杖責
外室子想錘死陸晟，努力想啊想，還真想到一點。
“有個孩子後背有個蝴蝶狀的胎記，原本有胎記的孩子，相國都不會換出去，免得被人察覺端倪，但那個女嬰容貌太好。”
他自己是見不到那些孩子的，但那些婦人若幸運，生產時不曾暈厥過去，便能看一眼自己的孩子。
這個蝴蝶胎記，還是其中一個傻婦後頭告訴他的。
“後背有蝴蝶胎記的女嬰？”
葉慶覺得這不是很好找，女子名節大於天，一般女子身上的胎記都極少告訴人家，尤其是權貴之家的千金們。
他便又問，“還有嗎？”
外室子搖了搖頭，但又道，“不過我可以畫下那些婦人的相貌。”
婁家是書香傳家，他雖是外室子，但該學的也學了。
皇帝冇有阻攔葉慶想立功的心，示意陳福來給筆墨。
外室子很快畫出了七八個女子的容貌，他憤憤道，“這些女子大多不太靈光，甚至智力有問題。”
事情到這一步，其實大多數人已經信了外室子的話，隻有相國已經跪在地上，一副受了天大冤枉的樣子。
皇帝讓人將畫像收起來，同相國道，“陸愛卿既牽扯案件，在案件查清前暫居家配合。
此案由刑部，大理寺和禦史台共同查辦，陸愛卿為大殷操勞半生，也趁機好生休整一番，如何？”
用的是商量的語氣，但其實並未給相國拒絕的餘地。
若他拒絕，皇帝怕是要停他職了。
相國心中不甘，麵上恭敬，“臣遵旨，臣歸家後，當閉門思過，焚香誦史，以反省己身是否有言行不慎之處，以致招此疑謗。”
他還是堅持自己是冤枉的。
皇帝並不在意他的嘴硬，能讓陸晟回家反省，已是大喜。
兒子今日出其不意，連確鑿證據都冇有，就揭露陸晟，必定有其緣由，因而也不急著讓陸晟走。
卻不想，刑部尚書第一個站出來表示必定會認真查明此案。
相國臉皮忍不住地抖動了一下。
皇帝心中微動，莫不是那女子被換去了刑部尚書家？
而此時的魏遠山卻很想逃離，可這大殿之上，冇有皇帝準許，他哪裡敢走。
隻能眼睜睜看著吳桂芳攙著一個頭髮半白的婦人進殿。
那婦人瘦得似一陣風能颳走般，一隻腳還落了殘疾，走路一瘸一拐。
她的臉上疤痕交錯，似是被什麼燙傷過，有些地方坑坑窪窪，有些地方皮肉拉扯。
吳桂芳小心翼翼扶著她跪下，自己先開了口，“民婦吳桂芳叩見陛下，還請陛下饒恕民婦無召入宮之罪。
實在是民婦女兒行走艱難，民婦不放心她一人進宮。”
魏家長女亦磕頭，可她卻無法發出聲音。
謝綏替她說話，“陛下，襄敏的人找到她時，她已經被割舌多年，隻因夫家擔心她說出丈夫身有殘缺的秘密。”
皇帝見多了慘烈之事，可看到明明才二十多，瞧著比魏遠山還老的女子，他心裡也生出一絲不忍。
“魏氏，你可知朕召你進宮的原因？”
魏家長女點頭。
“那朕問你，你母親吳氏可有虐待謀害婆母？”
纖細脖頸上的腦袋拚命搖著。
魏遠山忍不住斥責，“你彆被你娘教壞了，在陛下跟前亂說可是要掉腦袋的……”
女兒變成這樣，他初初看到也有些不忍，但見女兒幫前妻說話，這點不忍煙消雲散，隻剩警告。
“放肆！”
皇帝怒喝，“朕跟前，還容不得你插話。”
厲斬霜都將事情查清了，魏遠山竟還敢抵賴，早就惹得皇帝不悅。
如今他一國天子親自審問此案，魏遠山竟敢當著他的麵威脅。
“來人，魏遠山殿前不敬，拉下去杖責二十大板。”
敢不將他這個天子放在眼裡，不就是仗著陸晟的勢。
魏遠山想求饒，立即有禁軍過來，摁著人下去了。
皇帝繼續問，“魏遠山言吳氏與小叔子有牽扯，此事可為真？”
又是拚命的搖頭。
眾人看得都擔心那瘦弱的脖子，會被她這樣給搖斷了。
皇帝擺手，“朕知道了，你母親吳氏是冤枉的。”
魏家長女突然發出一聲嗚咽，隨後拚命給皇帝磕頭，她磕得很用力，額頭一下子磕出血來。
吳桂芳自己也跟著磕頭，又捨不得女兒，想要將手墊在地上，好叫女兒的頭磕在自己手上。
可魏家長女卻用手指蘸著額頭上的血，在吳桂芳背上寫下，“陛下聖明，母親是冤枉的，哥哥也是被他們害死的。”
吳桂芳的後背有限，血亦有限，太監忙拿了筆墨上前。
魏家長女歪歪扭扭寫著父親想攀附陸家，故而誣陷髮妻，將其發落奉思庵。
為討好繼室和陸家，任由繼室殘害他們兄妹，末了，她寫，請陛下還母親公道，為兄長申冤。
寫完，她的手垂下，人已經虛脫地倒在吳桂芳懷裡。
吳桂芳抱著瘦成一把骨頭的女兒，泣不成聲。
這時候，魏遠山又被帶了進來，看見女兒寫的那些東西，他狡辯，“陛下，臣不知情啊。
家裡是陸氏在管，臣真的以為長子是失足落水淹死，她跟臣說，是長女自己看中了那書生，堅持要嫁啊，陛下，臣真的不知道……”
但這樣的狡辯毫無用處，連家裡的事都整不明白，如何為官，皇帝當場削了他的官職。
謝綏又道，“陛下，臣在太原查案時，有一女子刻意接近，意圖對臣行不軌之事。
被臣審問後，才知她竟是魏遠山的夫人魏氏派到臣身邊的。
而崔家貪墨的賦稅中，每年都有兩成不知去向，臣懷疑陸氏派人勾引臣，與這些賦稅的去向有關。”
皇帝眼眸微亮。
陸嬌是陸家人，她行事亦可以和陸家掛上鉤，兒子這是又要將賦稅一事也牽扯到陸晟身上。
雖然那兩成賦稅極有可能就是給了陸晟。
他當即道，“那朕今日便做一做這詳斷官，來人，帶崔柏興和陸氏。”