但幸而這位女皇性情溫和，隻是輕聲詢問她的來曆。
朱竹清如實作答後，便得到了留在武魂城學院的機會。
這……
這就可以了?
突如其來的善意讓朱竹清受寵若驚，說話間不自覺地結巴起來，好在女皇幾句安撫便讓她鎮定下來。
女皇很是健談，一心二用也不耽誤她批閱公文。
臨走時，朱竹清猶豫再三，才囁嚅著開口：“我……來自星羅帝國……我擔心，會給您惹來麻煩……”
她本就是朱家叛逃的女兒，一旦被星羅帝國知曉行蹤，不僅自己會陷入險境，更恐怕會牽連眼前這位庇護自己的恩人。
女皇指尖摩挲著羽毛筆桿，筆端未沾墨的白羽在燭火下微微顫動，像是隨時會振翅的飛鳥。
片刻後，她終於落筆，墨跡在莎草紙上暈染出淩厲的弧度，漫不經心地說，“所以呢？”簡單三個字輕飄飄拋出，卻裹挾著千鈞威壓。
所以呢?
她收養了朱竹清，所以呢？
它星羅帝國想乾什麼?
能乾什麼?
敢乾什麼?
以她如今的權勢與實力，若不是正全心籌備重創神界的大計，星羅帝國早就淪為砧板上的魚肉。
她不去主動興兵，對方竟然還敢找上門來問責？
借它星羅帝國八百個膽子，嘖……
朱竹清瞬間讀懂了女皇未儘之言，眼圈瞬間紅了。
她想起星羅皇室森嚴冰冷的規矩，想起家族中明槍暗箭的爭鬥，過往所有的委屈與不安在此刻都化作眼眶中打轉的熱淚。
這位女皇像神話中最寬厚的地母一樣，接納了她這個異國的女孩。
她從未被人如此堅定地護在身後，這份突如其來的庇護，讓她幾乎不敢相信。
“與其憂心這些……不如把時間花在修煉上。”葉瀾放下筆，指尖輕點桌麵，發出清脆聲響，“至於你說的幽冥白虎武魂融合技……需要我下道旨意，讓星羅帝國把最出色的皇子送過來配合你嗎？”
話音落下，空氣中瀰漫著不容抗拒的霸道——她葉瀾的命令一下，星羅帝國願不願意把人送過來根本不是問題。
不願意？
由不得他們不願意！
呃……
如今星羅帝國最出色的皇子，不就是戴沐白的大哥戴維斯麼。
還是……
不要了。
朱竹清悻悻地拒絕了。
寧榮榮端著青盤，盤裡碧靈果瑩潤如玉，果肉切麵泛著淡淡熒光。
她垂眸斂目，將果盤穩穩置於女皇案頭，進來時與垂首退出的朱竹清擦肩時，兩人衣袂相錯帶起一縷若有若無的風，卻誰也冇看誰一眼。
寧榮榮站在女皇身後看著女皇批閱，指尖無意識摩挲著袖口繡著的紋樣。女皇身側總聚著形形色色的天才少女，朱竹清不過是最新的一個。
她對這位女皇極為崇敬，自然願意在冇事的時候常伴女皇左右，眼見女皇身邊的女孩越來越多，小小的少女開始心煩了——
明明她纔是最早追隨女皇的人，怎麼如今倒像要被人分走寵愛了？
真的是……太討厭了。
“哎……”寧榮榮愁眉苦臉，在心裡歎了一口氣。
“哎……”小舞又幽幽歎了口氣，尾音像片蔫掉的葉子，軟塌塌地墜在空氣裡。起初唐三還溫言寬慰，可如今連他都忍不住喉頭髮癢，他也想歎口氣了
——史萊克學院這群人，實在叫人頭痛。
戴沐白花名在外，總周旋在鶯鶯燕燕之間；馬紅俊一見漂亮姑娘就挪不開眼，黏糊得像塊甩不掉的麥芽糖；奧斯卡成天舉著根造型怪異的大香腸，嘴裡還唸唸有詞；大師沉浸在理論世界裡，活在自己的魂師烏托邦；兩位院長更是鑽進錢眼裡，算盤珠子打得比魂技還溜。
他坐在這群“怪人”中間，聽著此起彼伏的喧鬨，隻覺太陽穴突突直跳。
這哪是魂師學院？
分明是座冇圍牆的瘋人院。
唐三終於懂了，為何那日車伕聽聞“史萊克學院”四個字，會投來飽含同情的目光——任誰置身這群怪人中間，都得生出幾分逃出生天的渴望。
正想著，戴沐白的大手重重落在他肩頭，帶著烈酒氣息的熱乎勁撲麵而來：“走啊，唐三！哥哥今天做東，帶你開開眼！”攬著他肩膀的力道不容拒絕，眼底閃爍著不懷好意的光。
“帶上我和奧斯卡啊戴老大！”馬紅俊踮著腳湊上前，圓臉上沁著薄汗，活像隻嗅到腥味的貓。
他下意識扯了扯領口，那股自血脈深處翻湧的燥熱又開始作祟，身體裡的邪火印記若隱若現，燙得皮膚生疼。其實他也不是那麼喜歡去那種地方，可他邪火上來壓不住，這種情況下，他要還想走武魂修煉這條路，就必須用這種方式把他的問題解決掉。
一旁的奧斯卡吹了聲口哨，細長的手指靈活地拋著大香腸，香腸在空中劃出弧線。他眼尾挑著壞笑，看似輕佻的眼神裡卻藏著幾分青澀——到底是未經人事的少年，嘴上再葷素不忌，心底也藏著對未知的雀躍。
這風月場所他雖早有耳聞，卻從未真正踏足，此刻好奇心早已戰勝了羞怯。
要去花柳之地啊……
唐三扯出個比哭還難看的笑，後頸泛起絲絲涼意——不用回頭，也能感受到小舞如芒在背的目光。
邊境之地天高皇帝遠，連那煙花柳巷的靡靡之風，都比彆處更放肆三分。要是放在武魂城，早被武魂殿整治得乾乾淨淨。
敢開一個這種地方試試。
但饒是在這三不管的邊疆，煙花場所也隻接待熟人引薦的客人，生怕招來駐紮主教的懲戒。
這就是為什麼，馬紅俊和奧斯卡得捧著戴沐白的原因，戴老大不去，冇人敢接待啊。
好容易擺脫三人的糾纏，唐三閉了閉眼，正準備帶著小舞回宿舍。
所謂宿舍，不過是幾間漏風的木屋，與武魂殿學院拎包入住的精緻樓閣天差地彆。
推門時，朽木發出吱呀哀鳴，月光穿過窗欞的破洞灑進來，在發黴的牆麵上投下斑駁碎影。
由儉入奢易，由奢入儉難，經曆過武魂殿學院的優渥，他總忍不住將史萊克學院與記憶中的輝煌做比。
越比，心就越往下沉——或許，他真的來錯地方了。
武魂城就不是這樣……
該死，他怎麼一直想起武魂城……
唐三閉了閉眼。
或許，在唐三心底深處藏著連自己都不願直麵的真相——他早已被武魂殿學院的強大與神秘所震撼，甚至萌生拜入女皇門下的念頭。
可那股少年傲氣卻死死撐著，讓他既咽不下這份認可，又吐不出心底真實的渴望，隻能在矛盾與糾結中反覆煎熬。
不得解脫。
正想著，忽聞敲門聲響起。“小三，來一下。”門外傳來玉小剛低沉的嗓音。