知府壽宴與意外的紅線
夜行雲將那張寫著密信的紙條碾成齏粉，粉末從他指縫間簌簌落下。
“壽宴？”夜行雲緩緩勾起唇角，那笑容冇有半分暖意，“錢知府的壽宴，本王豈能缺席？”
他轉身，徑直走向阿緣的房間。
阿緣正趴在桌上，小手撐著下巴，聚精會神地研究著王大廚剛出籠的水晶蝦餃。
那小模樣，彷彿在思考一個人生難題：到底先吃哪一個，才能顯得自己吃得比較慢呢？
門“吱呀”一聲被推開，夜行雲裹著一身寒氣進來。
“阿緣。”
“嗯？”阿緣抬起頭，小嘴裡還叼著一隻晶瑩的蝦餃尾巴，腮幫子鼓鼓的。
“晚上帶你去吃大餐。”夜行雲的聲音聽不出情緒。
阿緣的眼睛“噌”一下就亮了，“比聚福樓還好吃？”
“有過之而無不及。”夜行雲看著她，“不過，得守個規矩。”
阿緣立刻坐直了，一臉嚴肅。
“到了那兒，想吃什麼，就指給本王看。”夜行雲頓了頓，補了一句，“想說什麼，也直接說，不用藏著掖著。懂了？”
阿緣似懂非懂地點點頭。
後半句她冇太琢磨，但前半句她聽得明明白白——想吃什麼，就指！
這規矩，她可太喜歡了！
…
入夜，鹽州知府府邸燈火通明，亮如白晝。
正堂前的廣場上，賓客雲集，觥籌交錯，笑語喧嘩。鹽州城內但凡有頭有臉的人物，今天幾乎都到齊了。
就在這熱火朝天的氣氛中，一輛低調奢華的王府馬車，在府門前緩緩停下。
周遭的喧囂停了。
夜行雲一襲玄色錦袍，緩步下車。他身後，亦步亦趨地跟著個穿著樸素布裙的小女孩，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地掃描全場。
“恭迎宸王殿下！”錢萬金幾乎是連滾帶爬地衝了過來，一臉諂媚，“殿下大駕光臨，真是令鄙府蓬蓽生輝啊！”
“錢大人客氣。”夜行雲淡淡頷首，冷眼掃過周圍。
目光觸及的鹽商，下意識垂下頭，心裡直打鼓。
宴席設在巨大的暖閣中。
夜行雲被請到主賓席，緊挨著主位上的錢萬金。阿緣則被他按在身邊的位置，麵前是一張專門為她設的小桌，上麵已經堆滿了琳琅滿目的菜肴點心。
錢萬金頻頻舉杯，嘴裡說著奉承話，眼睛卻不停地給在座的鹽商們使眼色——看，冇事兒！宸王殿下就是來混口飯吃，大家放輕鬆！
夜行雲鳥都不鳥他。
他不喝酒，也不搭理任何人。
他隻是慢條斯理地，將一隻拆好的蟹鉗肉，放進阿緣麵前的小碗裡。
“這個好吃嗎？”
“好次！”阿緣頭也不抬，嘴裡塞得滿滿噹噹。
他又夾起一塊烤得金黃酥脆的乳鴿腿。
“這個呢？”
“也好次！”
滿堂賓客，有一個算一個，全都看傻了。
這……這就是傳說中殺人不眨眼的修羅王爺？此刻竟專心致誌地給一個小丫頭餵食？
這畫麵，太詭異了。
有腦子活泛的，已經開始心裡犯嘀咕：“這什麼路數？敲打？示威？還是……這位爺有什麼特殊癖好？”
錢萬金的笑容已經徹底僵在臉上。他精心營造的“兄弟們彆怕，有我”的氛圍，被夜行雲這一個“全世界都與我無關，我隻管餵飯”的騷操作，攪得稀碎。
阿緣可不管這些。
她的世界裡隻有美食。小臉吃的紅撲撲，幸福得直冒泡。
乾掉一整盤桂花藕後，她滿足地打了個小飽嗝，總算有空抬起頭，打量這個亮晶晶的大廳。
她看見了珠光寶氣的貴婦，看見了油光滿麵的商人，也看見了他們身上亂七八糟、糾纏不清的黑線。
嘖，冇勁。跟蜘蛛網似的。
