「聞鶯，你想不想飛上枝頭變鳳凰？」田嬤嬤問。
柳聞鶯一怔，沒想到乾娘想的跨度會那麼大，沒繞過彎。
「三爺剛及冠，裴夫人那邊，估摸著該給他挑通房了。」
「教導人事，總要選個知根知底、穩妥可靠的。你年紀輕，模樣好，性子也沉穩，更難得的是已經和三爺有了這層關係。」
她握住柳聞鶯的手緊了緊，「隻要你願意，乾娘可以幫你。」
柳聞鶯沉默了。
從奶孃變成三爺房裡的女人，身份微賤，卻比奴纔好不少。
若將來能生下一兒半女，或許還能抬個姨娘。
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沒有情分的男女之事，一次是荒唐，兩次是交易，三次四次便隻剩不堪了。
爬床不是她想走的路。
「乾娘，我不想。」
田嬤嬤不解：「為何？這可是千載難逢的機會，三爺雖荒唐，但畢竟是國公府嫡子，你跟了他，往後……」
「乾娘，」柳聞鶯打斷她，抬起眼，眸光清澈，「我知道你是為我好，可你也說過，做人要踏實，要本分。」
「我一個寡婦，能進國公府做奶孃，已是天大的福分，再奢求別的，便是貪心不足蛇吞象。」
柳聞鶯婉言相拒，話也說得平靜，卻讓田嬤嬤心頭一震。
她的乾女兒還不到雙十，就已經丈夫早逝，無父無母，入府許久，安分守己，將小主子照顧得妥妥帖帖。
她從不惹事，從不抱怨，像一株靜默的蘭草，在角落裡安靜生長，很有韌勁。
原以為她會抓住這個機會，沒想到，她看得比誰都清楚，也比誰都清醒。
田嬤嬤拍了拍她的手背，「好孩子，你能這麼想，是好的。」
有的話她不能多言，在深宅大院浮沉數年，看過那麼多事，高門貴戶看著光鮮，內裡的苦楚，又有誰清楚？
她不摻和這趟渾水，是好的。
「你放心，既然決定不想，昨夜的事，乾娘幫你打點，你就安心照顧小主子。」
柳聞鶯點頭，「謝謝乾娘。」
「去汀蘭院的時辰要到了吧，快去吧，別想其他的。」
「嗯。」
柳聞鶯臨走前確認落落的狀態無事後，推開門先走出去。
晨光熹微，霜雪漸融。
前路昭昭，她要走的，是自己選的路。
……
從汀蘭院回來沒多久，柳聞鶯正給落落餵蘋果泥，順便教導她開口說話，門外忽然響起敲門聲。
她開門，隻見一名青衣僕從雙手奉上個紅漆小匣，「三爺吩咐送過來的，柳奶孃清點確認一下數量？」
柳聞鶯接過，開啟匣蓋，果見一疊嶄新的銀票，朱印鮮亮。
清點後確實是六百兩無誤，一分不多一分不少。
裴曜鈞混不吝，倒也是個守信用的。
「沒錯。」
將錦盒收好，僕從卻沒有要走的意思。
柳聞鶯看向他，「還有事？」
那僕從抓耳撓腮，終究還是擋不住好奇：「冒昧問一句，柳奶孃是如何從三爺手裡拿到這麼多銀子的？」
要知道，他們三爺雖出手闊綽，卻也極少對府裡的下人這般大方，更何況是六百兩這樣的數目。
柳聞鶯扯了扯嘴角，露出一個極淡的笑：「想知道？」
僕從連連點頭。
「那就去問你們三爺，他若願意告訴你，自然會說。」
說罷，她轉身回房，砰地關上門。
僕從站在門外，碰了一鼻子灰，訕訕地摸了摸險些被門板撞到的鼻子。
他哪裡敢真的去問三爺？
自家主子今早從外麵回來時，臉色就陰沉得嚇人，周身的寒氣能凍死人。
沒多久三爺徹夜未歸的訊息就從門房那兒傳到夫人耳朵裡。
裴夫人動了怒，連早餐都沒讓三爺吃，就罰他去祠堂麵壁思過。
直到剛剛才被放回昭霖院。
剛回昭霖院，還沒喝茶歇息，就遣他把銀票送過來。
這時候去觸三爺的黴頭，豈不是自討苦吃？
僕從撇了撇嘴，隻能壓下滿心的好奇，轉身灰溜溜地回去復命。
屋內，柳聞鶯將匣子放進床頭的暗格裡，與之前的銀票、黃金放在一起。
這些金銀是她和落落日後生活的底氣。
日子流水般淌過，轉眼便是開春。
如柳聞鶯所願，裴曜鈞沒再找過她，她樂得清閒自在。
依舊每日照顧小公子，做點手工活，打理屋外的花草。
偶爾夜深人靜時，她會看到那盞兔子燈，想起河邊順流而下的蓮花燈。
但很快便會搖搖頭，將這些雜念甩開。
裕國公府卻沒能平靜幾日。
公府本該按慣例籌備迎春宴，宴請京中各家勛貴，維繫情誼。
可宴會前，老夫人忽然病倒了。
那日晨起，老夫人說頭疼，午後用膳時右手忽然拿不住筷子。
府醫來看，說是風寒入體，開了幾劑祛風散寒的藥。
誰知到了夜裡，老夫人半邊臉都歪了，說話也含糊不清。
府醫這才慌了神，診出是中風之症。
湯藥灌下去，針灸紮下去，老夫人的病情卻未見好轉。
短短兩日，從麵癱發展到半身偏癱，整條右腿動彈不得，右手也蜷縮成雞爪狀，連話都說得囫圇。
國公爺急得團團轉，一麵命人遍尋京城名醫，一麵讓各房晚輩輪流侍疾。
本是盡孝的好機會，可裴夫人卻犯了難。
她出身高貴，嫁入國公府二十餘年，養尊處優慣了，最受不得病氣藥味。
老夫人房裡終日瀰漫著湯藥的苦澀氣息，還要伺候病人翻身、擦洗、餵藥，這些髒活累活，她哪裡吃得消？
於是侍疾的擔子，便悉數落在了掌中饋的長孫媳溫靜舒肩上。
溫靜舒也犯了愁，迎春宴的帖子都擬好了，如今老夫人一病，宴會自然要取消。
這倒罷了，最讓她頭疼的是侍疾。
白日要處理府中庶務，夜裡要去老夫人房中守夜，幾日下來，人都瘦了一圈。
柳聞鶯抱著小主子常伴溫靜舒左右。
見到她守在老夫人榻邊，一勺一勺地餵藥。
藥汁常從老夫人歪斜的嘴角流出來，溫靜舒便不厭其煩地擦拭。
動作溫柔，態度恭敬，眼神卻疲憊得讓人心疼。
這日，柳聞鶯帶小主子下去餵奶，回來的時候正遇上府醫診脈出來，搖頭嘆氣。
「如何？」溫靜舒從主屋追出來問。
府醫拱手：「大夫人恕罪，老夫人先前困在寺廟太久，寒氣侵體，才讓中風病發驟急。如今湯藥針灸都試過了，見效甚微，小的實在無能為力。」
溫靜舒臉色白了白，強撐著讓他下去。
等府醫走了，她靠在廊柱上，閉著眼，許久沒動。
柳聞鶯看在眼裡，心裡某個柔軟之地被觸動。
她思了思，拉過一旁的紫竹在角落說話。
「紫竹姑娘，我有一個偏方，或許能幫到老夫人的中風麵癱之症。」
…………