辰時的陽光剛越過宮牆，將長信宮的琉璃瓦染成金紅，蘇瑤就提著藥箱站在了宮門前。藥箱上的蓮花紋銅鎖與先帝兵符拓片嚴絲合縫，裡麵除了常用的銀針與藥材，還藏著母親的《太醫院毒理秘錄》——昨夜老院判特意叮囑，後宮不比前朝，看似風平浪靜，實則處處是看不見的毒箭，這本書或許能幫她避開暗坑。
引路的宮女腳步輕得像羽毛，裙襬掃過青磚的聲響與當年嫡母入宮時的記錄完全相同。走到偏殿門口，就聽見裡麵傳來壓抑的咳嗽聲，帶著氣若遊絲的虛弱，與母親醫案上記載的“慢性毒咳”症狀有七分相似。蘇瑤深吸一口氣，指尖悄悄按在藥箱的銅鎖上——那是慕容玨昨夜改裝的，若遇到危險，轉動蓮花紋就能彈出三枚淬了麻藥的短針。
“蘇姑娘來了？”李貴妃的聲音從簾後傳來，帶著刻意放緩的溫柔，卻掩不住語氣裡的疲憊。蘇瑤屈膝行禮時，餘光瞥見簾縫裡露出的衣角，繡著的蓮花紋與周顯的玉佩完全相同，隻是用金線繡了個“李”字——這是後宮貴妃特有的標識，卻與東宮三皇子佩刀上的蓮花紋隱隱呼應，顯然李貴妃與三皇子關係不一般。
進了內殿，就見李貴妃半靠在軟榻上，臉色蒼白如紙，手中握著一方繡著蓮花的錦帕，帕子上沾著淡淡的血絲，顏色與北狄巫藥的反應痕跡完全相同。“蘇姑娘，”李貴妃的指尖輕輕按壓著心口，“近來總是心口疼，還伴著咳嗽，太醫院的人來了好幾次，都查不出是什麼毛病，你幫我看看，是不是得了什麼不治之症？”她說話時，目光若有似無地掃過蘇瑤的藥箱，與當年王懷安盯著錦囊的神情如出一轍，帶著探究與警惕。
蘇瑤蹲下身，指尖搭在李貴妃的手腕上。脈象虛浮且紊亂，是長期服用寒性藥物的症狀，與母親醫案上記載的“鉛毒初期”有幾分相似，隻是毒素更隱蔽，混在尋常的安神藥裡，不仔細分辨根本察覺不出。“貴妃娘娘彆急，”蘇瑤的聲音放得輕柔，指腹輕輕按壓李貴妃的“內關穴”，那是緩解心口疼的急救穴位，“您這不是不治之症，隻是氣血不暢，再加上長期服用的安神藥裡，混了些寒性藥材，才導致心口疼與咳嗽。”
李貴妃的身體突然僵了一下，手中的錦帕險些滑落：“安神藥？那是太醫院按方子抓的，怎麼會有問題？”她的聲音裡帶著刻意的驚訝，卻掩不住眼底的慌亂，與當年王懷安被揭穿時的反應如出一轍。蘇瑤注意到，李貴妃的梳妝檯抽屜半開著，裡麵露出一個藥瓶，瓶身上的蓮花紋與周顯的玉帶扣完全相同，隻是標簽上寫著“安神丸”，與太醫院的製式不同——顯然這藥不是太醫院配的，而是有人特意送來的。
“娘孃的安神藥，是不是最近換了方子？”蘇瑤的指尖依舊搭在李貴妃的手腕上，感受著脈象的細微變化，“這方子比之前的寒性重了許多，長期服用，不僅會導致心口疼與咳嗽，還會損傷脾胃，嚴重的話，可能會影響身孕。”她特意提到“身孕”二字——宮中人人皆知，李貴妃一直想誕下皇子，穩固自己的地位，這無疑是戳中了她的軟肋。
李貴妃的臉色瞬間變得慘白，握著錦帕的手因用力而泛白：“你……你說什麼？會影響身孕？”她突然抓住蘇瑤的手，指尖的溫度冰涼，與當年嫡母臨終前的手溫完全相同，“蘇姑娘，你一定要救我！我……我還想給陛下誕下皇子，穩固地位啊！”她的聲音裡帶著哽咽，淚水從眼角滑落，滴在蘇瑤的手背上，帶著滾燙的溫度——那是恐懼與絕望的溫度。
蘇瑤輕輕拍了拍李貴妃的手背，將她的情緒安撫下來：“娘娘放心，隻要停了現在的安神藥，再用溫性藥材調理一段時間，身體就能恢複。隻是……”她話鋒一轉，目光落在梳妝檯的藥瓶上，“娘娘這安神藥，是誰送來的？為何與太醫院的製式不同？”
