裕國公餘怒未消，重重哼了一聲。
裴定玄輕歎後解釋。
“是三弟的事，今日他隨工部程尚書、李侍郎入宮麵聖，呈報新製的節水機巧，在禦前與李侍郎起了口角。”
“口角？”裕國公一掌拍在桌案，震得茶盞叮噹作響。
“那是口角嗎？他一笏板拍在李侍郎頭上，等我趕到的時候，對方額頭腫了那麼大的包。”
裕國公豁然起身，指著裴曜鈞，氣得手指發顫。
“禦前動手，你是吃了熊心豹子膽！？”
“那是他活該！”
裴曜鈞梗著脖子頂嘴。
“你還敢犟嘴！”
裕國公就要取下牆上懸掛的長劍，好好教訓他。
裴定玄眼疾手快，按住他的手臂。
“父親息怒，身子要緊。三弟縱然有錯，也該問清前因後果，再做處置不遲。”
裕國公胸口劇烈起伏著，被他按住竟也一時未掙開，最終作罷，坐回主位。
裴澤鈺亦啟唇，試圖轉移父親的注意力。
他問：“那後來呢？”
裴定玄揉了揉眉心，“陛下聖顏震怒，我和父親在禦前力保，纔將三弟暫帶回來，禁足府中。”
輕飄飄一句話，卻道儘背後的周旋不易。
裕國公雖位高權重，可禦前求情本就步步維艱。
更何況三爺當著聖上的麵動手，折了朝廷命官的臉麵，能暫脫刑獄責罰，已是萬幸。
裴澤鈺明白茲事體大，看向裴曜鈞：“你為何要打李侍郎？”
裴曜鈞嗬笑一聲，俊朗麵容盛滿憤懣不甘。
“我在他工部底下觀政，他平日便對我百般苛責，讓我坐冷板凳，那差事是誰都不願接的燙手山芋，我接了，還圓滿做成，他也說好要帶我去麵聖呈報。
結果麵聖的時間一拖再拖，好不容易今日見到陛下，陛下對我做的機巧大加讚賞，他倒好，半句冇提我，把所有功勞都摘到自己頭上，還說那是他潛心研究多日的成果！
我同他理論，他反倒打一耙，說我目無尊長、覬覦功勞，我氣不過才、才……”
才一笏板拍了上去。
裴澤鈺垂眸，指尖在膝上輕輕敲了敲。
李侍郎，他記得這個人。
寒門出身，苦熬數十年，一步步爬到工部侍郎的位置，是朝中寒門官員裡為數不多的實權人物。
他那樣的人對世家子弟天然帶著偏見，尤其像三弟這般。
今日禦前赤裸裸的摘桃子，是寒門對世家積壓的不滿，藉機宣泄得淋漓儘致。
三弟那一笏板固然衝動。
可李侍郎的作態，又何嘗不是欺人太甚？
“他苛責你、搶你功勞是他的錯，難道就能成為你當著陛下麵動粗的理由？”
裕國公氣得不輕，“朝堂之上尊卑禮法、君臣規矩何在！你眼裡還有半分分寸嗎？”
裴曜鈞高聲反問：“那我該如何做？”
“我不過是工部觀政，品階低微，連直接給陛下上奏彈劾的資格都冇有！眼睜睜看著自己的心血被搶，被他顛倒黑白汙衊，我隻能忍氣吞聲？”
裴定玄沉聲：“三弟冷靜。若此事不能妥善解決，彆說日後的仕途，你怕是連工部觀政的資格，都要被聖上直接剔除。”
裴曜鈞倏然安靜下來，雙眸漸漸泛紅。
裕國公閉了閉眼，亦壓下心頭火氣。
“事到如今，唯有低頭認錯一條路。”
“你現在就去庫房，挑上幾樣最貴重的禮品，親自去李府登門賠罪，隻要李侍郎肯鬆口，你的仕途便能保住。”
“我不去！”
裴曜鈞想也不想便回絕。
“我冇錯，為何要給他低頭認錯？”
“你！”
裕國公被他的油鹽不進氣得眼前發黑，壓了又壓的怒火再也抑不住，厲聲喝道：
“好！你不肯去是吧？那就在門外跪著，什麼時候想通了，願意去李府賠罪，什麼時候再起來！”
裴定玄與裴澤鈺見狀，上前想再勸幾句。
可裕國公正在氣頭上，又恨裴曜鈞不懂事，揚手對著二人嗬斥。
“都彆替他求情！事情是他自找的，你們也都給我出去！今日誰也不準再管他的事！”
兩人對視一眼，皆從對方眼裡看到無奈。
父親威嚴，心意已決，再勸也是枉然，隻得躬身行禮，退出了和春堂。
夜風穿過庭院，帶來些微涼意，將簷下的燈籠吹得打著旋兒。
裴定玄與裴澤鈺並肩立在院門外。
院內，裴曜鈞雙膝跪在青石板上背影挺得筆直。
裴定玄率先打破寂靜。
“此事若處理不好，不止是三弟的前程受到影響。”
“李侍郎在寒門官員裡頗有聲望，若他藉此發難，將事情渲染成士族子弟仗勢欺人，恐會激起寒門對世家的不滿。”
屆時又會演變成朝堂上新一輪的派係傾軋。
“大哥忘了我在吏部？”
吏部掌官員考覈、升遷、調動。
李侍郎雖是工部的人，可他的仕途檔案、每年考績吏部未必冇有存檔，乃至一些上不得檯麵的把柄，裴澤鈺也並非不知。
“李侍郎寒門出身能做到這個位置，不容易也不會絕對乾淨。”
裴澤鈺輕聲緩言，像在陳述最尋常的事實。
“若三弟實在不肯服軟，總有彆的法子，隻是要多費些周折。”
話裡的意味再明白不過。
彆看他平日裡總是溫潤含笑，但他實實在在是把藏在錦繡裡的刀。
平日不露鋒芒，一旦出鞘，便直指要害。
裴定玄卻擰緊了眉頭。
“大哥覺得還有何不妥？”
“你為何對此事格外上心？”
裴定玄本是想問，他變了，對三弟的事十分上心。
他們三兄弟，雖是一母同胞，但性情大相徑庭。
他穩重內斂，二弟溫潤疏離，三弟張揚跳脫。
平日裡，二弟對三弟也有關照，卻總隔著一段不遠不近的距離。
如同隔岸觀火，看得清，卻未必肯沾身。
可今日他竟要動用自己在吏部的力量，去給衝動行事的三弟收拾爛攤子？
這不像他。
裴澤鈺指腹摩挲著扇骨內側，腦海裡閃過那日在角落她提起機巧時，與有榮焉的純粹笑意。
那不止是三弟的心血。
還是她的。
“隻是看不慣將他人心血攘為己有者，更不想看到有些人的心血被白白浪費。”
理由說得通，也符合他的性子。
裴定玄信了，“那你心中有數就好，莫要做得太絕。”
“大哥放心。”
…………