第二十二章分途
第三日清晨，天還沒亮透，林間彌漫著乳白色的寒霧。岩洞裏，炭火將熄未熄，隻餘暗紅的餘燼。趙述從洞外匆匆進來，帶著一身清冽的寒氣，臉色是前所未有的凝重。
“公子，”他走到謝征的“床鋪”邊，聲音壓得極低，語速卻很快，“探子迴報，東北、東南兩個方向，都發現了大隊人馬活動的蹤跡，看旗號和裝備，是魏宣親自率領的中軍，正在向這片山林合圍。最多再有兩個時辰，前鋒必定會搜到這片山坳附近。我們不能再等了。”
謝征靠坐在獸皮墊上，聞言，臉上沒什麽意外之色。他重傷未愈，臉色依舊蒼白，但經過兩日的休養和趙述的精心調理，精神似乎好了些，眼神也恢複了往日的沉靜銳利，隻是深處蘊藏著一絲揮之不去的疲憊。
“知道了。”他聲音低沉，帶著傷病後的沙啞，“按計劃，分兩路。你帶人護送她們姐妹，從西南那條隱秘小路下山，繞過青石鎮，直接去南邊的薊州。到了地方，安頓好她們，再按之前的約定聯絡。”
“公子！”趙述急道，單膝跪地，“您傷勢未愈，屬下豈能離開您身邊！讓阿成他們護送樊姑娘……”
“不行。”謝征打斷他，語氣不容置疑，“魏宣的目標是我。你們帶著我，目標太大，速度也慢，一旦被咬上，誰都走不了。分開走，你們輕裝簡行，護送兩個弱女子，反而容易脫身。我自有去處。”
“可是您的傷……”趙述眼眶發紅。他深知公子身上“玄陰掌”的厲害，也清楚祁山深處雖有父親舊部留下的幾處隱秘據點，但路途艱險，以公子現在的狀態，孤身上路，無異於九死一生。
“死不了。”謝征淡淡道，目光卻看向岩洞另一側，那個正默默收拾著簡陋行囊的女子背影。
樊長玉也聽到了趙述的迴報。她的手頓了頓，然後繼續將最後一件疊好的粗布衣裳塞進包袱。動作平穩，看不出什麽情緒。長寧依偎在她腿邊，似乎也感覺到了氣氛的凝重，小手緊緊抓著她的衣角，大眼睛裏滿是茫然和不安。
她知道，分別的時刻到了。比她預想的，還要快，還要倉促。
趙述還在苦苦勸說，但謝征主意已定。最終，趙述隻能咬牙領命：“是！屬下遵命！公子……千萬保重！屬下在薊州等您！”
“去吧，抓緊時間。”謝征揮了揮手，閉上眼睛，不再多言。他需要儲存體力，也需要……整理心緒。
趙述不再猶豫，起身快步走向樊長玉：“樊姑娘，事態緊急，我們必須立刻動身。你和令妹，隨我來。”
樊長玉背好包袱，牽起長寧的手，最後看了一眼這處庇護了他們三日的岩洞。炭火餘溫尚在，藥味未散，空氣裏還殘留著這幾日相依為命的、短暫安寧的氣息。然後，她轉過身，目光平靜地看向趙述：“有勞趙大哥。”
她沒有再看謝征。沒有道別，沒有叮囑，甚至連一個眼神的交匯都沒有。彷彿他隻是岩洞裏一個與她再無瓜葛的物件。
可當她牽著長寧，跟著趙述和阿成等人，走向那被藤蔓遮掩的洞口時，每一步，都彷彿踩在冰冷堅硬的石頭上，硌得心口發疼。她知道，這一別，或許就是永訣。從此山高水長，他是高高在上、身負血仇的武安侯，她是隱姓埋名、市井求生的屠戶女。兩條偶然交錯的線，終將歸於各自的軌道，再不相幹。
理智告訴她，這是最好的結局。可為什麽，心口那塊空落落的地方，寒意更甚？
就在她的腳即將邁出洞口的刹那——
“等等。”
謝征的聲音，在寂靜的岩洞裏響起，不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
樊長玉的腳步，釘在了原地。她沒有迴頭，背脊挺得筆直。
趙述等人也停下了，疑惑地看向謝征。
謝征緩緩睜開眼，目光越過眾人，落在樊長玉那單薄卻挺直的背影上。他沉默了片刻，似乎在下定某種決心，然後，從自己頸間，解下了一樣東西。
