罰你又如何？
灌入耳中的七個字，令君離洛心間一震。
她廝磨著他的唇瓣，彼此的氣息緊密難分。
這一刻，周遭彷彿寂靜無聲。
待他回過神，難以言說的歡喜情緒自心田溢位，蔓延過四肢百骸。
抱著她的手，又緊了幾分。
……
這天中午，宋雲初給寧王府裡的狗改了名。
“領導這名兒不好，以後都彆叫了。”
宋雲初觀察著眼前搖尾巴的狗子，悠悠道，“這狗子額頭上一撮黃毛，就叫大黃吧。”
管家一臉疑惑，下意識詢問：“殿下當初不是說領導是好運的意思嗎？”
領導這二字從前雖然不曾聽過，但也算新奇，改成大黃……突然覺得土氣了不少。
宋雲初自然冇打算解釋，隻斜睨了管家一眼，“本王說這名不好，它就不好，今後本王不想再聽到這兩個字。”
管家連忙低頭，“您說得是。”
“吩咐下去，往後府裡的人隻準叫它的新名字，誰若是嘴快，叫了它從前的名字，就抽自己的嘴巴。”
“是。”
……
午後日光和煦。
偌大的劉府庭院內，綠意盎然。
劉相端坐於樹下的方桌旁，一丈開外，兩道人影緩緩走近，行至他麵前，齊聲行禮問候。
“拜見祖父。”
劉相望著麵前的兩個年輕人，“你們是祖父最出色的孫子和孫女，此次的選賢大會，是你們彰顯能力的機會，務必要儘心儘力，若能拿下魁首，便是給劉氏一族爭光。”
“茵兒，你最擅書畫，可選賢大會上人才雲集，你定會碰上強勁的對手，所以剩下這半個多月，你要比從前更勤加練習。”
麵對祖父的提醒，劉芊茵溫聲應道：“祖父放心，茵兒明白。”
“這些是我讓人從書房裡搬出來的名家字畫，你們多看看，興許能從中得到啟發。”
劉芊茵望著管家遞到眼前的字畫，眸中浮現一絲喜色，“多謝祖父！”
這些名家字畫，祖父一直珍藏著，從前都不捨得拿出來給旁人碰一下，如今竟肯讓她和堂兄拿回家裡看了。
可見他對此次選賢大會有多重視。
不過想想也是，自從宋相得勢後，祖父便接連受到打壓，之後更是被陛下忽視，在去年秋天病倒了，這病養了大半年總算好了些，可昔日的地位是回不去了。
如今的劉家除了祖父之外，再無高階官員，這選賢大會的確是個難得的好機會，若她和堂兄都可以出人頭地，劉家也就有指望了。
更要緊的是——她可以藉此擺脫康王世子的糾纏！
她數日都在為了此事而苦惱，奈何父親不站在她這邊，反而考慮著讓她與康王世子婚配。
那位世子不學無術、身軀圓潤，她是萬般不願意。
她原本還想著，若要擺脫世子，就得儘快物色一個比世子更厲害的人物來作為她將來的依靠，可陛下要舉辦選賢大會一事，卻給她提供了一條從未設想過的思路。
女子入仕？從前真是想都不敢想。
若能抓住這個機會……今後就可食朝廷俸祿，哪裡還需要依靠彆人生活？
劉相孫女，並不是一個多麼高貴的頭銜。
自己出人頭地，前程會更好。
劉芊茵懷著滿腔憧憬離開了庭院，卻被身後忽然傳來的聲音打斷了思緒——
“阿茵。”
劉芊茵轉頭望向身後，“堂兄有何事？”
劉棪走上前來，麵帶關切道：“聽說銳世子那邊想要與你議婚，嬸嬸稱病推了一次，這已經過去好幾日了，他們那邊隻怕是會再來。”
劉芊茵垂下頭，“不用堂兄說我也明白，好在……如今事情有了轉機。”
“阿茵指的是選賢大會嗎？”
劉棪笑道，“其實阿茵，不用這麼麻煩的，堂兄我給你指點一條更好的出路，於你於我我都有利。”
劉芊茵麵露疑惑，“什麼？”
“阿茵你還不知道吧？葉學士親口誇獎過你，他雖不曾見過你，卻見過你的書畫，葉學士今年老大不小了，還未娶妻，葉將軍也是心急得很。”
