第558章 和談
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於是朱厚照下旨慰留焦芳，說什麼『國家多事之秋，危難之際正需老成謀國之臣』，勸焦芳『繼續鞠躬儘瘁，以安朝野』，又體恤他『體力不濟』，免去其吏部尚書一職，隻擔任內閣次輔，『以備顧問』。
焦芳再三請辭，皇帝都不允許，隻好『勉強』接受了安排。當然失去了天官之位，又跟劉瑾鬨掰，他在朝中和閹黨的地位都不可避免地邊緣化了……
有人愁就有人笑，取代焦芳生態位的正是張彩。
新任天官的廷推很快提上了日程。如今六部九卿已經被劉瑾洗了一遍，半數都是閹黨，餘下的也都是劉公公的應聲蟲，所有敢跟他作對的全都滾蛋了。
所以廷推不過是走個過場，最終按照劉瑾的意思，推薦張彩接任吏部尚書。
不過這回，劉瑾老老實實報請皇上同意，冇敢再打馬虎眼兒。
正德也很痛快地批準了任命……
張彩上任辦的第一件事，便是將戊辰科進士儘數任官，並且所有的安排都十分妥當，冇有違背上意的地方。
此舉明著是處理部內積壓事務，展現新尚書雷厲風行的作風，實則是向蘇錄示好，試圖緩和他與閹黨此前劍拔弩張的關係……
蘇錄自然明白他的意思，專程登門拜訪，向張彩表示感謝。
寒暄過後，張彩屏退左右，主動向蘇錄抱拳道：「上次的事情幸虧蘇狀元及時提醒，劉公公才能懸崖勒馬，冇有釀成千古之恨，下官也算因禍得福，當然要好好感謝蘇狀元一番了。」
「大塚宰言重了。」蘇錄正色道：「下官上次主要是為了防止事態惡化，傷及無辜，並非為了劉公公。」
張彩何其聰明，一聽就明白蘇錄冇有要跟閹黨同流合汙的意思……
他聞言笑容一僵，目光複雜地望著蘇錄，「如今這北京城，敢正大光明跟劉公公叫板的，也就隻有狀元郎了。」
「大塚宰說笑了，我算什麼東西，還跟劉公公叫板？」蘇錄淡淡一笑道：「不過是仗著那麵金牌，聊以自保罷了。」
「那不妨我來居中說和，」張彩輕聲道：「蘇狀元和劉公公坐下來聊聊，化乾戈為玉帛如何？」
「不必。」蘇錄用最柔和的語氣說出了最硬氣的話，他搖搖頭對張彩道：「我跟劉公公冇什麼好談的，有什麼話還是跟大塚宰說吧。」
「好吧。」張彩點點頭，知道蘇錄是不想被打上閹黨的標籤。但他並冇有太生氣，因為如果有的選，他也不想……
隻是這世上像蘇錄一樣幸運的有幾個？
他便有些突兀地感慨道：「其實我也不想出仕，但劉公公催逼甚急，還說逾期不到，就要把我全家發配，這才迫不得已來京。」
「聽說過。」蘇錄點點頭，心說你見劉瑾的時候，打扮得跟隻大公雞似的，那叫迫不得已啊？
但『看破不說破，才能做朋友』，他理解地點點頭，輕嘆道：「世道如此，想做一些利國利民的事情實在太難了。元翁尚且忍辱含垢，遑論大塚宰？」
「蘇狀元真是本官的知音啊……」張彩感動壞了，恨不得拉著他的手一訴衷腸。「我輩寒窗苦讀十餘載，不就是為了有朝一日治國平天下，不負胸中所學嗎？就像你的會試文章中所說，若人人隻顧自己的名節不顧國家的安危，這天下不就徹底冇有希望了？」
「是。」蘇錄點點頭，雖然他當時的那篇文章並不是為閹黨辯護。但文章一出手，解釋權就不在他自己手裡了。
「當今天下的局麵，所謂清流要占大半責任，倘若大塚宰能言行一致亦不失為大丈夫！」
「亦不失為……」張彩咂著這四個字，自嘲一笑道：「確實不能奢求更高了。」
說著他神色一正，不再跟蘇錄打機鋒道：「蘇狀元，我們雙方此前的恩恩怨怨，多因焦閣老而起。現在焦閣老已經靠邊站了，我願儘力勸說劉公公結束雙方的敵對狀態，不知意下如何？」
其實蘇錄和劉瑾的仇還真不是因焦芳而起，但在他謀劃的未來裡，劉瑾可是有重要作用的，便神色鄭重地緩緩頷首：
「大塚宰所言極是。眼下國家正值多事之秋，危難之際，咱們確實應該放下私怨，共渡難關纔是。」
「正是這個道理！」張彩高興地撫掌道：「我就知道狀元郎會以大局為重，不會困於一時意氣之爭的！」
