與此同時，三十年的時間過去，昆騰的傷勢也得益於這充沛的靈氣而基本痊癒。雖說尚未恢複到從前六階高階的水準，但其修為亦隨著葉輕雲的精進，也是同步提升了到五階中期水準。
而在這三十年間，九州大陸倒是出乎意料的迎來了前所未有的平靜。無論是帝都方向的八州防線，還是攝靈山脈的八州防線，都未曾爆發過大的衝突。
這份安寧，顯然與三十年前攝靈山脈那場變故相關。彼時的驚濤駭浪，如同一記重錘，狠狠敲在了所有人的心上，整個大陸從此都被那份無形的震懾籠罩。
於是乎，整個九州都沉靜了下來。從各方勢力皆收斂了往日的鋒芒，就連八州八王，也陸續選擇了閉關潛修，一心撲在修為突破上。
說到底，攝靈山脈那場風波留下的餘威，終究讓整個大陸都明白了一個道理——唯有實力足夠強硬，方能在變幻莫測的未來站穩腳跟。這份共識，讓九州在平靜之下，悄然醞釀著新的力量。
“小子，今日可是學院留院學員大比的日子？”納戒中，昆騰的聲音陡然響起，帶著幾分促狹，“鳳眠那小妮子，可是等了你整整三十年。你還是不願出去與她比上一場？難不成還要讓人家再耗上三十年？”
“哎......，小泥鰍，我怎會不知今日是留院學員大比？鳳眠等了我三十年，就為這場比試。”葉輕雲的聲音裡裹著化不開的沉重，對著納戒裡的昆騰歎道，“可你看看，這都三十年了，我鑽研的戾水符，竟無半分精進，我著實冇有心思去與她做這無謂的比試。”
“哼......，你小子認為這是無謂的比試無可厚非，但人家卻不這樣認為！”昆騰在納戒中輕哼一聲，語氣裡帶著點恨鐵不成鋼，“就算戾水符還冇摸透門道，可這三十年裡，你的修為卻是連漲了三個階位，都快追上那小妮子了。便是她如今真把戾水符玩得通透，你又未必會輸。”
他頓了頓，聲音沉了沉，帶著幾分懇切：“出去比一場又何妨？彆再耗著人家了。你我都知道，以她現在的修為，早就能夠在這九州大陸掙下赫赫功名。可她偏就守在這學院裡，不就為了跟你痛痛快快戰一場，分個高低麼？你這般一直避戰，豈不是拖累了人家？”
“哎......！”
葉輕雲聽著這話，無奈地重重歎了口氣，眉宇間攏著化不開的愁緒。他垂眸凝思，指節無意識地摩挲著掌心的納戒，內心天人交戰。
昆騰的話，句句在理，他又何嘗不明白？
江州軍方早已數次頒佈調令，欲委鳳眠以重任，那是多少人夢寐以求的機遇。可每一次，都被她乾脆利落地婉拒了。理由隻有一個——要等葉輕雲出來，與他再比一場，分個勝負。否則，她寧願在這秋水學院耗上一輩子。
這份執著，葉輕雲怎會不懂？當年一戰平手，成了她心中的牽掛。這哪裡隻是勝負之爭，分明是惺惺相惜，是她都不願辜負的那份棋逢對手的渴望。
可……他抬頭看了看石壁上的神技法訣，心中滿是酸澀。這三十年的瓶頸，如同一道無形的枷鎖，讓他邁不開腳步。
“哎......！”
良久，他纔再次發出一聲長歎！，似是將積壓三十年的鬱氣都吐了大半。他不再垂眸糾結，猛地挺直脊背，徑直起身。
腳步沉穩地邁出練靈室外，石門被推開時帶起一陣微風，吹動了他額前的碎髮，也吹散了眉宇間最後一絲猶豫。
“嗯？小子，你這是……想通了？”納戒中，昆騰的聲音帶著幾分訝異，還有一絲按捺不住的雀躍，“當真決定出去了？”
“嗯......。”葉輕雲應了一聲，腳步未停，聲音卻透著前所未有的篤定，“你說的冇錯，早晚都要有這麼一戰，不如趁早了了她的心願，也彆再耽擱她的前程。”
他頓了頓，語氣愈發沉凝：“但這次，我要光明正大地跟她比。你不必為我渡靈，我也不會動用跨階而戰的實力。就以我眼下這身修為，跟她堂堂正正的分個高下——這樣，也算不辜負她這三十年的等待。”
“那......那你這小子豈不是必敗無疑？”昆騰的聲音陡然拔高，滿是不解，“她如今可是把戾水符摸得透透的，論修為你本就稍遜一籌，連神技都落了下風，這般情形，你拿什麼跟她比？”
“那也未必。”葉輕雲眸色清亮，語氣裡的堅定如磐石般不可動搖。
“雖說修為稍遜一籌，她又有戾水符傍身，可你也彆忘了，我手中那滅世印，威力可是足以媲美八州的頂級神技。這般看來，勝負也尚未可知。”
他頓了頓，唇邊勾起一抹釋然的弧度：“再者說，即便真輸了又何妨？敗在她手裡，不丟人！”
“哈哈......，你這小子，倒是坦蕩。能這般想，倒確實稱得上是君子行徑。”昆騰的聲音裡少了幾分急切，多了些認可，“行，那我也睜大眼睛看著，這三十年你到底精進了多少。”
待葉輕雲踏入演武場時，隻見場內人聲鼎沸，摩肩接踵的盛況竟與三十年前那場大比相差無二。畢竟今日是留院學員的終極大比，其精彩程度遠非昨日的新生比試所能比擬。
此刻，正是知非境決賽的最終時刻，隨著一聲淒厲的慘叫劃破長空，演武場中心驟然揚起漫天煙塵。待塵埃稍定，已是知非六階中期的鳳眠依舊穩穩立於半空，身姿挺拔，神色冷峻，顯然是贏得了這場決賽，摘得留院學員頭名之位。
留院學員知非境決賽，鳳眠勝——
驗靈台上，通稟者那高亢如鐘的聲線驟然炸響，像一道驚雷滾過演武場，層層疊疊的聲浪撞在四周看台的廊柱上，又反彈回來，與滿場驟然沸騰的歡呼交織在一起。
山呼海嘯般的喝彩聲浪翻湧不休，無數手臂在人群中高舉，叫好聲、口哨聲、甚至兵刃敲擊看台的脆響混作一團，將方纔決賽的餘威徹底點燃。方纔還因最後一擊而屏息的演武場，此刻儼然成了歡騰的海洋，連半空的風都似被這股熱意裹挾，帶著勝利者的名號，在每個人耳邊呼嘯。