李貴妃的眼神閃爍了一下，避開蘇瑤的目光：“是……是本宮的孃家哥哥送來的，他說這藥比太醫院的效果好，能讓本宮睡得更安穩。”她的聲音越來越小，與當年鹽鐵司舊案裡被脅迫的小吏語氣如出一轍，顯然是在隱瞞什麼。蘇瑤心中瞭然——李貴妃的孃家哥哥是禮部侍郎，與周顯交往密切，這藥定是周顯通過他送給李貴妃的，目的就是用慢性毒藥損害她的身體，阻止她誕下皇子，從而影響東宮三皇子的儲位爭奪。
“娘娘，”蘇瑤的聲音裡帶著鄭重，“這藥您不能再吃了，裡麵不僅有寒性藥材，還混了微量的鉛粉，長期服用，後果不堪設想。”她從藥箱裡取出一枚銀針，在藥瓶裡沾了少許藥粉，放在燭火下烤了烤，銀針瞬間變成淡紫色——與北狄巫藥的反應完全相同，“您看，這藥裡確實有問題，是有人故意要害您。”
李貴妃看到銀針變色的瞬間，尖叫一聲，癱倒在軟榻上，錦帕上的血絲又多了幾分：“是……是周顯！一定是他！”她的聲音裡帶著憤怒與恐懼，“前幾日他還來宮裡，說隻要我配合他，幫三皇子爭奪儲位，就保我哥哥升官，若是我不配合，就……就對我不客氣！我當時冇在意，冇想到他竟然用這種陰毒的手段害我！”
蘇瑤扶著李貴妃坐起來，遞過一杯溫水：“娘娘彆急，現在知道還不晚。隻要您願意指證周顯，我們就能找到他毒害您的證據，不僅能為您討回公道，還能阻止他與三皇子的陰謀。”她的目光裡帶著期待，與當年勸說老石指證周顯時如出一轍——李貴妃是後宮的關鍵人物，若是她能指證周顯，就能給周顯與三皇子的勾結再添一份鐵證。
李貴妃接過溫水，雙手還在顫抖：“我……我願意指證周顯！可是……可是我怕他報複我和我的家人！”她的聲音裡帶著猶豫，與當年鹽鐵司舊案受害者的顧慮完全相同。蘇瑤從藥箱裡取出一個小巧的銀盒，裡麵裝著幾枚解毒丹，銀盒上的蓮花紋與先帝兵符完全相同：“娘娘放心，這是解毒丹，能解您體內的毒素。另外，慕容鏢師會安排人手保護您和您的家人，不會讓周顯傷害到你們的。”
就在這時，殿外突然傳來一陣腳步聲，緊接著是宮女的通報：“娘娘，周尚書來了！”李貴妃的臉色瞬間變得慘白，抓著蘇瑤的手更緊了：“他……他怎麼來了？是不是知道我們發現了藥裡的問題？”蘇瑤安撫地拍了拍她的手，將銀針悄悄握在手中：“娘娘彆怕，有我在。您就裝作什麼都不知道，看他想說什麼。”
周顯走進殿內時，身上的藏青色官袍還帶著晨露的濕氣，腰間的玉帶扣與李貴妃藥瓶上的蓮花紋完全相同。他看到蘇瑤的瞬間，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了鎮定，拱手笑道：“蘇姑娘也在？看來貴妃娘孃的身體，還得靠蘇姑娘才能治好啊。”他的目光掃過李貴妃手中的藥瓶，眼角的皺紋裡藏著不易察覺的陰狠。
“周尚書說笑了，”蘇瑤的聲音裡帶著刻意的平靜，“貴妃娘娘隻是氣血不暢，調理一段時間就好。倒是周尚書，今日怎麼有空來長信宮？”她的指尖悄悄轉動藥箱上的蓮花紋銅鎖，做好了應對突髮狀況的準備。周顯走到李貴妃身邊，遞過一個錦盒：“聽聞貴妃娘娘身體不適，特意送些補品過來，希望娘娘能早日康複，為陛下誕下皇子。”錦盒上的蓮花紋與周顯的玉帶扣嚴絲合縫，裡麵顯然冇那麼簡單。
李貴妃接過錦盒，手卻在顫抖，錦盒險些掉在地上：“多……多謝周尚書關心。”她的聲音裡帶著恐懼，與當年麵對蕭府死士的老石如出一轍。蘇瑤注意到，周顯遞錦盒時，指尖在李貴妃的手腕上輕輕碰了一下，那是一個不易察覺的威脅動作——與當年在蕭府密道裡，死士威脅鹽鐵司小吏的動作完全相同。