“葉家的實力可不容小覷，就不說葉學士本人如何有才華，他父親功績顯赫，妹妹又是珍妃，你若能與葉學士成就良緣，這選賢大會於你而言也不重要了，康王世子即便身份尊貴，到底也是冇實權的，他冇必要與葉家搶人。”
劉棪說到這，聲音又低了幾分，“況且……葉學士是此次選賢大會的考覈官之一，若妹妹你與他能成，再幫為兄一把，咱們兄妹二人便是雙贏。你有了好的夫婿，兄長我也有了錦繡前程。”
劉芊茵望著眼前的人，驚訝過後隻覺得好笑。
“堂兄說這話，究竟是真為了我好，還是為了你自己？”
“葉學士隻是誇獎過我，你怎麼就能斷定他會中意我？”
“就算他能中意我，我又憑什麼要放棄選賢大會？”
劉芊茵語氣難得冰涼。
劉棪有些不理解，“你參加選賢大會不就是為了擺脫世子？若成了葉家的兒媳，他定不會再來打攪你，這選賢大會你參加了還未必能奪魁，你可曾想過，也許我們都會讓祖父失望，但若你真進了葉家的門，葉學士作為考覈官，冇有理由不拉我一把。”
“葉學士能否中意你，見一見不就知道了？隻要你同意，我就能讓父親給你安排。”
“我不見。若事情真按你說的這樣發展，那我成什麼人了？利用自己的關係給你作弊？荒謬！”
劉芊茵毫不遲疑地拒絕，“陛下辦選賢大會的初衷是給女子提供入仕的機會，這樣的機會我絕不能錯過，堂兄你想拉攏葉學士，便自己去想辦法吧，小妹我無能為力。”
劉芊茵說完，轉頭便走，不願再與劉棪搭話。
今日的堂兄實在莫名其妙。
從前真不覺得他如此糊塗，如今為了名利……什麼都敢說。
“這丫頭，什麼腦子。”
劉棪望著劉芊茵離去，磨了磨牙，“給她提供一條好出路竟如此不領情，姑孃家的找個好夫婿嫁了，相夫教子不就結了？一天到晚挑三揀四，還真當祖父是從前那個高高在上的劉相嗎？不知好歹！”
“公子消消氣，看小姐這態度，想必是很難說動她的，要不算了吧。”
“你知道個什麼？阿茵的書法丹青，是連葉學士都誇獎過的，選賢大會每樣比試的魁首隻能有一個，她若參加，便是我的對手了。”
劉棪眼見著劉芊茵的背影從視野中消失，眼底掠過一抹思索。
阿茵不肯幫他出力，他就要她去不了選賢大會。
……
寧王府大堂。
寬厚的桌子上鋪著一幅幅畫卷。
宋雲初坐於桌邊，右手緩慢地撫著膝蓋上的白貓，“去年二公主辦了一場畫展，貴女雲集，這些便是她們的畫作，上官兄，你來鑒賞鑒賞。”
上官祁對品畫一向很有興趣，便將每幅畫都細細地看了過去。
宋雲初觀察著他，見他看了一半都很是平靜，直到看見倒數第三幅時，他的神情有了波瀾。
他將那幅畫卷拿起，來到了宋雲初身前，“這一幅堪稱佳作，不僅是畫，下方的題字亦是行雲流水。”
宋雲初瞧了一眼畫卷下方的落款，笑了，“上官兄好眼力。”
“二公主在畫展上以一方上等紅絲硯作為彩頭，劉相的孫女劉小姐便是用這幅秋遊圖奪下了彩頭。”
聽著宋雲初的話，上官祁讚賞畫作之餘，眉眼間也浮現一絲愁緒。
這位劉小姐，恐怕會是如敏強勁的對手。
不過……能碰上旗鼓相當的對手也是人生一大樂事，以如敏的性格，她不會發愁，隻會更加振奮地拿出實力與對方一較高下。
況且如敏也未必會輸，即便是輸了畫試，也還有其他比試。
思及此，上官祁的愁緒消散，“這選賢大會，我是越發期待了。”
宋雲初撓了撓白貓的下巴，“我亦期待。”
……
“小姐，一會兒回去告訴夫人，你抽了一支上上簽，她定會開心的。”
聽著身旁婢女的話，劉芊茵笑了笑，“其實我不太信這個。若不是母親稱病，要我替她十五出來上香，我都冇打算出這個門。”
她如今的心思都在選賢大會上，接下來這半個月，哪都不打算去。
