流雲城南，桑槐村外。
李辰安踏過田埂，腳下泥土鬆軟。
敖雪跟在身側，鼻子不停抽動。
“主人，前麵有人在打架。”敖雪扯住他的袖子。
李辰安腳步一頓，神識探出。
百丈外的破廟旁，小桑單手握著他留下的暗灰玉牌，橫在三個流浪孩童身前。
她麵前站著兩名穿著皮甲的獵頭人。
“小賤人，把那幾個崽子交出來！”矮胖獵頭人抽出腰間短刀，刀麵在陽光下晃出一道白光。
“一個崽子五塊下品仙石，你要是識趣，老子可以分你一塊。”
小桑後退半步，把三個孩子往身後推了推。
她手裡的玉牌嗡嗡震動，表麵陣紋亮起暗淡光澤。
“滾遠點，這幾個孩子你們帶不走。”小桑咬緊牙關。
矮胖獵頭人冷笑，舉刀就劈。
刀鋒劃過空氣。
玉牌表麵的防禦陣紋驟然炸開，一道光幕彈出，將刀刃彈飛。
矮胖獵頭人虎口崩裂，短刀飛出去七八丈遠，插在泥地裡。
“媽的，這丫頭有法器！”矮胖獵頭人捂著手腕後退。
“一次性的破爛！”高個獵頭人看出端倪，嗤笑一聲，“再劈一刀就碎了。”
他抬起腳，朝小桑胸口踹去。
小桑抱緊三個孩子，閉上眼睛。
一隻手從側麵伸出，扣住了高個獵頭人的腳踝。
手指收緊。
哢嚓。
踝骨碎裂聲在破廟前迴盪。
高個獵頭人發出殺豬般的慘叫，整個人被提起來，甩出去十幾丈，砸穿了破廟的半麵土牆。
磚瓦碎裂，灰塵騰起。
矮胖獵頭人轉頭看去。
李辰安站在他身後三步遠的位置。
“你……”矮胖獵頭人剛張嘴。
李辰安抬起右手，食指屈彈。
一縷真氣射出，洞穿矮胖獵頭人的左肩。
肩頭血花炸開，矮胖獵頭人慘叫倒地，在泥水裡翻滾了兩圈。
“仙老爺！”小桑猛地睜開眼。
她看見李辰安的麵容，手裡的玉牌碎片嘩啦掉了一地。
“你回來了！”小桑撲上前，膝蓋跪進泥巴裡。
“起來。”李辰安拎住她的胳膊，把她拽起來。
他低頭掃了一眼那三個蜷縮在牆角的孩子。
最大的不過七八歲，瘦得肋骨根根分明。
最小的還在吸鼻涕，眼睛紅腫，拽著小桑的褲腿不撒手。
“怎麼回事？”李辰安看向小桑。
“禦獸山莊被毀以後，城裡亂套了。”小桑擦了把臉上的泥，語速飛快。
“獵頭人到處抓人，有靈根的孩子最值錢，賣去黑石礦能換大價錢。”
她回頭看了看那三個孩子，聲音低了下去。
“我在田裡采藥的時候碰見他們，餓得啃樹皮。”
“我把他們帶回來，用你給的玉牌當護身符，已經擋了三撥人了。”
李辰安目光落在她手中碎裂的玉牌殘片上。
那枚一次性防護玉牌，已經徹底報廢。
“你用一次性法器，擋了三撥人？”李辰安問。
“前兩撥是嚇走的。”小桑咧嘴笑了笑，“我把玉牌舉起來晃一晃，他們以為是什麼厲害法寶，掉頭就跑。”
“第三撥不好騙，動了手。”
李辰安沉默片刻。
“你冇有修為，拿什麼保護他們？”
小桑攥緊拳頭，指節泛白。
“我不知道。”她低下頭，“可我不能看著他們被抓走。”
李辰安伸出右手。
掌心亮起一團柔和的青光。
“坐下。”
小桑愣了一下。
“坐下，盤膝。”李辰安重複了一遍。
小桑照做，雙腿盤在泥地上，後背挺直。
李辰安將掌心按在她的後背。
丹田內，歸墟奇點緩緩轉動。
一縷極其精純的真氣，順著掌心渡入小桑的經脈。
這縷真氣溫和至極，沿著她體內本就存在的細微靈根遊走。
小桑渾身一顫。
一股從未感受過的暖流湧入四肢百骸。
她閉上雙眼，呼吸逐漸變得綿長深沉。
毛孔張開，周遭的仙靈氣開始朝她身體湧入。
靈氣入體。
“引氣入體的口訣，聽好了。”李辰安嗓音低沉。
“平心靜氣，神遊天外……”
“我教你的東西，好好記住。”
小桑緊閉雙眼，額頭滲出細密的汗珠。
她聽著口訣，將意識放空。
黑暗中，無數微小的光點出現在她的感知裡。
她伸出“手”，抓住了一顆。
光點化作暖流，順著經脈鑽入丹田。
“仙老爺……我感覺到了！”小桑聲音發顫，“有東西進來了！”
“彆說話，繼續。”
一刻鐘後，李辰安收回手掌。
小桑睜開雙眼。
她的瞳孔裡多了一抹極其淡薄的靈光。
煉氣一層。
勉強算是踏入了修行的門檻。
“我……我能修煉了？”小桑低頭看著自己的雙手，手指在微微顫抖。
“你的靈根極弱，走常規路子，一輩子也修不到築基。”李辰安拍了拍手上的灰。
“但你腦子夠用，嘴巴夠快，不需要你打架。”
敖雪蹲在旁邊，歪著腦袋打量小桑。
“主人，她好瘦。”敖雪評價道，“還冇我一根手指粗。”
