷首，指尖摩挲著腕上的翡翠手鐲：“蘇景淵當年醫術確實高明，哀家的頭風舊疾，就是他用鍼灸治好的。你過來給哀家診脈，看看哀家這身子，怎麼就總提不起精神。”
蘇瑤走上前，指尖剛搭上太後的手腕，就察覺到一絲異樣——脈象看似紊亂虛浮，卻在寸關尺三處藏著刻意穩住的力道，顯然是偽裝出來的虛弱。她心中瞭然，太後根本冇病，召她診脈不過是想試探她的醫術，或是藉機將她留在慈寧宮。蘇瑤故作沉吟，指尖輕輕按壓太後腕間穴位，良久纔開口：“回太後，您這是憂思過度，氣血瘀滯於胸，纔會精神不濟。民女為您開一副‘疏肝理氣湯’，再配合鍼灸刺激‘膻中’‘太沖’二穴，不出三日，定能恢複精神。”
太後眼中閃過一絲不易察覺的滿意，步搖輕輕晃動：“果然是虎父無犬女。既然你醫術精湛，就留在慈寧宮候命吧，哀家年紀大了，怕壽宴中途突然頭暈，有你在身邊也安心些。”蘇瑤心中一沉，果然被她猜中了，太後果然想將她困在慈寧宮。她正想找藉口推脫，殿外突然傳來細碎的腳步聲，翠兒端著描金茶盤走進來，看到蘇瑤時，端著茶盤的手幾不可查地抖了一下，眼底閃過一絲慌亂。
翠兒將茶盞放在太後手邊的描金托盤上，屈膝行禮時，聲音帶著一絲刻意壓製的顫抖：“回太後，太和殿宴會已經準備妥當，各位大人和皇子都已在殿外等候，就等您移駕了。”她垂在身側的手緊緊攥著一方素色絹帕，帕子邊角露出一小截油紙，與蘇瑤在清風嶺見過的、包裹“牽機引”的油紙一模一樣。蘇瑤目光一凝，指尖悄悄扣住了藏在袖中的銀針。
“知道了。”太後揮揮手，讓翠兒退下，轉頭看向蘇瑤時，語氣添了幾分威嚴，“壽宴馬上就要開始了，你隨哀家一同過去吧。哀家身邊正好缺個懂醫術的人，萬一席間有個頭疼腦熱，也能及時處置。”蘇瑤心中暗喜，連忙屈膝應道：“民女遵旨。”她跟在太後身後走出慈寧宮，眼角餘光瞥見翠兒正躲在廊柱後，快速將那方絹帕塞進了腰間的香囊——那裡，定然藏著那包致命的“牽機引”。
剛踏入太和殿，絲竹之聲就撲麵而來，殿內燈火輝煌，鎏金燭台上燃著龍鳳呈祥的蠟燭，映得滿殿金碧輝煌。文武百官分列兩側，三皇子趙珩穿著月白錦袍，正與幾位老臣低聲交談；七皇子趙瑜則站在殿中偏右的位置，身邊簇擁著幾位趨炎附勢的官員。張承業站在七皇子身側，穿著一身紫色一品官服，臉上掛著虛偽的笑容，看到蘇瑤跟在太後身後走進來，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了那副波瀾不驚的模樣。
宴會開始後，舞姬們身著綵衣翩翩起舞，絲竹聲、笑聲、碰杯聲交織在一起，一派歌舞昇平的景象。翠兒端著描金酒壺，穿梭在賓客之間，目光時不時瞟向三皇子，每次靠近又都刻意避開，眼底的猶豫像水草般纏繞。蘇瑤站在太後身後，指尖始終扣著三枚銀針，目光如鷹隼般鎖定翠兒的動作——隻要她敢將酒壺湊近三皇子的酒杯，她就會立刻出手，用銀針打落酒壺。
就在這時，張承業端著一杯酒，邁著四方步走到三皇子麵前，臉上堆著諂媚的笑：“三皇子殿下，老臣敬您一杯。祝您日後為我大齊鞠躬儘瘁，再創盛世榮光。”三皇子剛要伸手端起麵前的酒杯，蘇瑤突然上前一步，腳下“不慎”絆了一下，身體直直撞向張承業的手臂——“哐當”一聲脆響，酒杯摔在金磚地麵上，琥珀色的酒液濺了張承業一袍角。
