第443章 解元郎們和老張
四川會館。
待眾人安靜下來，楊慎便為蘇錄一一引見道：「這位是今科的順天解元張兄。」
那起先說話的大個子，便對蘇錄拱手作揖，語氣謙和卻透著京畿舉子的練達：「蘇兄久仰，在下順天府大興縣張行甫，草字子先，蘇兄對京裡有什麼不熟悉的地方，儘管問我。」
「久仰久仰，在下草字弘之，日後少不了麻煩子先兄。」蘇錄忙客氣還禮。
楊慎又指著個身形清瘦、眉眼溫潤的舉子，「這位是應天吳解元。」
「在下吳仕，字克學，宜城人。」那吳解元也笑著向蘇錄拱手道：「僥倖得中應天解元，可惜動身早了一步，冇能一睹弘之兄在金陵講學的風采。」
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「慚愧，都是南京的老大人和諸位前輩抬愛。」蘇錄忙拱手還禮道：「眼下咱們都在京城，有的是時間切磋經義。」
接著楊慎又向蘇錄介紹了今科浙江解元張直、江西解元夏良勝、福建解元朱浙、湖廣解元廖珊、山東解元李節義、廣東解元黃錦……
另外還有一個三十來歲的小個子浙江舉人，自我解釋道：「在下張璁，字秉用，弘治十一年舉人，已經三科會試未中了，慚愧。」
蘇錄聽到卻瞳孔一縮，客氣拱手道：「兄台能在浙江中舉，就足以證明你的水平，無非就是文運未到，何愧之有？」
那張璁聞言麵皮一鬆，感激笑道：「人都說平生不識蘇解元，讀遍詩書也枉然，今日一晤，果然名不虛傳！」
「這是哪個促狹鬼編排我？」蘇錄不禁失笑。
「他！」眾人便一起指向楊慎。
「我就知道冇別人。」蘇錄佯嗔，眾皆大笑。
重新落座後，閒聊片刻，各位解元互相看看，便由那順天解元張行甫開口道：「弘之兄，你可聽說京裡的傳聞了？」
蘇錄就知道他們無事不登三寶殿，便不動聲色道：「在下纔剛進京，還冇歇過來呢，京裡出什麼事兒了？」
「出大事了！」眾解元異口同聲道。
「哦，什麼大事？」蘇錄好奇問道。
「會試錄取的名單已經定了，我們考不考意義都不大了。」張行甫便憤然道。
「怎麼可能呢？」蘇錄一臉不通道：「會試還冇開考呢，上哪錄取去？」
「從賢弟去年冬天的遭遇裡，還看不出當今官場有多黑暗嗎？」吳仕冷聲道：「告訴你吧，今科的會元和第二名都已經人儘皆知了！」
「誰？」蘇錄明知故問。
「焦閣老的公子焦黃中，還有兵部劉尚書的公子劉仁！」張行甫等人齊聲道：
「除了他倆，還有很多舉子也已經內定錄取了，總之這科會試就是走個形式。」
「這麼離譜嗎？」蘇錄目瞪口呆。
「對，就是這麼離譜！」眾人憤然道：「簡直黑透了，國朝百年，聞所未聞！」
「我們都想罷考了！」山東解元李節義一捶茶幾，卻又頹然道：
「但是兩京十三省三四千舉子，爭那三百個名額，我們不考別人正願意呢。」
「是啊，我們不考有的是人考。」其他舉子也無奈道：「歸根結底，我們來自五湖四海，而且各科舉子都有，想讓大家心往一處想、勁兒往一處使，實在太難了……」
「要是弘之兄能提前進京就好了。」眾人又充滿遺憾地望向蘇錄：「你來振臂一呼，肯定應者雲集。」
「……」蘇錄心說那幸虧我來得晚，便苦笑道：「諸位也太瞧得起我了，在下何德何能啊？」
「你的名聲早已沿著長江傳遍天南地北，在讀書人中無人不知無人不曉，我們都願以你的馬首是瞻！」眾解元便異口同聲道。
「諸位實在錯愛了，我不過是第一回出川的小舉子，隻是被錦衣衛捕風捉影，捉拿進京。」蘇錄卻不上套，擺擺手道：「沿途府縣的官民給予我隆重的接待，是為了表達抗議，而不是因為我這個人。」
說著他苦笑一聲道：「諸位可能不太清楚，自從我無罪開釋，一路北上，就再也冇有見過任何迎接的人群了。」
「這個我們可以作證。」夏邦謨蕭廷傑等人點頭道：「過江前後簡直是冰火兩重天。」
「……」眾解元都看向那老大哥，張璁便笑道：「弘之賢弟不必自謙，不管怎麼說，你的名聲遠在我們所有人之上，這個領頭羊非你莫屬。」
「哎，不能那麼講。」蘇錄瞥一眼張璁，心說還冇到大禮議呢，你蹦什麼蹦啊？
眾人還待勸，蘇錄又擺擺手，正色道：「先不討論誰來當領頭羊，諸位還是說說你們準備乾什麼吧？」
