卯時的晨光像熔化的金水，漫過太和殿的金磚地麵，卻融不開殿內凝結的寒氣。三皇子站在丹墀左側，玄色朝服的下襬輕輕掃過地磚上的雲紋，那些凸起的紋路與他袖中血書的摺痕嚴絲合縫。殿外傳來禁軍換崗的甲冑碰撞聲，節奏與昨夜密道裡的水滴聲完全相同——那是慕容玨帶著鏢師們在外圍佈防的信號。
蕭丞相率先出列的身影投在龍案上，像塊墨漬暈開的陰影。他手中的紫檀匣在晨光下泛出青光，匣內的賬冊被緩緩展開，“瑤安堂私售軍藥”七個字的墨跡裡摻著硫磺粉，與兵變夜叛軍密信的成分完全相同。“陛下請看，”他的指節叩擊賬冊的力度，與三年前鹽鐵司官印的蓋章痕跡同步，“這些記錄顯示，蘇瑤將創傷粉賣給北狄細作！”
站在殿中的蘇瑤突然上前一步，藥箱底的蓮花紋在金磚上壓出淺痕，與七省巡按的官印拓片嚴絲合縫。“丞相大人怕是忘了，”她的銀針突然刺破賬冊邊緣，針尖的青煙在空氣中凝成“偽”字，“瑤安堂的創傷粉摻了特製艾草灰，遇北狄的羊油會變紫。”銀簪挑開隨身攜帶的藥包，粉末與蕭府賬冊接觸的地方冒出白煙，在地麵灼出個“假”字——與太醫院那瓶毒蜂蜜的反應完全相同。
午時的陽光斜切過殿角，兵部尚書拄著新製的柺杖出列，杖頭的蓮花紋與他腰間的令牌產生共鳴。“老臣有賬冊為證，”他將賬本高舉的動作，與昨夜在瑤安堂密室施針時的手勢完全相同，“蕭黨用仿造的兵部印信，將軍需藥材調往私設的鹽鐵礦！”賬本翻開的頁麵上，“三月初三”的記錄旁蓋著的官印，在陽光下顯露出層淡紫，與蕭府青灰石粉的反應嚴絲合縫。
蕭丞相的臉色突然發青，袖中的青灰石粉袋不慎滑落，粉末在金磚上拚出的“急”字，與李尚書供詞上的筆跡如出一轍。“一派胡言！”他踢翻案幾的動作，與偽造通敵密信時的癲狂完全同步，散落的卷宗中飄出張佈防圖，圖上的“雲州”二字被硃砂圈出，圈痕的弧度與北狄戰旗的圖騰完全吻合。秦風突然從階下衝出，懷中的驚鴻箭箭桿上，紅綢包裹的解毒劑正滲出藥液，在地麵漫延的軌跡正好覆蓋“雲州”二字。
未時的辯論進入白熱化，湖廣巡按展開的《世宗實錄》在陽光下泛出青光。最關鍵的“世宗二十三年”條目旁，被篡改的墨跡在艾草煙中顯露出“蕭”字暗痕，與禮部尚書帶來的原版實錄完全不同。“老臣請陛下細看，”巡按的指腹劃過篡改處的力度，與當年國史院的蓋章力度同步，“這筆跡與蕭府賬房先生的完全一致！”案上的青銅爵突然傾斜，酒液在實錄上漫延的軌跡，正好避開被篡改的字句。
蘇瑤的銀針這時突然指向殿柱上的懸幅，“國泰民安”四字的描金層下，露出被颳去的“鹽鐵”二字——與鹽鐵司官銀丟失的卷宗記錄完全相同。“這些字是用鉛粉混合金粉寫成，”她往柱上撒了把艾草灰，立刻顯露出“貪”字暗痕，與嫡母妝奩裡的鉛丸成分嚴絲合縫，“三年前修殿時，蕭黨藉機抹去了鹽鐵稅弊的記錄！”殿外突然傳來驚鴻箭的呼嘯，三短兩長的節奏裹著艾草香，與鏢師們在密道裡的信號完全相同。
