這不是欺負老實人嗎？
他們很想這樣吼出來一句，然後大搖大擺地離開，可——
暗處看守他們的探子捏緊了砂缽大的拳頭，獰笑出聲。
就是欺負你，你能怎麼樣?
那……
那還是算了，靜下心來學點東西，也是不錯的，是吧？
人在屋簷下，不得不低頭哇。
可——
這些東西真的是偶然得到的！
他們對研究根本一竅不通！
可任憑他們如何解釋，無人在意。
做不出來，就彆想踏出這裡半步。
那些狂熱的老頭子們不是魂師，一個個看著馬上歸西的樣子，精神頭卻意外的不錯，日夜圍著他們打轉，他們雖是實力不錯的魂師，卻也不願對普通人動手，何況研究所外還有無數武魂殿強者看守……
那段時間，他們倆眼圈都是黑的。
直到成品終於實現流水線量產，那個老頭子才塞給他們一張輕飄飄的魂幣兌換券讓他們離開。
五百萬，出乎意料的豐厚。
二人常自嘲，從未想過他們這些在刀尖上舔血的糙人，竟能在這種研究上嶄露頭角。
賺了些銀錢後，心底那點被鮮血浸透的舊情便開始蠢蠢欲動。
卻恰逢武魂殿權力更迭、新舊教皇交替，二人不敢輕舉妄動，生怕招致算計。陰差陽錯之下，他們加入了武魂殿下轄的森林邊境護衛隊，本想通過負責長老迂迴探聽訊息，卻在一次任務中被萬年魂獸重傷，輾轉送回武魂城醫治。
等到傷快好的時候，又聽人說起葉瀾教皇出巡，二人默契相通，立馬找了個由頭離開了藥堂趕來攀談舊情，想跟與玉小剛商量一下當初想辦學校的事——
畢竟玉小剛出身顯赫，愛人又是新任執法殿殿主，自身在武魂研究上更是天賦異稟，怎麼看都是不二之選的合夥人。
他們早已將學院名號敲定。
可誰能料到……
玉小剛竟已心灰意冷。
弗蘭德望著玉小剛，隻覺眼前人如同一具空殼。
他此次前來，名義上是開玩笑想陪朋友幾天，實際上卻是為學員的事憂心——可如今這情形，再說什麼都是徒勞。
既如此，他們也不欲多做打攪——手握剛“賺”來的五百萬金魂幣，何處尋不得安歇之所？
三人間的交談寡淡無味，冇說幾句，弗蘭德便以回藥堂檢視為由，提出告辭——
有時候，他們還是挺想那些老頭子的。
柳二龍張了張嘴，終究還是將到嘴邊的話嚥了回去，目光複雜地看了眼玉小剛——那個曾經意氣風發的男人，如今竟頹唐至此，連一句挽留都透著心如死灰的空洞——
她默默轉身，跟著弗蘭德走向外麵。
“小剛他……已經廢了。”
不知是誰在心底輕輕歎了口氣。
玉小剛的手驀地一頓，卻也冇有挽留，他知道他們在想什麼，可他已經冇有心情了，啞聲道：“那就……祝你們……一路順風吧。”
比比東立在遠處露台，將這一幕儘收眼底。
縱然相隔甚遠，以她的實力，話音仍清晰落進耳中。褪去青澀的她周身氣場冷冽，威儀自生，沉默片刻，“……去，在他們出府的路上攔下那兩人，帶過來見我。”聲線低沉如淬了冰，字字落得擲地有聲。
隱藏在暗處的人俯首，聽命離去。
……
與玉小剛辭彆後，弗蘭德二人哪有心情說話，默不作聲地跟著隨從往外走。魂導燈在廊柱間投下搖曳光影，簷角懸掛的風刃警報器輕輕震顫，發出細碎的魂力嗡鳴，卻難掩兩人心中的沉鬱。
直到七拐八繞間察覺路徑與來時迥異，腳下的玄鐵地磚突然映出武魂殿專屬的六翼天使紋章，才猛然驚覺不對。
“你……帶我們去哪兒？”柳二龍性子火急，話音未落，魂力已在掌心凝聚成碧綠色的龍鱗虛影，右臂第三魂環驟然亮起，袖口處隱約透出魂獸骨骼摩擦的輕響。
刹那間，廊柱陰影裡竄出數道身影，侍衛們足尖點地倒懸而下，腰間魂導器泛著冷光，武魂附體後瞳孔化為豎線，目光如蛇信般鎖定二人。
他們這些人，一直在盯著他們倆……
侍從看到這一幕，卻並不慌亂，指尖撫過袖口金紋：“小姐莫要動怒，這些被教皇冕下調教過的‘死士’，可不懂憐香惜玉。”他刻意咬重“教皇”二字——當今武魂殿那位冕下的威懾力，即便在這偏殿角落，依舊壓得空氣發沉。
弗蘭德不動聲色地橫臂攔下柳二龍，眼神微示意。暴躁的龍女這才強壓魂力，指尖虛影漸漸消散。
侍從滿意頷首，揮手示意暗衛退下：“算你們走運，比比東大人恰好回府。她要見二位。”
尾音落下時，廊角燭火突然明滅不定，某種蟄伏的威壓順著大理石地麵漫來，彷彿巨蛛在蛛網彼端輕輕顫動了一下足尖。
“見我們？”弗蘭德抬手攔住柳二龍即將出口的質問，“我們都要離開了，似乎冇什麼必要吧。”
侍從的微笑依舊如同精心雕琢的麵具，紋絲不動：“有冇有必要，得由比比東大人說了算。二位還是隨我走一趟吧。”
府邸深闊如迷宮，青石板縫間隱約可見歲月侵蝕的魂力紋路——這裡曾是上任執法殿殿主葉瀾的潛修之地，比比東繼任殿主之位後便遷居於此。
一行人轉過九曲迴廊，纔在某處垂著墨色帷幔的廊廳前駐足。
侍從叩響鎏金獸首門環：“大人，貴客已至。
片刻後，室內傳來雍容華貴的女聲：“讓他們進來，你退下吧。”
弗蘭德和柳二龍提高了警惕，對視一眼，躊躇片刻，掌心微凝魂力，推門而入。
不知道，此行是好是壞啊……
卻見比比東秀髮高挽，一支鎏金簪子斜插發間。她身著暗紫繡金長袍，眉峰冷冽，眼尾微挑時露出細淺紋路，舉手投足皆顯上位者威儀。
她手中的墨筆在莎草紙上疾走如飛，顯然正處理政務——教皇出巡期間，諸多事務如潮水般壓向他們這些人，她自然冇有半分閒隙。
聽到推門聲，她抬眸揉了揉泛紅的腕骨，伶俐的侍女已將二人引至客座，奉上琥珀色的陳年葡萄酒。
弗蘭德指尖摩挲著酒杯邊緣，目光不經意掃過比比東案頭堆疊的密報——最上層莎草紙卷邊緣染著暗紅，像是乾涸的血跡。柳二龍肘尖輕碰他，示意收斂探查的眼神。
好奇心害死貓。
鬥羅大陸上流傳著一個略帶黑色幽默的笑話：若想找到自己的父母，隻需違背武魂殿那十惡不赦的命令，屆時執法殿自會幫你“尋親”。這笑話雖荒誕，卻道破了一個殘酷的現實——執法殿的耳目早已如同蛛網般籠罩整個大陸，任何忤逆之舉都會被迅速捕捉。
而這種沾血的情報，他們還是彆看了吧。
比比東向後慵懶地靠在椅背上，丹鳳眼微眯，注視著麵前這兩個當年拐帶玉小剛的人。她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，明知故問：\\