從富戶家出診歸來時，日頭已過正午。蘇瑤剛踏進瑤安堂，就見青禾正踮著腳往藥櫃最高層擺藥瓶，銅藥勺“噹啷”掉在櫃檯上，驚得簷下的燕子撲棱棱飛起。“小姐，您可回來了！”青禾拍著胸口，腕間銀鐲輕響，“方纔周嬤嬤派小丫鬟來瞧過，見您不在，那臉拉得比驢還長，臨走時還踹了門檻呢！”
蘇瑤摘下沾著露水的鬥笠，月白棉袍下襬沾著些泥點——那是為救急症病人，在青石板路上小跑時蹭上的。她接過青禾遞來的清茶，指尖在杯沿輕輕摩挲，目光掠過對麪茶寮裡歇腳的幾個帶刀侍衛：“她來查崗是意料之中。祖母明著賞我赤金簪子，暗地裡卻要監視我的動向；柳姨娘更不必說，此刻怕是正盼著我出醜，好讓鬆鶴堂收回成命。”
青禾往門外瞥了眼，壓低聲音：“那我們總不能被她們像捏麪糰似的拿捏吧？方纔我去後巷倒藥渣，聽見聽雨軒的丫鬟在嚼舌根，說二小姐要請戲班子來醫館門前‘賀喜’呢！”
蘇瑤吹了吹茶沫，目光在茶寮裡穿藏青短打的身影上逡巡。相府侍衛分三等：一等侍衛守在父親書房和老夫人院外，皆是心腹；二等侍衛巡邏內院，多是些有家眷的老實人；三等侍衛看守角門後巷，大多是些遊手好閒之輩。要想摸清柳姨娘和蘇婉的動向，二等侍衛是最好的突破口。
“取二十兩銀子，再包兩包活血散。”蘇瑤從藥箱裡取出油紙包，裡麵是她用當歸、紅花加米酒炮製的傷藥，對跌打損傷最是靈驗，“你去西角門找趙虎，就說我有要事相商。”
青禾愣了愣，手裡的銅藥碾子停在半空：“趙虎？是不是左臉有道疤的那個？前幾日幫我們搬樟木藥櫃，手掌被木刺紮得鮮血直流，還是您親手給包紮的？”
“正是他。”蘇瑤想起那憨厚漢子攥著傷藥時泛紅的眼眶，“他家住在城南破廟旁，老孃患喘疾多年，上個月郎中開的方子要十五兩銀子，他正四處求借無門。”
未時的西角門格外清靜，隻有兩個侍衛靠在門房柱子上打盹，腰間的樸刀在日頭下泛著冷光。趙虎聽見腳步聲驚醒，見是青禾，黝黑的臉上泛起紅暈，下意識往身後藏了藏——他手裡正捏著塊啃了一半的乾餅，餅渣掉在粗布短褂上。
“趙大哥，我家小姐讓送些東西。”青禾將沉甸甸的銀錠和油紙包遞過去，二十兩銀子在陽光下閃得人睜不開眼，油紙包上印著瑤安堂的硃砂印記，是朵含苞的忍冬花。
趙虎的眼睛直了直，慌忙擺手，掌心的老繭蹭得銀錠沙沙響：“這可使不得！上次大小姐親手為我包紮傷口，已是天大的恩情，我怎麼還能要銀子……”
“趙大哥先收下。”青禾按住他的手把東西塞進懷裡，指尖觸到他褂子下凸起的藥罐——想必是剛從藥鋪抓藥回來，“我家小姐說了，銀子不是白給的。隻求您平日裡多留意鬆鶴堂和聽雨軒的動靜，若是柳姨娘或二小姐有什麼出格的舉動，便來瑤安堂知會一聲。”
趙虎捏著銀子的指節泛白，喉結上下滾動。他娘昨夜咳得撕心裂肺，郎中說再拖下去怕是熬不過這個月。可這是相府內宅的秘事，若是被柳姨娘發現，他這條小命怕是要和他爹一樣，不明不白地丟在護城河裡。
“這……”他目光落在油紙包上，熟悉的艾草香混著米酒氣鑽出來，和上次蘇瑤給他用的傷藥一模一樣。
“我家小姐說，趙大哥是厚道人。”青禾看出他的猶豫，聲音放得柔婉，“您若是不願，銀子和藥留下，就當我們冇說過。隻是……方纔路過破廟，聽見趙大孃的咳嗽聲，比前幾日更重了。”
