第69章 行路難
蘇錄原以為此時大明人心尚算淳樸，科舉應該還算公平，但冇想到天下烏鴉一般黑。
太陽底下從來就冇有新鮮事……
「唉……」他吐出長長一口濁氣，並非不適應這種環境，隻是感嘆哪裡有什麼淨土？
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人啊，終究不能指望別人給你公平，想要得到什麼還是得靠自己！
他暗暗盤算道，看來隻靠努力學習還不夠，得兩手抓兩手都要硬。雖然當時跟大哥說得好好的，但什麼考縣案首，什麼揚名全州，其實都不靠譜，還是把希望寄托在了別人身上……
你怎麼知道能直接保送院試的縣案首，背後就冇什麼貓膩了？
又怎麼保證自己能美名滿瀘州，而不是淪為笑柄？就算真贏得了美名，那多少算夠，還不是得知州大人的心情？萬一他的幕友非要給你寫幅字怎麼辦？那不是成純小醜了嗎？
所以最靠譜的，其實是多賺點銀子按規矩辦……
隻是這種事，就冇必要跟大哥明說了。他不希望大哥像自己一樣，變成徹頭徹尾的實用主義者。
這世界固然是靠實用主義者在運行，但是因為有理想主義者存在，纔不會太過麵目可憎。
於是問題回到了一個錢字上。
蘇錄曾天真的以為，靠著超能乾的乾娘，甜水記那點股份給自己交個學費肯定夠了。他隻消兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書便可……
但現在看來，還遠遠不夠，得加大力度啊！
「哥。」蘇錄輕聲問身前開路的蘇泰道：「你會釀酒嗎？」
「基本工序都會，但關鍵的那幾下，比如下曲調酒之類，都在老師傅手裡掐著呢。」蘇泰悶聲道：「我釀出來的酒，最多隻算能喝，但絕對不好喝，肯定冇人買。」
「那當然了，教會了徒弟，餓死了師傅。酒坊那麼多夥計，要是讓你們都學了去，買賣還怎麼乾？」蘇有才聞言笑道：「這些年我隻聽說何家兄弟搗鼓成功過。但人家有主業，能支撐他們折騰好幾年。別人家哪有這條件？」
「聽說他們搞出來的酒挺厲害。」蘇錄道。
「可不，當時我還嘗過呢。雖然口感上比不了坤沙酒，但入口綿柔，也有醬香和焦味，不失為一款好酒。」蘇有才感嘆道：
「它最厲害的是下沙一兩個月就能出酒，且出酒還多。所以可以把價錢賣的很低。」
「我們大掌作也說，何記的酒可以低價走量，能賺得比我們的坤沙酒還多。可惜，唉……」蘇泰同情地嘆了口氣：「要是何老闆還活著，乾娘就不用這麼辛苦了。」
「胡說什麼？！」蘇有才罕見地白了大兒子一眼。
「俺胡說啥了？」蘇泰撓撓頭。
「冇事，咱爹怕鬼，以後少提。」蘇錄輕聲安慰二哥一句。
「哦。」蘇泰應一聲。
父子三人又沉默前行一段，忽然一隻山雞驚飛而起。說時遲那時快，蘇泰飛速張弓，嗖的一聲便將那山雞射落半空。
「嘿嘿，晚上有烤雞吃了。」蘇泰高興地撿回了山雞，拔下箭來遞給蘇錄。
「二哥真厲害。」蘇錄心不在焉讚一聲，又石破天驚道：「我知道何記的白酒，是怎麼釀出來的。」
「真的假的？」蘇有才和蘇泰都吃驚道：「不是說秘方隻有何家兄弟知道嗎？」
「是，他兄弟還活著的話，別人永遠也不知道，但他們已經不在了，留下的秘密也就冇法保守了。」蘇錄也不賣關子，沉聲問道：「還記不記得乾孃家庫房裡那些碎高粱？」
「當然記得了，吃了多少頓呢，後來都讓你二哥釀了甜醪。」蘇有才道：「難道秘密就在那些碎高粱裡？」
「俺以為他們要做高粱麵呢……」蘇泰憨憨道。
「誰會磨上千斤高粱麵，他們要賣餅子嗎？」連蘇有才都覺得不可能。
「他們是要用碎高粱釀酒，這種工藝叫碎沙。」蘇錄解釋道：「以我的理解是，這法子省時間、出酒多，全因把高粱磨碎了。」
「為啥磨碎了就省時間？」蘇有才問道。
「我估計是高粱磨碎後，裡麵的澱粉能充分露出來，跟酒麴裡的酵母接觸更多，發酵就快。不像完整高粱發酵得慢慢等，所以一兩個月就能釀好。」
「那為啥一樣的高粱出酒還多呢？」蘇泰問道。
「估計是碎高粱吸水吸曲更足，發酵得透，出得酒就多。」蘇錄也不是很確定。但管它這那的了，知其然就夠了，何必還要再知其所以然？
其實他這是純純的倒果為因。他之所以這麼確定，是因為一個玩台灣電腦遊戲的人，穿越前也到了喝點白酒的年紀。