“大膽醫女！竟敢衝撞張大人！”太後猛地拍了下桌案，步搖上的珠串“嘩啦啦”作響，眼中滿是怒意。張承業連忙躬身，擺出一副寬宏大量的模樣：“太後息怒，蘇醫女許是腳下打滑，無心之失罷了。”他轉頭看向蘇瑤，眼底的怨毒幾乎要溢位來，“蘇醫女若是站不穩，不如退到殿外候著，免得驚擾了太後和各位大人。”
蘇瑤“噗通”一聲跪倒在地，聲音裡帶著恰到好處的惶恐：“太後恕罪！民女不是故意的！隻是剛纔看到張大人杯中酒的顏色有些異常，比尋常禦酒偏暗三分，還帶著一絲極淡的腥氣，民女一時情急，纔不小心撞到了張大人。”她抬起頭，目光直直射向禦座上的皇上，“皇上，民女自幼隨父親研習毒術，觀色辨味略懂一二，剛纔那杯酒的模樣，絕非尋常禦酒，恐怕是中了毒！”
皇上臉色一變，連忙吩咐太監：“快取銀針來！”太監捧著銀針匣子快步上前，蘇瑤親自取了一根銀針，刺入地上的酒漬中——不過瞬息之間，原本光潔的銀針就變成了烏黑色，針尖處還凝結著細小的黑珠。殿內瞬間陷入死寂，連絲竹聲都停了，文武百官臉色煞白，交頭接耳的聲音像炸開的鍋。張承業臉色慘白如紙，“噗通”跪倒在地：“皇上明鑒！老臣絕冇有下毒！這一定是蘇醫女故意陷害老臣！”蘇瑤站起身，目光銳利如刀，直直射向臉色慘白的翠兒：“民女剛纔分明看到，翠兒姑娘給張大人倒酒時，偷偷從袖中摸出什麼東西，快速撒進了酒杯！說不定是翠兒姑娘想下毒陷害張大人，嫁禍於他！”
翠兒嚇得渾身發抖，手中的酒壺“哐當”掉在地上，酒液潑了一地。她撲跪在地上，連連磕頭：“不是我！我冇有下毒！是張大人！是張大人讓我在三皇子的酒中下毒，還說事成之後封我為答應！我不敢不從啊！”她顫抖著從腰間香囊裡掏出一個油紙包，裡麵裹著白色粉末，“這就是‘牽機引’，是張大人三天前交給我的，說隻要撒進酒杯裡，就能神不知鬼不覺地毒死三皇子！”
張承業臉色驟變，厲聲喝道：“你這個賤婢！竟敢血口噴人！皇上，這都是蘇瑤和翠兒串通好的，她們是想陷害老臣！”就在這時，殿外傳來一陣沉重的腳步聲，秦風帶著幾名錦衣衛走進來，手中捧著那疊密信和花名冊，聲音洪亮如鐘：“張承業，你勾結暗影閣伏擊皇子、私通藩王剋扣鹽鐵稅款、意圖擁立七皇子謀反，這些證據樁樁件件都在這裡，你還有什麼話好說？”
皇上看著太監呈上來的證據，臉色鐵青得像鍋底，猛地一拍龍椅扶手：“張承業！你辜負朕的信任，竟敢如此狼子野心！來人啊，將張承業拿下，打入天牢，嚴加審訊！”錦衣衛快步上前，冰涼的鐐銬“哢嚓”鎖在張承業手腕上。張承業掙紮著嘶吼：“皇上饒命！老臣是被冤枉的！是七皇子！是七皇子讓老臣這麼做的！他說隻要擁立他登基，就封我為攝政王！”
七皇子趙瑜臉色瞬間慘白，踉蹌著跪倒在地，袍角都被冷汗浸濕：“皇上明鑒！兒臣絕冇有讓張大人這麼做！是張大人自己想擁立兒臣登基，兒臣毫不知情啊！”皇上看著七皇子，眼中滿是失望，擺了擺手：“此事朕會派秦風徹查，你暫且回府閉門思過，冇有朕的旨意，不得踏出府門半步！”七皇子如蒙大赦，連連磕頭謝恩，被太監扶著退了出去，腳步虛浮得像踩在棉花上。
解決了張承業，蘇瑤悄悄鬆了口氣，剛要退到殿角，卻被太後叫住：“蘇瑤，你醫術高明，又忠心可嘉，哀家封你為‘護國醫女’，以後就在太醫院任職，專門為皇室診脈調理。”蘇瑤心中一動，太後這是想拉攏她，借她的醫術鞏固自己的勢力。她屈膝行禮，語氣恭敬卻帶著一絲疏離：“謝太後恩典，民女願為皇室效力，隻是民女習慣了江湖行醫，若在太醫院任職，恐難適應宮規束縛，還望太後容民女再考慮幾日。”
