小叔隻好四腳著地，撅著腚。
老爺子從後脖領抽出了他的『孝順』，開始執行家法。
小叔可不會像兩個哥哥那麼老實，捱了兩下打就嗷嗷叫著，開始滿屋亂竄。
「莫打嘍，莫打嘍，要打壞老麼嘍！」老太太還在邊上瞎嚷嚷，雖然她也不知道老三為啥捱揍，但當孃的護兒子是本能，尤其是護小兒子。
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「老漢兒，你就是打死老麼也冇用。事已至此，還是先問個明白吧。」大伯也勸道。
「不行，老子要先打斷他的狗腿！」老爺子咆哮下令道：「麼女，把你娘摻到屋裡頭。老大老二，你們替老子按住那龜兒子！」
他又對蘇錄蘇泰道：「你們幫不上忙，出去！」
不愧是老行伍，盛怒之下依然安排地井井有條。
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哥倆隻好一步三回頭的退出堂屋。
待春哥兒從裡頭把門關上，慘叫聲又起……
回屋後，蘇錄問蘇泰：「大哥是咋知道的？」
「是俺告訴大哥的。」蘇泰小聲道：「小叔不讓跟長輩說，可他自己也不說。這麼大的事兒，指定紙裡包不住火。」
「是，小嬸兒肚裡的孩子可是蹭蹭長，再磨嘰連滾床的都省了。」蘇錄深以為然。
「是啊，俺急得睡不著覺，見著大哥就跟他說了，讓他來拿主意。」蘇泰嘆口氣，沮喪道：「俺失信了。」
「當時咱們答應的是，不跟長輩說。大哥可不算長輩，所以不算失信。」蘇錄安慰二哥道：「而且你做得對，不能再替小叔瞞下去了。」
「讓大哥推他一把，事情纔會有進展。」他也看出來了，小叔是老來子，乾活偷奸耍滑，遇事不願擔當。
偏偏這種遊手好閒、油嘴滑舌、油頭粉麵的小白臉，還最討女孩子喜歡，你說氣不氣人？
「還是大哥有擔當。」蘇泰不由欽佩道：「不愧是長房長孫，我輩楷模。」
「哼，我隻是擔心鬨出醜聞來，影響我進學。」一把清冷的聲音響起，大哥推門進來。
「咋，大哥也被攆出來了？」蘇錄忙起身相迎，生怕再被挑理兒。
「不是！」蘇滿嘴角一抽，昂然道：「我是不忍看長輩捱揍，主動出來的。」
「是是。」蘇錄趕緊點頭，搓著手道：「大哥有何指示？」
「穩重點兒。」蘇滿瞥他一眼，目光又轉到了桌上的蕉葉紙。
「這是？」他拿起一張細看起來。
「這是二哥給我造的『蕉葉紙』。」蘇錄答道。
「法子是秋哥兒想出來的。」蘇泰趕忙補充道。
「還知道學懷素書蕉。」蘇滿說著，不禁皺眉嫌棄道：「就是這手字……跟你說多少次了，寫字要用右手。」
「我剛開始學。」蘇錄訕訕解釋道：「而且這不是在練字，是在抄書背書。」
「你也要考書院？」蘇滿一看上頭抄的是《小學·嘉言》，就明白他的意圖了。
「是，想試試看。」蘇錄硬著頭皮道。
「從小叫你唸書你不念，我前腳把你送去，你後腳就逃跑。現在又發哪門子瘋？」蘇滿卻冷哼一聲道：「我勸你別考，平白給家裡丟人。」
「大哥別這麼說。」蘇泰趕緊道：「秋哥兒現在可用功了，背了老多書了。」
「學問是平時下的苦功夫，臨時抱佛腳有什麼用？」蘇滿聞言神色稍霽，沉聲問道：「你學到哪了？」
「馬上就開始學四書了。」蘇錄答道。
「啥？還冇學四書？這都什麼時候了，還考個錘子呦？！」蘇滿把蕉葉紙往蘇錄懷裡一丟，拂袖而去道：「純屬浪費時間！」
「春哥兒脾氣這麼大？是青春期嗎？」看著他的背影，蘇錄哭笑不得。心說幸好他兩個月纔回來一次，不然這日子可咋過？
蘇泰同情地看著蘇錄，小聲道：「大哥對自己要求極高，對身邊人要求也高。」
「瞭解，壓力怪嘛。」蘇錄恍然，原來大哥是老蘇家的赤木隊長。
好在他心智成熟，絲毫不受春哥兒影響，坐下開始練字。
本來還想請教一下學霸大哥功課呢，這下也免了……
~~
整個下午，廳裡就冇有停下咆哮和哀嚎。
別看老爺子平時蔫兒了吧唧，真活動開了還真是強勁且持久呢。
到了吃晚飯的時候，老爺子和小叔都冇出現。大伯和老爹像耕了十畝地一樣，皆是一臉的虛脫。
「他倆人呢？」蘇錄小聲問道。
「你爺爺遛彎兒去了，你小叔在他屋趴著，十天八天別想下地了。」蘇有才活動著痠疼的胳膊，為了替老三多擋幾下，差點讓老爺子乾折了。
「那小叔的事兒……」蘇泰也忍不住問道。
「瓜娃子還挺能操心。」大伯冇好氣道：「老頭子出門前，叫我明天去找程家老大探探口風。」
「這麼說爺爺同意了？」哥倆欣喜道。
「娃兒都有了，不同意能怎麼辦？」大伯嘆氣道：「唉，麻煩還在後頭呢。」
「先糊弄著把婚結了再說吧。」蘇有才道：「不能讓孩子生下來就被人笑話。」
永寧雖然夷漢雜居，民風奔放，但像程家蘇家這種大家族，講的還是內地那一套。至少麵上要說得過去……
「你倆可管好嘴巴，千萬別到處亂講！」大伯孃又叮囑他哥倆道。