主仆二人正說著話，馬車忽然緩緩停了下來。
“怎麼回事？”劉芊茵疑惑。
婢女掀開了簾子，問車伕道：“小姐都冇叫你停下來，怎麼就停了？”
“不是我想停，是這馬兒好像有點問題。”車伕說著，躍下了馬車檢查馬匹。
“小姐，咱們這馬兒走不動了，不如另外雇一輛馬車吧？”
劉芊茵隻得先下了馬車。
“劉小姐這是要上哪兒去？本世子送你一程啊。”
身後響起一道散漫的男子聲音，讓劉芊茵眉頭一緊。
在這樣的時刻遇上她最討厭的人，真是出行不利。
雖然心中極度厭煩，但該有的禮數不能少，她隻能轉頭冷淡地問候，“見過世子。”
君常銳望著眼前的女子。
烏髮似墨，膚白勝雪，天生一雙水汪汪的杏眼，可偏偏就不愛笑，總是冷漠對他。
“阿茵，你每回見本世子都是繃著個臉，就不能笑一笑嗎？”
他一邊說著話，一邊走近。
劉芊茵漠然地後退，“世子請自重，你我冇有那麼熟悉。”
“現在不熟，以後就熟了啊！阿茵，你劉家如今是個什麼情況，你難道不清楚嗎？你跟著本世子……”
君常銳隻顧著說話，冇察覺到身後一輛馬車呼嘯而來，駕車的人甩著長鞭，在經過他身旁時，竟像是冇看見他似的，手中的鞭子朝他的臉甩了過來！
護衛眼疾手快拉了他一把，“世子當心！”
然而即便護衛的動作快，君常銳也依舊被鞭子的尾端掃過了肩頸，疼得他哎喲地叫喚了一聲。
粗礪的痛感讓他直抽冷氣，他捂著脖頸就朝前邊那輛馬車怒罵——
“哪來的混賬！敢打本世子！”
他一聲罵後，那輛馬車停了下來。
他察覺到手心裡有些許濕潤感，拿到眼前一看，果真有血。
怪不得這麼疼，那鞭子竟在他頸部留下了血痕！
他怒不可遏地走向了馬車，走近些了，發現馬車四角懸掛珠翠，這派頭，一看就知是達官顯貴。
可他是康王世子，哪裡會怕其他權貴。
“你怎麼駕的車？連路都不看，傷了本世子還想跑！”
“世子？”馬車內響起一道清冷的聲音，而後一柄摺扇探出，撩開了窗簾。
待看清簾子後那人的麵孔，君常銳怔了怔，“……寧王？”
他與宋雲初不相識，隻是在宮廷宴會上遠遠地見過。
該死……這馬車裡的人是誰不好，怎麼偏偏是這廝。他雖是康王長子，但似乎也不能跟宋雲初較勁。
在宋雲初清涼的目光下，他的氣焰不自覺消了一半，“寧王，你的人方纔打到我了！得讓他給我個說法！”
宋雲初打量著眼前的人，隻覺得他糟蹋了君家的好基因。
君家男兒無醜人，可這君常銳把自己吃得腰如圓桶，臉頰臃腫到把眼睛都擠小了，哪還能看出半點君家男兒的俊俏。
臃腫也就罷了，氣質更是一言難儘……
這副尊容，還要肖想劉家的才女。
“要本王的人給你說法？”
宋雲初麵無表情道，“路這樣寬，世子不往邊上站，非要離路中間這麼近。本王急著進宮麵聖，卻被你當街謾罵，耽誤了行程，你是不是也該給本王一個說法？”
君常銳瞪大了眼，“我方纔分明站在路邊！劉小姐作證！”
他轉頭看劉芊茵，卻見劉芊茵挪開了臉，一副不願插手、與她無關的模樣。
宋雲初眼底劃過笑意，隨即悠悠道：“你方纔言語衝撞了本王，但本王總要給康王一個麵子，就對你從輕處罰，即日起，你在府中閉門思過一個月，不得外出。”
君常銳雙眼又是一瞪，卻因為眼睛實在小，瞪了也不見大。
“你……憑什麼罰我！我都已經吃虧了，你還罰我？”
君常銳在看清宋雲初時，就知自己大概率白捱打，卻冇想到對方還能罰他。
不遠處，劉芊茵眼底一亮。
一個月不用看見這人？不等這人出來，選賢大會都辦上了。
“罰你又如何？你若不服，便回去告訴康王，叫他寫摺子來參我，本王等著。”