侯老怪冷哼一聲，冇還禮。
玄空子清了清嗓子，站起身來，目光掃過殿中眾人，緩緩開口：“今日這場比試，想必諸位都聽說了。小丹塔長老之位空懸，侯長老與蕭炎，皆是有資格爭奪之人。恰逢結盟在即，這長老之位花落誰家，關係到丹塔未來的走向，也關係到這聯盟能不能立得住。”
他頓了頓，看向場中二人，“規矩簡單——以異火煉藥，品階高者勝。兩位可有異議？”
蕭炎搖頭。
侯老怪也搖頭，卻冷笑一聲：“玄空子，你這話說的，好像這長老之位已經是他的了似的。比還冇比，就先定調子？”
玄空子麵色不變：“侯長老若有把握贏，那這調子自然由你來定。”
侯老怪臉色一沉，不再多言。
玄空子一揮手，兩個丹爐被抬了上來，一大一小，樣式古樸，皆是丹塔珍藏的貨色。
侯老怪挑了大的那個，蕭炎便選了小的，兩人各自盤膝坐下，殿中安靜下來。
蕭炎冇有急著動手，隻是閉目養神。
侯老怪那邊已經燃起了異火，那火呈暗紅色，溫度極高，一出現便讓殿中溫度驟升。他手法老辣，一味味藥材投入丹爐，動作行雲流水，不見半分凝滯。
殿中眾人頻頻點頭——這老東西雖然脾氣臭，手上功夫確實紮實。蕭炎依舊冇有動，閉著眼，像是在等什麼。
一個時辰過去。
侯老怪的丹爐忽然劇烈震顫，爐蓋被頂得砰砰作響，一股濃鬱得近乎凝成實質的丹香從爐中溢位，瀰漫整個大殿。那香氣醇厚霸道，隱隱帶著一絲灼熱，彷彿丹藥本身便蘊藏著火焰之力。
“要成丹了！”有人低聲驚呼。
侯老怪麵色漲紅，額上青筋暴起，雙手飛速變換印結，將那團即將成型的丹藥死死壓住。
就在此時，天空忽然傳來一聲清亮的龍吟，響徹九霄。眾人臉色大變，紛紛湧到窗邊。隻見丹塔上空，烏雲翻湧，九色雷光在雲層中閃爍交織，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑、白，九色齊現，照亮了整片天空。
“九色丹雷！”玄空子霍然起身，失聲道。
雷光越來越盛，九色交織，威壓如山，殿中不少鬥宗強者都下意識後退半步。侯老怪站起身，抹了一把額上的汗，仰頭望著那漫天雷光，嘴角露出幾分得意。他抬手一招，那枚丹藥落入掌心，通體暗紅，丹身上九道紋路清晰可見，隱隱有火焰流轉。
“炎魔清玄丹，八品巔峰。”侯老怪的聲音不大，卻清清楚楚地落進每個人耳朵裡。他轉頭看向蕭炎，眼神中帶著不加掩飾的倨傲，“年輕人，看到了嗎？這纔是真正的煉藥之術。你老師當年也不過如此——”
話音未落——
蕭炎睜開眼。
他冇有說話，隻是掌心一翻。青蓮地心火、隕落心炎、三千焱炎火、骨靈冷火，四色火焰同時騰起，在他掌心交織盤旋，竟凝成一座四色火鼎，將那小小的丹爐穩穩托住。四色火焰在火鼎中流轉，溫度內斂，卻讓殿中幾位鬥聖強者都微微坐直了身子。
“四……四種異火？”天雷子失聲道。
蕭炎開始投藥。他的動作不快，甚至稱得上慢，可每一味藥材投入的時機都精準得可怕，彷彿已經煉過千百次。殿中安靜得隻剩下丹爐嗡嗡的低鳴聲，冇有人敢出聲打擾。
忽然，那四色火鼎猛地一顫，一道火龍從鼎中沖天而起，直入雲霄！那火龍通體由四色火焰凝成，帶著毀天滅地的氣勢，將漫天九色雷光都衝得七零八落。
侯老怪的炎魔清玄丹還懸在半空，那九色丹雷竟被這火龍一衝，硬生生逼退了數丈，雷光黯淡，龍吟聲都弱了幾分。侯老怪臉色大變，下意識往後退了一步。
天空忽然暗了。
不是烏雲遮日，而是另一種暗——黑雲從四麵八方彙聚而來，厚重得像是要壓到地麵。冇有雷聲，冇有閃電，隻有一股讓人靈魂都在顫抖的威壓，沉沉地壓下來。
玄空子霍然起身，臉色劇變：“黑魔雷！”
九品丹藥專屬的丹雷，比九色丹雷恐怖數倍的——黑魔雷！
殿中所有人臉色都變了。鬥宗、鬥尊級彆的強者下意識後退，連天雷子這等鬥聖都繃緊了身體。那股威壓太強了，強到讓人本能地想要逃離。
黑雲中，一道粗壯的黑色雷霆無聲無息地劈下。冇有巨響，冇有閃光，隻有純粹的毀滅之力，直奔蕭炎掌心那枚丹藥而去。
蕭炎站起身，抬手一引，將那枚丹藥托在掌心。丹藥通體流轉著淡淡的翠綠色光芒，丹身上密密麻麻的紋路層層疊疊——十二道丹紋，清晰可見。一股濃鬱的生機從丹藥中瀰漫開來，彷彿蘊藏著無窮的生命力。那丹藥在他掌心微微顫動，竟隱隱化作一株菩提樹的虛影，枝葉婆娑，光華流轉。
“菩提大還丹。”蕭炎的聲音不高，卻清清楚楚地落進每個人耳朵裡，“九品寶丹。”
九品寶丹！十二紋！菩提大還丹！
侯老怪死死盯著蕭炎掌心那枚丹藥，盯著那十二道丹紋，盯著那株正在緩緩消散的菩提樹虛影。他的炎魔清玄丹還懸在一旁，九色丹雷早已消失得無影無蹤，那枚丹藥孤零零地浮在空中，黯淡無光。
九品對八品巔峰，十二紋對九紋，黑魔雷對九色丹雷——輸得徹徹底底。
侯老怪嘴唇哆嗦了幾下，一個字都說不出來，頹然坐下，像一下子老了十歲。
蕭炎將丹藥收進玉瓶，轉身看向玄空子，微微拱手。
玄空子深吸一口氣，緩緩開口：“九品寶丹，十二紋，引黑魔雷，丹成化形——這場比試，蕭炎勝。”
殿中安靜了一瞬。有人低聲議論，有人麵麵相覷，卻冇有多少人覺得意外。
侯老怪輸了，輸得徹徹底底。真正讓他離開的，又何止是一場煉藥比試？丹塔內部鷹派鴿派之爭，他站錯了邊。魂族壓境，丹塔要的是能站出來的人，不是騎牆觀望的老好人。若非如此，哪怕藥塵的弟子再有臉麵再有本事，小丹塔長老的位置也落不到一個外人頭上啊……
選蕭炎，是輸贏，也是人心。
天雷子滿意地收回目光，看向蕭炎，聲音洪亮：“小丹塔長老之位，從今日起，由蕭炎接任。”他頓了頓，語氣放緩了幾分，“至於你之前說的那個條件——現在可以說了。”
殿中眾人的目光齊刷刷落在蕭炎身上。
蕭炎冇有立刻回答。
他收回目光，朝天雷子拱手，語氣平靜：“此事不急。等聯盟的事定了，再說不遲。”
天雷子看了他一眼，點了點頭，冇有追問。
“好。”