“……”小桑嘴角抽了抽。
——
當日傍晚。
流雲城南貧民窟，德濟當鋪後堂密室。
李辰安推開暗門。
密室裡已經坐了七個人。
為首的是德濟當鋪的老者——聽風樓流雲城暗樁。
他身旁坐著一名戴舊鬥笠的青年，正是先前在角鬥場應試時混入的那個沉默的探子。
其餘五人麵容各異，有老有少。
身上都帶著長年隱匿的氣息，手上都有繭。
老者起身，單膝跪地。
“樓主，流雲城及周邊暗樁，能聯絡到的全在這了。”
李辰安掃了一眼在場眾人。
“都坐。”他在主位落座，九龍歸墟劍橫放桌麵。
敖雪搬了把凳子坐在他身後，兩條腿晃來晃去，從懷裡掏出一塊不知從哪順來的烤肉，啃得滿嘴油。
小桑站在角落裡，手裡抱著一疊紙，緊張得手心冒汗。
“從今天起，聽風樓在太虛仙域的分支，更名。”李辰安開口。
他抬起右手，食指在桌麵上寫下兩個字。
歸墟真氣凝聚成灰黑色的篆字，散發著幽光。
歸墟閣。
在場眾人齊齊看向那兩個字。
“歸墟閣不對外現身，不參與廝殺，隻做一件事——收集情報。”李辰安目光掃過每一個人。
“流雲城的兵力調動、城主府的人員出入、各宗門勢力的暗中往來，事無钜細，全部彙總到我這裡。”
老者抱拳。
“樓主，聽風樓的規矩還在。但太虛仙域不比凡界，這裡的勢力盤根錯節，我們人手太少。”
“所以我給你們加人。”李辰安從儲物戒中取出一個獸皮袋，扔在桌上。
袋口敞開，裡麵堆滿了仙石和丹藥。
老者探出手，拈起一枚丹藥放到鼻下聞了聞。
他手指猛地一抖。
“這……這是極品歸墟丹？”老者聲音變調。
“禦獸山莊的繳獲，加上我自己煉的。”李辰安掃了一眼那些瓶瓶罐罐。
“仙石分下去，招人。丹藥留給核心成員提升修為。”
他轉頭看向老者。
“你是主事。歸墟閣的日常運轉，你來管。”
老者叩首。
“屬下領命。”
李辰安又轉頭看向角落裡的小桑。
“你過來。”
小桑抱著那疊紙，快步走到桌前。
“小桑。”李辰安盯著她。
“在！”小桑站直身體，下意識挺起胸膛。
“從今天起，你跟著主事學規矩。情報的收集、篩選、傳遞，一樣一樣學。”
“我不要你打架，我要你做歸墟閣的眼睛。”
小桑嚥了口唾沫，重重點頭。
“仙老爺放心，我小桑不識字都能在黑市混飯吃，學這些不在話下。”
“還有。”李辰安抬起手，打斷她。
“叫我神君。仙老爺這三個字，以後彆再喊了。”
小桑呆了一瞬。
“神……神君。”她唸了一遍，覺得嘴巴不太習慣。
“歸墟閣的第一個任務。”李辰安雙手交叉，壓在桌麵上。
“查清流雲城城主與海魔教的暗中往來。我要證據，實打實的證據。”
“密會的時間、地點、參與者、交易內容，全部摸清楚。”
老者眉頭緊皺。
“神君，城主府的防禦陣法極其嚴密，神識探不進去。屬下之前也隻是隱約聽到風聲，從未拿到實證。”
“所以給你七天。”李辰安豎起一根手指。
“七天之內，我要看到第一份密報放在這張桌子上。”
老者咬了咬牙。
“屬下儘力。”
“不是儘力。”李辰安糾正他，“是必須。”
密室內安靜了片刻。
敖雪啃完最後一口烤肉，用袖子擦了擦嘴，含糊不清地插嘴。
“主人，那個城主很壞嗎？”
“很壞。”李辰安回答。
“那我去吃了他。”敖雪站起身。
“坐下。”李辰安按住她的腦袋，把她摁回凳子上。
“還冇到動手的時候。先讓他們把證據拿齊了，再動刀。”
眾人散去後，密室裡隻剩李辰安和小桑。
小桑蹲在桌角，正在認認真真地整理那疊紙。
“神君，我有個事想問。”小桑抬起頭。
“說。”
“你為什麼選我？”她咬著嘴唇，“我就是個采藥的丫頭，大字不識幾個。”
李辰安站起身，走到暗門前。
“因為你在冇有修為、冇有法寶、什麼都冇有的時候，拿著一塊破玉牌，擋在了三個孩子前麵。”
他推開暗門，夜風灌入。
“這比修為值錢。”
小桑攥緊手裡的紙，低下頭，鼻子酸了一下。
密室外傳來急促的腳步聲。
老者折返回來，手裡捏著一封剛拆開的密信。
“神君！”老者麵色凝重。
他將密信遞上，雙手微顫。
“城主府今晚設下鴻門宴，廣邀全城名流。”
老者壓低聲音，額頭滲出冷汗。
“請帖上指名道姓，要‘林客卿’赴宴。”
李辰安接過密信，掃了一眼上麵的燙金字跡。
他將密信摺好，塞進懷裡。
“準備一壺酒。”
“赴宴嘛，總不能空手去。”