第524章 婚後無子莫發愁
然而，一路行來，隻見道旁楊柳蔫頭耷腦，釣魚台前的泉流也乾涸了，裸露著皸裂的河床。
因為久旱，遠處西山都失了翠色，層巒間蒙著灰黃霧靄，就連常青的鬆柏都透著幾分枯槁。
「今年開春就冇下過兩場雨，還都不大。」蘇錄看著遠處一片枯黃的莊稼地，嘆氣道：「北京夏糧絕收已成定局了。」
「我們一路北上都是這樣，從南京到北京都冇下過一滴雨。」黃峨輕聲道：「老百姓想要引運河的水澆地，但漕運衙門不允許，雙方就發生了衝突，三位部堂的船就是被殃及池魚了……」
「是。」蘇滿點點頭道：「今年全國大旱十分罕見。前日戶部曹部堂說，受災嚴重的省份足足有十個！」
「全國一共才幾個省啊？」朱茵咋舌道。
「是啊，局麵異常嚴峻。」蘇錄點點頭。
「好不容易出來一趟，不能說點高興的？」大伯孃聽煩了，她這人心善，聽不得這些。
「好好，不說不說。」眾人便打住，不再說糟心事讓大伯孃糟心。
行出半個時辰，眾人便見西山如一道翠屏橫亙眼前，連綿數十裡，峰巒層迭，梵音繚繞。山間廟宇星羅棋佈，幾乎每座山頭上，都矗立著一座寶殿莊嚴的古剎。
山腳下的法慶寺前正舉行隆重的祈雨儀式。大和尚身披紅色袈裟，領著闔寺僧人並滿院信眾，虔誠地焚香誦經，木魚聲、梵唄聲迴蕩在寺廟上空，令人不由自主放緩了腳步。
眾人不敢上前打擾，便徑直上山，往寶蓮寺而去。
山路上，香客絡繹不絕，不乏帶著香燭供品的兩口子，顯然都是衝著寶蓮寺的名頭而來。
頓飯功夫，寶蓮寺的山門便遙遙在望。這寺院乃是元時古剎，已經有一百五十年的歷史，卻看不出歲月的痕跡，顯然修葺得十分及時。
隻見蒼鬆翠柏間，殿宇層層迭迭，足有數百間，飛簷鬥拱，雕樑畫棟，處處透著財力雄厚。
蘇錄早將寶蓮寺的資料爛熟於胸，他輕聲告訴一旁的大哥，此廟名下良田萬畝，常年香火鼎盛，寺中僧眾足有千人。
「論起在京城的名頭，它算不上一等一，可『包子有肉不在褶上』，若論財力雄厚，它絕對名列前茅。」蘇錄道：「靠的就是這手送子的絕活。」
「是，我都聽說過那句『婚後無子莫發愁，尋子得福寶蓮寺』。」蘇滿點頭道。
「怎麼講？」朱茵好奇問道。
「傳言但凡久婚無子的婦人，親自到寺中拜禱，在堂後淨室宿上一夜，十有**便能懷上子嗣，且生下的孩兒，個個身強體健，無病無災。」蘇錄淡淡道：
「靠著這一技之長，寶蓮寺車馬盈門，香客接踵。甚至有保定河間的富戶，不遠千裡送妻子前來種子。寺中僧人從不主動募化，卻引得善男信女爭相供奉……看看這氣派的廟宇，就知道傳言不虛。」
「這麼厲害啊？」大伯孃登時兩眼放光，她現在一心想抱孫子。
蘇錄聞言嚇一跳，趕緊對大伯孃道：「嬢嬢，事出反常必有妖。這寶蓮寺的子孫堂，靈驗得太過蹊蹺，尤其是『婦人宿寺』這一條，實在是不對勁。佛門清淨地，怎容女子留宿呢？還不許家人陪伴，所以今天纔來看一看。
蘇滿也趕忙點頭道：「是啊娘，菩薩顯靈，何必非要留人過夜？」
「這廟都開了這麼多年了，難不成那麼多人都上當了？」大伯孃撇撇嘴道：「就你倆聰明。」
「好吧，你倆確實聰明……」大伯孃這人好就好在實事求是上，兩個文曲星的話，她得信。
「不過嬢嬢，咱還得把戲演了。」蘇錄笑道。
說話間來到了廟門前，眾人便打住了話頭。知客僧一看是一個婦人帶著兩對小兩口，後麵還跟著好些個健仆，就知道來大客戶了，趕忙笑臉相迎。
「檀越是來拜佛還是求子呀？」
「既拜佛也求子。」蘇滿道。
「明白明白。」知客僧便引著眾人進了寺，先到大雄寶殿上過香，然後來到後麵那座子孫堂。
堂內供奉著子孫娘娘和送子羅漢，神龕前的黃羅繡幔下，堆滿了善男信女送來的五色鞋，少說也有數百雙。
「這每一雙五色鞋，都是近些年信眾求子成功之後，來還願時所贈。」知客僧輕聲笑道。
「已經有這麼多成功案例了？」蘇錄看得頭皮發麻。
「那是。」知客僧便得意道：「整個順天府乃至北直隸，誰不知道俺們寶蓮寺求子最靈驗？」
「厲害。」蘇錄讚嘆一聲。
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給子孫娘娘上過香，又進獻了豐厚的供品，蘇錄便問知客僧：「那具體該怎麼做呢？」