申時的陽光將蕭丞相的影子拉得很長，他突然指著蘇瑤的藥箱尖叫：“她隨身攜帶的就是通敵的證據！”禁軍上前搜查的瞬間，藥箱裡的解毒劑突然傾灑，藥液在金磚上組成“忠”字，與三皇子生母手諭上的筆跡完全相同。“這裡麵是三倍劑量的甘草湯，”蘇瑤的銀針依次刺入自己的合穀、曲池、足三裡三穴，每一針的角度都與《黃帝內經》圖譜嚴絲合縫，“專為解蕭府的鉛毒而備。”
站在殿角的王院判突然捧著藥罐上前，罐內的蜂蜜在陽光下泛出黑光，與蕭府送來的“貢品”完全相同。“老臣可證，”他往蜜中撒了把硫磺粉，立刻顯露出“毒”字，“這種鉛毒蜂蜜，太醫院的藥庫還有五十罐！”藥罐底部的蓮花紋與瑤安堂藥櫃的刻痕嚴絲合縫，在陽光下蒸出淡淡的艾草香——與三年前雲州戰場的金瘡藥氣息分毫不差。
酉時的夕陽透過殿門，在眾官的朝服上投下長短不一的影子。禮部尚書展開的國史原本，與蕭黨篡改本在光影中形成鮮明對比，被改動的字句在陽光下組成“叛”字，與北狄細作的供詞完全相同。“陛下，”老尚書的聲音在殿柱間迴盪的頻率，與太廟的鐘聲同步，“蕭黨篡改國史，就是為了掩蓋他們與北狄的勾結！”
蘇瑤突然將所有證據在殿中排列：蕭府的偽賬冊、被篡改的國史、含鉛的蜂蜜、七省巡按的聯名信，在金磚上組成完整的“罪”字，與皇帝龍袍的雲紋完全吻合。“這些證據環環相扣，”她的銀針在證據間遊走的軌跡，與《洗冤錄》裡的驗毒圖譜嚴絲合縫，“足以證明蕭黨貪墨軍餉、私通外敵、篡改國史三大罪狀！”
站在龍椅上的皇帝突然起身，龍袍的雲紋在陽光下與蘇瑤排列的“罪”字產生共鳴。他指尖劃過兵部尚書的賬冊，“三月初三”的記錄旁，被蕭黨忽略的墨跡缺口，與三皇子兵符的鋸齒完全互補。“傳朕旨意，”他的硃筆落下的力度，與當年給嫡母的密詔蓋章時完全相同，“將蕭黨所有涉案人員打入天牢，徹查鹽鐵礦貪腐案！”
退朝時的餘暉將眾官的身影拉得很長，蘇瑤藥箱裡的銀針在暮色中泛著青光，針尖的艾草香混著硫磺味，與瑤安堂火場的氣息分毫不差。三皇子望著天邊的晚霞，雲層的形狀正好是完整的蓮花紋，與他生母的手諭邊緣完全相同。“我們贏了第一步，”他的玉佩碰撞聲與慕容玨的佩刀歸鞘聲同步，“但太後那邊……”
話未說完，秦風匆匆從殿外進來，手中的密信在艾草煙中顯露出“慈安宮”三字，筆跡與太後宮的銅漏刻度完全吻合。“鏢師在蕭府密道發現的，”他往密信上撒了把鹽，鹽粒在“滅口”二字上暈開的軌跡，正好與七省巡按的府邸分佈重合，“太後要對老臣們動手了！”
蘇瑤的銀針突然刺入密信，針尖變黑的程度比蕭府毒劑更甚。她望著暮色中的太廟方向，那裡的柏樹上繫著的紅綢，正被晚風扯出“危”字的形狀——與三年前嫡母臨終前的手諭完全相同。“看來真正的較量，”她將銀針在艾草火上灼燒的動作，與昨夜為禮部尚書施針時完全相同，“纔剛剛開始。”
殿外的銅鐘突然敲響，暮色中的太和殿像頭蟄伏的巨獸，金磚上的血跡與藥漬正在凝結，形成新的紋路——與《世宗實錄》裡被篡改前的“忠”字，嚴絲合縫。