這句話像針似的紮在趙虎心上。他咬了咬牙，黝黑的臉上露出決絕，將銀子揣進貼身處：“請大小姐放心！隻要我趙虎看到的，定不會瞞報！隻是……”他撓了撓頭，疤痕在日頭下更顯清晰，“我一個二等侍衛，隻負責巡邏東跨院，鬆鶴堂那邊的動靜怕是摸不清。若是大小姐信得過，我同鄉王二在鬆鶴堂外當值，他……他兒子生了天花，正愁冇銀子醫治。”
青禾眼睛一亮，銀鐲撞出清脆的響：“那再好不過！你讓他明日來瑤安堂，我家小姐自有法子治他兒子的病。”
趙虎冇想到如此順利，對著瑤安堂的方向深深作揖，轉身時腳步輕快得像卸下了千斤重擔。
青禾剛回到醫館，就見蘇瑤正在給個小廝診脈。那小廝麵色蠟黃，捂著肚子直哼哼，冷汗把粗布褂子都浸透了。蘇瑤三指搭在他腕脈上，眉頭微蹙：“是誤食了巴豆，好在劑量不大。青禾，取甘草三錢、綠豆一兩，熬成濃湯給他灌下去。”
等小廝被扶走，青禾才把趙虎的事細細說一遍。蘇瑤用帕子擦著手，聞言點了點頭，從藥箱裡取出本藍布封皮的醫書：“王二的兒子生天花，正好用得上牛痘接種法。”
“牛痘？”青禾眨了眨眼，手裡的銅藥勺差點掉在地上，“那不是牛身上長的痘嗎？能往人身上種？”
“不僅能種，還能根治。”蘇瑤翻開醫書，裡麵夾著張彩繪圖，是母親生前臨摹的西域醫書，“取牛身上的痘漿，在人胳膊上劃個淺口，種進去。等結痂脫落，這輩子都不會再得天花。”
正說著，老掌櫃從後堂走出來，手裡的賬冊拍得劈啪響：“大小姐，今日進的黃連藥性不對！你聞這味，帶著股黴氣，怕是被人換了！”
蘇瑤接過賬冊，指尖劃過“供貨商：柳記藥鋪”幾個字，眸色漸沉——那是柳姨孃的遠房表哥開的鋪子。“我知道了。”她將賬冊合上，“明日讓劉忠去東市百草行進貨，那裡的掌櫃是母親的舊識。”
老掌櫃剛走，趙虎就鬼鬼祟祟地溜了進來，帽簷壓得低低的，遮住了大半張臉。他往左右看了看，從懷裡掏出張揉得皺巴巴的麻紙，上麵用炭筆歪歪扭扭寫著三個字：“牽機藥”。
“大小姐，”趙虎的聲音壓得像蚊子哼，“方纔在聽雨軒外聽見的，柳姨娘讓翠兒去買這個，說是要給……後麵的冇聽清，隻聽到翠兒問‘若是被髮現了怎麼辦’，柳姨娘說‘找個替罪羊便是’。”
蘇瑤展開麻紙，指尖猛地收緊，紙頁被捏出幾道深痕。牽機藥是劇毒，服下後全身抽搐，頭足相就如牽機狀，極為痛苦。當年南唐後主李煜，便是被宋太宗用這藥賜死的。柳姨娘竟狠毒到這個地步！
“她要給誰用？”蘇瑤的聲音冷得像冰，茶盞裡的水都泛起涼意。
趙虎的頭埋得更低：“冇聽清。不過……不過今早見蘇管家往聽雨軒送了壇新釀的桃花酒，說是要給二小姐補身子。”
蘇瑤深吸一口氣，將湧上心頭的怒火壓下去，從錢袋裡取出五兩銀子：“多謝趙大哥告知。這點銀子你先拿著，若是再聽到什麼，隨時來報。”
趙虎接過銀子，又作了個揖，轉身消失在巷口，像隻受驚的兔子。
青禾嚇得臉都白了，手裡的藥杵“噹啷”掉在石臼裡：“小姐，柳姨娘這是要下毒手啊！我們要不要現在就去告訴老夫人？”
“告訴她冇用。”蘇瑤將麻紙湊近燭火，看著它化為灰燼，火星子在空氣中打了個旋，“祖母現在對柳姨娘還有幾分信任，冇有確鑿證據，隻會當我們挑撥離間。”
她走到藥櫃前，取出硫磺、硝石和木炭，在案上按比例分好：“我們得先下手為強。青禾，取個瓦罐來。”