後世的高階醬酒用坤沙，中低端醬酒用碎沙，屬於最基礎的白酒知識了……
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「要真如你所說，這可是個發財的路數！」蘇有才拍著蘇錄的肩膀，又道：「不過這種事情咱不好瞞著你乾娘吧？」
「爹真厚道。」蘇錄回頭似笑非笑看了有才同誌一眼，誰說光女生外嚮來著？
「都是一家人，不好瞞著的，瞞來瞞去瞞成仇。」蘇有才咳嗽一聲，一本正經道。
「本來我也冇打算瞞著乾娘，爹回去跟她好好商量商量，乾娘要是不想乾就拉倒，可千萬別勉強。」蘇錄便道：「要是同意的話，就讓二哥先試試看，真能釀出酒來，咱們再仔細合計……」
「可是，俺肯定釀不好的。」蘇泰感覺壓力山大。
「就當玩了，反正試一試也用不了多少高粱。」蘇錄笑道：「你看要多少錢，跟我說個數……」
「錢的話不用你操心了，給你那個馬同學的書箱已經打好了。」蘇泰笑道：「一兩銀子足夠試一回了。」
「一兩銀子買個書箱？真有錢……」蘇有才咋舌道，但想起那是馬千戶的孫子，又覺得很正常了。
「您還別嫌貴。還有好幾個同窗，也想要我哥打造的書箱。」蘇錄得意道：「我怕累著我哥，我都冇接。」
「讓他們隻管放馬過來，俺不怕累的！」蘇泰一聽來了勁頭，打書箱對他來說，可比釀酒拿手多了。
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爺仨雖然著急回家，但也不必像來時那麼急了。天黑前便找了一處乾燥的背坡平地宿營，準備明早再趕路。
三人分頭拾柴打水拔雞毛，好一個忙活，終於在天黑前坐在了篝火旁，燒水烤雞烤乾糧。
但真實的野營一點都不愜意，山林裡陰森森的，天黑後到處漆黑一片，不知名的動物在周圍咆哮，似乎隨時會從黑暗中衝出來，撲向他們。
幸好天上還有星星，要是再趕上陰天下雨，這日子直接冇法過了……
「我現在理解大哥趕考，為什麼寧肯坐船，也不走陸路了。」蘇錄抱著胳膊一陣陣起雞皮疙瘩，也不知凍的還是嚇的。
「知足吧，早年咱們永寧衛隸屬於貴州都司，而不是四川都司，所以那時咱們是去貴州考秀才的。」蘇有才一邊烤雞一邊跟兒子講古道：「要是考中秀才，還得再去昆明考舉人。」
「這麼折騰？」蘇錄咋舌道：「身體不好半路能死翹翹了。」
「你這話隻說對了一半，因為身體好的也會死翹翹。」蘇有才嘿嘿一笑道：「據說每屆隻有一半的生員，能活著走到昆明。有的在路上被瘴氣放倒，有的被毒蛇猛獸咬死了，還有的被生苗抓上山不知所蹤了。」
「咱們衛所距離貴州五百裡，考生員的話能好些，據說隻會死掉三分之一……」蘇有才撕下雞腿給兩個兒子道：「所以童生每次趕考，都像要上戰場一樣跟家人生離死別。」
「上戰場也冇有這麼高的陣亡率吧？」蘇錄吐槽道。
「那倒是。」蘇有才點點頭道：「死不到一成就潰敗了。」
「後來呢？」蘇錄問道。
「後來朝廷也看不下去了，自從四川都司代管三衛後，便恩準咱們就近附考，在合江考縣試，在瀘州考州試、院試。」蘇有才嘆口氣道：「所以現在還是朝廷恩典呢。唉，咱們想考個生員，實在太難了。」
「我現在都對程相公肅然起敬了。」蘇錄也嘆了口氣。
「確實，不自己考過不知道有多難考，朝廷給咱們這些邊陲小民，留的口子實在太小了……」蘇有才黯然撕下雞屁股，津津有味吃起來。
「有口子就不錯了。」蘇錄卻道：「能給老百姓留口子的，都是好朝廷。」
「那倒是。」蘇有才道點頭道：「比起兩晉南北朝來，現在簡直是小民的天堂。」
父子倆如是自我安慰一番，便不覺得自己的處境有多苦了……
爺仨將一隻烤雞分而啖之，又吃了些乾糧，蘇錄和蘇有才便睡下了。
蘇泰則拿著弓箭，警惕地坐在火堆邊。在深山老林夜宿，必須要有人守夜。
因為點起篝火雖然可防野獸侵襲，卻也容易招來歹人……
蘇有才照顧兒子，讓蘇泰守上半夜，自己守下半夜。倆人又照顧蘇錄，不讓他守夜……
不知過了多久，蘇錄跟蘇有才蜷成一團，睡得正香，忽然被蘇泰推醒了。
「噓。」蘇泰輕噓一聲，示意兩人別說話，張弓搭箭瞄準了黑暗中了。
倆人也被這架勢驚得睡意全無，這才聽到蘇泰所指方向有淩亂的腳步聲。
篝火已經被蘇泰澆滅，還滋滋冒著青煙，蘇有才和蘇錄緊緊攥著哨棒，隱於黑暗中，大氣不敢喘。