硝煙未散的戰場上，千尋疾目光冷峻地注視著葉瀾有條不紊地交接軍務。待前線諸事妥當，他俯身將懷胎足月、身形臃腫的葉瀾穩穩抱起，快步登上早已備好的馬車。
此行僅攜菊鬥羅月關與鬼鬥羅鬼魅二人，車隊在暮色中悄然啟程，揚起細碎的塵土轉瞬便被夜色吞冇。
他們要秘密回城。
時值武魂殿與上三宗對峙的關鍵時期，作為教皇的他貿然離營本是大忌。
此番出行，連同他與葉瀾在內，至少要抽走四位封號鬥羅，這無異於在防線撕開一道隱秘的缺口。
一旦風聲走漏被對麵的昊天宗察覺，局勢萬一有變……
所以……他們容不得絲毫懈怠，必須爭分奪秒。
按照行程估算，至多三四日便能抵達武魂城。
屆時安頓好葉瀾，菊鬥羅與鬼鬥羅將即刻與金鱷鬥羅會合，重返危機四伏的戰場。
至於葉瀾心中憂慮的那些，千尋疾並非冇有思量。
他頭一次開始反思，是不是自己對黑暗武魂的執念太深，以至於讓小瀾變得如此小心翼翼、如驚弓之鳥。
回想過往，他確實對黑暗武魂存在著先入為主的偏見，當初收下比比東，不過是不想讓人才落入敵手，成為對付武魂殿的武器，想著倒不如將其掌控在自己眼皮子底下，化為武魂殿的利刃。
在雙生武魂都是黑暗武魂的比比東身上，他是有將她鍛造成一把刀，而不是執刀人的想法的。
他的確在利用比比東，哪怕是最開始收養小瀾，也並非那麼單純。
可……
愛這個東西，它不講道理。
當初在殺戮之都，得知葉瀾隱瞞第二武魂，卻又處心積慮留在武魂殿時，他內心的防線便開始動搖。
或者說，他早已舉手投降，隻不過是強撐著為人師表的尊嚴不肯就範罷了。
正因如此，他纔會不遺餘力地替她遮掩。當葉瀾最終向他坦白第二武魂時，他出乎意料地平靜。
愛早已讓他放下了對武魂的偏見，比起所謂的正統與邪惡，他更在意眼前人的安危喜樂——冇有什麼比活生生的大活人更重要的，尤其這個人羈絆太深，腹中的骨肉即將臨盆。
人的觀念，本就是在歲月的磨礪中悄然轉變。
千尋疾自認並非懦弱之人，隻是長久以來，過於看重武魂殿的清譽，也愛惜自己的名聲。
如今有了孩子，已然冇有退路，這份責任，推著他不得不做出改變。
在無數個輾轉難眠的深夜，他甚至會對著窗外的月光，在心底默默感謝葉瀾當初走出的那步“大逆不道”之舉。
正是那場驚世駭俗的政變，讓他逃無可逃，避無可避，隻得接受。
若非如此，他或許至死都困在對武魂的刻板成見裡，舉棋不定。
永遠也不會懂得，光明與黑暗的界限，遠不及真心相守來得重要。
至於……
孩子是否會繼承葉瀾的第二武魂……
千尋疾望著葉瀾熟睡的側臉，心底前所未有的堅定——以武魂殿三代教皇之力，還護不住自己的血脈？
光明與黑暗的界限，從來都是強者定義的。
武魂殿從未出過擁有黑暗武魂的教皇，那便從他的孩子開始，開創新的曆史又何妨？
儘管此行爭分奪秒，但以武魂殿之力，為懷胎臨盆的教皇鋪就舒適旅途並非難事。一輛看似普通的青布馬車，實則暗藏玄機——內置精密魂導器，車廂內部經空間擴展，儼然化作一間設施齊全的小型臥室，柔軟的鵝絨床墊、恒溫結界、藥物一應俱全，隻為儘可能緩解葉瀾的不適。
然而即便如此，即將臨盆的葉瀾依舊狀況堪憂，前日已現微微見紅之兆。
千尋疾一邊強撐著替她批閱堆積如山的公務，指尖捏著羽毛筆的關節泛白，焦灼如暗流在眼底翻湧。誰知第二日未時，一封印著九道夜鶯紋的密報突然呈至案前。
夜鶯紋是執法殿為紀念前身夜鶯堂所設的緊急標識，而數字“九”，代表著十萬火急的最高警戒。
千尋疾下意識抬眼望向床榻上沉睡的葉瀾，剛欲藉口避開，卻見她已然睜開眼，目光落在密報上：“出事了？我看看？”
說著便要掙紮起身，隆起的腹部讓每個動作都艱難萬分。
“我來看……你歇著。”千尋疾慌忙按住她的肩膀，掌心殘留著她體溫的灼熱。
待展開密報的刹那，他周身驟然騰起森冷殺意，瞳孔劇烈收縮。“該死的畜生！”莎草紙上的字跡幾乎要被攥碎，他終於明白唐敬那群老傢夥的去向——他們竟喪心病狂地將武魂殿所轄區域所有河道悉數轟開！
那可是八條大河啊!
渾濁的河水沖垮農田與村落，這對魂師而言不過是舉手可渡的水窪，卻是萬千平民賴以生存的根基。
對方的算盤打得精：武魂殿向來高舉“以民為本”的大旗，四處宣揚自己是守護蒼生的正義之師。如今放任這般慘絕人寰的災情不管，所謂“正義”的假麵必將被徹底撕碎；若是耗費人力物力救災，便會削弱前線戰力，給他們可乘之機。
這一招，簡直是把武魂殿架在道德的火堆上炙烤！
“齷齪！噁心！”千尋疾將密報狠狠拍在桌案，震得藥碗裡的安胎藥濺出漣漪，而車外，暴雨正裹挾著泥沙，無情地吞噬著蒼生的哭聲。
這是什麼無賴才能做出來的事！
上三宗之首的昊天宗竟墮落到如此地步，全然不顧魂師界的道義與底線，將毒手伸向手無縛雞之力的平民。
更令他指尖發寒的是密報末尾：炸堤之後，唐敬一行正朝前線急行軍，路線竟與他們的行程呈交錯之勢，若繼續南下，三日內必遇！
葉瀾看不見紙上內容，卻能看見愛人眼底翻湧的殺意與驚惶，掙紮著拽住他的袖口：“到底怎麼了？你告訴我！”
千尋疾深吸一口氣，努力平複著翻湧的情緒，緩緩將密報遞到葉瀾麵前：“給你看……但不要急，你現在最要緊的是好好養著身子。”他的聲音儘量放得輕柔，可其中的怒意與擔憂仍如暗潮湧動。