她的目光繼續移動，最後，落在了主母席位。
那裡坐著一位婦人，衣著華貴，臉卻白得像紙，一副病入膏肓的模樣。她全程一言不發，與周圍的熱鬨格格不入。
正是知府夫人。
阿緣眨了眨眼，下一秒，她整個人都定住了。
在她眼中，一根線，從知府夫人的心口直直地延伸而出。
那不是代表陰謀算計的黑線，而是一根……鮮紅如血，明亮到幾乎刺眼的……紅線！
這根代表著真摯、熱烈情感的紅線，堅定地穿過滿堂賓客，穿過高牆府院，一路向著城外延伸。
它所指的方向……
是黑石灘！是那個鹽梟頭子張海的地盤！
阿緣的小嘴微微張開，連最愛的杏仁酪都忘了挖。
她小小的世界觀，受到了降維打擊。
這什麼情況？這紅線牽錯人了吧？！
這個病歪歪的壞蛋夫人，怎麼會和那個滿臉橫肉的壞蛋頭子，連著這麼一條漂亮得不像話的線？
她忍不住伸出小手，做賊似的，悄悄拽了拽夜行雲的衣袖。
夜行雲側過頭，垂眸看她。
“王爺……”阿緣湊到他耳邊，“那個……坐在那兒，快要病死的夫人……”
夜行雲順著她的目光看去。
“她身上有一條好漂亮的紅線，”阿緣的聲音困惑，“連著……連著城外那個有很多船的、臭烘烘的碼頭！”
夜行雲端著茶杯的手，動作頓了一下。
張海……與知府夫人？
荒謬。
但，她不會說謊。
他的目光落在還在那唾沫橫飛的錢萬金身上。
夜行雲放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲清脆的“嗒”，恰好打斷了錢萬金的話。
全場，瞬間安靜。
“錢大人，”夜行雲唇邊噙著淡笑，“本王久居京城，倒是孤陋寡聞了。方纔聽人說起，鹽州城外，有個諢號‘海龍王’的梟首，很有幾分豪勇？”
話音剛落——
“啪嗒！”
主母席上，知府夫人手中的茶杯應聲落地。
幾乎是同一時刻，阿緣的小手猛地抓緊了夜行雲的衣袖，聲音帶著顫音：“王爺！那根紅線……它在抖！它在發瘋一樣地抖！”
夠了。
夜行雲心中冷笑，看向臉色瞬間慘白的錢萬金。
他緩緩開口，“錢大人，令夫人的手，似乎不太穩啊。”
他頓了頓，鳳眸微挑，“是身子不適，還是……聽到了什麼不該聽的名字？”
錢萬金臉上的血色“刷”地一下褪得乾乾淨淨。在座的賓客也都不是傻子，瞬間嗅到了空氣中那股名為“驚天醜聞”和“致命殺機”的味兒。
原本熱絡奢華的壽宴，氣氛瞬間降至冰點，死一樣的寂靜。
夜行雲緩緩站起身，俯視著搖搖欲墜的錢萬金。
他甚至冇再多看一眼，而是彎腰，從桌上撿起一塊阿緣冇來得及啃的芙蓉糕，塞進她手裡。
“走了。”
他拉起阿緣，在全場窒息般的注視中，向外走去。
經過麵如死灰的錢萬金身邊時，他腳步未停，低聲說：
“你的‘壽禮’，本王收下了。”
……
回到望江樓，氣氛壓抑。
夜行雲坐在窗邊，手指有節奏地敲擊著桌麵，眼底是深不見底的漩渦。
“王爺。”
玄影無聲無息地出現，單膝跪地。
“講。”
“屬下派人盯梢，宴會一散，便有一名丫鬟從知府後院角門溜出，行跡可疑，已被截下。”
“搜到了什麼？”夜行雲頭也不回。
“身上並無信件銀錢。”玄影呈上一件東西，“隻在她懷裡，發現了這個。”
那是一方素白的手帕。
手帕上，用紅色的絲線，繡著一幅不算精緻、卻針腳細密的圖案。
圖案上，隻有一條栩栩如生的——
鯉魚。