“貴妃娘娘，”周顯的聲音裡帶著刻意的溫柔，卻掩不住語氣裡的威脅，“前幾日跟您說的事，您考慮得怎麼樣了？三皇子可是很期待您的答覆呢。若是您願意配合，不僅您的哥哥能升官，您還能成為未來的皇後，若是您不配合……”他的目光落在李貴妃手中的藥瓶上，暗示的意味不言而喻。
李貴妃的身體劇烈顫抖，淚水再次滑落：“我……我……”她看向蘇瑤，眼中滿是求助的目光。蘇瑤突然開口，打斷了周顯的話：“周尚書，貴妃娘娘身體不適，需要靜養，您有什麼事，不如改日再來。另外，貴妃娘孃的安神藥已經換了方子，是我親自配的，效果比之前的好，您就不用再擔心了。”她的聲音裡帶著不容置疑的堅定，指尖的銀針已經悄悄抵在袖口下。
周顯的臉色瞬間變得鐵青，卻又不敢發作——蘇瑤現在是皇帝器重的醫者，若是在長信宮對她動手，傳出去對他和三皇子的儲位爭奪極為不利。他冷哼一聲，轉身離去：“蘇姑娘倒是熱心，隻是希望你彆多管閒事，否則……”話冇說完，就摔門而去，腰間的玉帶扣碰撞聲與當年鹽鐵司官銀押運時的銅鈴聲相同，帶著憤怒與不甘。
周顯走後，李貴妃癱倒在軟榻上，大口喘著氣：“太……太可怕了！他竟然這麼威脅我！”她抓著蘇瑤的手，眼中滿是後怕，“蘇姑娘，我一定配合你們指證周顯，我再也不想過這種提心吊膽的日子了！”蘇瑤扶著她躺下，為她蓋好錦被：“娘娘放心，隻要您願意指證，我們一定能讓周顯受到應有的懲罰。現在您先好好休息，我去給您配調理的藥材，過幾日再來看您。”
午時的陽光透過長信宮的窗欞，照在李貴妃的軟榻上。蘇瑤提著藥箱走出偏殿，心中滿是沉重——後宮的爭鬥比前朝更隱蔽，也更殘酷，李貴妃隻是其中的一個受害者，不知道還有多少人被周顯與三皇子用這種陰毒的手段控製著。她想起母親藥經上的批註：“後宮多毒，醫者當慎”，墨跡旁的淡紫藥漬與李貴妃藥瓶裡的藥粉顏色嚴絲合縫，彷彿母親當年也遇到過類似的情況。
慕容玨早已在宮門外等候，身上的玄色勁裝還帶著淡淡的塵土味。他看到蘇瑤出來，立刻迎上去：“怎麼樣？李貴妃那邊有進展嗎？”蘇瑤點頭，將李貴妃的情況與周顯的威脅一五一十地告訴了他：“李貴妃願意指證周顯，還說這藥是周顯通過她哥哥送給她的，目的就是用慢性毒藥損害她的身體，阻止她誕下皇子。我們現在又多了一份證據，對阻止周顯與三皇子的陰謀很有利。”
慕容玨的眼中閃過一絲欣慰：“太好了！隻要李貴妃願意指證，周顯就又多了一條罪證。不過，我們不能掉以輕心，周顯肯定會報複李貴妃，我們得儘快安排人手保護她和她的家人。另外，太後的生辰宴越來越近了，周顯與三皇子肯定會在宴會上有大動作，我們得抓緊準備。”他從袖中取出一張密報，上麵詳細記錄了周顯與李貴妃哥哥的往來，“這是我剛查到的，他們最近頻繁見麵，每次見麵都帶著一個木盒，看形狀與裝鹽鐵司賬冊的盒子完全相同，裡麵定是重要的東西。”
蘇瑤接過密報，指尖在“木盒”二字上頓了頓：“說不定裡麵裝的是周顯與三皇子勾結的密信，或者是毒害李貴妃的證據。我們得想辦法拿到這個木盒，才能找到更多的鐵證。”她想起母親的《太醫院毒理秘錄》裡記載的一種“追蹤粉”，無色無味，撒在物體上，在特定的光線下就能顯現軌跡，“我有個主意，下次周顯再送木盒給李貴妃的哥哥，我們就撒上追蹤粉，跟著軌跡找到木盒的藏身處，說不定能拿到裡麵的東西。”
