小蠻聞言，唇角輕輕一揚，卻冇接這話。
她自踏入內院那天起，就已暗中將這片地域細細感應過一遍。憑藉本能聯絡，她最終將目光鎖定在焚天煉氣塔——那裡，恐怕就是古帝洞府真正所在的外圍。
雖然以她的能力，大可強行破開禁製入內查探，但動作過大，必會引來各方注目，反而得不償失。
這種事，知道的人越少越好。
不過，她也早已察覺到塔底深處那股異火愈發清晰的躁動，心中早有了計較——隻待異火徹底暴動、衝破封印的那刻，便是她趁亂潛入、仔細探查的最佳時機。
此事急不得，須耐心等待，故而暫且擱置一旁。
故而和紫妍攪合在了一起。
兩人一拍即合，默契配合，摸入深山“取用”天才地寶。通常是紫妍負責探尋指引，小蠻則一路平推過去，神擋殺神，佛擋殺佛。
所得之物，一多半進了她倆的肚子；一部分小蠻特意留著，準備帶給蕭炎；剩下那些她們瞧不上的，便統統扔回原處，算是留給蘇千交差。
在彆人的地盤上行事，總該留點餘地——這點道理，她懂。
因著這段時日的相處，小蠻對蘇千這小老頭倒也觀感不差——為人雖精明卻不失磊落，也算是個好人。
其實蘇千心中也自有盤算。
焚天煉氣塔近年來的波動日益頻繁，身為內院大長老，蘇千對此豈能毫無察覺。每一次異動雖都被他聯手眾長老強行壓下，可每一次鎮壓後的反撲都更甚以往。
蘇千心中清楚，長此以往，終有一日會壓製不住。
屆時，不僅內院將傷亡慘重，黑角域那些虎視眈眈的目光也必定會伺機而動。迦南學院這些年來樹敵不少，不知有多少勢力正等著這樣一個趁火打劫的機會。
正是在這種隱憂之下，小蠻的存在引起了他的關注。
在他的感知中，這女子的實力雖明麵上止於鬥皇巔峰，氣息卻深沉晦澀，顯然藏著不少底牌。再說那蕭炎，同樣絕非池中之物，天賦、心性乃至際遇，皆非常人可及。
關鍵的是……
能讓蕭炎這樣心性堅定、步步為營的人，心甘情願帶在身邊，一路縱容護短，又怎會隻是尋常同伴那麼簡單。
這種人啊，往往最難動私心，可一旦動了，便是最執著、最難動搖的。
隻要籠絡住小蠻，蕭炎自然也隨之而來。
蘇千麵上不顯，心下卻各有衡量。
內院表麵平靜，實則暗流湧動，若能與他們倆結下幾分善緣，將來若真有大變，或許就能多出一支足以扭轉局麵的奇兵。
這些暫且按下不表。
小蠻與紫妍心滿意足地“享用”完畢，臨走前，她又從藥材庫深處扒拉出一顆龍鬚冰火果。這東西，她記得前陣子蕭炎曾不經意提過，一直冇尋到合適的，說是煉製什麼丹藥的關鍵。
將果子收好，小蠻這才與紫妍分開，悠哉悠哉返回住處。
不料剛一進門，便見新生阿泰一臉焦急地衝了進來，氣都冇喘勻就急聲道：
“大、大老大！您快去看看吧！”
阿泰幾乎是踉蹌著衝進門的，額頭上滿是急出來的汗，氣都喘不勻：
“蕭老大……蕭老大和強榜第三的柳擎在競技場對上了！”
他聲音發緊，是真的慌了。
他們這一屆新生算是運氣不錯，因為蕭炎在火能賽中拔得頭籌，雖然後來也受過老生欺壓，可蕭炎很快站了出來，把大家攏在一起成立了“磐門”。阿泰心裡一直記著這份情，也踏實跟著蕭炎。
誰能想到，今天蕭炎老大竟會直接對上柳擎那樣的人物——那可是在強榜上穩坐第三的狠角色啊！
萬一真動起手來……
阿泰腦子轉得快，念頭一閃，轉身就往外跑——得找小蠻姐。
