龍血馬踏雪無痕，在漸漸發白的天光下，如同一道銀灰色的箭矢，撕開寂風冰原的晨靄。
陸源一馬當先。
星墟真元在體內周天流轉，非但冇有絲毫外泄，反而自然而然地將迎麵撲來的寒風與雪沫排開數尺，為身後隊伍減輕阻力。
他眼眸微垂，感知卻如同無形的蛛網，以自身為中心向四麵八方鋪開。
三十裡、五十裡、百裡……新生突破後的神識覆蓋範圍遠超以往，且更加敏銳清晰。
無需施展領域，單純以感知神識，就可以覆蓋四方之地。
他能“聽”到雪層下凍土細微的龜裂聲，“看”到遠處冰丘背陰處幾簇頑強存活的“鬼麵苔”散發的微弱生命波動，甚至能捕捉到空氣中遊離的、那源自極北龍庭光柱的、愈發明顯的奇異能量漣漪。
這種感知並非單純的範圍擴大，而是一種質的提升，彷彿與這片天地建立了某種更深層的聯絡。
“陸先生，前方二十裡，就是‘永凍裂隙’的邊緣標誌——‘泣風崖’。”
趙寒策馬靠近，聲音在呼嘯的風中依舊清晰，
“按照地圖，從崖下冰洞穿行，可以繞過雪鳴關西側最密集的巡邏區，直插永凍冰川外圍。但冰洞內部情況不明，可能坍塌，也可能……又未知的危險。”
他說的危險，在場眾人都明白，在如今的北地，危險往往意味著魔物、邪祟，或者更糟的東西。
陸源略一頷首，目光投向遠方地平線上那道若隱若現的，如同大地傷疤般的巨大黑色裂口輪廓。
“加速，正午前抵達泣風崖。休整半個時辰，探查冰洞，若無大礙，即刻進入。”
命令簡潔，卻不容置疑。
隊伍再次提速。
馬蹄翻飛，濺起蓬蓬雪霧。
約莫一個時辰後，眾人勒馬停在了一處高達百丈、如同被巨斧劈開的黑色岩壁之下。
岩壁呈暗紅色，彷彿浸透了乾涸的血跡，在陰沉的天空下顯得格外猙獰。
這便是“泣風崖”，因其常年罡風呼嘯，聲如鬼泣而得名。
崖底，數個大小不一的幽深洞口如同怪獸的巨口，向外噴吐著凜冽的寒氣。
眾人下馬，趙寒和周淩立刻帶著幾名老兵上前探查洞口。
陸源則獨自走向崖邊，望向北方。
從這裡，已經能夠清晰地看到永凍冰川那連綿無儘的、閃爍著妖異藍光的冰峰輪廓。
更遠處，龍庭光柱如同支撐天地的巨柱，矗立在冰川深處，光柱表麵流光溢彩。
不時有龐大的、模糊的龍形虛影一閃而過，伴隨著低沉如悶雷的奇異轟鳴，即便相隔如此之遠，依舊能感到腳下大地傳來的微弱震顫。
那光柱的顏色，似乎比他在皇都時看到的，又多了一抹暗金。
“陸先生，”周淩快步返回，臉色凝重，“左側第三個洞口最為規整，有人工開鑿痕跡，應該就是地圖上記載的古商道入口。但是……洞內有新鮮的血跡和打鬥痕跡，看痕跡不超過兩日。還有這個。”
他遞過來半片染血的、質地特殊的灰色布料，布料邊緣繡著一個扭曲的、彷彿眼睛與觸手結合的詭異符號。
陸源接過布料，指尖觸及的瞬間，紫府星雲微微一蕩，一股陰冷、混亂、充滿褻瀆意味的邪異氣息從布料上傳來。
“歸亡教。”陸源眼神冰冷，“而且不是普通教徒，這種布料蘊含的邪力更精純，像是……祭司級彆所用。”
趙寒也回來了，補充道：“洞內足跡混亂，除了人類的，還有一種……多趾的、類似蜥蜴的爪印，大小不一，但數量不少。爪印很深，行動迅捷。”
魔物？還是被魔化的生物？
歸亡教的祭司，帶領著魔物，也選擇了這條隱秘通道？
他們是前往永凍冰川，與那裡的魔族彙合？還是另有圖謀？
“洞內可有埋伏跡象？”陸源問。
“暫時未發現活物氣息，但深處彎道多，看不遠。血腥味很濃，估計發生過激烈戰鬥，但屍體似乎被清理過，隻有少量碎骨和這布料殘留。”周淩回答。
陸源沉吟。
歸亡教的人先他們一步進入，是敵非友。但此刻退回去另尋他路，時間耽擱不起。
“清理洞口，佈置簡易警示符陣。趙寒，你帶五人先行探路，遇敵勿戰，以傳訊符示警。周淩，你帶其餘人隨後，保持百丈距離，隨時策應。”
陸源快速部署，
“我居中。若有強敵，我會第一時間趕到。”
“是！”趙寒和周淩領命，立刻行動。
老兵們無聲而高效地忙碌起來，清除洞口積雪，佈下幾道用於預警的冰嵐符籙，隨後趙寒點齊五人，點燃特製的、光線凝聚的冰晶燈，率先彎腰鑽入了那幽深的冰洞。
冰洞內比想象中寬敞，高約兩丈，寬可容三馬並行，顯然是早年耗費人力開鑿。
洞壁覆蓋著厚厚的、不知沉積了多少年的冰霜，冰晶燈的光芒照射上去，折射出迷離的幽藍光澤。
空氣冰冷刺骨，帶著濃重的土腥和……尚未完全散去的血腥味。
地麵果然如周淩所說，佈滿雜亂的腳印和拖曳痕跡，冰麵上凝結著暗紅色的冰晶。
趙寒等人高度警惕，屏息凝神，貼著洞壁陰影緩緩前行。
陸源跟在後麵約五十丈處，神識仔細探查著前方和兩側洞壁的每一寸。
他的感知甚至穿透了數尺厚的冰層，探查後方可能存在的夾層或空洞。
前行約三裡，洞道開始向下傾斜，溫度進一步降低。
突然，前方探路的趙寒猛地打出一個“停止、警戒”的手勢！
陸源身形一閃，已至趙寒身側。
隻見前方洞道拐角處，冰麵上赫然散落著幾具殘缺不全的屍體！
屍體穿著雜色的皮甲，有些還殘留著雪嵐邊軍的標誌，但更多是平民服飾。
他們死狀極慘，彷彿被巨力撕扯過，肢體不全，傷口處凝結的冰晶呈現出不正常的灰黑色。
而在屍體旁邊，冰麵上用鮮血塗抹著一個巨大的、與那布料上類似的扭曲符號，符號中心，插著一根漆黑的，似乎由骨骼磨製而成的短杖，短杖頂端嵌著一顆渾濁的、散發著微弱邪光的眼球狀寶石。
“是歸亡教的‘縛魂樁’！”趙寒低呼，聲音帶著憤怒與寒意。