「嬢嬢放心，我絕對不會，我都見不到外人。」蘇錄便道，這就是來自宅男的自信。
「俺也不會說，俺都聽不懂！」小金寶也驕傲道。
「……」蘇泰卻一味悶頭扒飯，不敢搭腔。
「程家不會刁難咱們吧？』大伯孃又有些擔心。
「應該不會。孩子可不在老三肚子裡，而且他們還自詡詩書傳家。」蘇有才盤算道：「怎麼看，更著急的都是他們。」
「老子明白了！」大伯忽然又一拍大腿：「我說今天程家怎麼這麼消停！八成是那程老漢兒，不想在這哏節兒上撩火！」
「那彩禮能少給些不？」伯孃馬上問道。
「背時婆娘，現在是扯這個的時候嘛？」大伯白她一眼。
大伯孃登時不樂意了，絮絮叨叨說什麼，這天上掉下來的婚事，哪有錢操持？明年春哥兒要考秀才呢……
把蘇滿聽得又坐不住了，擱下飯碗道：「我吃飽了。」
說完便起身回屋了。
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蘇泰也要回酒坊蒸糧了，蘇錄跟著他一起出了堂屋。
「小叔的事好歹算解決了，二哥放心了吧。」蘇錄把二哥送到樓下。
「嗬嗬……」蘇泰憨笑道：「解決了就好，小叔怎麼怪我都成。」
「他謝你還來不及呢。」蘇錄笑著目送二哥走遠，便上樓回房，準備完成今晚的功課。
卻見老爹已經在床上放躺了。蘇錄便問道：「要不明天再講？」
「時間緊迫，不能耽誤啦。」蘇有才以莫大的毅力坐起來，使勁搓了搓臉，回到桌邊坐定道：「今天該講啥了？」
「可以開講『四書』了。」蘇錄答道。其實他一直在等這一刻。之前學的那些都是前菜，接下來纔是正席！
「嗯。」蘇有才點點頭，緩緩道：「《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》這四書，是維繫天下的根本，地位至高無上。所以從蒙學到太學，都以其為最核心的教材，將來考科舉也是如此。」
「為什麼呢？」蘇有才又自問自答道：「因為四書構建了一套『修齊治平』的完整框架——《大學》是基礎，乃『孔氏之遺書，初學入德之門也』；《論語》是根本，是孔氏門徒做人做事的規範；《孟子》是發展，詳細闡述了『仁政』；《中庸》乃理想，描述了德行的最高標準和人生的最高境界。」
「所以我們學習四書，也要按這個順序，先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。」
蘇有才說完前言，便翻開一本手抄的《大學章句》道：「之前就跟你說過，必須以朱子的《四書章句集註》，為『四書』唯一解釋，不得偏離其義。」
他又語重心長地叮囑道：「所以學的時候不要質疑，越質疑越痛苦，而且會惹來麻煩。等到有朝一日你中了進士，再發表不同見解不遲。」
「兒子知道了。」蘇錄點點頭，老爹多慮了。他可是『萬花叢中過，片葉不沾身』的考試機器。
「好，那我們開始吧。」蘇有才便給兒子講起《大學》來：
「大學之書，古之大學所以教人之法也。蓋自天降生民，則既莫不與之以仁義禮智之性矣……」
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蘇有才今天確實太累了，咬牙給蘇錄講了千把字，就頂不住哈欠連連了。
蘇錄雖然意猶未儘，但不想成為蘇家第二個壓力怪……好吧，其實他也夠嗆。
父親和大哥因為他讀書，多受了多少累啊？
但既然意識到了，那就得改，蘇錄堅決下課，催促父親上床。
蘇有才這才往床上一躺，立馬就鼾聲如雷開了。
蘇錄去打水給老爹擦了手腳，又給他蓋上褥子……現在已經是九月了，夜裡開窗睡覺還是挺涼的。
可是關上窗戶，鬆油燈的煙又能把老爹生生熏起來。但自己又不能晚上不學習，那就半途而廢了，蘇錄隻能暗嘆自己不孝，然後給老爹蓋厚點……
懷著複雜的心情，蘇錄坐回桌前，抓緊開始睡前的『黃金一小時』，卻忽然心中一毛，抬頭便見窗外有個黑影，在朝自己冷笑。
「啊！」蘇錄嚇得差點把硯台扔出去，幸好及時看清那人不是別人，而是自己的『好大哥』春哥兒。
「你可真是個孝子。」蘇滿看一眼裹成粽子的蘇有才，稱讚都充滿了諷刺。
「冇辦法，窮人想讀書就得付出代價。」蘇錄嘆氣道。
「但這代價是你爹來付。」蘇滿抽掉撐窗的叉竿，關上了窗戶道：「你熄了燈來我房間。」
蘇錄也不知道大哥要乾啥，但還是乖乖吹了鬆明燈，來到隔壁房間。
蘇滿成年之後，便得到這間書房兼臥房，雖然他兩個月纔回來一次，但屋裡頭依然一塵不染，顯然伯孃經常打掃。
蘇錄站在桌前，看著桌上的文房四寶，還有桌後的那排書架，不禁十分羨慕。
「以後我不在的時候，你晚上就在這裡讀書。」蘇滿在桌後坐定，板著臉道：「不是為了你，是怕把二叔和夏哥兒凍出毛病來。」