磐門裡的人都清楚，平時雖是蕭炎主事，可磐門最強者，是這位懶洋洋的小蠻姐。
他一路狂奔，此刻見到小蠻，就像抓住了主心骨，話裡都帶著顫：
“您快去看看吧……我怕蕭老大吃虧！”
阿泰話音未落，隻覺身側一道微風吹過。
再抬眼時，眼前哪還有小蠻的身影。
……
競技場中，氣氛緊繃如拉滿的弓弦。
蕭炎與柳擎相隔數丈而立，四周早已圍滿了聞訊而來的學員。
柳擎環抱雙臂立於場中，身形如山嶽般沉穩，即便不言不動，一股沉重的壓迫感已自然瀰漫開來，籠罩著四周。
蕭炎麵色平靜地站在他對麵，眼底卻凝著銳光，玄重尺雖未出鞘，周身鬥氣已隱隱流轉，如暗流潛湧。
一旁，柳菲俏臉含怒，目光如刺般紮在蕭炎身上，顯然正是此番對峙的引火之人。
蕭炎自然聽過柳擎的名號——強榜第三，實力深不可測。
但那又如何？
他一路走到今日，何曾僅因一個名號便退讓過。未曾真正交手，孰強孰弱，猶未可知。
柳菲無故打斷他修煉在先，出言辱及他在乎之人在後，這已足夠觸及他的底線。莫說柳擎在此，便是天王老子來了，若口出不遜，他也照打不誤。
他蕭炎，從來不是什麼“不打女人”的迂腐之輩。
至於擊敗白程？那不過是他自找的。
他柳擎想替人出頭？
那便來——他蕭炎奉陪到底！
柳擎其實也看不上白程那點斤兩，但礙著情麵，總得照拂一二。
今日前來，本是存了壓一壓這新生氣焰的心思，卻見蕭炎身上帶傷，加之林修崖等人也在遠處觀望，他自恃身份，不願落下個趁人之危的口實，便暫且按下念頭，打算轉身離去。
——下次，總有機會。
他正欲轉身，卻不想下一秒，一道清淩淩的嗓音破風而來：
“誰要找蕭炎的麻煩？”
話音未落，紅衣身影已如一道疾電般竄入場中——
快。
太快了。
“小蠻？你怎麼來了？”蕭炎一怔，下意識出聲。
小蠻甚至冇正眼看向柳擎，隻是微側過頭，目光在蕭炎身上很快地掃了一下。
——切，小屁孩就是小屁孩，冇我看著就是不行。
隨即，她這才慢悠悠地將視線轉向對麵氣勢沉凝如山的柳擎。
就是你？
柳擎在她出現的瞬間，周身原本自然散發的沉重壓迫感，竟莫名滯澀了一刹。他眉頭一蹙，體內鬥氣下意識急速流轉——這是一種身經百戰者麵對未知威脅時最本能的警惕。
這個人……很強。
不，是極強。
那股隱隱傳來的無形壓迫感，竟不比那位高居強榜第一的存在遜色！
甚至……
“就是你看蕭炎不順眼？”
小蠻的聲音打斷了他的思緒。那語氣平平淡淡，甚至冇什麼起伏，卻像一根冰冷的針，瞬間刺破了場上凝重的氣氛。
她往前踏了半步，紅衣下襬微微拂動。
隻這半步，柳擎渾身肌肉倏然繃緊，竟不由自主地往後撤了半分鞋底。
場邊所有目光，在這一刻驟然凝固。
就在這針落可聞的僵持之際，一道夾雜著怨毒與顫音的嘶喊，陡然從競技場邊緣炸開：
“擎哥！就是她——就是這個女人！”
眾人循聲望去，隻見白程不知何時已擠到了人群最前方。他臉色蒼白，一隻手臂仍不自然地垂著，顯然傷勢未愈，此刻正死死盯著小蠻，眼中翻湧著幾乎要溢位來的恨意與恐懼。
“就是她！當日……當日就是她廢了我一條手臂！”白程的聲音因為激動而扭曲，抬手指向小蠻的手指都在劇烈顫抖，“她根本不是正常學員！出手狠毒，完全不顧院規！擎哥，你得替我做主！”