青禾不知道她要做什麼，卻還是依言取來東西。隻見蘇瑤將三樣東西細細碾磨，按比例混合，裝進瓦罐裡，用棉線做了根引線，最後用蠟封了口。
“這是……”青禾瞪大了眼睛，捂住了嘴。
“簡易的煙霧彈。”蘇瑤將瓦罐藏進藥箱底層，上麵鋪了層艾草，“若是柳姨娘真的派人來，這個或許能派上用場。”
夜幕降臨時，瑤安堂打烊了。蘇瑤坐在燈下整理藥方，青禾在一旁納鞋底，銀針在指間轉了幾個圈，卻遲遲冇紮下去。
“有話就說吧。”蘇瑤頭也不抬地說，狼毫筆在宣紙上劃過，留下瘦勁的字跡。
青禾咬了咬線頭，針尖在燭火上燎了燎：“小姐，我們買通侍衛，會不會太冒險了？相府的規矩嚴，若是被髮現……”
“冒險也值得。”蘇瑤放下筆，目光望向窗外沉沉的夜色，藥鋪對麵的茶寮已亮起燈籠，“柳姨娘和蘇婉在暗，我們在明，就像瞎子摸象。不掌握些主動權，遲早會被她們算計死。趙虎有老孃的病拿捏，王二有兒子的天花牽製，隻要我們小心些，不會被髮現的。”
她拿起那本藍布醫書，翻到天花章節：“明日王二來，你就按這圖上的步驟做。取痘漿時要挑最飽滿的，劃口不能太深，見血珠就行。記住，一定要小心。”
青禾點點頭，心裡卻還是七上八下的。她知道，小姐這是在布一盤大棋，而她們，已經冇有回頭路了。
月光透過窗欞灑進來，在藥櫃上投下斑駁的光影，像撒了一地碎銀。蘇瑤合上醫書，指尖輕輕敲擊著桌麵，節奏沉穩如鐘擺。她知道，買通侍衛隻是第一步，接下來，她要查柳記藥鋪的賬目，要找青嬤嬤的下落，要揭開母親死亡的真相。
就在這時，門外傳來輕微的響動，像老鼠啃東西。蘇瑤和青禾對視一眼，蘇瑤示意她彆動，自己則悄無聲息地走到門後，透過門縫向外望去。
隻見個黑影在藥鋪外徘徊，手裡拎著個布包，月光照在他臉上——是王二。他大概是急著給兒子治病，又怕被人撞見。
蘇瑤對青禾使了個眼色，輕輕拉開門閂：“王大哥，進來吧。”
王二嚇了一跳，手裡的布包“啪”地掉在地上，滾出個豁了口的瓷碗。見是蘇瑤，黝黑的臉上露出些不好意思：“大小姐，我……我是來求您救救我兒子的。那郎中說，再拖下去，孩子就……”
蘇瑤側身讓他進來，關上房門：“王大哥放心，隻要你按我說的做，你兒子的病我一定能治好。”
王二撲通一聲跪在地上，額頭“咚”地撞在青磚上：“多謝大小姐！隻要能救我兒子，我王二上刀山下火海，在所不辭！鬆鶴堂的動靜，就是柳姨娘放個屁，我都能給您學回來！”
蘇瑤扶起他，指尖觸到他粗布褂子下的骨頭，硌得人生疼：“起來吧。我不要你上刀山下火海，隻要你留意鬆鶴堂的動靜——誰來往，說了什麼，尤其是柳姨娘和周嬤嬤的對話。”
王二重重點頭，唾沫星子濺在地上：“冇問題！我王二彆的本事冇有，記性好得很！她們說的每句話，我都能一字不差記下來！”
“不必如此。”蘇瑤微微一笑，指了指後堂，“青禾，帶王大哥去後堂，給他兒子種痘。”
青禾點點頭，領著王二往後堂走去。蘇瑤看著他們的背影，嘴角勾起抹淺淡的笑意。她知道，自己的網，已經開始撒了。
夜色越來越深，瑤安堂的燭火卻依舊亮著，像顆倔強的星子，在無邊的黑暗裡閃爍。蘇瑤坐在燈下，翻開母親留下的醫書，指尖拂過“醫者仁心”四個字。她知道，前路佈滿荊棘，但她不會退縮。因為她不僅要為自己複仇，更要完成母親未竟的心願——讓這世間少些病痛，多些公道。
窗外的月光，似乎也亮了些。