「弘之賢弟放心，我們考前什麼都不乾。」張行甫便道：「畢竟還冇放出正式的錄取名單，傳聞就隻是傳聞，這時候罷考很難站住理。」
「關鍵是很多舉子不見棺材不落淚。」吳仕道：「總覺得就算有黑幕，自己也可能中，所以不願意在考前鬨事。」
「對，眼下大夥的心思都在考試上，罷考形不成氣候。」張璁點點頭，幽幽道：「但會試之後情況就不一樣了。」
「冇錯，到時候九成考生落第，人人一肚子火！」山東解元李節義悶聲道：「隻要看到第一第二果真是焦劉二人，一定會炸鍋的！」
「到時候我們再振臂一呼，肯定應者雲集，咱們帶著大家一起去擊登聞鼓，請皇上替咱們主持公道，重新會試！」張直、夏良勝等人滿臉興奮道：
「那時成功的希望就大多了！」
「弘之兄，到時候請務必加入我們，一起率領大家告禦狀！」眾解元便齊刷刷向蘇錄投去懇求的目光。
蘇錄看著他們臉上年輕人特有的天真，無奈點頭道：「若屆時果真如此，小弟義不容辭。」
「太好了！」眾解元登時歡欣鼓舞，好像距離鬥爭勝利又近了一步。
「有弘之賢弟領這個頭，大家肯定都會跟隨的！」
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這時候，會館的管事過來說，酒席備好了。
眾舉子便移步後廳，邊吃邊聊。
席間，早先進京的舉子們講了很多道聽途說的黑幕——
「一進京就聽說，今年想高中，得先給禮部司務孫聰送禮。」
「禮部尚書都決定不了誰中進士，他一個小小的司務，能有這麼大權力？」夏邦謨難以置信。
「因為他是劉公公的妹夫！」張行甫哂笑道。
「原來如此！」夏邦謨等人恍然。
「孫司務明碼標價——陝西舉子兩千兩，其他省五千兩。」張直自嘲一笑道：「至於我們浙江舉人，得一萬兩。」
「河南的舉子不用走孫聰的路子，因為他們都把銀子送到焦芳府上了。」李節義哂笑道：
「不單是他倆這邊，八虎裡其餘幾位，也都能通門路，不過要價更黑，所以找他們的不多。」
「其實他們這還是好的。更可恨的是北京城裡老些騙子，一個個都吹牛說自己能通天，把不少舉子騙得傾家蕩產，最後卻一無所獲……」
「各省會館周圍，騙子一抓一大把，專挑咱們這些外省舉子下手，諸位可千萬別上當。」
「放心吧，我們考不中就拉倒，不會乾那種齷齪事兒的。」一眾四川舉子說得都很乾脆。
但外省解元們卻不以為然，大夥兒當麵都會這麼說……
「諸位兄台，小弟不明白，」林之鴻忍不住問道：「鄉試時便有搜身鎖院、彌封謄錄等一係列防弊手段，會試按說隻會更嚴格，他們怎麼可能說取誰就取誰呢？」
「賢弟，你太天真了。」張璁卻冷笑道：「世上冇有不透風的牆，隻要你本事夠大，便能想取誰就取誰。」
「確實，辦法還是有的。」張行甫便接茬道：「比方說開考前，約定好幾個特殊的『關節字眼』，比方起講用『於休兮』結尾的。考官看到約定的位置出現這三個字，就知道這是要關照的對象咯！」
「這種方法十分隱蔽，隻要雙方嘴巴嚴，就不會被髮現。」夏良勝說著自嘲一笑道：
「不瞞諸位說，我們一直想搞到這個字眼，把它擴散出去，讓他們分不清馮京和馬涼。可惜花了不少冤枉錢，拿到的字眼卻一人一個樣。」
「哈哈哈，你們被騙了唄！」眾人捧腹大笑。「怪不得那麼恨騙子，原來你們也是受害者。」
「為了保密，這種字眼肯定是最後時刻才定下來的。」張璁點頭道：「咱們這些冇走對門路的，花了錢也拿不到的。」
「哎，其實對咱們的侵害何止是關節字眼？」湖廣解元廖珊喝一口悶酒道：「聽說焦芳夥同劉瑾，還要調整南北榜，壓縮我們南方舉子的錄取名額呢？」
「這他們都能改？」一眾四川考生這回是真驚呆了，南北榜要是改了，他們可就麻煩了。
因為四川老鐵屬於南北榜的既得利益者……
「無風不起浪，他們有增加陝西河南解額的惡行在先，我看再調整南北榜也不足為奇！」吳仕苦笑道：
「我還聽說，焦芳授意貢院，安排考場的時候把老號給河南考生，把小號都留給江西江南的考生。還要餘姚人坐臭號呢！」
「好傢夥，焦閣老原來是個地域黑呀！」一直不太說話的蘇錄終於忍不住吐槽了一句。
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