「兩位裡麵請。」知客僧便領著蘇錄和蘇滿進了偏殿，女眷們在院中納涼等候。
偏殿中，擺著幾碟精緻的果品，一壺香茗，一個寶相莊嚴的和尚盤膝而坐。
知客僧請哥倆在蒲團上坐定，先恭聲介紹道：「這是我們子孫堂的執事，慧普禪師。」
待兩人雙手合十後，知客僧向慧普禪師道明瞭他倆的來意，又借著袖子的遮掩，跟他豎了個大拇指，便躬身退了出去。
「阿彌陀佛。」那慧普禪師明顯精神一振，問道：「不知是哪位檀越要求子？」
「我兄弟二人都還未有子息。」蘇滿道。
「那就來對地方了。」慧普禪師便微笑道：「我們這子孫堂最是靈驗，隻要與送子娘娘有緣，保管得償所願。」
「怎麼算有緣？」
「令夫人月事走乾淨後，先自行齋戒半月，然後來子孫堂禱祝，隻要能討得聖笤，就算有緣。」慧普答道。
「討不到聖笤就無緣？」蘇錄問道。
「是啊。」慧普頷首道：「不過兩位檀越大可放心，我觀兩位都有子孫福相，一定會得到娘娘保佑的。」
「為什麼還要月事走乾淨半個月？」蘇錄又問道。
「因為月事不潔，會衝撞了娘娘。」慧普答道。
「這樣啊。」蘇錄恍然。
「兩位還有什麼問題？」慧普微笑問道。
蘇錄又拱手道：「大師慈悲。隻是學生有一事不明，為何非要內子宿在寺中？雖然出家人六根清淨，但終究男女有別，恐怕惹人閒話。」
「嗬嗬，檀越心裡過不去，就另求別處吧。」慧普禪師卻無所謂地笑道：「佛度有緣人，菩薩亦是如此。」
「大師勿怪，我這弟弟讀書讀癡了，他還經常說自己中了狀元呢。」蘇滿趕忙『賠罪』道。
「我什麼時候自己說過？」蘇錄當即反駁。
慧普剛要開口，卻聽蘇錄得意道：「我那是皇上欽點的。」
「好吧……」慧普同情地看了蘇錄一眼，不跟他一般見識了。耐心十足道：
「檀越有所不知，每天子時陽氣初生，是孕育與新生的時刻，送子娘娘自然也會在此時顯靈。所以婦人需得在寺中夜宿，方能得娘娘保佑，成功藍田種玉。」
為了讓這『書呆子』放心，他又強調道：「且那淨室，皆是磚石砌成，門窗緊閉，門外又有親人守著，絕無半分不妥。堂堂焦閣老的夫人，二十多年前就在這裡求子成功過，二位公子還有什麼好擔心的呢？」
「啊？焦閣老也來求過子？」蘇錄果然被震撼到了。「那確實冇什麼好擔心的了。」
說罷，他又得寸進尺道：「既如此，學生想先看看淨室，也好告知內人，讓她放心。」
「……」慧普眼中眼中閃過一絲不耐：「唉，你這書生，真是瑣碎不清，這般如何考秀才？」
「我已經是狀元了，不用考秀才了。」蘇錄道。
「好好，狀元郎這邊請。」慧普認定他腦子有問題，為了趕緊打發走這小子，便引著二人來到子孫堂側的淨室院中。
大白天，院中空無一人。隻見一排七間淨室，皆是厚重的木門，門上加了銅鎖。窗戶上還裝了鐵柵欄，看起來確實防備嚴密。
蘇錄軟磨硬泡，慧普打開了一間淨室，讓他進去細看。
淨室內陳設簡單，僅有一床一帳一尊香爐，爐中香灰堆積，顯然時常點香。
「這裡又冇有佛像，為什麼也要焚香？」蘇錄好奇寶寶似的問道。
「因為香可以通達神明。」慧普隨口答道。
「原來如此。」蘇錄恍然：「以香引神！」
「對咯。到時候鑰匙也可以給你。」慧普耐心徹底耗儘：「這下放心了吧？」
「放心了。」蘇錄點點頭，終於停下了追問。兄弟二人又假意拜了菩薩，捐了些香火錢，這才帶著家眷告辭離去。
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下了西山，返程路上，哥倆並轡走在隊伍前頭，蘇滿輕聲道：「確實有問題。」
「問題大了。」蘇錄哼一聲。「以香請神，是道家的說法，佛家根本就不會這麼講！他哪怕說句用香驅蚊呢……」
「確實。」蘇滿點點頭：「所謂『戒定真香』，佛家是用香修行的，道家纔會用香請神降臨。」
「那慧普都已經是執事僧了，怎麼可能這都不知道？」蘇錄冷聲道：「唯一的可能就是，他在撒謊糊弄我們！」
「莫非那香有問題？」蘇滿問道。
「很有可能。」蘇錄點點頭攤開手，掌心赫然是指甲大小的一截殘香……
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