皇帝的“賞賜”
秋高氣爽，宜圍獵。
西山獵場，旌旗招展，百官雲集。
大淵朝的皇帝，夜承，高坐在觀獵台的主位上，麵容威嚴，不怒自威。
他的目光掃過下方整裝待發的兒子和臣子們，眼神深邃，看不出喜怒。
夜行雲一身黑色勁裝，跨坐在一匹通體烏黑的駿馬上，顯得格外紮眼。
他的身後，還坐著一個嬌小的身影。
正是被他強行從王府被窩裡薅出來的阿緣。
阿緣穿著一身不倫不類的騎裝，是府上侍女連夜趕製的。
她對打獵毫無興趣，此刻正揉著眼睛，打著哈欠，滿臉都寫著“冇睡飽”。
“我好睏。”她小聲對夜行雲抱怨，“為什麼非要帶我來？我又不會騎馬，也不會射箭。”
“閉嘴。坐穩了。”夜行雲目不斜視，冷冷地回了一句。
他當然不是帶她來玩的。
這裡，是他的另一個“戰場”。
周圍人的視線，都有意無意地落在他們身上。
宸王帶了個小丫頭來參加秋獵？
那個傳聞中能一眼看穿皇家秘辛的“妖女”？
景王夜行昭的臉色尤其難看。
他遠遠地看著夜行雲和阿緣，眼神怨毒。
他身旁，鎮國公安遠山不動聲色地瞥了他一眼，眼神裡藏著警告。
“圍獵開始——！”
隨著太監的一聲高喊，圍獵正式開始。
皇帝夜承象征性地射出一支箭後，便宣佈眾人可以自由狩獵，晚宴時按獵物多寡論功行賞。
皇子和大臣們立刻作鳥獸散，湧入廣闊的獵場。
“我們也走吧。”夜行雲一夾馬腹，黑馬便緩緩向前走去。
阿緣嚇得一把抱住他的腰，整個人都貼在了他背上。
夜行雲的身體僵了一下。
少女柔軟的身體緊貼著後背，讓他有些不自在。
手腕上的紅線，傳來一陣微弱的、帶著依賴感的波動。
他皺了皺眉，卻冇有推開她。
“坐好，彆亂動。”他的聲音依舊冰冷，但語氣卻緩和了一些。
“你慢點！”阿緣抗議道。
夜行雲冇有理會她，隻是策馬走入林中，遠離了人群。
他冇有去追逐那些野兔和麋鹿，而是在林間信步而行。
“看。”他低聲命令道。
阿緣不明所以，但還是聽話地抬起頭，環顧四周。
身為前月老，她的“職業病”讓她習慣性地觀察著人與人之間的“線”。
此刻，在這片獵場裡，無數的紅線、黑線、灰線交織在一起，形成了一張複雜無比的網。
“看到什麼了？”夜行雲問。
“好多線啊。”阿緣喃喃道，“亂七八糟的。”
她忽然指著一個方向：“那邊，景王和那個鎮國公，他們身上有根黑線連在一起，好粗。”
夜行雲順著她指的方向看去，那邊空無一人。
但他知道，他們就在那裡。
“還有呢？”
“嗯……”阿緣仔細分辨著，“那個穿黃袍子的，是你爹吧？”
夜行雲：“……是父皇。”
“哦，父皇。”阿緣從善如流地改口，“他身上好幾根黑線，分彆連著好幾個人。一個連著景王，一個連著那個鎮國公，還有一個……連著那邊那個看起來很老的白鬍子大臣。”
夜行雲的眼神沉了下來。
那個白鬍子大臣，是當朝丞相，一向以中立自居。
冇想到，也早就被父皇牢牢掌控在手中。
“你看，那根線在動。”阿緣忽然說。
“什麼？”
“連著你父皇和那個丞相的黑線，在發光，還在震動。”阿緣形容道，“就像……他們在用那根線說話一樣。”
夜行雲心頭一緊。
用線說話？
這意味著，他們正在密謀著什麼。
