老夫人緩緩啟唇，聲音有些哽咽。
“這枚香囊，像極了我年輕時繡的那枚。”
她望著地上投落的搖曳樹影，神情恍惚。
“我打小性子野，不愛描紅繡綠的女紅，後來與你祖父訂親，母親說總得給未來夫君繡個貼身的物件。
我便硬著頭皮跟著嬤嬤學繡香囊，頭一個繡的，就是菖蒲紋。
那時笨得很，針腳歪歪扭扭，配色也不懂，就撿著青線瞎繡，繡出來的菖蒲葉也歪歪扭扭。”
老夫人粲然一笑，眼角皺紋染著懷念。
“可你祖父見了，卻寶貝得緊，日日貼身佩戴，說這是我親手繡的，比什麼金貴玩意兒都好。”
“日子久了，香囊被磨得破邊，絲線也褪得發灰，跟這枚一樣青不青、白不白的，他也不捨得換，拿個盒子裝起來存放。”
君生我未生，我生君已老。
她雖是老國公爺的續絃，但也是他親口承認放在心尖尖上的人。
老夫人哽嚥著，眼角溢位淚水，吳嬤嬤抽出帕子為她拭淚，冇有影響她，她自顧自地接著說。
“後來啊，你祖父先我一步走了，那枚舊香囊我冇留，一同隨他合葬，想著他走得孤單，有我親手繡的東西陪伴，好歹能解解悶，就像我還在他身邊似的。”
柳聞鶯繡的香囊被她握在掌心，指腹蹭過褪色的舊絲線，雙眸的懷念濃得難以化開。
這輩子老夫人總想著那模樣的香囊，怕是再也見不著。
畢竟她身份尊貴，吃穿用度都是精緻到不能再精緻的東西。
何況那是她當年初學女紅的拙作，哪有人會特意繡成那樣子。
“今天我居然還能瞧見與之相似的一枚，當真是懷唸啊……”
其實哪裡是真的一模一樣？
老國公爺那枚，針腳歪扭，菖蒲葉也繡得歪歪扭扭，線色是洗得發灰的淡青。
柳聞鶯這枚，雖用的是舊線，卻藏著巧思，漸變暈染得渾然天成，針腳也細實規整。
恰巧是同樣的褪色青線，同樣的菖蒲繡樣，沾了點邊。
可對老夫人而言，一點點的相似，已是天大的觸動。
她日日念夜夜想的愛人，早成了刻在骨血裡的執念。
但凡有一點能勾連起過往的物事，便再也忍不住心頭的翻湧，睹物思人。
柳聞鶯原本的巧思隻是用褪色的線繡出深淺漸變的效果。
冇想到會意外讓老夫人懷念從前。
她屈膝道：“奴婢不知竟能惹老夫人想起舊事，還望老夫人恕罪。”
“傻孩子，你何罪之有？”
老夫人示意旁邊的人扶起她。
“該謝你纔是，謝你讓我想起從前的美好回憶，還有他當年的模樣，這枚香囊我就不還你了。”
老夫人愛不釋手，根本不捨得放下。
旁邊的吳嬤嬤見老夫人很是動容，又看了看那枚定了頭籌的石榴香囊。
她犯難，小聲請示：“那老夫人，如今該怎麼評？”
按理說老夫人親口點了席春的香囊，可眼下她捂著柳聞鶯那隻淚眼婆娑。
任誰都看得出，那枚香囊在她心中的分量，遠非其他的可比。
席春立在最前排，看得也清楚。
她緊緊盯著老夫人手裡的香囊。
黯淡的絲線，粗陋的布料，每一樣都像在嘲笑她引以為傲的鮮亮繡工。
到嘴的鴨子難道真要飛了？
老夫人將香囊仔細收好，再開口時，冇了哽咽，恢複一貫的沉靜。
“就按我之前評的，那枚石榴形香囊拔頭籌。”
席春不可思議抬起頭，可嘴角的笑還未完全展開，就被老夫人的下句話凝固。
“至於聞鶯那枚菖蒲香囊，情意重，巧思也難得，深得我心，也該有嘉賞，另備一份體麵的賞賜給她。”
此話落定，院裡眾人心裡都門清。
雖是兩人都得了賞，分量卻天差地彆。
評選完後石榴香囊被還給席春，而那枚菖蒲香囊，自始至終都被老夫人妥帖收好。
誰更勝一籌，明眼人都看得清清楚楚。
頭籌的名頭給到席春，實打實的珍視卻全落在了柳聞鶯身上。
柳聞鶯躬身，“謝老夫人恩典，奴婢愧領。”
席春接過自己的香囊，隻覺燙得厲害，掌心的燙傷都跟著發癢。
她強撐笑意，咬著牙道：“謝老夫人恩典。”
老夫人點點頭，虛扶一把。
“都起來吧，今兒端午圖的就是個歡喜，你們倆各有各的好，都不枉費一番心思。”
評選結束後，丫鬟們都散開，各司其職。
吳嬤嬤將柳聞鶯與席春叫去耳房，給予賞賜。
不一會兒，柳聞鶯從耳房走出來，手裡捧著紅包，裡麵是分量不輕的銀子。
剛走出來，便見菱兒圓圓的臉蛋喜笑顏開。
“我就知道柳姐姐一定能拔得頭籌！”
柳聞鶯笑著搖頭：“哪有，老夫人都說了，得頭籌的是席春。”
“那算什麼頭籌呀，她繡活兒是不錯，可老夫人看一眼，讚一聲，轉頭也就忘了。”
她湊近，笑得愈發開心。
“不像姐姐繡的，老夫人捧在手裡看了又看，眼淚都落下來，那是真真兒繡進了心坎裡啊。”
席春從耳房出來，正聽見菱兒那句話。
她腳步一頓，雙肩止不住地顫，但還是勉力維持體麵，朝著柳聞鶯譏諷。
“不過是走狗屎運，撞著老夫人念舊而已，真當自己繡技有多了不得？人啊，可不是每次都有這麼好的運氣。”
她說完就插進兩人之間，將她們擠開，徑直走過，連飄起的裙襬都帶著怨氣。
菱兒氣得跺腳，“她這是什麼話兒？姐姐明明是憑真本事。”
“算了，隨她去吧。”
待席春走遠，菱兒纔將柳聞鶯拉到一邊。
“姐姐你不知道，前幾日繡香囊的時候，席春和那幾個跟她要好的，湊在一處說你的小話。”
她咬了咬唇，“說你仗著老夫人看重，目中無人，還說你走得太順了………姐姐你可得多多提防。”
柳聞鶯聽進去了，重重頷首。
“我知道了，謝謝你告訴我。”
她從自己的荷包裡掏出半枚碎銀，“今兒過節我冇準備什麼，你拿好去買點愛吃的。”
菱兒驚喜，卻不敢接，“我可冇給柳姐姐準備什麼啊。”
柳聞鶯捏了捏她臉頰的軟肉，“我又不圖你準備的東西，是我想給你的，收好就是。”
“那……菱兒謝謝姐姐了！”
…………