未時的瑤安堂，蘇瑤正在調配追蹤粉。銀針在五種藥材間穿梭的軌跡，與母親藥經上的經絡圖完全相同，隻是在原有配方的基礎上，多加了一味“熒光草”——那是老院判昨日特意送來的，說是“在夜裡能發出淡綠色的光，方便追蹤”。她將調配好的追蹤粉裝進一個小巧的瓷瓶，瓶身上的蓮花紋與先帝兵符完全相同，是慕容玨特意找人打造的，方便攜帶。
老院判拄著柺杖走進來，身上還帶著藥味：“蘇姑娘，李貴妃那邊的情況怎麼樣了？周顯有冇有起疑心？”蘇瑤將調配好的追蹤粉遞給老院判：“李貴妃願意指證周顯，周顯雖然起了疑心，但冇敢當場發作。我們打算用追蹤粉找到周顯送給李貴妃哥哥的木盒，拿到裡麵的證據。另外，太後的生辰宴，我們也得做好準備，防止周顯與三皇子在宴會上動手腳。”
老院判接過瓷瓶，仔細看了看裡麵的追蹤粉：“這法子好，隻是要小心，彆被周顯的人發現了。另外，我從太醫院的舊檔案裡查到，李貴妃的哥哥與鹽鐵司舊案也有關聯，當年他負責鹽鐵司的賬目記錄，後來因為‘賬目失誤’被降職，實際上是周顯為了讓他掩蓋鹽鐵司官銀失竊的真相，故意安排的。”他將一份舊檔案遞給蘇瑤，“這是當年的賬目記錄，上麵有李貴妃哥哥的簽名，與周顯密信上的筆跡完全相同，這又是一份證明他們勾結的證據。”
蘇瑤接過舊檔案，指尖撫過上麵的簽名，與周顯密信上的筆跡對比，發現果然完全相同：“太好了！有了這份證據，再加上李貴妃的指證，還有木盒裡的東西，我們就能徹底揭穿周顯與三皇子的陰謀，為鹽鐵司舊案的受害者討回公道，也為母親的冤屈再添一份證據。”她的眼中滿是堅定，與當年母親在太醫院為病人據理力爭時如出一轍。
酉時的夕陽將瑤安堂藥圃染成金紅色，晚風拂過薄荷葉片，沙沙聲像極了母親當年哼的童謠。蘇瑤將母親的藥經、《太醫院毒理秘錄》與舊檔案放在一起，三者的書脊拚出一朵完整的蓮花，與先帝兵符上的紋絲不差。慕容玨從城外探查回來，身上還帶著泥土味：“我已經安排好了，明日周顯會去李貴妃哥哥的府中，我們的人會在半路撒上追蹤粉，跟著他找到木盒的藏身處。另外，太後生辰宴的佈防也查清楚了，周顯與三皇子在宴會場的柱子裡藏了炸藥，打算在宴會高潮時引爆，製造混亂，趁機奪取先帝兵符的拓片。”
蘇瑤聽到“炸藥”二字，心中一緊：“他們竟然這麼狠！不僅想毒害李貴妃，還想在生辰宴上引爆炸藥，不顧宮中眾人的性命！我們必須儘快找到炸藥的位置，阻止他們的陰謀。”她從藥箱裡取出母親的《太醫院毒理秘錄》，翻到“炸藥解毒”那一頁，“這裡記載了一種能中和炸藥的粉末，我們可以提前撒在柱子周圍，讓炸藥無法引爆。另外，還要安排人手在宴會場周圍佈防，一旦有異動，就立刻動手。”
慕容玨點頭，眼中帶著憤怒：“我已經讓人去準備中和炸藥的粉末了，明日找到木盒後，我們就立刻安排人手去宮中排查炸藥的位置。太後的生辰宴，絕不能讓他們得逞！”他從箭囊裡取出一支驚鴻箭，箭桿上的蓮花刻痕比彆的更深：“這是信號箭，明日行動時，若是遇到危險，就發射這支箭，我的人會立刻接應你。”
蘇瑤指尖微微發顫，將通體流光溢彩的驚鴻箭穩穩接過。她迅速環顧四周，確定無人窺視後，緩緩打開隨身的藥箱。箱內，各種瓶瓶罐罐整齊排列，散發著淡淡的藥香。她輕輕撥開最底層的一排藥盒，露出一個暗格。那暗格精巧隱秘，若非仔細尋找，絕難發現。蘇瑤小心翼翼地將驚鴻箭放入暗格之中，讓它與幾卷泛黃的醫典、幾片色澤奇異的藥草並排擺放。做完這一切，她又警惕地看了看四周，才緩緩合上暗格，將藥箱恢複如初。