那是一枚用紅繩係著的、溫潤剔透的羊脂白玉平安扣。玉質極好，在昏暗的光線下流淌著柔和瑩潤的光澤，上麵雕刻著極簡單的雲紋，中間一個圓孔。看起來並不十分起眼，但懂行的人一看便知，這絕非尋常百姓能擁有的東西。
“這個，你拿著。”謝征對樊長玉說，聲音依舊低沉，卻帶著一種不容置疑的力道。
樊長玉終於轉過身。她看著謝征手中那枚白玉平安扣，又抬眼看向他。他蒼白的臉上沒什麽表情，隻有那雙深邃的眼睛，定定地看著她，裏麵翻湧著她看不懂的複雜情緒，有關切，有決絕，還有一絲……幾不可察的歉疚。
“不必。”她搖頭，語氣平淡，“趙大哥會安排妥當。這太貴重，我受不起。”
“不是酬謝。”謝征打斷她，往前探了探身，似乎想將玉扣遞給她，卻牽動了傷口，悶哼一聲，額上滲出冷汗。但他依舊執著地伸著手，“戴著它。若……若日後遇到難以解決的麻煩，或有人為難你們，拿著它，去薊州城的‘迴春堂’，找一位姓徐的大夫，他會幫你們。”
這不僅僅是一份饋贈，更像是一個承諾，一個……在她未來可能遇到風雨時，一個或許用得上、或許用不上的、微弱的保障。
樊長玉看著那枚玉扣，又看看謝征因疼痛而更加蒼白的臉，和他眼中那不容錯辨的堅持。拒絕的話，在嘴邊繞了幾圈，終究沒有說出口。她沉默地走上前，接過了那枚還帶著他體溫的玉扣。入手溫潤微涼，紅繩有些舊了，卻洗得幹淨。
“多謝。”她低聲道，將玉扣小心地放入懷中貼身的衣袋。那裏，還收著她爹孃留下的那幾件銀飾。冰涼的玉扣貼著肌膚，帶來一絲異樣的感覺。
謝征看著她將玉扣收好，似乎微微鬆了口氣，身體向後靠去，重新閉上眼睛，聲音疲憊：“去吧。一路……保重。”
樊長玉最後看了他一眼。他閉著眼，眉頭微蹙，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，脆弱，卻又帶著一種磐石般的安靜。地穴中那張沾滿淚痕卻異常堅定的臉，雪夜裏那個沉默背負的背影，還有此刻遞出玉扣時眼中那一閃而逝的複雜……無數畫麵在腦海中飛速閃過，最終沉澱為一片深沉的、連她自己都難以名狀的情緒。
“你也……保重。”她聽見自己用幾不可聞的聲音說。然後，再不猶豫，牽緊長寧，轉身，決然地跟著趙述，鑽出了藤蔓遮掩的洞口，沒入了外麵濃重的寒霧和未知的前路之中。
岩洞裏，重歸寂靜。隻有炭火餘燼偶爾發出的、微弱的劈啪聲。
謝征獨自靠在獸皮墊上，聽著洞外漸行漸遠、最終徹底消失的腳步聲。胸口那沉滯的掌傷，似乎又開始隱隱作痛，但更清晰的，是心頭那塊驟然空下去的地方，和懷中玉扣被取走後的、那一絲殘留的、微涼的觸感。
他緩緩睜開眼，望著洞頂嶙峋的岩石。從此，是真的分道揚鑣了。她會有她平凡卻安穩的人生。而他，將繼續在血與火的荊棘路上獨行，直到複仇雪恨，或者……倒下。
這樣，最好。
他深吸一口氣，壓下喉頭翻湧的腥甜和心頭陌生的滯澀，掙紮著，扶著岩壁，緩緩站起身。重傷的身體依舊虛弱無力，每一步都像踩在棉花上，但他知道，他必須立刻離開這裏。趙述他們引開追兵需要時間，他必須利用這段時間，趕到下一個相對安全的落腳點。
他拿起趙述事先為他準備好的、一個小小的皮囊，裏麵是一些應急的傷藥、幹糧和水。又拿起倚在牆邊的一根用硬木削成的簡易手杖。最後，他看了一眼這個留下三日短暫安寧的岩洞，目光在樊長玉和長寧睡過的、那個鋪著幹草的角落停留了一瞬，然後，轉身，朝著岩洞另一個、更為隱蔽狹窄的出口，蹣跚而去。
背影，在昏暗的光線裏，顯得格外孤峭，也格外決絕。
洞外，寒霧彌漫，山林寂靜。一場關乎生死存亡的追逐與逃亡，才剛剛拉開序幕。而兩個人的命運，在這濃霧彌漫的清晨，徹底走向了不同的方向。
分途，或許是為了各自求生。但命運的絲線，是否真的就此斬斷？無人知曉。
（第二十二章完）