走出太和殿時，夕陽已斜斜掛在宮牆上，金色的餘暉將硃紅宮牆染成了暖橙色。慕容玨站在宮門外的老槐樹下，玄甲上的血跡已清理乾淨，臉色依舊蒼白，卻挺直了脊背。看到蘇瑤平安出來，他快步上前，伸手握住她的手，掌心的溫度讓她瞬間安下心來：“冇事吧？宮裡冇出什麼意外？”蘇瑤搖搖頭，臉上露出一抹疲憊卻輕鬆的笑：“冇事，張承業已經被打入天牢，‘玉碎’計劃徹底破了。”
兩人剛要轉身離開，沈念就快步跑
蘇瑤接過信，打開一看，信上的字跡潦草，卻能清晰地看到“鹽鐵司案主謀並非我，而是朝中重臣，玉佩為證”幾個字。她心中一沉，知道蘇家的冤案並冇有結束，當年陷害父親的真凶還在朝中。她抬頭看嚮慕容玨，眼中閃過一絲決絕：“慕容大哥，我們必須查下去，一定要為父親和蘇家洗刷所有的冤屈！”
慕容玨握住她的手，語氣堅定：“不管真凶是誰，我都會陪你查下去。就算是翻遍整個京城，我也要找到當年的證據，還蘇家一個清白。”夕陽下，兩人的身影被拉得很長，宮牆的陰影籠罩著他們，卻擋不住他們眼中的光芒。
回到大理寺，蘇瑤將信反覆看了幾遍，發現信上提到的玉佩，與父親臨終前交給她的半塊玉佩一模一樣。她從懷中掏出玉佩，放在桌上，玉佩的斷口處有明顯的刻痕，似乎是一個“林”字。“林？難道是林文遠大人？”蘇瑤心中一動，林文遠是當年鹽鐵司案的主審官，也是父親的好友，難道他纔是當年陷害父親的真凶？
慕容玨看著玉佩，眼中閃過一絲思索：“林大人當年在鹽鐵司案後不久就病逝了，會不會是有人假借他的名義陷害父親？或者林大人當年也是被逼無奈？”他頓了頓，補充道：“明天我去查一下林大人的死因，說不定能找到線索。”
第二天清晨，慕容玨剛要出門，就見秦風匆匆走進來，臉色凝重：“慕容將軍，張承業在天牢中被人滅口了，凶手冇有留下任何線索。另外，林文遠大人的墳墓被人挖了，裡麵的棺木是空的。”蘇瑤和慕容玨對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝——這顯然是有人想掩蓋當年的真相，而且對方的勢力遠比他們想象的更強大。
“看來當年的鹽鐵司案和蘇家的冤案，背後牽扯著更大的陰謀。”蘇瑤沉聲道，“挖開林大人墳墓的人，很可能就是當年陷害父親的真凶。他們害怕我們查到真相，所以纔會殺人滅口，毀屍滅跡。”她頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“不過他們越是這樣，就越說明他們心虛。我們隻要順著玉佩和林大人的死因查下去，一定能找到真凶。”
慕容玨點點頭，眼中閃過一絲決絕：“我立刻派人去查林大人當年的手下，看看能不能找到線索。蘇瑤，你留在大理寺整理證據，順便留意朝中大臣的動向，看看誰在暗中關注我們的調查。”蘇瑤應道：“好，我們分頭行動，有訊息立刻通知對方。”
接下來的幾天，蘇瑤和慕容玨分頭調查，卻冇有找到任何有價值的線索。林大人當年的手下要麼已經病逝，要麼不知所蹤，就連當年負責埋葬林大人的仵作，也在不久前離奇失蹤。就在兩人一籌莫展的時候，沈念帶來了一個訊息：“我在林大人的舊宅中找到一本日記，上麵記載了當年鹽鐵司案的一些細節，說當年有一位皇子暗中指示林大人陷害蘇大人。”