「這話可能有些不自量力，但我還是要說，」卻聽蘇錄語氣堅定道：「能不能和平共處，不取決於我，而取決於貴方。」
「此話怎講？」張彩皺眉問道。
「因為當今天下的局麵，清流雖然要占大半責任，但崩壞的如此迅猛，卻是拜劉公公一黨所賜……」便聽蘇錄毫不客氣道：
「如果劉公公依舊大肆索賄受賄，縱容手下荼毒百姓、搜刮民脂，請問大塚宰，我難道要迫於協議裝聾作啞嗎？」
頓一下，他又深入叩問張彩道：「如果大塚宰不設法扭轉貴方的風氣，又如何讓人相信您『治國平天下』的理想呢？如果不讓人相信您的理想，您就算可以不計較生前身後名，子孫後代又該如何自處？」
「不愧是狀元郎，言辭真是犀利啊……」張彩不禁苦笑道：「讓你問得我一腦門子汗，連頭痛病都好了。」
「這些話誰都會說，隻是冇人敢說罷了。」蘇錄淡淡笑道：「恰好我幸運地可以說這種話，而不必太擔心被報復，當然要說出來，請大塚宰給一個答覆。」
張彩沉思片刻，緩緩點頭道：「你說得對。我們為官一場，終究要考慮子孫後代，顧及身後名聲，不能這般短視逐利，落個千古罵名。你放心，我定會儘力勸說劉公公收斂一些，約束手下，減少對百姓的滋擾。」
頓一下，他又誠懇道：「但你也知道，我一個人能做的有限，短時間內也不可能迅速扭轉局麵，所以還請狀元郎務必寬待。」
「我完全理解大塚宰的難處，也可以對一些不太過分的事情視而不見，」便聽蘇錄沉聲道：「但是對那些過分的事情，我是不會客氣的。」
「明白。」按說蘇錄這話已經相當過分了，但張彩竟不覺得過分，緩緩點頭後問道：「那麼請問何為過分，何為不過分？」
「過不過分我說了不算，大塚宰說了也不算。」蘇錄答道：「老百姓覺得過分就是過分。」
「明白了。」張彩點點頭。
兩人就此達成默契其他的話便心照不宣了……
於是蘇錄起身告辭，張彩一直把他送到門口。
走出張府大門，坐進轎子裡，蘇錄如釋重負地長籲一聲。
閹黨這片壓在他頭頂近一年的陰雲，終於稍稍散開，讓他可以喘口氣了。
張彩看著蘇錄的轎子離開，轉身進府，回到書房。
他兒子張祖望終於忍不住問道：「爹，你對那小子怎麼這麼客氣？」
「客氣不對嗎？」張彩反問道。
「就算他是狀元，又是皇上的寵臣，」張祖望悶聲道：「那也不能給你和劉公公立規矩啊。」
張彩皺皺眉，又嘆口氣道：「唉……因為他是在代表皇上，給我們立規矩。」
「他代表皇上？」張祖望吃驚地合不攏嘴。
「笨蛋，你知道焦芳是怎麼丟的天官嗎？」張彩壓低聲音道：「還有劉公公是怎麼被收拾的那麼慘嗎？背後都有他的影子。」
說著他沉聲道：「我原先便猜測，就像劉公公是皇上用來約束百官的，蘇狀元就是皇上用來約束劉公公的，今天蘇狀元的話幾乎是明牌了——他就是這差事！」
「就憑他？」張祖望難以置通道：「他憑什麼呀？就憑那幾十個新科進士的詹事府？」
「那再加上個內行廠呢？」張彩哼一聲道：「張永那個內廠提督不過是掛名，辦案大權掌握在錢寧手裡，而錢寧是聽蘇狀元的……」
「所以內廠現在蘇狀元手裡？！」張祖望震驚道。
「也不能那麼說，但確實得聽命於他。」張彩輕嘆一聲道：「皇上為什麼要給他一個新科狀元這麼大的權力？不就是為了讓劉公公有個約束嗎？」
「這樣啊……」張祖望恍然大悟，卻又不可思議道：「皇上居然讓個初入官場的狀元擔此大任……」
「這是老朱家『以小製大』的傳統。」張彩卻不覺得驚異道：「為父堂堂天官，不也得受七品給事中的節製？還有各省的七品巡按，都是一個道理。」
說著不禁笑道：「皇上用堂堂狀元郎來節製劉公公，已經很給他麵子了。」
「那父親真要按答應他的做？」張祖望又問道。
「自然。」張彩毫不遲疑道：「狀元郎說的句句在理，我也希望能落個好名聲，不至於最後身敗名裂，連累子孫。正好借著這個由頭勸劉公公整頓一下隊伍，再胡搞下去，所有人都要一起完蛋了！」
張祖望聽到『連累子孫』四個字，趕忙點頭道：「爹爹英明。」