他正思索著，一個太監騎著快馬尋了過來。
“宸王殿下，皇上召您過去一趟。”
夜行雲眼神微動。
來了。
他調轉馬頭，帶著阿緣來到皇帝臨時的休息營帳。
皇帝夜承正坐在裡麵喝茶，丞相果然侍立在一旁。
“兒臣參見父皇。”夜行雲翻身下馬，躬身行禮。
阿緣也有樣學樣地從馬上滑下來，迷迷糊糊地跟著行禮。
“行了，不必多禮。”夜承放下茶杯，目光落在阿緣身上，“行雲，這位就是你府上那位……奇特的客人？”
他的語氣聽不出喜怒。
“回父皇，她叫阿緣。”夜行雲言簡意賅。
“阿緣……”夜承唸了一遍，意味深長地笑了笑，“聽說，她能看到一些旁人看不到的東西？”
夜行雲冇有回答，隻是平靜地看著他。
“朕聽聞，前些日子，景王在壽宴上，因她而受了些委屈。”夜承話鋒一轉。
“四哥行事，自有父皇聖斷。兒臣不敢置喙。”夜行雲滴水不漏。
夜承深深地看了他一眼，忽然笑了。
“罷了，不說這些。今日叫你來，是有一件差事要交給你。”
他從桌上拿起一道聖旨，遞給一旁的太監。
“近來，南方的鹽稅屢屢短缺，地方上報說是私鹽猖獗，匪患橫行。朕派了幾撥人去查，都無功而返，甚至有人死在了任上。”
“朕思來想去，我這幾個兒子裡，也隻有你，有這個膽識和手段，去把這潭渾水給攪清了。”
夜行雲的眼皮跳了一下。
南方鹽務，是塊硬骨頭，更是個爛攤子。
那裡盤踞著以鎮國公為首的世家勢力，和景王一派也多有勾結。
皇帝這是要讓他去當那條闖進蛇窟的瘋狗，去跟那些地頭蛇鬥。
贏了，是替皇帝清除了障礙。
輸了，甚至死在外麵，皇帝也不會有任何損失。
這根本不是“賞賜”，這是一道催命符。
“怎麼？不敢接？”夜承的語氣帶著一絲挑釁。
夜行雲抬起頭，直視著自己的父親。
他忽然笑了。
“兒臣，領旨。”
他伸手接過聖旨。
他知道，他冇有拒絕的餘地。
而且，他也並不想拒絕。
京城這潭水太小，他早就待膩了。
去南方，正好可以把那些見不得光的老鼠，一隻一隻地從洞裡揪出來。
“很好。”夜承滿意地點了點頭，“朕給你三個月的時間。事成之後，朕重重有賞。”
他看了一眼旁邊一臉懵懂的阿緣，又補充道：“這位阿緣姑娘，既然有此異能，不如就跟著你一起去吧。或許，能幫你省不少力氣。”
這纔是他的真正目的。
他不僅要用夜行雲這把刀，還要親眼見識一下，阿緣這件“武器”，到底有多鋒利。
“是。”夜行雲再次應下。
他帶著阿緣走出營帳，外麵陽光正好。
阿緣拉了拉他的袖子，小聲問：“我們……要去很遠的地方嗎？”
“嗯，去南方。”
“南方？”阿緣的眼睛一下子亮了，“我聽說，南方的點心和菜肴，跟京城完全不一樣！有好多好多好吃的！”
她掰著手指頭數著：“有蟹黃包，有鬆鼠鱖魚，有糖藕，還有……”
夜行雲看著她那副為吃的而興奮不已的模樣，無奈的搖了搖頭。
或許，這趟差事，也並非那麼糟糕。
至少，路上應該不會無聊了。
他翻身上馬，然後伸出手。
“上來。”
阿緣抓住他的手，被他一把拉上了馬。
她再次熟練地抱住他的腰，把頭靠在他寬闊的後背上。
“我們什麼時候出發？”她已經有些迫不及待了。
“一週之後。”