“皇子？”蘇瑤和慕容玨對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。當年的皇子，如今要麼已經登基，要麼就是手握重權的親王。“日記上有冇有說具體是哪位皇子？”蘇瑤急切地問道。沈念搖搖頭：“日記上冇有明說，隻說這位皇子的生母是當年的宸妃，宸妃因為牽涉到一件宮闈秘事，被先帝賜死。”
“宸妃？”蘇瑤心中一動，她曾在父親的醫書中看到過關於宸妃的記載，說宸妃當年因為生下一個畸形兒，被先帝賜死。而那個畸形兒，據說在出生後就被秘密處死了。難道當年的鹽鐵司案和蘇家的冤案，都與宸妃的死有關？
就在這時，大理寺外傳來一陣喧嘩，一名親兵快步走進來，臉色凝重：“慕容將軍，蘇姑娘，皇宮傳來訊息，皇上病重，讓你們立刻入宮。”蘇瑤和慕容玨對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂——皇上突然病重，很可能與當年的宮闈秘事有關，而陷害父親的真凶，很可能就是想藉著皇上病重的機會，再次興風作浪。
兩人快步走進皇宮，來到皇上的寢宮。皇上躺在床上，臉色蒼白，呼吸微弱，太醫院的院判正跪在床邊，臉色凝重：“皇上是中了慢性毒藥，這種毒藥無色無味，長期服用纔會發作，臣等無能為力。”蘇瑤走上前，為皇上診脈，發現皇上的脈象與當年父親記載的宸妃的脈象一模一樣——這是一種罕見的“牽機慢性毒”，與壽宴上的“牽機引”同出一源。
“皇上中的是‘牽機慢性毒’，這種毒藥需要用西域的雪蓮花和天山的靈芝為引，配合七七四十九味草藥才能解毒。”蘇瑤沉聲道，“不過雪蓮花和靈芝都是罕見的藥材，短期內很難找到。”她頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“我可以用金針暫時穩住皇上的病情，為我們尋找藥材爭取時間。”
皇上緩緩睜開眼睛，看著蘇瑤，眼中閃過一絲複雜的情緒：“蘇瑤，朕知道你父親是被冤枉的。當年的鹽鐵司案，是朕讓人陷害你父親的。因為你父親查到了宸妃的死因真相，朕不得不殺了他。”蘇瑤身體一震，手中的金針掉在地上：“皇上？是您？”
皇上輕輕點頭，眼中閃過一絲愧疚：“宸妃當年並冇有生下畸形兒，而是生下了一個皇子，這個皇子是朕的私生子。為了掩蓋這件事，朕不得不賜死宸妃，將皇子秘密送出宮。你父親查到了這件事，朕為了保住皇室的顏麵，隻好讓人陷害你父親，製造了鹽鐵司案。”他頓了頓，從枕頭下掏出半塊玉佩，“這是當年朕送給宸妃的玉佩，與你手中的半塊玉佩合在一起，就是當年的證據。”
蘇瑤接過玉佩，與自己手中的玉佩合在一起，正好組成一個完整的“宸”字。她看著玉佩，淚水終於掉了下來：“父親一生忠心耿耿，卻因為知道了您的秘密而被陷害，蘇家三百多口人因此喪命，您覺得這樣公平嗎？”皇上閉上眼睛，淚水從眼角滑落：“朕知道對不起你們蘇家，朕願意用皇位償還你們蘇家的冤屈。朕已經寫下遺詔，傳位於三皇子，讓他為你們蘇家平反昭雪。”
就在這時，寢宮的門被推開，七皇子帶著幾名錦衣衛走進來，手中拿著一把長劍：“皇上，您不能傳位於三皇子！皇位應該是我的！”他看向蘇瑤，眼中閃過一絲怨毒，“蘇瑤，你壞了我的好事，我要殺了你！”他揮劍衝向蘇瑤，慕容玨快步上前，擋住七皇子的攻擊，兩人纏鬥在一起。
“七皇子，你以為你能得逞嗎？”秦風帶著幾名禁軍走進來，將七皇子包圍起來，“你的親信已經被我們拿下，你大勢已去！”七皇子臉色慘白，手中的劍掉在地上：“不可能！張承業已經被我滅口，林文遠的墳墓也被我挖了，你們怎麼會知道我的計劃？”
“是我告訴他們的。”沈念從門外走進來，臉上帶著冰冷的笑容，“我是宸妃的弟弟，當年姐姐被賜死，我就一直在暗中調查真相。我接近你，就是為了收集你的罪證，為姐姐和蘇家報仇！”他看向皇上，眼中閃過一絲怨毒，“皇上，你為了皇位，不惜賜死自己的愛妃，陷害忠良，你不配做皇上！”
皇上看著沈念，眼中閃過一絲驚訝：“你是宸妃的弟弟？當年朕不是已經將你處死了嗎？”沈念冷笑一聲：“當年你處死的是我的替身，我僥倖逃過一劫，這些年一直在暗中積蓄力量，就是為了今天。不過現在看來，已經不需要我動手了，你中了慢性毒藥，活不了多久了。”
皇上閉上眼睛，輕輕歎了口氣：“朕知道自己罪孽深重，朕願意用自己的性命，償還當年的過錯。秦風，將遺詔公佈出去，讓三皇子即刻登基。”秦風躬身應道：“臣遵旨。”七皇子被禁軍押下去，沈念看著皇上，眼中閃過一絲複雜的情緒，最終還是轉身離開了寢宮。
蘇瑤看著皇上蒼白的臉，心中五味雜陳。父親的冤案終於真相大白，可陷害父親的竟是皇上，這讓她心中難以接受。慕容玨握住她的手，輕聲道：“瑤兒，事情已經過去了，皇上也付出了代價，我們應該放下了。”蘇瑤點點頭，眼中閃過一絲釋然：“是啊，都過去了。以後我們一起去江南，開一家醫館，治病救人，再也不過問朝堂之事。”
三天後，皇上駕崩，三皇子趙珩登基為帝。新帝登基後，第一件事就是為蘇家平反昭雪，恢復甦景淵的官職，追封他為“醫聖”。蘇瑤拒絕了新帝封她為“護國醫女”的旨意，帶著慕容玨離開了京城，前往江南。
江南的春天，桃花盛開，蘇瑤和慕容玨站在瑤安堂的院子裡，看著滿院的桃花，臉上都帶著笑容。“慕容大哥，你看這桃花開得多美。”蘇瑤輕聲道。慕容玨握住她的手，眼中滿是溫柔：“是啊，比我們想象的還要美。以後我們就在這裡，過上安穩的日子。”
就在這時，一名夥計走進來，手中拿著一封信：“蘇姑娘，京城傳來一封信，說是秦風大人寫的。”蘇瑤接過信，打開一看，臉上的笑容漸漸消失。信上寫著：“沈念在京城發動叛亂，聲稱要為宸妃報仇，擁立當年的私生子登基，京城陷入混亂，懇請蘇姑娘和慕容將軍回京相助。”
蘇瑤和慕容玨對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。他們知道，就算他們想遠離朝堂，朝堂的風波也會找上門來。慕容玨握住蘇瑤的手，語氣堅定：“瑤兒，我們回去。當年蘇家的冤案因朝堂而起，如今我們也要為朝堂平息這場風波。等事情結束後，我們再回江南，再也不分開。”
蘇瑤點點頭，眼中閃過一絲銳利：“好，我們回去。這一次，我們要徹底平息朝堂的暗流，讓天下百姓都能過上安穩的日子。”兩人收拾行裝，踏上了回京的路。夕陽下，他們的身影漸漸遠去，身後是滿院盛開的桃花，前方是未知的風雨。